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江城之中亦有分明等级，最明显的分别则是内城与外城的区分，拥有权势财富的人居住在内城中，贫苦的城民只能居于外城。
外城内城的风景迥异，贫穷与富裕在那堵区分内外城的低矮石墙的划分下凸显得淋漓尽致。
外城人家将进入内城定为世代目标，一个甚至是内城富裕人家的仆人来到外城都能耀武扬威，地位的悬殊是一道无法逾越的鸿沟。
那些巨富无一不是修法强盛的家族：百年柳氏、聂氏这些巨富家族皆拥有修至“辟种”的强者。
对于寒门百姓来说，唯有灵塾是通往修法的道路，任谁都想一夜鱼龙舞。
姜朔脑海当中一边过着先生方才所讲内容，一边从灵塾回到外城家中。
是一座穷人小院。
院子的围墙稍显破败，泥釉的墙皮已四处脱落，露出里边粗糙的泥砖，木板门上的铁锁亦是锈迹斑驳，倒是两旁门柱上的对联使得这座小院稍显德馨。
上联：山不在高有仙则名。
下联：水不在深有龙则灵。
横批：陋室。
这是姜朔年前所题，出自他前世一位大家手笔。
正因此，原本无人留意的小院，在贴了这幅对联之后，路人皆驻足吟咏。
首次见到此联的人都感仙气逼人，却无几人能够将其中韵味咂摸通透。
姜朔重生于婴儿身时，由一位瞎眼老人所带至江城。由于老人双眼俱盲，蹉跎数年后，才挣得这座位于江城外城的小院，作为栖身之所。
又因贫穷无闲钱修葺院落，如今方显得破败。不过常年有人居住，倒不显得冷清。
这几年瞎老人身体每况愈下，已卧床数年，家里家外全由姜朔一手操置，有前世的经验所在，这些零碎杂物，姜朔却也能应付，除却清贫了些，倒还算井井有条。
姜朔推开咯吱响的木板门，放下书袋，旋即开始淘米做炊。奈何米缸早已见底，即便他将米缸中米粒一粒不剩挑拣出来，尚不足一小捧。
“明日还得去城外石矿赚些米钱。”姜朔摇头喃喃道。
于是他烧水为沐，煮米为食，继而熬煮草药，半个时辰功夫，便已将稀粥做好，药材亦熬至收尾。
他用筛子将米粒筛出放入一个碗中，使得饭米显得稠些，而后撒上一层咸菜，端到里屋去，服侍瞎眼老人进食，然后喝完草药又用热水将其身体擦拭一遍之后，轻声关好房门，才又回到厨房将所剩米汤囫囵喝掉，仅当充饥。
如此生活，姜朔脸上的菜色便也有了解释：食不饱力不足，何来健康神色呢？
天色渐暗，姜朔坐于房中自制的书桌前，开始温习先生所讲，直至完全看不清书本上文字后，他才点亮油灯。
油是浊油，浊油所做的油灯不仅光线昏暗且伴有一股刺鼻气味，使用不久便会身心俱疲，头晕目眩。
姜朔听闻内城富裕人家大多使用清油灯，灯线明亮；甚至有内城巨富人家使用蛟油灯：由蛟兽皮所熬制的灯油点亮即亮如白昼，且伴有清香，能三日三夜而不灭。
姜朔不由艳羡起来，心想着若有一日脱了贫，定点上十盞蛟油灯，让它亮个三日三夜。
姜朔掐了掐人中，让自己的脑袋清醒了些，摇头不去想那些不切实际的幻想，这种暴富思想绝不能有。
即使是浊油灯对于他这等贫苦人家都算是一项不小的开销，若不是因他上灵塾需要夜读，他也不舍得买来使用。更何况那把自家小院卖了都买不来半盏的蛟油灯。
别人家若无正在上灵塾的孩子，皆是夜至则睡，天亮而起。只有月半时月圆照亮大地，才有几日与家人在院中夜谈的光景。
尽管前世的夜晚早已做到跟白日无甚区别，但前世的各种电灯如今仅存于已趋向模糊的记忆当中，时间长了甚至有时候他都怀疑那是否是真实存在。
如今只能暗叹一声“当时只道是寻常”了。
夜色愈来愈晚，姜朔孜孜不倦，昏暗灯光摇摇曳曳。
虽近秋日，却仍属于夏天，夏日的燥热仍一阵阵袭来，豆粒大的汗珠从姜朔的脸颊滑落，滴在木桌上。姜朔恍若未知，只是偶尔抬起手臂，用衣襟擦拭，不将一丝多余的眼光投放于书本外的任意一处。
用姜朔的言语来说，浪费哪怕一分一秒亦是对不住浊油灯中烧掉的钱财，姜当家对此可是心疼得紧呀。
将灵塾书本的知识吃得通透之后，他又从书桌暗格之中取出两本书籍。
书籍纸页早已泛黄，透出一丝古意。书皮已经烂掉，一同烂掉的还有书本原有的名字，便就没了名姓，合起来就可以称之为颇具意味的“无名古籍”。
这是他认字伊始瞎老人即交给他的书籍，也不说明来历，只是让姜朔每日都钻研。
姜朔听取了老人的言语，日日研读，如今已有十年光景，里边的内容啃了十数遍不止。
其中一本记载着奇兵异法，类似于一本权谋之术。以姜朔两世积累的见识，若是拿到前世，将其吃透的话，成为一名神鬼莫测的军师亦不在话下。
另一本则记载了各种奇异见闻，令姜朔惊奇的是，里边大多数还与这个世界的“妖”有关，姜朔推测，即使在这个世界，这也绝对算得上是珍贵典籍。
因此姜朔将其珍而藏之，从不外露。即便数次研读亦不觉烦躁，更有温故而知新的感觉。
只是这么珍贵的书籍却从一个瞎老人的手中拿出，显得不寻常。老人的故事让姜朔好奇。只是老人不说，他亦不问，每个人都有不能述说的过去。
姜朔复拿起古籍，再次翻开早已烂熟的书页。
夜沉沉逝去，姜朔沉浸其中，不由时间渐逝，夜至五更，报更人的鼓声将姜朔从书中拉了出来。
他望着浊油灯烧掉的大半浊油，心中不由一阵揪痛，于是赶紧吹熄灯火，和衣上床，合计了一下明日要去城外石矿做活补贴家用后，便盘腿坐在床中央，双目紧闭。
口中默念灵塾教授的口诀：无生于有，有复归无，世间万物，无始无终‥‥‥
于是渐渐入定，一股清凉的气从看不见的小腹处往上游窜，直至天灵盖。彻夜苦读的劳累顿时扫清，由此反复，周而复始，最终沉沉睡去。