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王德贵趴在骆驼刺组成的草堆后面，一口一口地吃着随身携带的肉干。
虽然是拍在草堆后面，但是王德贵的进食极其有规律，每一口都只咬一点，确保咀嚼不会发出太大的声音，而吃七口之后，就会拿起身边的水壶轻轻喝一小口水，喝水倒是不会发出太大的声音，但是执勤的时候，水有尤其金贵的东西，为了保证身体的灵敏和协调，外出执勤的甲士都携带的是最小的水壶，里面装的水撑死了也就小半葫芦，但战场之上，老天爷却不会管你带了多少干粮多少水，只要出现了紧急军情，连续奔袭三天三夜是常有的事情，这时候决定生死的：一是马，二则是水。
王德贵现在是屠字营的一名斥候，斥候中的伍长，在西凉军中，斥候是尤其珍贵的兵源，所以编队与寻常甲士略有不同，五人成伍，三十人成标，百人成营。而在斥候之中，正侧营帐往往是有上方直接调过来的心腹担任，负责把控大局与审时度势，真正精锐的老谍子，则是出在伍长与标长之间。
王德贵之前并不隶属于屠字营，在一个月以前，他是率属于乾字营的一名斥候，众所周知，在西凉军中战力最强的两营便是乾字营与佛字营，这两个营房中的斥候那自然也是精锐中的精锐，摸哨、刺杀、奔袭各个都是好手。
王德贵从军十七年，今年已经三十五岁了，按照大乾的普遍说法，现在的王德贵正是最黄金的年纪，没有生瓜蛋子的锐气，也没有老人的暮气，既凶狠，又狡猾，能打得了惨烈的攻坚战，也能杀得了重要的刺杀目标，王德贵是一名玄字中品的刀客，但是在他从军的十七年里，却成功狙杀过十三名与他同等级别的谍子或者武夫。
这些年里，他不是没有升迁的机会，毕竟做谍子的升迁再难，王德贵身上的战功也足够让他安安稳稳做一个普通营里的标长乃至副校了，但是王德贵依然混迹在乾字营的斥候队伍之中，这里面原因说起来倒是也简单，一是王德贵确实习惯了做斥候刀尖上舔血的日子，二是王德贵把积攒下来的战功全部换成了银票寄了回家，家里那瞎了眼的老娘、自己多年的婆娘和一年见不了几次面的宝贝儿子全都指望着王德贵一人过活，靠着王德贵寄回去的银票，孤儿寡母加上那瞎了眼的老娘日子过得还算滋润，前些年也盖了一个小院，重新修缮了自己的房子，宝贝儿子也有机会去私塾读书，也正是因为有着一个壮丁在西凉军中服役，所以王德贵家的孤儿寡母虽然是家里没有男人，但是却从来没有泼皮无赖敢上门欺负。
想起自己为数不多的那老婆孩子热炕头的日子，王德贵即使是趴在沙堆里，也是感觉心里热乎乎的，自己这些年在外面风吹日晒，每天与兵戈和死人打交道，为的啥？自己就是一介粗人，国家大义什么的，自己听着心里是热乎，但是也理解不了，自己选择这种生活，还不是为了能让自己的老婆孩子和那瞎了眼的老娘能过上安安稳稳的日子？
王德贵轻轻侧了侧身，抬起右手摸了摸自己的胸膛，那里在层层包裹之下，有着一块白布，白布上啊，是王德贵那九岁儿子满月的时候，他娘给他用红泥印了一个脚印，托同乡给王德贵送来的，王德贵收到这一块白布的时候，当天晚上泪流满面，他知道自己老王家有后了，他王德贵有儿子了！
以后的这些年里，每次外出执行任务的时候，王德贵都会带着这一块白布，每当空闲或者无聊的时候，王德贵都会抬手摸一摸这一块白布，他知道自己有后了，老王家有后了，在他身后，有老娘，有媳妇，有儿子等着自己，他就啥也不怕了。
哪怕前面是刀山火海，他也敢闯一闯。
一个月前，屠字营突然接到调令，要开拔到娘子关附近的黄莺城，屠字营的校尉钟毓秀知道这个任务的艰巨程度，所以她向乾字营以“高价”借调了三十名斥候，王德贵就是其中之一。
不同的是，王德贵是自己要求过来的，不为别的，就为钟毓秀开出的高价——每天两钱银子，杀掉一名契戎蛮子奖励三两银子，杀掉一名契戎骑骁奖励十两银子。
娘子关历来就是西凉与契戎的必争之地，整个边关地区，死人最多的就是这个娘子关，就算一个三岁幼童拿着铁锹随意挖两下，都能在娘子关附近挖出一具白骨来。
这倒不是袍泽不想给死去的同僚收尸，而是死去的人太多了，收尸根本就收不过来，最后干脆直接把娘子关当成了一个巨大的坟墓，死去的袍泽就直接埋在这里。
娘子关三个字，就是这些战士的碑了。
王德贵当然知道娘子关是最凶险的地方，但是老话说得好：“人无横财不富，马无夜草不肥”，王德贵知道自己多大年纪了，最多再拼两年，自己就拼不动了，他打算这次能多赚一点就多赚一点，能多杀一个草原蛮子就多杀一个草原蛮子，然后便带着真金白银回老家找自己的妻儿老小，安安稳稳过两天踏实的日子。
王德贵拨弄了两下自己眼前的骆驼刺，换了一个角度，继续聚精会神地盯着自己眼前的那一片开阔地，前两天听袍泽回来时说起过，契戎的骑骁已经推进到了娘子关附近三十里地的地方，可谓是大胆得很。
屠字营所驻扎的黄莺城是一个小城，与娘子关遥相呼应，娘子关、黄莺城再加上西边的会泽城，三者共成一个犄角之势，进可同攻，退可同守。
黄莺城距离契戎蛮子最近，也是受到契戎蛮子的骑骁袭扰最严重的一个城池，严重时期每日在黄莺城之外都要死上数十人，哪怕是现在的时期，驻扎黄莺城的斥候每日也是枕戈待旦，把脑袋别在了裤腰带上。
所有斥候都明白，只要出了城池大门，那就是死活都在一线间了，要么割下契戎骑骁的脑袋带回去，要么，自己长眠于此地。
王德贵身为一个十七年的老蛮子，自然明白这个道理，所以他盯着远处的眼神，格外锐利。