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“张爱卿,一定要严加审讯,务必查出这幕后主使之人!”李显怒容未消道:“朕要诛他九族!”
“是,陛下!”张宝儿领命后,又道:“挖出这假张若语,破了这桩案子,蓝田县令宋璟功不可没,望陛下能嘉奖宋璟!”
“是,应该嘉奖!”李显点头道:“不爱卿,不知你有何建议?”
张宝儿不失时机建议道:“宋璟颇有断案能力,正好大理寺少卿已经致士,陛下可任命宋璟为大理寺少卿。”
大理寺是大唐九寺唯一不下设监的寺,设大理卿一人为从三品,大理少卿两人为从四品下。宋璟作为上县县令仅为正六品下,从正六品下到从四品下,这也太……
李显也有些拿不准主意,于是便点了吏部尚书乔为仁的名字问道:“乔爱卿,张爱卿所言你以为如何?”
乔为仁看了一眼张宝儿,赶忙答道:“回禀陛下,张大人所言极是,宋璟做这大理寺少卿应该可以称职!”
谁都知道,乔为仁是宗楚客的人,众位大臣本以为乔为仁肯定会反对,却没想到乔为仁却说出这么一番话,众臣不由面面相觑:乔为仁什么时候竟然与张宝儿合穿一条裤子了。
尤其是宗楚客,他用异样的目光看向乔为仁。乔为仁却有苦说不出,谁让自己与张宝儿达成了协议呢,只能假装没看到宗楚客的目光。
李显听了乔为仁的话,微微点点头道:“准奏,就让宋璟任大理寺少卿吧!”
张宝儿见乔为仁如此上路,他自然要投桃报李。
于是,张宝儿朝着乔为仁微微一笑,又向李显建议道:“陛下,去年的探花郎蒯正鹏至今没有放任,可以让他任谏议副使。”
李显又看向乔为仁,张宝儿这是在帮乔为仁的忙,乔为仁怎会不明白。于是,在乔为仁同意之下,蒯正鹏又成了谏议副使。
张宝儿说什么乔为仁就做什么,这让宗楚客大为光火,可如今木已成舟,他把刀子一样的目光射向了乔为仁,乔为仁只有打落牙齿咽进肚了。
状元与榜眼都没见着,李显觉得很是无趣,便又问道:“新科第三名探花可在?”
站在进士当中的刘辰赶忙出列道:“陛下,刘辰在此!”
李显见刘辰英俊魁梧,举止彬彬有礼,不由龙心大悦,大手一挥道:“着刘辰递补为今年的新科状元!”
刘辰听罢心中大喜,刚要谢恩,却听一旁有人喊道:“陛下,万万不可!”
众位大臣循声望去,又是张宝儿,敢情今日麟德殿成了张宝儿一人表演的地方了。
“张爱卿,有何不可?”李显对张宝儿出奇的宽容。
“陛下,这刘辰身上有疑点,必须待查清之后才行!”
“有疑点?张爱卿,你这话是何意?”
“陛下,微臣给您讲一个故事你就明白了!”
“你说,你说!”李显的兴致颇高。
群臣也不知张宝儿藏葫芦里卖的是什么药,齐齐盯着张宝儿。
张宝儿清了清嗓子,绘声绘色道:“今年科考,有两个举子在快到长安的岔路口碰到一块儿了……”
……
这两人举子,一个是从北来的,一个是从东来的。相互通了姓名,就搭伴儿走。走到半下晌,来到一个集镇,这儿离京城还有一百里地。
东来的举子累了,想在这儿住下。
北来的举子望望天空说:“太阳还很高呢,再撵出二三十里地,就能赶到长安。”
东来的举子非在这儿住下不可。
北来的举子只好说:“仁兄要住就住下,小弟还要再走一程。”俩人就分手了。
东来的举子走进马家客店,出来迎的是个不到三十岁,头上盘着发髻的女人,长得挺俊气。这个举子已经结了亲,家里有媳妇。这回进京赶考,走了半个多月,一到晚上就觉得没味儿,今儿个见了这个俊女人,色心动了起来。
举子客气地问道:“不知店掌柜可在?”
那女人叹了口气道:“实不相瞒,我丈夫姓马,前年去世了,我接着开这个店,我就是老板,人们都叫我马寡妇。”
举子笑了笑,对马寡妇道:“大嫂,就请给我准备一个干净房间吧!”
说着,向马寡妇飞了个眼神儿,马寡妇也朝他笑了笑。
这一笑举子便迷了魂儿,他想:寡妇开店,准是野妓,等到天黑,就好那个了。天黑下来,举子吃了晚饭,就在他住的房间门口盯着马寡妇。直到一更天,马寡妇才从账房出来,往她住的西厢房走,举子蹑手蹑脚地跟了过来。
马寡妇进屋回头要关门,看见了这个举子,笑着问:“客人,用茶还是用水?只管吩咐。”
举子也笑着说:“你不必装模作样,今晚陪我一宿,给你十两银子,如何?”
说着就要往屋里进,马寡妇也没阻拦,两个人进到屋里。
马寡妇问:“客人姓甚名谁?到哪儿?干什么?”
举子打个嗝儿道:“我姓张,叫张九龄,是进京赶考的举子。”
马寡妇点点头道:“我明白你的意思,脱衣上床吧!”
张九龄乐得嘴都咧成瓢儿了,连忙脱了外衣,又脱内衣。
在他刚露出胸脯的时候,马寡妇猛地伸出一只手,在举子的胸脯上狠狠地抓了一下说:“瞎了你的狗眼!老娘虽是个寡妇,可不是那号骚货。我那一笑,笑你见了女人就挪不动腿儿。有多少个想占我便宜的人,我都给他留下了记号。知趣的,赶快回房睡你的觉,明天好赶路。要不,我就喊人啦!”
张九龄低头看自己的胸脯,留下五道指甲划的血印儿。他怕马寡妇真把人喊来,自己就要丢人现眼。只得慌慌张张地穿上衣裳,回到自己房间,忍着伤痛,睡了一宿窝囊觉。第二天吃完早饭上路,到第三天才赶到长安。
新科进士放榜后,这张九龄中了第四名进士,这码事儿很快传了出去,店房是传话最快的地场,马寡妇一听这张九龄中了进士,心想,要叫这个色鬼往后做了大官儿,还有黎民百姓的好处?就亲自骑上毛驴,连夜赶到京城,找到刑部衙门,把一封信交给守门的,千嘱咐万嘱咐要将信交于刑部尚书。
……