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不过贺人龙还是执意要攻渭南。渭南这个地方,就离西安不远,可以说高迎祥部整天就在他眼皮子底下溜达,他早就视作眼中钉了。再加上他可在秦书淮那夸下海口了,说会在攻下渭南之后等秦书淮的下一步行动,要是现在突然不打了,回头秦侯爷岂不是小瞧了咱们?
但是左光先可不这么想。四万多大军攻打小小的蒲城县都这么费劲了,现在咱们再拉三万多的兵去打更强的渭南县,那得打成什么样?弟兄们也都是爹养妈生的,谁不想活着回去?明摆着吃亏的事情,咱干吗要去干?
他倒不是怯战,而是想跟秦书淮去要兵,人多点攻城,总归把握大一些吧?弟兄们的伤亡能少一些吧?
两人各有想法,谁都说服不了谁。最后贺人龙以陕西总兵的身份拍板决定,明日便向渭南进发,大后天傍晚开始攻城!
官大一级压死人。左光先没办法,只得遵令。不过他同时也派了几名亲信,给秦书淮去书一封,详细地把在蒲城发生的事情说了一遍。信中估计贺人龙的面子,没有直接跟秦书淮要援兵,要不然贺人龙知道了这封信后非得来找他茬不可。但字里行间的意思,却是想让秦书淮出兵帮忙。
事实上,即便左光先不给秦书淮去信,秦书淮也已经收到蒲城的战报了,因为陈敬在打完这仗后就马上派人把战报送去宝鸡了。
秦书淮对魔教援助高迎祥一事,还是有些意外的。意外之处不在于他们“会”援助高迎祥,而是在于他们竟然已经把物资运到高迎祥那了,而且高迎祥已经分发下去了,这速度快得有点不可思议。
仔细想了想,只有一种可能性,那就是魔教早在起兵前就已经联系上高迎祥了!否则援助绝对不可能这么快就到位。
不过现在想这些已经没有用了。现在高迎祥的实力有提升是事实,那么要想剿灭他,就要多费点功夫了。
左光先想要援兵,他觉得多少还是给点的。关键是他手上的十四万大军,六万给了何可纲,一万五之前就已经给了贺人龙,现在还剩下六万五,加上原先宝鸡城内有八千驻军,满打满算也就七万三千人。这七万三千人,可是阻挡魔教西进来援助高迎祥的主力,本来就不太够用,要是再分兵就更不够用了!
考虑了良久,最后他还是决定给左光先派五千兵过去。他本来想在这五千兵里插个山寨的烈火旗过去,不过想想还是算了,贺人龙和左光先未必知道烈火旗的妙处,要是拿他们当普通兵用岂不是白瞎了?
不管怎样,当天下午五千大军就出发了,直奔渭南,希望能赶上渭南之战。
与贺人龙、左光先相比,何可纲倒是轻松许多。这两天里他几乎兵不血刃地拿下了池河、汉阴等县,抵达了离安康城七八十里外的恒口镇。不过,生性谨慎他的怀疑一路上过于顺利,就暂且驻扎在恒口,并派出大量马哨查探。
坐镇安康指挥的,是高迎祥帐下大将李自成。
高迎祥目前主要有三座大城,分别是安康、渭南、商洛三处。这三个大城是高迎祥和官军角力的最大筹码。只要这三个大城在,他就有稳定的钱粮来源,以及抵御官军清剿的大本营。
面对官军大举来剿,高迎祥早有准备。他派大将刘国能率三万精兵驻守渭南,又让李自成领兵四万驻守安康,而他自己则带了五万大军坐镇商洛。至于其余依附他的盟友,则分别布置于这三座城池附近,协助防守。
这三座城池是他必守之地,而且他有把握能守住。
因为他和魔教有密约!
六月初七夜,秦书淮辗转难眠,总觉得要有大事发生。
子夜时分,今夜轮班当差的孟虎敲了敲秦书淮的房门,喊道,“侯爷,有紧急军情。”
秦书淮一个激灵坐了起来,马上说道,“门没闩,进来吧。”
孟虎急匆匆地走了进来,说道,“东厂和锦衣卫的弟兄同时传来情报,说是在本城以西七十多里外的固川一带发现魔教大军,正朝这里赶来!现在曹督公和锦衣卫指挥同知万大人都在衙门等你,你快去听听吧。”
秦书淮立即穿衣服,边穿边说道,“你把各门派管事的也都叫过来,咱们赶紧在议事厅商量下对策。”
孟虎应了一声,然后风一样地跑了出去。
秦书淮来到议事厅,只见曹化淳和万云山已经等在里头了。
秦书淮冲他们抱了抱拳,说道,“曹督公,万同知,情况如何?”
万云山道,“还是请曹督公说吧,东厂那边的情报更仔细些。”
曹化淳当即说道,“秦侯爷,据我们东厂番子得来的消息,魔教在半个时辰前刚刚进驻固川,从人马上看应该有两万以上。番子看到他们在空地扎营,预计今晚会在那里过夜。”
秦书淮想了想,说道,“曹司礼,东厂的弟兄只看到两万多人么?”
“咱家也问过了,番子说确实只有两万多。”
万云山补充道,“锦衣卫的弟兄也是只瞧见两万余人。”
秦书淮皱了皱眉,说道,“这么说还有一股我们没掌握?”
曹化淳点了点头,说道,“咱家也认为魔教来的不止这两万。魔教既然想帮高迎祥,就势必要想攻宝鸡城,光凭这两万人可不够。”
曹化淳分析的没错。魔教要救高迎祥,最简单的办法当然是攻打宝鸡,只要能攻下宝鸡,官军就必须回援仅有八千人把守、离宝鸡不远并有平坦官道相通的西安城。就算他们攻不下宝鸡,只要能逼官军回援宝鸡,高迎祥也就得以喘息了。所谓围魏救赵,便是如此。
另外,攻打宝鸡还有一个好处,那就是一旦攻下宝鸡,汉中就孤立无援了,魔教再要拔掉它就简单多了。而宝鸡和汉中就是陕西西部的屏障,没了这两个城池魔教的西进之路将畅行无阻,到时他们与高迎祥的地盘连成一片。高迎祥可以用相对富庶的陕南帮魔教募集钱粮,还可以成为魔教吞并陕西的马前卒,而魔教可以帮高迎祥训练士兵、提供装备,两家各取所需,互补短板,又互相协防,到时官军再想动他们难比登天。