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一切都水到渠成,所谓大势所趋大抵就是如此。
武林没有更好的选择,因此在各大派的引导下,做出了他们认为最好的选择。
秦书淮登上武林盟主之位如此,组成武林联军讨伐魔教也是如此。
接过武林盟主大印后,秦书淮立即宣布组成武林联军。要求各派回去后立即抽派门中三成弟子,由门派内长老或等同于长老身份的人率领,一月内赶到江河帮,进行为期半个月的整训。整训之后,即刻出发讨伐魔教!
此提议同样无人反对。
此时谁若是不派兵参加联军,就会马上被孤立。相比之下,抽出三成弟子并不算什么。更何况秦书淮强调,所有钱粮军备一律由江河帮、漕帮和巨鲸帮承担,在战场上立功的门派,不但可获钱粮奖赏,甚至奖励运河沿岸码头一座也无不可。运河码头是什么概念?那可是会生金蛋的鸡啊!虽然大伙儿不认为秦书淮真的会赏出大码头,但就是一座中小型码头,也够不少中小门派眼馋的了。
有了这些承诺,他们的积极性或多或少都有所提高。
参加武林联盟的总计有一百二十八派,基本上代表了整个武林。他们的弟子加起来约六十万人左右(光漕帮、丐帮、巨鲸帮加起来就快三十万了),如果抽出三成,那就是十八万人,加上秦书淮的江河帮,总计可组成十九万大军!
不过兵贵精不贵多,秦书淮也没那么多闲钱养这么多军队,整训过后,他只挑选十万人就够了。剩下的九万人,先让他们从哪来回哪去,作为预备役,万一这十万人打光了再补充!
武林联盟成立大会就这么顺利无比地结束了。
晚上,秦书淮召开了盛大的晚宴,宴请前来参会的各派大佬。席间觥筹交错,欢声笑语,一片祥和,不少有恩怨的门派,在各大派以及秦书淮这个盟主的调停下,大多一笑泯恩仇。
每个门派都意识到,在这个乱世之中,武林唯有团结一条路可走。若是各派再互相攻伐,一是会遭到武林联盟的惩罚,不会有好果子吃,二是武林会越打越弱,到时大家都该卷铺盖滚蛋了!
如同一个国家,对外战争一开就会让这个国家空前的团结起来,内部矛盾在短时间内可以一扫而空。现在武林也是如此。
第二天,各门派大佬在取了武林联盟印章和盟主印章后,纷纷告辞,回去召集人马。
接下来的时间,江河帮一直处在陆续接收各门派人马,以及对他们进行整训的工作中。
离江河帮较近的门派,五六天内就把弟子送过来了。其中丐帮就一下送来了一万弟子,漕帮送来了八千,巨鲸帮送来了六千。江河帮一股脑儿先把他们拉到秘密山寨,统一整训。
此后,几乎每天都会有新的各派弟子前来报道。江河帮总舵满了,秘密山寨满了,可地方还是不够用。最后秦书淮想起自己还有几百倾封地,于是让人赶紧搭上营帐,作为整训基地。
时间在一天天的过去。
崇祯三年三月二十七,魔教兵不血刃攻下几乎无兵防守的西宁,并将此地当作攻伐甘肃的大本营。
四月初二,魔教兵分两路,一路往东南,直逼甘肃巡抚所在地兰州(也称藩兰县,这里为方便取兰州名)。而另一路往东北,取甘肃中部重镇威武县。
四月初九,魔教东南一路连克乐都、红古、花庄等村县,并于西河镇驻扎,此地离兰州不足五百里。同时,魔教东北路大军攻下威武以南的古浪县,此地离威武仅百里之遥。
如果魔教控制了威武与兰州,那么甘肃中部、中南部就会全部沦陷。更不妙的是,马守应的农民军就在甘肃东南部活动,到时候很可能与魔教合作,这么一来朝廷就相当于丢了一半的甘肃了。
崇祯急得连连下旨,让秦书淮先行带兵去增援甘肃,不过秦书淮以练兵未成的理由拒绝了。
从武林联盟成立大会到现在才短短十五天时间,别说整训这些自由散漫的武林人士,就是人员也才接收了一半左右,现在自然不能去。
于是甘肃的情形就很微妙了。
在兰州附近,前去增援的关宁军、宣府军、大同军、昌平军四万人马全部驻扎于此,另外还有五万甘肃兵,总计九万人拱卫兰州。
而在威武,则有包括西宁卫等在内的六万人马守卫。
其余三四万甘肃兵马,大都守在甘肃东部的平凉、庆阳等地,与陕西北部的三万多人共同组成一道防线,防止魔教东进威胁京畿。
崇祯坐立不安。
秦书淮不肯出兵,他也没办法强逼。而且他也知道,现在让秦书淮出兵确实有些难为他了。这些武林人士自由散漫,如果不经过一定程度的整训,连军令都搞不清楚,还怎么打仗?
朝中现在分成了两派,一派认为现在即便和魔教交战也是输,不如保存实力,固守威武、兰州等大城市,等秦书淮的大军整训完毕之后再反击。而另一派则认为如果此时被动待援,只会让魔教侵占更多城池,让魔教获得更多钱粮和人口,到时候魔教与马守应等贼寇联合,势必将在甘肃站稳脚跟。甚至,魔教还可以通过侵占威武和兰州周边城市切断朝廷补给,活活困死里头的十几万大军。
不少东林党人纷纷请战,义愤填膺地表示要为国捐躯,与魔教拼个你死我活。
于此同时,至关重要的三边总督一职,又掀起了新一轮的争夺高潮。东林党人的奏章向雪片一样飞到崇祯的案头,要求他起复前年被罢官的钱谦益担任三边总督。上奏章的除了周延儒领衔的内阁,还有不少东林督抚,让崇祯进退两难。
崇祯坐不住了。
这天晚上,他在四个大内高手的保护下,秘密出京,来到了江河帮总舵。
秦书淮见了崇祯,大吃一惊。
此事的崇祯双眼深陷,眼球上遍布血丝,整个人面黄肌瘦,若不是他穿着华丽的绸袍,看上去如灾民无异。