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“我知道，”赫敏的注意力被成功转移了，“而且他们一时半会儿没结束的意思。”她停顿了下，又急匆匆地补充：“但他们进门以后就不那么警惕了。如果我们把某个食死徒打晕在盥洗室，说不定能用他的模样把虫尾巴引走。”
哈利点头，又想起赫敏看不见他点头。“你带了复方汤剂吧？”
“带了满满一大瓶呢。”赫敏回答。
哈利听出她声线紧绷，刚想随便说点什么轻松气氛的话，就看到有仆人匆匆地跑进来，在马尔福先生耳边说了句什么。马尔福先生正和人高声谈笑，闻言脸色一变，即刻往外走去。
所有人都注意到了这个变故，好奇地向入口张望。那个似乎在魔法部工作的食死徒略微蹙眉，几秒钟后，他似乎想到什么，也开始往外走。
“……怎么了？”赫敏纳闷地问哈利。
“不知道。”哈利回答，眼尖地注意到不少人都开始朝同样的方向移动，包括虫尾巴。“我们最好跟上。”他说，随便抹了把脸，就猫下腰朝门边摸去。
因为门口聚集了不少人，通过时哈利比之前花了更多的工夫。也正因为被耽搁，他刚踏上走廊地毯，就听见了窃窃私语——
“梅林的胡子！是他？”
“卢修斯之前可没告诉我们，他能邀请到最受主人宠信的那一个！”
“你们在说小巴蒂·克劳奇？真的假的？”
……小克劳奇？
那个把纳威父母逼疯食死徒？他什么时候回到了伏地魔身边，难道和安德鲁说的一样，黑魔王正在召集他之前的部下，重振旗鼓？
哈利没有见过克劳奇，他不知道克劳奇到底是怎么样的人，他所知道的关于小克劳奇的事情都是一些很破碎的消息---没有多少人关心小克劳奇，他不过是一个发了疯缺乏家庭关爱的少年，那件事之后，巫师们很快就把他遗忘在阿兹卡班的角落里面等着腐烂，直到他从在闪闪的帮助下，逃出了父亲的控制，选择追随安德鲁·李之后。
“听说主人对于克劳奇非常信任，几乎把他当做自己左右手，现在的幽灵骑士，有好几位都是小巴蒂推荐的，如果能和他搞好关系...”
“那是当然，不过最近他很少露面，听说他正在为主人完成一件非常重要的事情....”
“什么事情？”
“据说和魔法部有关，似乎他正在谋求成为魔法部内部人员，据说主人用一种前所未有的魔法....”
声音太低了，哈利根本听不清楚，他很想再靠近一些，但是那些食死徒都不是弱者，他会被发现。
小巴蒂·克劳奇目前情况和任何人所知的都不一样。他目前是傲罗办公室主任高级助理，这个职位当然不能以他本来面目出现，但是他现在背后有两位强大势力---伏地魔以及李伯爵--靠着这两位的帮助，以及老巴蒂默许，小巴蒂目前已经成功进入了魔法部核心。
新部长就任之后，傲罗办公室主人的职位成了重中之重---强硬部长当然需要一个强硬的傲罗领袖，曾经以铁腕著称，后来由于儿子的丑闻失去名誉的老巴蒂重新进入了巫师团的视线，鲁弗斯·斯克林杰部长很快破格重新启用这位强硬的原魔法法律执行司司长。
此时小克劳已经按照安德鲁的计划重新回到了黑魔王的身边。这样的情况下，双方都希望小克劳奇能进一步打入魔法部内部，小克劳奇很快就靠着变形术进入了魔法部，并且在傲罗办公室担任了一个重要但是不起眼的职位。
说实话，哈利对小克劳奇为什么来没有兴趣。但问题在于，刚听到小克劳奇的名字，原本挤在人群里的虫尾巴就一脸惊恐，猛地退后。有人被踩到脚，他也不道歉，匆匆忙忙地掉头，看方向不是回客厅。来了个食死徒，虫尾巴跑什么？
哈利当然不知道，黑魔王已经意识到，魔法部现在还不能倒台---如今的魔法部就如同一个四处漏风的屋子，在这个屋子倒塌之前，食死徒、凤凰社、还是其他家族巫师势力，都还能装作巫师英国还有政府，这样的情况下，魔法部就成了第一目标。
一旦食死徒代替了魔法部，成为了巫师英国的执掌者，那么同样要面对巫师军、唐组织以及内部各种反对者。以伏地魔现在的势力，任何一个势力，都不是他一时半会能搞定的。
所以黑魔王如今的策略已经悄然发生了改变--从之前强硬推翻，变成了如今想办法操纵傀儡魔法部。而小巴蒂·克劳奇正是其中的一个重要棋子---另外一个是皮尔斯·辛克尼斯，如今的魔法部魔法法律执行司司长。
哈利不知道小巴蒂如今已经是傲罗，虫尾巴可是知道的---作为老鼠，消息灵通恐怕是最大一个优点了--他害怕小巴蒂会针对自己，虽然说不上为什么，但是虫尾巴还是感觉形势不妙。
哈利无暇顾及自己的疑惑，迅速跟了上去。虫尾巴越走越快，仿佛知道后面有人在追。哈利刚跟出几步，就意识到他们必须动手了——走廊尽头是个拐弯，而矮个男人缩着脖子，已经有变形的趋势——可后面还有一大堆食死徒。
哈利用最快的速度抽出隐形衣，胡乱地把自己罩在下头。他不知道罗恩和赫敏在哪里，但他希望他们就在附近，并且抓住最后一瞬间的机会——
三道粗细不一的蓝白光芒几乎同时击中了虫尾巴。他剧烈抽搐着，声音都来不及发出，就面朝下地倒了下去。
哈利三步并作两步地冲到拐角，想在虫尾巴落地之前把他俩都藏到隐形衣里。他也确实接住了对方，但身后突然变得极度寂静。
这可不是个好兆头。
哈利慢慢松开手，回过头。走廊里挤得满满的，人人都盯着他的方向，却鸦雀无声。打头两个，小克劳奇用魔杖指着虫尾巴，而马尔福先生的蛇头魔杖正指着他。
“隐形衣……我恰巧知道谁特别爱用这个。”马尔福先生半是冷哼半是嘲笑地说，“出来吧，波特，我知道是你。”
哈利低头，看见匆忙间虫尾巴还有只脚露在外面，心里一沉。他不知道他们看到了多少；但如果他能拖延一点时间，说不定赫敏就能来得及联系凤凰社……
他脱下隐形衣，把它丢到侧面走廊——刚刚另外两道光芒就是从那边发出来的——而后直起身，解除了自己身上的幻身咒。
在看清两人的瞬间，食死徒们发出了轻微的倒抽冷气声。
马尔福先生颇为怀疑地扬了扬眉。“新鲜事，波特，一个人？”他的目光扫过拐角，又回到哈利身上，“还有两个呢？虽然我很希望你告诉我，你没有把败类和泥巴种带进我的房子。”
“不许你那么说罗恩和赫敏！”哈利愤怒地反驳。
马尔福先生又扬了扬眉，仿佛很好笑。但在他再次嘲讽哈利之前，小克劳奇眼中闪过奇异的光芒，他开口了：“你在别人的房子里干什么，波特先生？”
这声音……哈利的视线移到小克劳奇脸上。被发现的惊慌过去后，他敏锐意识到，事情好像有些不对。
他看了看脚边已经失去知觉的男人，又看了看小克劳奇身后不敢妄动的食死徒，决心先确认一下。“你是谁？”
人群里又是一阵低低的喧哗，“我是傲罗办公室主任助理，”他冷漠地回答，“我是谁不重要，重要的是，大名鼎鼎的哈利·波特为什么私闯民宅？”
这会儿真的没人说话了，连马尔福先生的脸色都白了白，手中魔杖稍稍下垂---食死徒聚会里面出现傲罗，而且还是傲罗主任助理，这真让人想笑。
可惜没有一个食死徒笑的出来，如今黑魔王计划，食死徒都很清楚，小巴蒂的身份和任务，一些高层食死徒更是一清二楚---即使卢修斯·马尔福也不得不为黑魔王这个计划叫好，他很好奇，黑魔王怎么一下变得这样睿智了---所以即使小巴蒂自称傲罗，食死徒们也只是沉默以对，没有丝毫反应。
哈利回忆起和安德鲁最近的一次碰面——这里面是不是有什么东西，好像哪里不对？——哈利不由又盯了小克劳奇一眼。英俊的男人毫无表情，就像周围这些人都不是食死徒，而是一群善良淳朴的北爱尔兰乡间土著巫师---这到底怎么回事，哈利闹不明白，但是他知道，这是好事，意味着自己不会被一群食死徒折磨到疯……
哈利明白他该做什么了。“我在追踪一个食死徒，”他不闪不躲地迎着小克劳奇的视线，“他把我父母的所在泄露给伏地魔，导致了他们的死亡。”
又是一阵压抑的低呼，但哈利怀疑，那只是食死徒对他直呼伏地魔名字的畏惧与震怒。
小克劳奇颊边肌肉不易察觉地跳动了下。“你抓住了小天狼星·布莱克？”
哈利摇头。“我抓住的是彼得·佩德鲁。”他弯腰把虫尾巴翻过身，露出眼睑紧闭的脸，“是他杀了一整条街的麻瓜，并嫁祸给布莱克。他也是我父母的真正保密人。”
闻言，小克劳奇向前走来。哈利不太情愿地让了半步，让对方检查。男人蹲下的瞬间，眼里似乎闪过意味不明亮光；但那完全不合逻辑，哈利觉得一定是自己太过紧张，以至产生了幻觉。
“没有伪装，”半分钟不到，小克劳奇就沉声宣布结论，“确实是彼得·佩德鲁。”他起身走回，好巧不巧地停在哈利与马尔福先生之间。“他应该早死了，而死人是不会复活的。”
一整条走廊里霎时静得落针可闻。
“这可就有趣了。”小克劳奇说，然而腔调冷冰冰，一点没有趣的意思，“我早前听说，小天狼星·布莱克是波特夫妇的保密人。当悲剧发生后，彼得·佩德鲁想找他报仇，但布莱克把他和整条街的麻瓜一起炸飞了。大概一年前，阿兹卡班发生了暴动，布莱克下落不明；而现在，”他朝虫尾巴的方向努了努嘴，“佩德鲁活了。”
没人插嘴，连马尔福先生也显得有些惊疑不定。
“我认为，我有必要听听你的版本，波特先生。”小克劳奇做了个总结。
哈利微微眯起眼睛。他拿不准小克劳奇想做什么，而且相信其他食死徒也不知道。“就和我刚刚说的一样，”他揣摩着开口，“佩德鲁泄露了秘密，布莱克想找他报仇。但佩德鲁太狡猾——他高声嚷嚷得一条街都知道了，又用爆炸做掩护，趁机变成老鼠从下水道溜走……他是个非法的阿尼马格斯。”
小克劳奇一瞬不瞬地盯着哈利，依旧没有表情。“这解释听起来很合理，”他说，“我猜你刚刚对他用的正是反阿尼马格斯咒？”
哈利点头，小心掩饰着自己发汗的手心——如果只有他，虫尾巴不会昏过去，但罗恩和赫敏之中有一个和他用了相同的咒语；要是魔咒威力被质疑，他该怎么解释？
但小克劳奇转向了马尔福先生。“你能否解释一下，关于地上躺着的这个人为什么会在你的房子里被发现？”
马尔福先生有一瞬间张口结舌，显然完全没预料到这种发展。但他很快冷静下来，同时收起魔杖。“我完全不知道。”他坚决否认，“虽然我很讨厌老鼠，但我确实不能保证能看住每一只老鼠。”
小克劳奇点点头，又回身看哈利。“你怎么知道佩德鲁是个非法的阿尼马格斯？”
“他以前是我爸爸的朋友，”哈利说，想到在小矮星认罪之前都不能主动承认他和小天狼星有联系，“这是我爸爸的另一个朋友告诉我的。”
小克劳奇再次点头。“你又怎么知道佩德鲁在这里？”
哈利下意识地抬起眼睛，在人群里搜寻德拉科·马尔福。他刚刚确实瞥见了那张苍白的尖脸，但现在它消失了。他又去看马尔福先生，却惊诧地发现对方也正看着他，薄唇抿得发白。
“波特先生？”
哈利回过神。“我的朋友有只猫，”他说，“它很聪明，能够辨别某些老鼠不是真正的耗子，也能追寻它们留下的细微踪迹。”
小克劳奇推了推他的眼镜，似乎对这个答案颇为怀疑。“你跟着一只猫来的？”
哈利点头，没再去看马尔福先生。
“好吧，既然你这么说……”小克劳奇盯着哈利，目光里头一回充满了打量，“佩德鲁必须被带回魔法部接受进一步调查。”
听到这个决定，原本安静的人群发出了细微的反对声。
小克劳奇回过头。“怎么？难道你们之中恰巧有人认识这位彼得·佩德鲁，并想要为他辩白一番？”他轻声问，带着一种不合时宜的兴味。
回答他的是一片死寂。小克劳奇等了足足一分钟，才继续他之前的话：“你回你该待着的地方，波特先生。其他人也可以走了。至于马尔福先生，一会儿会有傲罗来庄园里调查，希望你能配合。”
“我的荣幸。”马尔福先生立刻点头，脸颊毫无血色。
“感谢你的合作，马尔福先生。”小克劳奇回以点头。走廊很快空了，仿佛那些人迫不及待要离开这里，但他注意到哈利没挪动一步。“你还有什么问题吗，波特先生？”
“我想知道，谁来带走他。”哈利毫不退缩地说，指了指虫尾巴，“他太擅长逃跑，我不太放心。”
这话应该是对傲罗办公室主任能力的极大冒犯，然而小克劳奇露出了进门来的头一个笑容。他从长袍口袋里掏出个盒子状的玩意儿，迅速拨弄了几下。
不过眨眼功夫，就有四个男人从空气里幻影显形。他们都是傲罗，包括金斯莱·沙克尔。看见哈利，金斯莱露出了惊诧的神情，好在他同僚的反应也差不多——
“哈利·波特！”
“小矮星彼得！”
其中两人惊叫出声，小克劳奇没有制止。“都认识，很好，省去了我解释的功夫。”他指了指金斯莱，又指了指金斯莱边上的大块头，“你们俩，把佩德鲁带到部里去，按规定处置。另外两个，去帮马尔福先生看看，他的庄园防护可能有点漏洞。”
马尔福先生本来就很难形容的脸色变得更难形容了。但他还是说：“我来给你们带路，先生们。”离开时，他看了一眼哈利，神情复杂。
走廊里很快只剩哈利和小克劳奇两个人。哈利本以为小克劳奇可能会单独警告他，但对方给他留下一个似笑非笑的表情后，就干脆利落地离开了。
这让哈利愣住了。小克劳奇今天到底是干嘛来的？他在原地踌躇了一会儿，最后打算回去再和朋友们讨论——隐形衣已经不在走廊里，肯定是罗恩和赫敏离开时带走的。他匆匆地跑出宅邸，发现外头不知何时下起了雪。在踏过那层薄薄的莹白色时，他忍不住想——他成功了。
与此同时，小克劳奇正疾速穿过空无一人的魔法部大厅。龙皮硬靴和黑色地面碰撞发出的声响在高大空间里回荡，他充耳不闻——
“虫尾巴知道你的脸，巴蒂。”
“部长只是一个糊涂虫，司长目前也是我们的人了，他们恰巧都非常信任我，主人。”
“当然，形式已经很好了，但是不能大意，巴蒂，记住，任何时候都不能大意。我不希望看到这种信任产生裂痕……不管过程如何，虫尾巴必定会被送上审判席，而他必定会试图供出他所知道的、关于我们的一切，来减轻自己的刑罚。如果他当众指证你呢，巴蒂？”
“主人，您的意思是……”
“先下手为强！”
回忆着之前的某个深夜，小克劳奇脸上又浮现出了那种意味不明神情。