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四月初三，辽东怀远镇，东征统帅部。
宇文述、郭荣接到了安东远征军的急报。
安东副大都护李平原于三月二十五抵达扶余城后，遂以与副都护李浑联名之名义，向东征统帅部报告安东远征军的东进行程，并把安东远征军的现有规模、预定行军路线以及面临的钱粮武器严重短缺等问题，详细告知。
综合当前现状，李平原和李浑预估，如果一切顺利，怀远镇又大量提供粮草补给，安东远征军最早也要到四月下才能抵达怀远，而最迟可能要到五月初，如果出现不可预料之意外，或怀远镇未能确保安东远征军的军需供给，甚至可能会延误到五月中，这必将严重贻误东征战机，所以李平原和李浑向统帅部提出两个建议。
一个是坚决遵从圣主诏令，依预定之策南下怀远会合，但安东方面已经把自身困难解释清楚了，另外安东远征军能否在预定时间内抵达怀远，还受制于怀远镇能否及时迅速提供粮草辎重，所以一旦安东远征军未能在预定时间内抵达怀远，责任就是大家的，人人有份。
为此李平原和李浑提出了第二个建议，安东远征军自成一路，由扶余城方向攻打平壤，与怀远镇方向的远征主力形成两路夹攻之势，如此两路大军互为声援、齐头并进，只待会师于平壤城下，则胜券在握，大局可定。
这个建议正合统帅部之意。
对李景、薛世雄等卫府大将军来说，安东大军是个不确定变数，这个变数严重影响到了第三次东征的结果，严重影响到了十二卫府和他们个人的切身利益，所以他们百般阻挠安东大军南下怀远会合，而对宇文述和郭荣两位正副统帅来说，他们不但需要第三次东征的胜利，更需要借刀杀人，需要借助高句丽的力量来打击和削弱安东实力，所以他们迫切需要安东大军在第三次东征战场上冲锋陷阵。
李平原和李浑的第二个建议，恰好满足了统帅部决策层的全部需要，可谓皆大欢喜。</>
但是，此策违背了圣主诏令，一旦实施，李平原和李浑不但抗旨，还擅权，罪责太大，功过都不能相抵，所以李平原和李浑的态度非常明确，我可以满足你统帅部的意愿，但你统帅部必须给我授权，让我名正言顺地自成一路攻打平壤，否则我就继续执行预定之策，只是何时才能抵达怀远，那就要看你给我提供多少军需了，毕竟我安东远征军有二十多万人的规模，你就算竭尽全力给我运送粮草辎重也难以让我满意。当然，你也可以敷衍了事甚至阳奉阴违，只是如此一来后果就远比你想像的严重了。
宇文述和郭荣看完这份急报，且喜且忧。
高兴的是李平原兑现了承诺，率领安东主力大军千里迢迢赶到了扶余城，进入了高句丽战场，并且与统帅部达成默契，不再南下怀远会合，以免与卫府方面发生激烈冲突，愿意自成一路攻打平壤。
担忧的是，圣主和中枢是否会同意统帅部所拟的“水陆并进、三路同攻”之策？
如果没有齐王北上会合李平原的突发变故，如果不积极拯救由这一变故而导致的一系列恶劣后果，统帅部根本不会理睬李平原的要挟，你不来怀远会合那是你的罪责，你背信弃义不参加第三次东征更是自寻死路，统帅部代表的是圣主和中枢，绝无可能向安东妥协，向李平原让步。
当然了，你李平原向统帅部阐明自己的困难，表明自己的态度，试图为自己的抗旨和擅权之罪推脱，这可以，但若想统帅部因此改变决策，授权你自成一路攻打平壤，这肯定不行，毕竟圣主和中枢的目标正是要铲除你这个隐患，如今好不容易给你套上绞索，又岂能手下留情？
然而，齐王北上会合李平原骤然改变了局势。齐王和李平原这两股力量的联合，不但危害到第三次东征，还将危及到中土安全，所以统帅部别无选择，只能两害相权取其轻，只能向安东妥协，向李平原让步。
只是，圣主和中枢是否会同统帅部的决策？
宇文述和郭荣均是忐忑不安，虽然他们有相当大的把握，但圣主和中枢势必迁怒于他们，把齐王擅自北上会合李平原、把辽东局势的不利变化，统统归于他们处置不当，而事实是他们哑巴吃黄连，有苦说不出，夹在这对明争暗斗的父子中间，他们又能怎么办？只能打落牙齿和血吞，宁愿自己受伤，也不敢招惹是非自取祸端。
但是自己受伤也要有限度，不能把小命送掉了，所以宇文述急召李景、薛世雄和崔弘升军议。有难同当，有福同享，关键时刻，多拉上几个人分担罪责，肯定比自己一个人扛要好。
李景、薛世雄、崔弘升匆匆而来，看完李平原和李浑的急报，三位卫府大将军面面相觑，神情都很凝重。
安东远征军多达二十多万人，这个规模远远超出了大将军们的预料。大家的第一反应就是虚报，安东出于各种目的，比如骗取粮草辎重，比如故意向统帅部施压，等等，总之此事不可信。
但是，如果确有其事，如果安东远征军的确有二十余万人，将对第三次东征产生多大影响？
郭荣、李景、薛世雄都是久经战事、常年戍边的卫府大将，对此事的判断具有权威性，尤其薛世雄，去年冬天还曾远赴弱洛水下游作战，对东胡诸种和东北现状更有相当程度的了解，所以他们在仔细研读了李平原、李浑的联名书信，经过一番认真详尽的分析和推演后，最后得出结论，此事虽然虚张声势的可能性很大，但也不排除它有真实性。
李风云、李子雄、韩世谔等以迅雷不及掩耳之势横扫安州和东北，没有实力不行；裴世矩、李浑都积极与安东合作，也可以证明安东具有相当强的实力；去年奚族与契丹互相征伐，损失很大，而两族若想迅速恢复实力发展壮大，借助中土东征大肆掳掠高句丽，不失为一个便捷有效的最好办法，所以奚族和契丹有倾巢而出的可能性；安东主力东征期间，李风云肯定不愿意把突厥人阿史那咄尔这个隐患留在东北，而阿史那咄尔也非常害怕裴世矩，所以阿史那咄尔不论是主动还是被动，都会出现在此次东征队伍中；年初飞狐叛军北上出关进入安州，拖家携口有十几万人，而这支军队在攻占安东的过程中寸功未立，没有理由不参加第三次东征以巩固和加强自己在安东的利益。
另外还有更重要的，那就是统帅部可能严重低估了李风云、李子雄攻打高句丽的决心。
“以安东现有力量，如果大漠倾尽全力展开反攻，李风云、李子雄肯定守不住，毕竟他们为了生存，必须保存实力，绝无可能与突厥人打个两败俱伤，如此一来，不难看到，与其困在安东坐以待毙，倒不如主动攻打高句丽行险一搏。”薛世雄手抚长髯，不紧不慢地说道，“只要攻克平壤，大肆掳掠一番，李风云、李子雄首先就能以灭亡高句丽来壮大自己，牢牢占据主动，接下来若安东失陷，他们就可以盘驻辽东，徐图后计，若安东无恙，他们就能把自己的势力范围迅速扩张到辽东，让自己的实力在最短时间内迎来一次飞跃发展。”
说到这里，薛世雄看了一眼神色严峻的宇文述，郑重说道，“如果我们分析正确，那么李平原做出不拿下平壤誓不退过鸭绿水的承诺，就可以得到合理解释，那帮人的目标已经从安东转到了高句丽，开始图谋整个大辽东了。”
此言一出，众皆无语。
李平原是否图谋大辽东不重要，那是未来的事，当务之急是第三次东征的胜利。是灭亡高句丽，如果薛世雄的分析正确无误，形势对统帅部就非常有利了。
目前怀远这边远征军有多少人？除了十几万远征将士，还有二十余万民夫、工匠等，总数将近四十万，规模很大，即便是日常屯驻，耗费也非常惊人，如果东征开始，连续数月激战不休，军需消耗更要翻几番。
然而，目前国内局势很恶劣，京畿和地方均是叛乱迭起，南北大运河的安全并没有绝对保障，甚至就连江南的稳定局面都难以保障，所以在这种不利情况下，东征统帅部不要说有决心和信心攻克平壤了，就连对安东远征军的粮草支持都难以确保。
于是问题来了，又要马儿跑，又要马儿不吃草，如今统帅部既然都无法确保安东远征军的军需补给，如果还不满足李平原的要求，允许安东远征军自成一路攻打平壤，并授予李平原全部的战场指挥权，那在齐王已经北上与其会合的险恶局面下，任何不可预料之危机都有可能爆发。
宇文述沉吟良久，抬头望向薛世雄，问道，“舞阴公刚才所言，某能否理解为，即便没有圣主诏令和我们的决策，安东大军亦会倾尽全力攻打平壤？”
薛世雄不假思索地点点头，“这种可能性很大，就如去年冬天他们突然出塞攻打安州一样，虽然出人意料，九死一生，但事后再看，亦是必然，殊死一搏的代价就是他们赢得了最大利益。东征亦然，一旦安东大军抢在我们前面攻克平壤，拿到了灭亡高句丽的最大功劳，那么可想而知，他们不但成功粉碎了所有针对他们的阴谋诡计，还成为了三年东征的最大赢家，而我们三年来的流血流汗却为别人做了嫁衣，白辛苦一场。”
这个意思就很明显了，卫府的功劳不能给安东抢去了，退一万步说，就算薛世雄的推测不幸变成现实，首要功劳也是统帅部的正确决策，卫府依旧可以凭此功劳维护自身利益。
宇文述看看郭荣、李景和崔弘升。
郭、李、崔三人很清楚宇文述的心思，无非就是拉着大家一起共担责任，虽然心有不甘，但事已至此，也别无选择了。
如今齐王已经北上会合李平原去了，统帅部亦已做出“水陆并进、三路同攻”之策，此时此刻，继续等待圣主下达同意统帅部决策之诏令并无太大意义，如果圣主固执已见，一门心思打击和削弱安东，迟迟不予答复，怎么办？难道就任由齐王和李平原在失控的道路上狂飙突进？
李景率先表态，立即回复李平原和李浑，同意安东远征军自成一路攻打平壤，并授予李平原全部战场指挥权，允许其在与主力会师平壤之前，便宜行事，临机处置，依据战局发展果断决策，切不可瞻前顾后贻误战机。
接着郭荣和崔弘升也表态支持。
宇文述迟疑稍许，对薛世雄说道，“今日所议，事无巨细，详尽写于奏章之中。”然后转目望向郭荣、李景和崔弘升，说道，“你我五人联名报奏，以表卫府之态度。”
郭、李、薛、崔四人一口答应。
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