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园丁被卡岚这突然流露出的杀气惊了惊。他似乎又看到了那个曾经势不可挡的玫瑰王爵，他沉默了许久，最终只能轻轻地摇了摇头，叹了口气：“你执意如此，那我也没有办法。但你要清楚，卡岚，我不能帮你什么。”
“我知道，老伙计，你不站在我对立面上已经是最大的帮助了。”卡岚缓缓说道，“所有人都认为我该退休了，你也的确不该说话。”
“卡岚，你想等待一个合适的接班人我可以理解，可是你想过没有，你还有多少时间可以等？”园丁也将目光移向了床上的弥赛亚，“你还能守护你的孙女多久？一旦你倒下，她会有什么下场，你难道不知道么？”
“尽我所能。”
“你没有多少时间了。”园丁说道，“你应该时刻清楚这点。”
卡岚默然不语，因为园丁戳到了他的痛角。正如园丁所说的那样，他的的确确没有多少时间了，而在他看来，弥赛亚还远远没有成熟。
“你应该尽快让她成熟起来。”园丁凝视着卡岚的眼睛，“就像上一任那样。”
“上一任过得并不开心。”卡岚轻声说道，“她背负了太多本不该她背负的东西，然后年纪轻轻的离开。老伙计，我真不想让她也像上一任那样，再怎么说，她是我的孙女。”
“也是你的软肋。”
卡岚没有答话，而是再一次的走到弥赛亚的窗前，颤颤巍巍的伸出手，想要抚摸弥赛亚的脸。就在这时，弥赛亚无意识的喃喃出了一个名字，她的声音很小，卡岚一开始并没有听清楚。只当弥赛亚又梦见了她的哥哥，只是后来他便发现不对了，弥赛亚在睡梦中呢喃的分明是：
“伊恩。”
卡岚愣住了。他知道自己的孙女睡觉有说梦话的习惯，可这是他第一次从她的嘴里听到除了她哥哥京门以外的人。于是他伸出去的手再一次的停在了半空中，久久没有放下。
“怎么了？”园丁注意到了卡岚僵硬的背影。
卡岚再一次缓缓的收回了手，轻声道：“或许已经不用我了，会有人来代替我的位置，守护她余生的。”
卡岚话音落下时，又是一片雪莲花的花瓣被微风吹落。打着旋飘在了弥赛亚的枕边，那里放着一个小小的布袋，布袋上是一个粗糙的女孩，抬头看着天上的弯月。
……
今晚的帝都并不宁静，而距离帝都不远的森林，更是如此。宁静这个词或许永远无法形容森林，不论何时，在那安详的表面下，是暗涌的危险与猩红。
花斑豹，被猎人们称作迅猛的杀手，在帝都人心中是几乎可以与死亡划等号的存在。一种变异的豹子，毛皮上有着一块又一块彩色的花斑，像是毒蛇一样，由此得名。按理说，在森林里居住的动物都有属于自己的保护色，可是花斑豹不同，这种猛兽正如它的称号一般，是森林中最恐怖的存在。
就算是经验丰富的猎手，也不愿意来找它的麻烦。
因为它太快了，常人往往只是看到一阵光影掠过，下一刻便能看到自己的胸膛被它的利爪破开。按理说豹子本不应该生存在这种地方，可花斑豹却能在这片森林如鱼得水。
今夜，这样的一头花斑豹缓缓的行走在森林中，它的嘴里叼着一只被咬死了的兔子。那鲜艳的花斑突然在月光下很是显眼，以至于让人很容易的忽略它的利爪与尖牙。
它走在地面的落叶上，踩出了一道沙沙声。配上那掠过森林的风声，平添了一抹凝重萧索感，如同一位嗜杀成性的骑士，就算只是走在路上都能给人带来无与伦比的压迫力。
花斑豹就这样走到了一片湖泊前。
这片湖泊并不大，称之为水洼其实也不算过分。只是这片湖的湖水异常清澈，在白天甚至可以一眼望到底。可是在这样的夜晚却做不到，湖面上只有着一轮明月，在微风掀起涟漪时变得模糊起来。
花斑豹将嘴里的猎物放了下来，而后缓缓的走到湖边。这时候它是最警觉的，可以清楚的看到它那小巧的耳朵都竖了起来，同时那双绿油油的眼睛也在这片黑暗中扫视着。不管是什么动物，在进食与饮水时，都是最虚弱的，而像花斑豹这样的“猎手”，则需要将这些潜在的隐患排除在外。
四周很静，静得只能听见风声。花斑豹的眼睛缓缓扫过四周，也没有发现任何东西，于是它才慢慢的放下了警觉，竖起的耳朵也慢慢垂下了，缓缓的低下头，张开嘴巴，准备饮水。
就在它的嘴巴接触到水面的那一刻，水里突然伸出了一双纤细的手臂，抱住了花斑豹的脑袋。在花斑豹还未来得及挣扎之前，一个人影便借力从水里窜了出来。借助月光，可以很轻易的看到那人的嘴里叼着一把锋利的匕首。
花斑豹很快做出了反应，发出了响亮吼声的同时，将挂在它脑袋上的人狠狠的一甩，试图将其甩开。可那人死死的抱住了花斑豹，使得它第一次发力失效。而后那人的另一只手接过了嘴里含着的匕首，奋力捅进了花斑豹近在咫尺的眼睛里。。
鲜血伴随着花斑豹的哀嚎溅了出来，溅到了那人清秀的脸上。花斑豹在被逼上绝路的那一刻再一次奋力的甩头，这一次将那人甩了出去，而后它猛地一扑，直接咬在了那人的手臂上。
要是在往常，以花斑豹的咬合力，一口咬下去绝对可以把一个人的手臂咬断，可不知为何，它却发觉自己使不上力气，虚弱感不知何时蔓延到了身体的各个部位。所以它没能咬穿那人的手臂，而这也给了那人完成“致命一击”的机会。
几乎是没有任何悬念，在失去了力量的花斑豹面前，被压制的人灵巧的转过身，另一只手再一次的握住了倒插在花斑豹眼睛上的匕首，而后用上了全身的力气，将匕首送进了花斑豹的大脑里。
花斑豹就在最后的一声哀嚎中丢了性命。它到死也不知道，那人为什么会从水里突袭它，而它的力量到底哪里去了？
它问不出来，也没有机会问了。只能带着不甘，在抽搐中死去。
狩猎结束。
猎人将手臂从花斑豹的嘴里拿了出来。即使花斑豹已经没了力气，可刚才那一击也是很致命的，花斑豹的尖牙在他的手臂上留下了两道很深的伤口，鲜血也从伤口处止不住的往外流。
猎人咬着牙，解开了自己的头巾。
于是一头褐色的短发暴露在了月光下，这竟然是一个女人！
女猎人从一棵树上取下了自己早已准备好的包裹，打开后是黑色的止血药，她将止血药放在了伤口处，然后用头巾包扎了起来。整个过程是很痛苦的，女猎人的脸色苍白，却强忍着没有痛呼出声。
最终她完成了包扎，缓缓的站起身，余光瞥见了一朵白色的小花，这朵小花在刚才她与花斑豹的打斗中碾得只剩下了一半，她将剩下的一半花拿在了手中。
而后她又躺了下来，以花斑豹的尸体作为靠枕，将残缺的花朵举了起来，对着月光。
“这一次，我不会在拖后腿了。”
妮可·凯瑟琳如是说道。