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宁樱面色微滞,她咧着嘴, 想笑着揭过那些往事,随它云淡风轻成为过去,终究,抵不过心头真实的情绪,捂着嘴, 缓缓低下头去, 视线不知不觉模糊不清。
“樱娘,别哭。”他本意不是追忆上辈子的恩怨,上天给他们重来一次的机会,他们好好珍惜,不枉一生就够了,谭慎衍握着她的手,轻轻摩挲着其指节,温煦道,“你记着那些开心的事情就好, 不开心的,我努力让你忘记, 多年后, 我想你回忆中的点滴,是幸福的。”
宁樱咬着唇,忍着不让自己呜咽出声,她想起了被填平的水池,改了格局的庭院,换了摆设的屋子,一花一草,和她记忆里的府邸大相径庭,原来,是他吩咐的。
“樱娘,我有事与你说,昨日我去宁府找岳母问过,你们回京中毒和马车有关,你坐在马车里闻着不寻常的味道了吗?”谭慎衍定定的望着她,脸上已恢复了平静,他怀疑,中毒后有其他诱发因素,宫里水深,牵扯出的人多,他没法把手伸进宫里,只有从黄氏和宁樱中毒的事情上下手。
“我不记得了。”宁樱抬眉,见他眉宇微蹙,好似遇着难题,她不由得敛了思绪,认真回想回京时候的事儿,马车的车身有些年头了,木头腐朽,发霉刺鼻的味儿甚重,她怕黄氏难做人,一路忍着,后来,得知宁府的境况以及宁府众人的为人,她发难佟妈妈,佟妈妈表情怪异得很,老夫人加害于她和黄氏,佟妈妈一定知道。
“你问问佟妈妈,佟妈妈是老夫人身边的人,老夫人做的事儿,她一定清楚。”
谭慎衍皱眉,佟妈妈那边他问过了,佟妈妈只说是老夫人下的毒,毒从何处来她不知,想来不是假话,他垂首沉默,声音低了下去,“上世,你死的时候,和金桂说你闻到樱花的味儿了,是真的闻着樱花味道,还是其他?”
明妃逝世,皇上精神不太好,谁能想到,威慑四方的帝王,心底住着一位宫女呢?他不能给宫女睥睨他的皇后之位,只有像珍宝似的宠着她,凡事由着她,结果却把她推向风口浪尖,由着人毒害而无能为力。
爱人在身边,他却不敢再进一步,怕后宫的阴私要了她的命,从后宫专宠一人到雨露均沾,现实逼着他醒悟,那个位子,终究要放弃其所爱的人,越是重视一个人,越要对她冷淡,将她推远,如此,就不会有人因嫉妒而加害她了。
明妃死了,皇上不会放过背后的人,他如果不能查清楚这件事,由着皇上出面,京城只怕要掀起血雨腥风了。
“怎么想起问这个了,我当时真的闻着樱花香了,但金桂说院子里没有樱树如何有樱花香,我自己都糊涂了。”宁樱生平钟爱樱花,樱花的香气一定闻得出来,但金桂说得不无道理。
谭慎衍怔了下,望着窗外灰白的院墙,眼底闪过晦暗不明的光,其实,他曾虔诚的在这片院子里栽种了几株樱树,还设立了佛堂,就为给她祈福,院子里不是没有樱树的,只是,没来得及盛开罢了,他敛下眉,沉吟道,“屋里燃了樱花熏香,你进屋就闻出来了对不对?”
宁樱点头,只听谭慎衍又道,“你该不会闻错的,说不准,是有人故意为之。”
宁樱不解,待要细问,这时候,门口传来福昌的声音,“世子爷,皇上让您进宫一趟。”
“我知道了。”
谭慎衍看着宁樱怔忡迷茫的目光,积在心底的事儿和盘托出,身心轻松许多,和宁樱说道,“我进宫一趟,你在家无聊,回宁府瞧瞧,岳父这几日兴奋过头,睡不着呢。”
宁伯瑾在北塞,和北塞首领相谈甚欢,同去的几人,宁伯瑾最合新首领心意,北塞有意联姻,挑宁伯瑾为妹夫,被宁伯瑾拒绝了,两国联姻为巩固友谊,宁伯瑾言之凿凿拒绝盟友,被御史台的人参了一本,不过宁伯瑾丁忧,加之刑部的事情闹得轰动,倒是没人注意宁伯瑾的事情了。
“你别担心我,我替祖父再抄两卷佛经,王娘子教导的绘画技巧,我还得学会运用,手里头事情多着,怎会无聊?”王娘子信里将她自己多年绘画琢磨出的经验技巧告诉了她,为了不辜负王娘子的心意,她该努力琢磨提高画技才是。
谭慎衍恩了声,和宁樱并肩出了屋子,雨后的庭院清新如洗,空气中夹杂着清凉的气息,谭慎衍不慌不忙,低声道,“当日岳父请王娘子教导你是用了真心,王娘子在绘画上颇有几分造诣,你功底扎得结实,画作自成一派,你画的昆州原野,村落,城内房屋,笔墨轻重得当,细节皆无可挑剔,比起单独的一景,你的长处在布局上和细节处理上,若只绘单独的树,反而会暴露你的不足,往后,你尽量画全景图,虚实结合,扬长避短,假以时日,会小有名气的。”
宁樱微微一笑,掖了掖含泪的眼角,“你和王娘子的话一样,王娘子也说我适合画复杂些景象。”
“王娘子能教你的,我也能,没理由她明白的我就不懂,你下笔时眼界再放远些,效果会更好,你要想着,得不到的才是最好的,即使是简单的风景,也能表达出只可远观不可亵玩的疏离感。”谭慎衍知道她在绘画上用了不少心思,画作要脱颖而出,除了功底,手法,再者就是画呈现的意境了,那是画作的精髓,宁樱的画作豁达开朗,但想要拔尖,还差点,若能让人在朴实的景象中生出高不可攀的感觉,宁樱能在京城的才女中排上名次了。
宁樱细细听着,像听夫子授课的学子,神色认真,表情肃然。
谭慎衍说得慢,绕过圆形拱门,和宁樱道别,目送宁樱离开,身形消失于走廊拐角他才收回目光,箭步流星的离开,火急火燎的模样让慢半拍的福昌摇头叹息,小跑着追上谭慎衍,低声回禀道,“六皇妃手底下的人说皇上昨晚留宿皇后娘娘寝宫,半夜又离开,皇后娘娘在殿内跪了一宿,不承认是她做的。”
三皇子秉性良善,对太子之位没多大的野心,皇后娘娘可不是,皇后娘娘只得三皇子,对明妃怀恨在心,即使皇上说过三皇子不会成为太子,皇后娘娘也没少为三皇子奔走,放眼整个朝堂,立三皇子为太子的呼声是最高的,没有皇后娘娘推波助澜,谁信?
“六皇妃用那些人了?”
福昌弯着腰,谭慎衍走得快,他跟在后边要配合他的步伐有些吃力,小声回道,“是那人主动给六皇妃递的消息,六皇妃说六皇子知道她手里有人,问您拿个主意。”
六皇子这人,在外人眼前有些阴沉,骨子里却是单纯的,手里沾过血腥,对六皇妃真心实意,当日,祖父将那两张纸给薛怡便是想从早年的事当中抽身出来,换谭家安宁,那两张纸,给出去他便没有过问的权利了,于是,谭慎衍说道,“你和六皇妃说,她的东西,她自己处置就是了,不过宫里不比其他,时隔多年,什么情形,她自己小心些。”
福昌称是,和老国公有关的人和事都年事已高,培养出来的人忠心与否,得六皇妃自己判断了。
放晴的天空,几朵云浸染成金黄,太阳露出了脑袋,明晃晃的照着大地。
金銮殿内,皇上坐在明黄的桌案前,翻阅着堆积如山的折子,六部皆有人弹劾谭慎衍,其中还有清宁侯的奏本,弹劾谭慎衍以权谋私,私自用刑加害其子。
谭慎衍穿的是身常服,进殿后,敛了脸上的情绪,缓缓上前给皇上见礼,“微臣参见皇上。”
“平身吧,这几日弹劾爱卿的折子不少,爱卿有何高见,清宁侯府,承恩侯府都在其列。”皇上拿着奏折,身侧宫人会意,躬着身双手接过,随后递给谭慎衍。
谭慎衍扫了几眼,程云润的事情的确是他做的,清宁侯不算落井下石,他没什么好辩驳的,如实道,“程云润其人金玉其外败絮其中,由他继承爵位,清宁侯府早晚会没落,程云帆侠义心肠,年少有为,假以时日会成为朝廷的栋梁,良才善用,能者居之,微臣是为皇上培养可用的人才。”说到这,他又顿了顿,面色略有羞赧,“当然,其间不乏夹杂了些私人怨气。”
皇上冷哼,语气多有感慨,“你倒是找借口,清宁侯是个孝子,上边有他老娘压着,儿子骄纵成性他也没胆子过问,你倒好,下手不留一点情面,亏得清宁侯知道站不住理,没当面和你撕破脸,否则......”
“侯爷心如明镜,不会和微臣一般见识。”冲着程云润在避暑山庄对宁樱做的事儿,死一百次也不足惜,程云润能活着,已是他看在清宁侯的面子上了。
说了会儿朝堂上的事儿,皇上有些乏累,屏退身侧的宫人道,“你们下去吧,朕和谭尚书商量点事儿。”
宫人们翼翼然退下,步伐轻缓,于木板上没有擦出丝毫声响。
殿内空荡安静,只余翻阅奏折的声响,半晌,上首传来皇上沧桑厚重的声音,“你还与朕说和皇后无关,瞧瞧弹劾你的折子,可都是她平日笼络的人,朕留着她的皇后之位已是仁至义尽,没料到,她胆敢加害......”
皇上的声音戛然而止,那两个字,他无论如何都说不出来,当年他身为皇子,无法给她名分,依着先皇的意思娶了名门望族家的小姐,后来才知,所谓的名门望族不过是外边人的封号,其人心如蛇蝎,无恶不作,担不起温正恭良,柔嘉淑顺的称赞。
谭慎衍不动声色的阖上手里的折子,小声道,“皇后娘娘的为人,微臣不予置评,但三皇子性子纯良,微臣和其一起长大,他的为人,微臣是明白的。”
皇后娘娘为先皇守孝,是皇家承认的皇后,皇上如果做出什么事情,整个朝堂都不太平了,女为母则强,早年皇上独宠明妃,嫉恨明妃的何止是皇后?有韩家的例子在前,谭慎衍担心再为他人做了嫁衣。
大皇子手疾,四皇子身子孱弱,五皇子生母不显,他派人查三位皇子去了,谁是背后之人,不久就会有结果,现下不是轻举妄动的时候,一着不慎,皇上多年的隐忍就付诸东流了,思及此,他劝皇上道,“明妃娘娘最大的心愿莫过于您和六皇子好好活着,您莫让她担心才是,小不忍,则乱大谋,这是您教微臣的。”
提及明妃,悲痛欲绝的眸子里闪过阴狠凌厉,双手握紧成拳,手里的奏折变了形,而缓解不了皇上心中的恨,“明妃的仇,朕记在心里,揪出幕后真凶,不管是谁,朕决不饶过。”他视若珍宝的女子,最后走得如此凄惨,如何让他不恨。
示意到自己的失态,皇上松开手,岔开了话,“你妻子和岳母如何了?”
谭慎衍低下头,轻声道,“体内的毒素清楚干净了,只是背后之人没有踪迹,微臣给韩将军去信,决定双管齐下,藏得再深,总会有蛛丝马迹。”韩愈和达尔内里串通制造混乱,变卖军营粮草,韩愈无论如何都不想朝廷派人去剑庸关参与此事,但实际的走向却和韩愈的初衷背道而驰,定是韩愈身边人作祟,矛头指向温副将,那位被他砍头的副将,种种巧合,好似精心设计的一般。
早先他没回过神,前两日才觉得不对劲,已经派罗平去了剑庸关,温副将的死是他所为,背后有没有人推波助澜,很快就有答案了。
“那就好。”皇上面无表情,眼里却不乏遗憾,他如果早日察觉明妃中毒,有薛庆平父子在,明妃就不会死,追根究底,是他的错。
谭慎衍惊觉皇上反应不对,迟疑片刻,关怀道,“皇上保重龙体,别让何时有心人得逞,六皇子,需要您。”
皇上失了神,六皇子需要他,明妃留下的,只有六皇子了,他要好好护着他,不辜负明妃的叮嘱,以及他对明妃的承诺才是,于是,他道,“朕心里有数,你着手去查吧,明日早朝,朕该有所行动了。”
谭慎衍蹙眉,抬眉扫了眼书案前疲惫倦怠的皇上一眼,心下不认可,但他是皇上,伴君如伴虎,谭慎衍不敢忤逆他,福身退了下去。
外边,日头更盛,青石砖铺造的地面水渍干涸,颜色新亮,他望了眼远方的宫殿,缓缓走了出去。
宁樱本以为谭慎衍要忙到很晚,但看他回来得早,心里好奇,欲搁下手里的笔,谭慎衍动作比她还快,三步并两步上前握住她的手,“你画你的,别断了你的情绪。”
宁樱画的是写意画,全靠脑中想象,断了思路,再提笔,画出来的花草树木都会不同。
宁樱点了点头,其实,他把话说开了后,宁樱心底并未觉得有别扭的地方,相处起来仍旧和之前一样,上辈子的她不够坦然从容,如今不会了。
而他,巧舌如簧,和那个惜字如金的侯爷也大不一样,他们,懂得如何与对方坦诚布公的交流,有商有量,才是夫妻相处之道。
宁樱端着调色盘,慢慢绘出蜀州的村庄,顺便问起刑部监牢死人的事儿,谭慎衍没有瞒她,一五一十和她说了,宁樱思忖一番,对方行事没有丝毫蛛丝马迹,其城府深不见底,怕是谋划多年了,放眼京城,她觉得除了皇后娘娘没有其他人做得出来。
宁樱心里还好奇一件事,“记得回京后我找薛哥......”话说一半,看谭慎衍脸色有变,急忙改了口,“找小太医为我娘诊治,他拒绝了我,第二次,小太医来宁府,是不是受你所托,你知道我娘是中毒?”
那会她担心黄氏得了疑难杂症,只有薛墨能救她,所以才去求薛墨,没料到是中毒。
而薛墨第一回诊脉,后来又重新诊脉,明显是出现了偏差,谭慎衍知道她们中了毒,如何知道的?
谭慎衍坐在画架前,打量着宁樱的画作,身子放松下来,声音带了丝慵懒,“墨之的医术我信得过,上辈子,只以为你得了风寒,但吃了药却不见好,且还越来越严重,我心有怀疑,提出了疑问,还真被墨之发现了端倪,你的确是中毒,只不过,发现得晚了,他也没法子。”
这辈子,他记着这事儿,在边关写信给薛墨,提醒宁樱和黄氏乃中毒,并非寻常风寒。
真被薛墨配出了解药。
宁樱握笔的手一顿,“那我死的时候,你为何不和我说,我以为我是打娘胎里带出的病呢。”
谭慎衍闭着眼,为何不和她说?说了有何用,找出仇人,和他一样背负起弑亲的罪名吗?她已没多少时日,安安静静,无缘无痕的走多好。
一旦心里有了仇恨,她心情波动起伏,更会加重体内的毒素发作。
“罢了,以你一棍子打不出一句话的性子,不和我说才是你的作风......”
宁樱话未说完便被谭慎衍打断,“墨之说你心情不宜起伏不定,我便没和你说。”
宁樱没料到他是为她着想,又道,“我回来是因着死了的缘故,你怎么又回来了?最后真是六皇子做了太子不成?”那时候的六皇子和六皇妃去了蜀州,六皇子做太子的几率微乎其微,但不是六皇子赢了,谭慎衍为何支持六皇子?正想有从龙之功,扶持最后赢的那个人才是。
谭慎衍翘着腿,靠在椅子上,神色平静,“我能回来,自然也是死了的缘故,最后谁做了太子,我也不知,助六皇子,其中的理由太多了,一时半会说不清楚。”
“哦?”宁樱来了兴趣,忍不住乱想,“你怎么死的?该不会为我殉情了吧,那岂不是白白便宜了青竹院那位?你该娶个厉害的媳妇,压制住她才是。”
谭慎衍好笑,她死了,他的确觉得活着没意义了,但从没想过殉情,说来也怪,故而道,“殉情我倒是没想过,你死了,我在刑部忙了许久,着了人的道,被人杀了,死前,该收拾的人我都收拾了,我这人,睚眦必报,记仇着呢。”
宁樱死后,首当其中遭难的就是宁府,其次是胡氏,宁樱厌恶的人,他可一个都没留着。
宁樱听得起劲,索性放下颜料盘子,挨着谭慎衍坐下,“你和我说说我死后的事儿吧,挺好奇的,你真没再娶?”
京城冲着谭慎衍这副皮囊爱慕他的人比比皆是,更别说他的身份地位了,没了她这个挡路的,京城的女子前仆后继奔入府里才是。
如何听不出她语气里的揶揄,睁开眼,见她笑得嘴角都歪了,晶亮的眼神灿若星辰,想起自己在书房说的那番话,现在的宁樱,可谓是有恃无恐了,谭慎衍笑道,“你别得了便宜还卖乖,我真要娶亲你心里就舒坦了?当日在剑庸关,你扇卓娇的那耳光可是用了力气的,那么多人在场,一点面子不给我留,抬脚踢我,活生生我和卓娇是奸.夫.淫.妇似的,眼下我如果和你说我续弦,转过身你铁定问金桂打听那户人家,暗暗比较番后心里泛酸,又和我怄气了。”
被他戳中心事,宁樱脸色有些发烫,嘀咕道,“你不是说喜欢我吗?喜欢我还能在我尸骨未寒的时候转身就娶别人?”她的话有试探谭慎衍的意思,毕竟,亲耳听谭慎衍告白,多少有些不可置信。
“成,左右你知道我的心思了,该你得意。”谭慎衍语气无奈,脸上却满是宠溺,毫不觉得表白是件丢脸的事儿。
被他看穿自己的心思,宁樱脸红成了柿子,厚着脸皮道,“我也不是得意,只是心里欢喜罢了,对了,六皇子没做太子,难不成是三皇子?”
三皇子那人,宁樱接触得少,不过三皇子素有几分雅名,待人温和有礼,他当皇上,对百姓来说不见得是坏事。
谭慎衍摇了摇头,他记得,起初三皇子对太子之位没多大的兴趣,一直是皇后娘娘为其谋划,为此事,三皇子还和皇后娘娘有过分歧,后来不知发生了什么,三皇子对太子之位倒是有些势在必得的意味了。
但三皇子不像胸有城府的人,中间定还有其他事情。
“我也不知,日久见人心,藏得再深,总会露出马脚的,翠翠你还留着?不怕有朝一日阴沟里翻船?”谭慎衍伸手,拿过她手里的笔,沿着白色宣纸上淡色的轮廓,重重一顿,墨汁晕开,他微微抬笔,大手一挥,片刻的功夫,宣纸上,一座古老陈旧的庄子跃然纸上,宁樱惊呼出声,惊诧道,“你如何知道我绘的是蜀州庄子?”
谭慎衍斜了下眼神,修长的睫毛颤动了两下,最后定格在旁边的颜料盘上,宁樱会意,托着颜料盘,毫不掩饰自己眼底的诧异,宁国忠贪污之事后,宁家名下的产业全被充公,蜀州的庄子也没了,宁樱眼中,那是她幼时长大的地方,对那里有莫名的情愫,滴雨成帘的屋檐,苔藓铺地的青石砖,如雪漫天的樱花,真正成为她的记忆,有生之年,她都回不去了。
谭慎衍笔墨重,年久失修的房屋,参天古树,成片果林好似在他脑中生了根,一提笔,情不自禁就绘出蜀州庄子的景象,宁樱若有所思,沉默半晌,缓缓道,“翠翠不如金桂忠心,但性子还算安分,防微杜渐的道理我懂,只是,想到当初她心甘情愿为我挡了一刀,我不愿怀疑她,且看吧,你不是说路遥知马力日久见人心吗?或许,翠翠骨子里不是坏人呢?”
谭慎衍嗯了声,上辈子,翠翠被胡氏逼迫,表面上和宁樱争锋相对,私底下却没做出过伤害宁樱的事儿,不然的话,他哪会纵容翠翠到最后,谭慎衍沉思道,“你死后不到半个时辰,翠翠被人推下湖死了,兔死狐悲,翠翠不明白其中的道理,白白为别人所利用。”
宁樱眼神微诧,想起金桂说翠翠的话,不由得心生感慨,胡氏不好相处,翠翠捉摸不透胡氏的性子,她却知道胡氏眼中根本瞧不起翠翠,甚至说得上憎恶,胡氏眼中,翠翠是谭慎衍的人,是她的敌人,如何会待翠翠好。
接下来,两人都没再说话,谭慎衍挥笔洒墨,很快,一副庄子暮春季节的的图完美收笔,轻重得当,其功底是宁樱自愧不如的,她取下画卷,捏着画卷两侧,啧啧称奇,“父亲见着你的画,估计会找大伯父二伯父好生炫耀,你去过蜀州的庄子?”
墙角的扫帚,楼梯被谭慎衍三两笔勾勒得栩栩如生,不是见着画,宁樱都记不住了。
谭慎衍没有否认,搁下笔,望着窗外的天色,意味深长道,“待京城的形势明朗了,我带你去蜀州转转。”
宁樱还在比对记忆和画里的景致,没有细想谭慎衍画里的意思,叹息道,“蜀州庄子估计被户部卖了,再去蜀州,都不是我记忆里的庄子了。”
她没有足够的银子,且蜀州离得远,她有心买下庄子也无能为力,覆巢之下焉有完卵,庄子里的管事,管事媳妇,怕全部被卖了。
谭慎衍笑了笑,“有机会了再说吧。”
宁樱点头,也不做多想,吩咐金桂进屋把画卷交给吴琅,找间好的铺子裱起来,挂在茶水铺子里。
谭慎衍听了宁樱的话,扬眉道,“我的画千金难求,你挂茶水铺子,不怕被人偷了?我瞧着这边墙上少了装饰,这幅画的大小正合适,别让吴琅去办,让福昌去,他闲了两日,浑身不舒坦,让他多跑跑腿。”
宁樱想了想,以为谭慎衍瞧不起她的茶水铺子,挂他的画是降低他的身份,道,“这屋里的布置紧凑,用不着画做点缀,不然搁西屋去,来日家里来客,我也能好生炫耀番。”
“由着你吧。”谭慎衍勾唇微笑,看得出心情不错。
宁樱让金桂打听外边的事儿,明妃逝世,六皇子不日就要离京了,奇怪的是,京城并未传出六皇子离京的消息,朝堂也没什么动静,好似一颗投入湖面的大石,明明该水花四溢,结果却风平浪静悄无声息,宁樱问谭慎衍,谭慎衍直说六皇子暂时不能离开,一旦去了封地,六皇子半点机会都没了,至于原因却是不肯多说。
朝堂局势千变万化,宁樱帮不上谭慎衍的忙,只吩咐厨房弄些滋补的汤,她闲来无事抄抄经书,练练画,日子倒也清闲,只是,和她悠闲度日不同,胡氏和谭慎平关系剑拨弩张,母子两为了两个小妾闹得不可开交,且谭慎衍在孝期纳妾的消息传开,外人颇有微词,如果不是谭富堂身无官职,不然的话,御史台的人早就一张折子呈递到皇上跟前了。
“小姐,青竹院又闹起来了,国公夫人踢翻了屋里的桌椅,怒不可止,让您过去呢。”春困秋乏,宁樱有午睡的习惯,寻常金桂尽量不打扰宁樱休息,但青竹院来人,她不知会宁樱,任由青竹院人仰马翻,事情传到外边,外人只会说是宁樱的不对。
思忖再三,金桂挑起帘子进了屋,弯月勾悬挂的帘帐内,宁樱闭着眼,身上的锦被滑落,露出玉白色的里衣,金桂小声唤了声,上前替宁樱掖了掖被角,目光落在脖颈间的红色印记上,脸色微红,世子爷和小姐恩爱,她们当奴才的心里欢喜,可黄氏叮嘱过,宁樱年纪小,行房的次数不宜过多,伤了身子,恐会影响往后怀孕。
她私底下和闻妈妈商量过,但没有法子,世子爷的事儿,她们不敢劝更做不得主,青湖院没有姨娘,只能小姐服侍世子爷。
抽回手,见一双略带惺忪的眸子望着自己,金桂小声的又把事情说了遍,见宁樱伸出手,伸了伸懒腰,眉目如画,精致动人,懒散的模样平白添了份妩媚,她暗道,不怪世子爷把持不住,是小姐生得太好看的缘故。
“什么时辰了?夫人请我过去,我也无法,二爷是她肚子出来的,她说的二爷尚且不听,我当嫂子的总不能管小叔子屋里的事儿。”说着话,她掀开被子,浑身上下软绵绵的没有力气。
金桂转身拿衣衫,无奈道,“夫人心里约莫清楚,请您过去估计还有别的事儿,青竹院的丫鬟在外边等着呢。”
宁樱瞅了眼窗外,树叶葱葱郁郁,再过不久,樱花就该开了,她振奋起精神,“既如此,去青竹院瞧瞧吧。”
青竹院假山叠叠,多是矮树灌木,刚进门就听着正屋传来小声的抽泣声,宁樱滞足,听身后的丫鬟战战巍巍道,“是二爷身边服侍的丫鬟,世子夫人不用理会。”
宁樱蹙眉,没有多问,绕过几盆开得正艳的花,入到屋内,愈发皱紧了眉头,她不习惯屋里的熏香,挥着帕子掩着口鼻,粗略逡巡一圈,桌椅狼藉,长凳子,矮凳子横七竖八的倒在地上,有些已坏了,屋中间跪着个发髻凌乱的丫鬟,撑着地的双手微微颤抖着,估计方才吃了番苦头有些怕了,宁樱不知胡氏为何生这么大的气,挑着能落脚的地方,屈膝给胡氏请安,道,“不知母亲让儿媳过来所谓何事?”
胡氏坐在紫玉珊瑚屏榻上,神色疲惫,尖酸刻薄的眼里此刻尽是心痛,听着她的话,胡氏眯了眯眼,再睁开,怨毒的瞪着她,想到什么,又慢慢收敛了去,一派温和道,“我整日在青竹院,不知外边发生了什么事儿,若不是白鹭告诉我,我竟然不知,有人故意败坏慎平的名声,说什么孝期纳妾,不仁不孝,品行不端的话,这府里,你管着家,你与我说说是怎么回事吧。”
胡氏料定是宁樱和谭慎衍在背后煽风点火,国公府关门守孝,甚少和其他人走动,如何就传出不利谭慎平的传言了?分明是宁樱和谭慎衍做的,偏她与谭富堂说,谭富堂不信她的话,还说她心思狭隘,心思恶毒,不知什么时候,谭富堂好像被谭慎衍收买了一眼,不再对谭慎衍恶言相向,反倒对她和谭慎平,比不上之前了。
胡氏当年能如愿以偿进门全靠谭富堂的喜欢,如今,谭富堂对她日益冷淡,她如何再敢造次?拉拢不住谭富堂的心,只有找宁樱,她心里,宁樱嫁到国公府是麻雀变凤凰,外表富丽堂皇,骨子里却是粗鄙低贱的。
宁樱吸了吸鼻子,看窗户开着,她挪到窗边,缓缓放下手,有风吹来,鼻尖的味儿淡了些,她才道,“母亲说的什么话,二弟纳妾府里上上下下是瞧见了的,所谓防民之口甚于防川,儿媳管家不假,但要堵住悠悠众口谈何容易?至于外边说什么儿媳是不知的,要我说,母亲也别生气,二弟身边有人服侍是好事,男人三妻四妾实属正常,有人嘘寒问暖,二弟的事儿您也能少操些心,多好?”
黄氏没料到宁樱拿她早先的话给她添堵,眉毛一竖,凌厉道,“你的意思,外边败坏慎平名声的话是你放出去的了?我就知道你不是个简单的,父亲不过小小的官员,不知使了什么狐媚子手段迷得慎衍对你言听计从,连老国公死前都对你寄予厚望,妻贤夫祸少,你进门,府里处处不顺,先是老国公死了,接下来是慎平被人诟病,眼下刑部出事慎衍被弹劾还没结果,你哪是贤惠,分明是......”
“母亲。”宁樱悠悠开口打断黄氏,心里冷笑不止,黄氏是想把所有的事情推到她头上?真以为她出身低,任由她指着鼻子骂?比起她,胡氏自己的出身更低,当年怎么进门的都是谜呢,真以为过了十几年养尊处优的生活,就以为自己是高人一等的国公夫人了?既然胡氏忘记娘家是什么情形,她不介意帮她回想番,思虑间,她轻轻一笑,低眉顺目道,“母亲,儿媳娘家身份不高,但也在京城扎根百年了,倒是母亲娘家,儿媳却不曾听过,母亲话里话外瞧不上儿媳,想来母亲娘家是京中百年望族,儿媳孤陋寡闻,望母亲解惑。”
胡氏一怔,想起自己娘家一摊子烂事,沉了脸,她不是傻子,宁樱分明嘲笑胡家比不上宁家,她脸色极为难看,指责宁樱道,“你在嘲笑我?”
宁樱低头,“不敢,只是想起五十步笑百步的典故罢了,母亲还有什么要说的?近日世子忙碌,儿媳声得让厨房熬汤给世子补补身子,偌大的国公府,就靠世子撑着,儿媳不说贤惠,不给世子添麻烦就是了。”
丢下这句,她矮了矮身,莲花移步的走了。
胡氏没想到宁樱态度如此嚣张,冷声道,“宁氏,给我站住,这就是你对我说话的态度?”
院子的下人们各忙各的,眼观鼻鼻观心,像没听到胡氏的话,宁樱转过身,态度不复方才温和,有些许阴沉,以及委屈,“府里事情还多着,母亲对儿媳娘家的事情感兴趣,过些日子儿媳弟弟百日,母亲和儿媳一道去宁府不就成了?您心里,世子千好万好,儿媳配不上世子儿媳明白,儿媳这些日子兢兢业业为世子调理身子,不就是想世子没有后顾之忧应付外边的事情吗?”
胡氏被宁樱的话气得不轻,尤其眼下宁樱站在门口,声音嘹亮,院子里干活的丫鬟婆子怕都听到了,传出去,反而以为是她当婆婆的不懂事,鸡蛋里挑骨头寻宁樱的麻烦,她说的是谭慎平的事儿,如何扯到宁府了?
宁樱避重就轻,连她都被蒙蔽了。
迟疑间,宁樱出了屋子,胡氏气得扶着额头,直呼头疼,宁樱倒不怕,吩咐金桂拿她的牌子去太医院请太医,还让把谭慎衍叫回来,胡氏不明白宁樱叫谭慎衍回来的目的,她身后的白鹭似有所察,上前扶着胡氏,小声耳语了两句,胡氏身形一僵,抬头厉声道,“请慎衍回来做什么,还嫌他事情不够多是不是,你身为妻子,该好好辅佐他,芝麻大点事儿就把他喊回来,外边人如何看你?”
宁樱冷冷一笑,朝金桂摆手,让金桂去办。
为耳根子清净,一次性把胡氏解决了好。