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史家接到了帖子,不过,谁也不想去,史家如今也在避风头呢,史湘云如今被方夫人严词教训了一番,也知道好歹了,因此,哪怕贾家那边派人来接,她也找了个借口,没有出门。她如今已经明白,闹到这个地步,她已经是不可能嫁到贾家了,而能够嫁到什么人家,很大程度上要看两个婶母的意思,若是自己再不安分,回头给自己选一个除了表面上光鲜的人家,那才叫毁了一辈子呢!
方夫人如今算是明白了,史湘云不是不会讨好人,当初是不想讨好她呢!瞧瞧如今,也不嫌弃做针线辛苦伤眼了,什么荷包香包、鞋子袜子、抹额络子,做得那叫一个顺手啊!这让方夫人简直如鲠在喉,想到前些年的事情,她只觉得很有几分憋气。
方夫人才懒得去贾家呢,她如今忙得很,史清的婚事按他的说法可以缓一缓,因为史清想要参加明年的府试,如果能有个秀才的身份,哪怕是庶出,婚事也能提高一个档次,史湘雪这边已经差不多有了眉目,虽说受了些史湘云的连累,不过,史湘雪生母早逝,一直养在嫡母身边,也能抵消掉了。方夫人已经将自己看好的人选都列了下来,写了信给史鼐,毕竟,史鼐才是一家之主,女儿的婚事,还是得得到他的同意才行。
对于史湘云,方夫人如今也没有多少耐心了,只等着给她挑个门当户对的就行,至于别的,方夫人实在没力气多管了,日子都是要自己过得,准确来说,方夫人并不欠史湘云什么,迁就她这么多年,已经让方夫人身心俱疲了。方夫人当年不是没想过好好待史湘云,只是感情是处出来的,史湘云跟她不亲近,甚至还有些防备,她也犯不着热脸贴上冷屁股。史湘云最多在家待个两三年便要出阁了,她也只需要容忍这么长时间就行。
史鼎他们一家子同样不乐意去,秦夫人叫人准备了些寿桃银丝面之类的东西,叫人送了过去,人却没到,这让贾家人觉得很没脸面,不过也没有办法。
贾家这次寿宴准确来说,到的人不少,四王八公里不少人家都派了小辈出了面,加上贾家虽说这会儿大面上的名声有了污点,但这也不是一天两天的事情了。当初为了贾家大房住偏院,二房住正房的事情,还有御史弹劾过呢,只不过那会儿太上皇在位,硬是压下去了罢了。这次的事情,固然有损颜面,但是,也并不影响大局,因此,跟贾家交好或者是撇不开关系的人家还是硬着头皮来了,另外,贾家这会儿正是鲜花着锦的时候,过来捧臭脚的人也是一拨又一拨的,贾政如今还在江西那边做学政呢,这可是个好差事,江西那边这两年的秀才举人,都得叫贾政一声座师了,这是多大的人脉啊!平常你想要巴结贾家还找不到门路呢,这会儿贾家给原来的族长做寿,不正是好时机么,因此,京城这边一些不得志的小官还有些想要捞偏门的读书人都凑了过来,贾敬从头到尾都没出过面的一个寿辰,也办得有声有色,门口摆着流水席,贩夫走卒都能跑过来混一顿大鱼大肉的饱饭,专门请过来唱堂戏的两个戏班子的人,收赏钱都收得手软,一个个乐得脸都要笑僵了。
不得不说,贾家的策略很成功,大家开始热衷于讨论贾家的富贵,一个个说着贾家宴席的豪奢,打赏的大方,来往的客人的身份,之前的事情,渐渐也平淡了下来,这让贾家人在心疼花出去的钱的同时,终于松了口气。
钱是一个大问题,没了林家那几百万的浮财,贾家建了园子,花费的代价就极大了,何况,还要维持如今这般奢侈的生活,更是不容易。尤其之前卖出去了不少祖产,那些可都是赚钱的产业,如今没了这些,家里进项更少了,但是花钱的地方却多了很多,日子过起来更是捉襟见肘,王熙凤管家更是艰难,没奈何之下,加大了放印子钱的力度,还调高了利息,算起来也是饮鸩止渴了。
这会儿已经是九月,淑和长公主亲自过来提次子苏峰下了小定,等到来年的时候,史湘霓就要出嫁了。
史湘霓开始准备绣嫁妆,因为林黛玉还在孝期,哪怕是新妇,在这上面也挺有忌讳,因此,她跟史湘霓在一起的时间便少了很多。林黛玉虽说不是什么喜好热闹的人,但是总是待在自己的院子里面难免有些无聊。
这日,史鸿带着心砚,一人拎着一只鸟笼回来了。鸟笼里面装的是两只绿羽红腹的大鹦鹉,是史鸿专门从西市那边淘换到的。除了这对鹦鹉之外,史鸿还买了一对画眉鸟和一对雪白的兔子。画眉鸟已经给秦夫人送过去了,兔子是给史湘霓的,史湘霓对鸟类兴趣不大,嫌它们吵闹,兔子可不会叫,卫生问题有下人收拾,她只要没事喂几根青菜萝卜就行了。
鹦鹉是史鸿专门给林黛玉挑的,虽说那个卖鸟的伙计说,论起学说话,鹦鹉其实根本比不上八哥,不过,八哥长得实在寒碜了点,不如鹦鹉羽毛华美,讨人喜欢。史鸿对林黛玉的喜好不是很清楚,却记得林如海说过,她在扬州的时候,也曾经养过一只鹦鹉的,因此,送一对鹦鹉,那绝对没错了。
到了院子门口,心砚就不好进去了,史鸿自个接了,一手提了一个,便往院子里面走,正巧遇上史鸿身边的两个丫鬟,红茶和白茶,两人见史鸿这副架势,不免有些好笑,连忙走了过来,伸手接过史鸿手上的鸟笼,笑道:“大爷也不叫个丫头婆子帮忙拎一下,可是要让大奶奶见了心疼,嫌弃我们这些做下人的偷懒了?”
史鸿松了手,笑道:“这不是怕你们这些丫头片子手上没力气吗?”
白茶嗔道:“大爷这话说的,我们这些做丫头的,给主子做事那是本分,要是没一把子力气,还不早被赶出去了!”
一边说笑着,很快便到了屋子前面,两个小丫头打起帘子,笑道:“大奶奶,大爷回来了!”
林黛玉这会儿正独自坐在凳子上打着棋谱,听到声音,便站起身来迎了上来,笑道:“子嘉今儿回来得可早!”
史鸿笑道:“今儿衙门没什么事,便先散了!你平常一个人在家也是没事,我从西市一家花鸟店里寻摸了一对鹦哥,已经被调|教过了,会说好几句吉祥话呢!”说着,便叫白茶与红茶将鸟笼搁在桌上,逗弄起来。
那只被逗弄的鹦鹉张了张翅膀,在笼子里还蹦跳了两下,交道:“公子好!公子好!”
林黛玉掩嘴笑了起来:“还会说什么?”
两只鹦鹉年龄并不算大,也是刚刚剪了舌头还没有多久,一直放在店里面,学的多半就是店里面伙计掌柜经常说的一些话,什么里边请之类的,不过,林黛玉倒是挺喜欢,叫人拿了瓜子过来,喂给鹦鹉吃。
“听说你以前养过鹦鹉的,我就琢磨着,给你弄两只鹦鹉回来,正好是一对,我平常不在,你也能教教它们说说话什么的!”史鸿抓了一把瓜子,一边磕着,一边说道。
林黛玉点了点头,说道:“这两只鹦哥挺灵性的,比我以前养的还要好看一些!”
紫鹃端了酸梅汤过来,听到林黛玉说到以前那只,不由插口道:“大奶奶以前养的那只鹦鹉还会念诗呢,要不,大奶奶也教这两只鹦哥学着念诗看看!”话一说出口,忽然想到她说的那只鹦哥是在荣国府的时候养的,见林黛玉神情一淡,不由有些后悔起来。
雪雁听了白了紫鹃一眼,也插话道:“回头弄得我们这些粗笨的,连只鹦哥都不如了!”
史鸿笑道:“有这回事?悦安可真是雅人,弄只鹦哥也能吟诗了,回头干脆咱们教这两只鹦哥三百千,等有了孩子,不用咱们费心,鹦哥就能给孩子启蒙了!”
“瞎说些什么呢!”林黛玉脸一红,嗔道,“对了,你不会就给我带了鹦哥吧,母亲与小姑那边呢?”
“放心吧,就算我不记得,不还有你这个贤妻提醒么?”史鸿笑道,“母亲与妹妹那里都已经送过去了!母亲那里的是一对画眉鸟,会唱好几套曲子呢,我可是磨了好久,才从店家那边买下来的。妹妹不喜欢鸟儿,她觉得吵闹,因此,便给她寻了一对白兔,听说那兔子就算长到最大,也不过比手掌大一些呢,正适合抱在怀里玩!”
两人一起逗弄了两只鹦鹉一番,弄得两只鹦鹉都不耐烦了,一只直接背过身去,拿着尾巴对着史鸿,史鸿笑着拍了拍笼子,惊得那只鹦鹉又胡乱扑腾了两下。
“跟只鸟儿闹什么!”林黛玉吩咐丫环取了架子过来,将这对鹦鹉移到架子上去,一起挂到窗口,然后取了张帖子出来,叹道,“荣国府那边说是下个月要在大观园里面办诗会,还专门下了帖子给我,不说我如今正在孝期,便是不在,以荣国府现在的情况,这般张扬,不是平白给人把柄么?”
“回个帖子说不去就是了!”史鸿不以为然道,“虽说是亲戚,但是,她们家的姑娘至今还跟兄弟住在一起,之前闹出那样的流言,也不说将表弟给挪出来,可见是真心不拿自家姑娘的名声当回事了!妹妹那边倒是没什么好担心的,就是云妹妹那儿,希望她别又不合时宜地犯倔,三婶那边,为了云妹妹的婚事,早就是一肚子火气了!”
林黛玉想了想,叹道:“云妹妹也有云妹妹的难处,回头遇见她,劝两句便是了!”