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那儿还有人种这个,只是规模很小,多半是拿藤蔓喂牛羊,那边的人也知道这个产量高,但是,不好保存,烂掉之后还有毒,因此,大家种得就很少了。
史鸿听说之后,也傻了眼,他哪知道这玩意是怎么保存的,上辈子他们家偶尔买上一些,要么煮粥,要么直接用微波炉烤着吃,一两顿就没了,谁会操心保存的事情。不过,拜那个年头花样繁多的食物所赐,史鸿却是知道,红薯还是可以晒成干,还有磨成粉,做粉丝粉条什么的,晒干他知道,至于怎么做成粉,他却是不清楚的,不过,他想着,自己只要提供一个思路,让人挨个试试看就是了,不外乎就是那些手段。
有了消息,史鸿也就不着急了,按照福建那边村民的说法,这玩意春天种,夏末初秋的时候就能收了,至于种子,就是红薯,春天埋下去,自己就发芽了。不过,史鸿还是觉得有些不太对劲,这种满一亩地,得埋下去多少斤红薯啊!
不管怎么样,东西到了手就行,红薯这玩意是不好当饭吃的,不过,土豆却是可以的,这玩意似乎也比较容易保存,放在阴凉避光的地方就行了,这点常事史鸿还是有的,毕竟,之前听说过很多次,有人吃了发芽的土豆食物中毒的事情。因此,史鸿一边叫人回头多收购一些红薯回来,试着在庄子上种植,一边继续让人打听土豆还有玉米之类的粮食作物。
对此,史家是一力支持的,这事又花不了多少成本,选出一个庄子出来,免掉那边的租子,让那里的佃户试种就是了。
这么算起来,想要得出成果,前期工作就需要花费好几年,这让原本兴冲冲的史鸿觉得有些沮丧,不过,他很快摆脱了这种情绪,他如今还年轻呢,耗得起。
耗不起的另有人在。薛宝钗开过年都差不多十八了,这么大的人,放到后世,还是青春年少,放到这个年代,几乎称得上是老姑娘了。除非是特殊情况,比如说家里不幸有直系的血亲身亡,需要守孝,或者是别的什么缘故,薛宝钗这样的,差不多就跟后世的剩女差不多了,再没人接手,只得打折卖了。
但是薛家也比较悲剧,贾家那边一直吊着不肯松口,每次薛王氏去找贾王氏的时候,贾王氏就是一推三五六,拼命诉苦,说自己还是个当娘的,老太太在一日,自己就做不了主,还是要看娘娘那边的意思云云。
薛王氏从小就是在贾王氏那边作低伏小的,三句两句就被糊弄了,回头只好继续等。她也不是没想过,给女儿另外找个合适的,只是,哪怕贾宝玉再不成器,他也是公侯府上的嫡子,还有个贵妃姐姐撑腰。薛王氏在外面偷偷摸摸露了口风,又花了大代价,说动了王家的两位舅太太帮忙,但是,肯与薛家结亲的却是不多,最重要的是,一个个还不如贾宝玉呢!有功名的,家里太寒酸,没有功名的有家世的,但是都是庶子,总而言之,没一个顺心的。她又一向觉得薛宝钗千好万好,自然不甘心将薛宝钗同样嫁给商户,总要让薛宝钗将来能够凤冠霞帔,有个诰命夫人的身份,她才肯。但是,问题是,要有这样的条件,谁家选一个商家女呢!哪怕王子腾是薛宝钗的舅舅,问题是,也就是舅舅罢了,人家又不姓薛。再者说了,看重王子腾这层关系的,谁不知道,薛宝钗家的那个哥哥,是个扶不起墙的烂泥,回头别没借到王家的力,还被薛家给拖到泥里面了。
因此,弄到最后,薛宝钗还是给吊在贾宝玉这一棵树上,薛宝钗也是个果决的,因此,更是费心费力讨好老太太,跟个丫环一样,成天在姨妈身边伺候着,王夫人说得比唱的都好听,天天把薛宝钗夸得跟朵花一样,让薛宝钗几乎有个错觉,自己已经是姨妈的媳妇了,当然,错觉仅仅是错觉罢了。
王夫人是个什么性子,别看在别人眼里,王夫人这个佛爷一向口齿木讷,但是事实上,她说起好话来也是一套一套的,要不然,也不至于骗得王熙凤那样一个精明人,不辞辛苦地劳心劳力,将自己丰厚的嫁妆填进管家这个无底洞里,偏偏至今连真正的库房的钥匙都摸不到,需要花钱的事情,王夫人就是往外一推,王熙凤又是个要强的,结果,除了面子上好看,差点没将自个的嫁妆全折了进去。
对于薛宝钗的各种夸奖其实意思也就差不多,王夫人虽说心里面恨不得史太君立马就死了,免得压在自己头上,叫她这么多年都得伏低做小,唯唯诺诺,什么事半点做不得主。尤其在贾宝玉的问题上,王夫人简直是一肚子的怨言,哪怕王夫人自己对贾宝玉也是极度溺爱,舍不得他吃半点苦,但是在她看来,贾宝玉养成如今的性子,不喜欢读书,喜欢跟身边的丫环姐妹调笑,那都是史太君宠出来的。因此,她才格外厌恶史太君放到贾宝玉身边的晴雯,对早早向自己投诚,生得也不算出挑的袭人另眼相看,甚至除了没有给她通房姨娘的位份,却给了她姨娘的待遇。
王夫人之所以还奉承着史太君,完全是为了史太君的私房,史太君出嫁那会儿,史家即便不是鼎盛,也差不到哪里去,加上她在贾家掌权多年,私房极为丰厚。这些私房不比祖产,是史太君可以自己做主的,等到史太君大限到了,自然要分了,哪怕王夫人恨不得那些都分给自己,但她也知道,这可能性不大,为了多分一点私房,哪怕忍到心肝都疼了,她还是得忍。她拿定了薛宝钗到了如今,已经是骑虎难下,史家可不比薛家,哪怕再喜欢薛宝钗,不喜欢史湘云,王夫人也知道,史家比起薛家可强出太多了,史家绝对不会允许自己的嫡亲姑娘,为了贾宝玉拖成老姑娘的,因此,只要拖到史家不耐烦,另外给史湘云择婿,她就赢了。
薛宝钗不是傻瓜,她其实猜得出王夫人的想法,事到如今,除了拖下去,还有别的办法吗?对于史湘云那个近乎傻大姐一样的人,薛宝钗是瞧不起的,除了家世,她有什么比得上自己的,偏偏就因为这个家世问题,她如今只能这么尴尬地拖着。有的时候,她会想起林黛玉,曾经,她以为林黛玉是她最大的对手,结果搞到最后,她倒是想要压过林黛玉一头,结果人家压根没想到接招,林如海回京之后就将女儿接走了,哪怕命不久长,也尽力给林黛玉找好了他认为最合适的女婿。当知道林黛玉订给了史鸿之后,薛宝钗就是一阵泄气,她自视甚高,要不然也不会想着参加小选,进宫搏一个富贵,结果这事黄了,她就希望自己比身边所有的姐妹都嫁得好,可惜的是,心比天高,却时运不济。到了现在,她也只能指望着贾宝玉真的不负他那个所谓有来历的传闻,将来也能让她夫荣妻贵了。
跟薛宝钗处境有些类似的是史湘云,史湘云年纪倒是不算大,比林黛玉还小几个月,但是,不管怎么说,这个年纪,也该议亲了。贾家那边不松口,总不能让史湘云也跟着拖成剩女。方夫人尽管对史湘云好感不足,但是,这毕竟是她的责任,加上史鼎跟史鼐的意思,也不想因为贾家,影响了自家儿女的婚事。
方夫人琢磨了一下,直接将史湘云接了回家,用的理由也很理直气壮,史湘云年纪不小了,快到嫁人的时候了,但是,该学的东西还没学。方夫人对贾家真的是无话可说了,接了史湘云过去,说是当做自家的孙女一样照顾着,但是,贾家的孙女是什么个照顾法?前些年还请了先生教导一些学问,后来辞退了先生,几个女儿也没有跟着嫡母教养,也不说找个教养嬷嬷回来帮忙教导婚前的学问,就跟着一个寡嫂李纨学针线。这简直是本末倒置!大户人家的姑娘,又不比小门小户家的,女红意思意思一下也就行了,谁家没养几个针线上人,就算没有,难道家里的丫环就不能做针线吗,什么都得自己的姑娘媳妇亲自动手?想到这事,方夫人就是一阵烦心,史湘云给贾家那个凤凰蛋做什么衣服鞋袜,荷包扇套,那是一点也不含糊,浑然不像之前在家刚学的时候那样,一出门就抱怨,说是天天做针线熬到半夜,怨愤不已,弄得人家看史家的时候,眼神都不对劲。天知道,她白天就想着玩,晚上不动手,难道第二天给教女红的先生看布头吗?
更让方夫人不得劲的就是,史湘云这姑娘在人情世故上显然很有问题,她知道拿着玛瑙戒指去讨好贾家的几个大丫鬟,难道逢年过节,给自己的叔叔婶婶,做点鞋袜当做孝心很难吗?偏偏方夫人自己从来没瞧见过,遇上两人的生日,你要是不去接的话,她压根想不起来要回来,寿礼居然都是身边的嬷嬷几次三番提醒之后,才胡乱准备的,看着就不尽心。若是史湘云嫁过去祸害贾家也就算了,这是贾家自己作孽,但是贾家如今显然为了这事还在僵持,史家已经没了这个耐心,难不成自家的姑娘嫁不出去了,就要巴结着贾家不成。因此,史鼐发了狠,方夫人哪怕觉得这事很棘手,还是不得不将人接了回来,别的事情可以先放放,一边寻摸着人选的时候,一边先得将该做的婚前教育都做了才行。于是,史湘云回去之后,就与史湘雪一起,开始跟在方夫人边上,学着打理一些家事。