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会试入场的检查,会比乡试时要松懈一些,主要因为会试入场的都是举人,在社会地位上会很高,而搜检的士兵反倒只是一些平民,他们不敢对这些举人老爷有什么不规矩的举动。
再者,朝廷想保持举人的社会地位,以至于有举人文名,就可以获得一种崇高的地位,免除赋役是最基本的,甚至在考试之时,也可以不被严格搜查,只是做一些例行检查,这也是让读书人能看到希望。
对于大多数的读书人来说,举人终究是一个可以期盼的人生目标,而做一个进士,这目标是难以企及的,因为天下人读书人那么多,三年才录取三百人,这对普通读书人的压力太大了。
纪宁并未排在最前,但位置也比较靠前,他拿着自己的考篮,排队一直走到辕门之前的搜检处,有两名士兵上来行礼道:“这位举人老爷,请把您的具结和考试用具拿给我们一观,有劳您了!”
言语之间颇为恭敬。
纪宁把考篮递上去,士兵们甚至都不敢翻动,因为这是举人公吃的东西,他们如果把食物给弄脏了也是罪过。
最后一名士兵提醒道:“这位老爷,您知道身上不能带纸张和文字吧?”
“嗯。”纪宁点头。
“那就请您进吧,这是您的号牌,您在左边的丁字科考舍,过来个人,陪同这位纪老爷去号舍,找不到的话拿你们是问!”士兵是识字的,他们检查具结的时候,会看到纪宁的籍贯和名字,也会有乡试的成绩,当士兵发现是当届应届的举人,会格外小心,因为这些人很可能是才学绝佳的,而且这些新晋的举人心高气傲,很容易闹出一些事来,必须要巴结着。
相反那些参加过几次会试的老考生,锐气就不会像这些新晋举人这么足,说话便不用太客气。
因为纪宁还是应届的金陵乡试解元,在这些士兵看来就有些恐怖了,毕竟金陵乡试也是江南乡试,而江南向来是盛产才子的地方,一个江南乡试的解元,或许比一个进士还难考,之前的江南乡试解元,经过几届的会试之后基本都中了进士。
有士兵过来引路,带纪宁往考舍的方向而去。
跟乡试号舍带路的就是场外监考的不同,在会试中,带路的士兵把纪宁带到号舍之后便会离开,第二天监场的士兵会换上一批,这样里面的考生就完全不知道外面的士兵是谁,杜绝了收买外面士兵的可能性。
而且是每一场考试一换,也就是说九天的考试会换三次门外守卫的士兵。
这些士兵都是来自于京师大营,在一个重文轻武的时代,这些士兵的地位也不是很高,他们在一个普通的读书人面前都会显得很自卑,更别说是在纪宁这样的举人公面前了。
“老爷,这就是您的号舍,您比对一下看看对不对!”
带路的士兵并不识字,但他们之前会熟悉场地,所有的士兵都要知道自己那一科的号舍是在哪里,甚至一些简单的文字也要背下来,比如说甲乙丙丁,比如说壹贰叁肆。
纪宁的考舍,是丁字科的陆伍,而丁字科光是号舍就有近一千个,纪宁的号舍在所有号舍中算是非常普通的。
这次会试的考生数量,大概有一万一千多人,考生的总数量也是惊人的。
纪宁进到号舍之中,先要检查一下里面的设施是否完全,包括了睡觉的木板,没有被褥,也没有水盆或者是其余的生活用品,连喝水的竹筒或者茶碗都是需要自己带,里面除了床板之外,还有一个铁盆,里面会有木炭,旁边还有一口很破旧的锅。
除了这些之外,就是马桶了,好在也是冬天考试,会试也给面子,为考生所准备的都是崭新的马桶,不过即便这样,在一个不过两三平米大小的考舍内,守着马桶考试也不是什么很舒服的事情。
旁边还有个木桶,用来盛放水的,除此之外就只有一个笔洗,连桌椅都没有,要考试把两块木板拼起来,卡在墙缝中,一块高一块矮,一块当凳子一块当椅子,如果要睡觉,则把两块木板并排放,高度正好。
纪宁穿着一些厚重的衣服进来,本来还是二月天,天气十分阴冷,纪宁也是早有准备,如果白天温度高,可以把衣服脱下来,当成是坐垫,到晚上可以把衣服当被子盖。
而他所穿的衣服,也就是他之前准备的羽绒服,还有一件很厚的棉袄。
“这位举人老爷,您先检查过,如果没问题,我们可要为您上锁了!”一名外帘官,也就是执事官走过来说道。
纪宁点头,道:“没问题了!”
说完,他自己也在临时的木板上坐下来,门被关上,外面稀里哗啦的声音,最终屋门被上锁,纪宁彻底跟外界断绝了联系。
当小门关上那一刻,纪宁在里面感觉到很黑暗,好在门上有小孔跟外界沟通。
因为有乡试的经验,纪宁也不觉得这里条件有多辛苦,至少每届会试的考试用具都是新的,这也是照顾到所有应考举人的考试条件,而在乡试中很多用具都是旧的,也照样应付了下来,这会试在纪宁看来也就是小儿科了。
纪宁手头上是没有纸张的,至于卷子也要到第二天才能发下来,此时也没有书本在手,在一个阴暗的环境中,他唯一的感觉就是孤独。
外面的天也不暖和,纪宁没打算生火,不过眼看天黑之后,考舍内还是先发了蜡烛和火折子。
“里面的这位老爷,只有三根蜡烛,您节省一点用,最好是留着考试用,至于这火折子,如果不管用了,可以跟我们说一声,中间会给您换!”外面的士兵倒也是客气。
纪宁没应什么,把三根蜡烛摆起来,他此时也有些无所适从。
第二天才考试,这时代的人习惯了早睡,而他的习惯是睡的比较晚。
换做以前,当一个夜猫子,读书会更有精神一些,但到了贡院中,弊端也体现出来,入夜之后很长时间睡不着。