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第439章 南线（1）
夕阳在天边慢慢滑落，血红的就像人体里迸出的鲜血，带着一股无边无际的悲哀和忧伤看着战斗结束的大草原。风不在呜咽，战马也不再嘶叫，只有三三两两的野鸟悲鸣着飞过这广阔大地的上空。河水在静静的流淌，带走了所有的尸体，却带不走浓郁的血腥味。
在这片古战场，已经有太多的人流尽了他们的鲜血，有太多的英雄和勇士谱写了绚丽的篇章，无数的诗人和政治家，为这片战场使用了太多优美的字眼。在远离战场的人看来，这片土地就是名将的诞生地，是将军的摇篮。当然，在朝廷和皇帝看来，这里从来都是一片麻烦的诞生地。
豫州、颖州，号称淮西，自古以来就是争战之地，生活在这里的人，对战争简直已经麻木。三国时代，争夺最激烈的战斗在这里展开。南北朝时期，这里几乎成为无人区。颖水和淮水之间的流域，由于战斗发生得太多，在数百年的时间内，人口都徘徊在几十万左右，不少地区都是一片白地。
大唐建立以后，这片地区依然相当的贫穷落后。贫穷自然容易导致战乱。从德宗时代的李希烈，到宪宗时代的吴元济，凡是在此地镇守的节度使，从来没有一个是让朝廷安心的。李希烈杀了颜真卿，吴元济则几乎葬送了宪宗的改革计划，若非李愬的横空出世，淮西节度使这个名词，从宪宗时代就要名震天下了。
由于这片地区实在有太多不好的前科，在这里担任节度使的所有人，都被蒙上了有色眼光，这也是导致他们叛变的部分原因。驻守这里的士卒，已经形成了自己的传统，就是军队推举节度使，而不是由朝廷委任。就算宪宗、裴度、李愬三人合力，也不能完全将这种习惯铲除，这也就意味着，淮西的折腾，是没有止境的。
在小汝水的东岸，鹰扬军队鬼脸都丙团丙旅队正赵迎旭，慢慢的从血泊中挣扎起来，睁开一片血红的眼睛，面无表情的看着这片将军的摇篮，看着泥泞的土地里乱七八糟四分五裂的战友尸体，看着没有激战过后一片狼藉的河岸。他没有悲伤，也无法悲伤，因为淮西军的第六波攻击很快就要到来。
在他的身边，有几个年轻的鹰扬军战士，正在东张西望。他们急切的在寻找着什么，但是又害怕赵迎旭看到，每每赵迎旭的目光，从他们身上掠过的时候，他们都会自觉地闭目养神。但是当赵迎旭的目光移开以后，他们又会急切的东张西望。赵迎旭知道，他们是在寻找援兵的踪迹，希望有援兵到来。但是赵迎旭更知道，不会有援兵到来，起码今天绝对不会。
他提着刀子站起来，脚尖碰到一个只有半边脑袋的士兵尸体，他低头看了一下，立刻就掉转头去，那是他的传令兵，唯一的传令兵。他拥有传令兵的日子还不到三天，他甚至连这个年轻小伙子的家乡在哪里，都还没有问清楚，他就已经牺牲了。他依稀记得，这个年轻的传令兵，曾经有一口很好看的白牙，说话的语调也非常的清晰，不带丝毫的地方口音。
只可惜，他是永远再也听不到他的声音了。在传令兵的周围，还有好几个鹰扬军的战士，静静的躺在那里。在不远处，队副李霏木正在挖掘深坑，准备将牺牲的战士就地埋葬。他们使用铁锹，在松软的土地上，挖出一个个的单人坑，然后将牺牲的将士整理好遗容，最后放入深坑，填土，立碑。这本来应该是非常悲伤的时刻，可是他们却已经无法悲伤起来，他们也没有时间悲伤。
或许，在不久的将来，他们也要被同伴永远的埋葬在这里了。
赵迎旭的任务，是紧紧的守住小汝水，守住小汝水东岸小王庄附近的堤岸。
小汝水南北走向，将颖州分成了东西两半，鹰扬军目前的粮食运输通道，还有人员物资的集散地，都在小汝水的东岸。从西岸发起进攻的淮西军，必须首先越过小汝水，然后才能对鹰扬军构成伤害。小王庄所在的位置，在颖州城的西南面大约两百里，由于这里的河面是最宽的，水位是最浅的，因此，这里最容易成为淮西军徒涉的区域。
淮西军的前线指挥官申丛和卢瑭，显然都没有足够的信心，正面和鹰扬军进行决战，他们两个一个在黄州境内，一个在庐江，都被鹰扬军打怕了，才不想重蹈覆辙呢！所以，他们将部队分散了，在小汝水的所有地段上，好像是晚上的老鼠一样发动袭击，能过去一部分就是一部分。在这样的指导思想下，淮西军的兵力很分散，人数最多的，也不过是千把人，这就迫使鹰扬军的兵力同样的分散。
鹰扬军部署在颖州境内，有足足一个营的兵力，就是整个鬼脸都，但是，七八千人的鬼雨都，全部散开以后，人手显然不够了。由于需要部分人员留守沈丘和颖州城，能够用于前线的兵力显然不多。小汝水南北走向，有差不多六百里长，七八千人的鬼脸都，散布在小汝水的东岸，就好像是一桶水倾泻在干涸的沙漠里面，转眼间就消失不见了。
由于淮西军是主动进攻的一方，他们有选择进攻地点的权力，所以，鬼脸都分布在小汝水东岸的所有队伍，都是他们袭击的对象。由于小汝水的阻隔，东岸的鹰扬军，并不知道淮西军会从什么地方来，又会出动多少的兵力。为了安全起见，鹰扬军的配备，只能是前线的人少，预备队的人多，这样一来，驻守东岸河堤的人员就更少了。
赵迎旭他们处在队伍的最前面，他们的背后就是小王庄。这里曾经是一座有着六七百人口的大村庄，但是战乱已经让这里变成了废墟，不要说活人，就连活着的生物都看不到。然而，这里的河水，流淌得非常慢，最深的地方只到腹部，正是淮西军徒涉的好地方。
上级对他们的要求是，在淮西军发动偷袭的时候，死死的守住这里，尽量拖着对方半天的时间，然后鬼脸都的援兵就会到达了。然而，赵迎旭很清楚，增援各个地区的预备队，距离他们至少有小半天的路程。对于残酷的战斗来说，半天的时间，足够几千人的队伍伤亡殆尽了，何况是赵迎旭这小小的五十人队伍？
赵迎旭对此是做好了的思想准备的，他要求自己麾下的每个战士，也都有充分的思想准备。淮西军是抱着抢掠物资的目的来的，为了活下去，淮西军很有可能会拼命。但是，赵迎旭更加相信，已经走投无路的淮西军，仅仅是为了抢掠而出来打仗，是没有什么战斗力的，只要鹰扬军顽强的僵持下去，淮西军最终会溃败。
果然，那些浑身褴褛的淮西军，好像是从地狱爬出来的一样，满眼都是渴望的绿光。他们的身体尽管已经十分的衰弱，却还是佝偻着向鹰扬军发起进攻。他们连武器上的胶漆都啃掉了，使得他们的武器用起来是不堪一击。他们甚至在战斗中，用嘴咬鹰扬军战士的喉咙，好像是神话里面的吸血鬼一样。为了活下去，他们已经不择手段了，甚至连鲜血都想喝。
让赵迎旭感觉到最恶心的，不是这些淮西军的凶悍，也不是淮西军的绝望，也不是他们的吸血行为，而是他们身上的恶臭。他无法形容这是一种什么样的臭味，他只知道，这种臭味，足可以让他丧失三成以上的战斗力，哪怕是在战斗最激烈的时候，他也想着用手捂着鼻子，以免自己被窒息过去。
根据上级的说法，淮西军被围困在豫州地区，已经超过整整一年的时间，在这么长的时间里，他们肯定从来没有洗过澡。有传言说地里的老鼠，都已经被淮西军全部吃光了。他们将所有的时间，都用来找食物了，哪里有时间来洗澡？整整一年没有洗澡的身子，被汝河水浸泡过以后，那是一种什么样的味道？
“我呸！”
每次打完仗以后，对付李霏木都要忍不住呕吐。
他绝对不是装出来的，实在是，他从来没有遇见过这样的对手。尽管淮西军这三个字，现在已经是天下皆知，有关淮西军的残虐凶暴传言，更是不绝于耳。可是，只有正面和淮西军接触，你才能深刻的了解，他们到底是什么样的一群人。不，准确来讲，他们已经不能算是人了，只能算是野兽。他们在过去的时间里，犯下了太多的罪行，现在已经没有哪个势力，没有哪个民众，愿意接受他们的浪子回头。
于是，淮西军也只好破罐子破摔，自己给自己寻找活命的道路。其实，他们在刘鼎被围困在开封的时候，就已经想要向东进攻颖州，抢夺鹰扬军的物资。只可惜，他们制定了严密的计划，甚至已经调集了足够的部队，但是最后却被一个小小的问题难倒了：他们找不到船只。
在豫州的土地上，所有可以用来造船的材料，甚至是用来造竹筏的材料，都已经在过去的那个寒冬里面，被他们全部消耗光了。有人提议，可以到光州的大别山区去砍树木、砍竹子，结果建议提出来以后，没有哪个淮西军将领愿意去执行。从大别山砍来材料造船，以淮西军目前的工作效率，至少需要半年的时间。累死累活的半年时间过去，天知道会发生什么事，这种吃力不讨好的事情，在淮西军里面，是绝对没有人愿意干的。
最终，此事不了了之，向东进攻的计划，也就这样搁浅了。直到十月份到来，淮西军发现小汝水的水位下降的比较快，在相当多的地方都可以徒涉，这个向东进攻的计划，才重新提了出来。既然不用去造船、扎竹筏，淮西军的行动就积极了很多，对抢掠最有经验的申丛和卢瑭等人，荣幸的获得了秦宗权的授权，带领大军出发了。
申丛和卢瑭善于抢掠，却不善于战斗。他俩很快发现，鹰扬军已经在小汝水的东岸，安排了严密的防御。他们想要大摇大摆的渡过小汝水，根本是不可能的事情。被围困了足足一年多以后，淮西军已经没有了和鹰扬军正面碰撞的能力，也没有这样的勇气。他俩商量着，决定放任自流，让各部队自己寻找合适的地段越过小汝水，自由抢掠，抢到多少是多少。
于是，数万的淮西军，就分成了几百上千个小部队，在整个小汝水沿线散布开来，试图渡过小汝水向东进攻。其实认真说起来，分散以后的淮西军，兵力算不上很多，他们大多数人都是三五十人为一群，最多的也就是一两百人，对鹰扬军构成的威胁并不很大。可是由于他们实在是太分散了，鹰扬军没有办法堵住所有的缺口，往往有漏网之鱼成功的到达东岸，这样给鹰扬军后方造成的压力就大了。
他们的进攻队形，并不十分的密集，而是分成了一群一群，同样好像是一群群的老鼠，他们在渡河的时候，非常容易遭受鹰扬军的攻击，鹰扬军只要抓紧机会，完全可以在他们渡河的时候，将其消灭一半以上。就单兵战斗力而言，三个甚至五个淮西军，都不是一个鹰扬军的对手。只要鹰扬军的兵力足够，消灭这些淮西军，完全不是问题。
头痛的问题是，偏偏鹰扬军的兵力严重不足。鹰扬军的主力都在北线，偌大的颖州地区，这么长的小汝水防线，只有鬼脸都一支部队，兵力对比甚至超过十比一。面对超过他们数倍的淮西军，鬼脸都堵截起来显得相当的吃力。随着时间的推移，积累起来的伤亡，就相当的可观了。尤其是对于赵迎旭的小队来说，他们常常需要面对数倍甚至是十倍的敌人，不出现伤亡是不可能的。最关键的问题是，伤亡以后，有没有人员及时补充。
尽管每次战斗的伤亡都不会很大，他们杀死的淮西军，往往是他们伤亡数字的十倍以上，可是，持续数天的战斗下来，他的小队，还是大量减员了。后面并没有足够的人力补充，他们只能以缺员的状态继续战斗，导致战斗人员越来越少。前天，他们还有三十五人；昨天，他们还有二十九人；今天，他们只有二十二人了。
有小道消息说，鬼脸都正在颖州城整训一万人的新兵，随时都缺员的部队进行补充。可是赵迎旭知道，这不过是为了鼓舞士气而放出来的谣言，新兵是有的，但是只有三千人不到，他们还没有形成战斗力，不到最后的关头，上级是不会将他们派上战场的，以免白白的送死。
想要彻底的改变当前的局面，还是要等到北方的战役结束。然而，即使是鬼脸都的指挥使刁奇，也不知道鹰扬军和突厥骑兵的战斗，到底什么时候才能结束。他们之前收到的消息，是双方的决战还没有正式开始呢！想要结束？最快也要等到十月初八以后。
身边慢慢的聚集了所有能够清醒过来的士兵，赵迎旭点点了人数，除了他和李霏木之外，只有刚好二十个人了，基本上是人人挂彩。而他们在满员的时候，有五十二人。从他们这里看出去，在距离他们不远的草坡里面，有整整三十抔的黄土堆，里面埋葬的，都是本队的兄弟。
副队正李霏木是从神策军过来的人，他对眼前的状况，明显有些不理解，按照神策军一贯的作战理念，伤亡过半的部队，一早就应该撤下来休整了。甚至伤亡不到三成，也可以撤下来休整了。但是赵迎旭根本没有撤退的意思，他甚至疯狂的和李霏木商量，能不能进行一下反击，到小汝水的西岸去侦察淮西军的动静。
李霏木抱着乌金弓，靠在草坡后面有气无力的直嚷嚷：“队长，我们的伤亡太大了，要是还不撤退的话，我们会全军覆没的。我们已经在这里坚持了五天的时间，已经圆满的完成了任务，上级不可能因此而处罚我们的。这打仗也是要轮换的，怎么就没有人来轮换我们呢？”