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那些人快要到的时候,薛莹正想退回屋子里,却听守卫喝道:“不许动。”
她站着没动。守卫过来用枪尾在她脚下画了一个圈:“在分粮梆子敲响之前,不许出这个圈子。”
薛莹只好静静看着分粮人拍门。蔡铧大约是有疑惑,没有回应。于是分粮人继续下一户。
又过了许久,就当薛莹觉得不耐烦想要“违反”一下规定的时候,终于听到了远处的梆子声响。这时天也全黑了。
薛莹进门,蔡铧问:“发生什么事了?”
“我们今天估计要挨饿了。”薛莹道,“这里的食物是限量供应的,只能维持一个人饿不死。为了防止有人重复冒领,分发粮食的时候要求人们待在户内不得走动。而如果有人留在了户外,就会限制他的行动并且不发粮食以示惩罚。”
“只能维持人饿不死?怪不得你说见到的人都是有气无力、骨瘦如柴的样子。”蔡铧轻轻摇头,“这不是一座城,这是一个监牢。”
监牢吗?薛莹皱眉:“可我觉得,是这座城背后的势力在豢养这些人类。豢养他们,却又限制他们的自由。”
“目的是什么?”
“还不清楚。”薛莹揉了揉酸痛的背脊,“折腾一天了,先休息吧,明天我再出去打听一下。”
第二天一大早就有人敲门,薛莹打开门,眼前出现一个黑色大瓷碗,里面是清汤稀粥。想到这个碗之前曾经被无数人使用过却没有经过清洗,薛莹拒绝了这份恩赐的食物。
分发食物的人撩起眼皮看了她一眼,知道她是新来的,见怪不怪地收回,提醒:“一天供应食物一次。”
说着跟着守卫往下一家走去。
“昨天是傍晚的时候来提供食物,今天一大早就来了,这好像不合理吧?”蔡铧提出疑问。
“要是知道什么时候分发食物,大家就不会乖乖待在房子里等着了。”
蔡铧恍然大悟。
薛莹站在门口等着,一直到分食结束的梆子结束之后才往外走,免得又被画圈圈定住。
今天的食物已经发放完毕,大家也就不用再继续在房子里待着,趁着太阳出来,有些便走出街头开始晒太阳。只是因为长期营养不良,所有人都是慢吞吞的,一副幽魂模样。
薛莹在人群中走动,大约是因为她的衣着和精神都太过“光鲜”,惹来了不少侧目。忽然感觉背后传来一道不善的目光,薛莹猛地回头,用眼神锁定了街角的一个身影。
那个人很快就消失,薛莹拔腿便追。饿了大半天体力毕竟不比之前,但她还是在那个人钻回房子之间抓住了他,放倒。
那个干瘦的男子抬起阴鸷的眼:“这里不能随意杀人。”
他说的没错,不过瞬息之间,守卫已经赶到,用长枪枪头指着薛莹的脖子:“后退!”
薛莹慢慢松开手,缓缓后退。
“城内禁止斗殴伤人、寻仇滋事。”守卫厉声道。
干瘦男子从地上爬起来,满不在乎地拍拍身上的灰,进屋去了。房门打开的瞬间,薛莹看见了另外一张脸,本来就阴沉的神色更是充满了冰冷的仇恨。
“回去!三天之内,禁止出门。”守卫道。
薛莹板着脸回头往房子走去。
“发生什么事了?”一进门,蔡铧就感觉到了她濒临爆发的情绪。
“碰到了老熟人。”
“谁?”
“成氏兄弟。”原本三兄弟,现在只剩下了两个人。但这两个人在薛莹的印象中也早就死了:当年他们被薛瑶赶走,再加上初月阁内乱,很快就在薛莹的设计之下落单被抓。
她记得昔昔说过已经把他们处理干净了,结果没想到今天在这个宛若死城的地方又见到了他们。
“那是什么人?”
薛莹语气冰冷:“仇人。”带人抢劫酒泉别庄,杀了赵云友的仇人。“我知道豢养这些人的目的是什么了。”
“什么?”
“屠杀?”
蔡铧完全不能理解这两个字:“什么?”
薛莹解释:“养着他们,是为了有一天将他们全数屠杀。”
房子里陷入了长久的寂静当中。
经过门外的两个小孩打闹了一下,其中一个忍不住发出了笑声。就是这稀少珍贵的笑声将蔡铧惊醒了:“为什么?”
“不知道。我见到了两个早就应该死了的死刑犯、见到了一群苟延残喘的人类,除了用于屠杀,我不知道他们还有什么用。”
“可是……”蔡铧说了这两个字,却不知道要“可是”什么。
薛莹替他把话说完:“可是这里的住着的人少说也有十万。”
“十万?”蔡铧喃喃,“养了十万个将来要杀掉的人吗?”
“我只说这些人是用来屠杀了,可没说要杀掉的仅仅只是这些人。别忘了,这座城还一直在源源不断地购买人类进来呢。婴儿、老人、残疾人,甚至被骗的普通人,他们不问缘由,统统付钱购买。进了这座城,就成了畜生,在勉强果腹的生存条件下等待死亡的到来。”
蔡铧再次瞠目结舌,说不出话来。
有人敲门,薛莹犹豫了一下才打开。门外的人一身劲装,低着头双手奉上一封书信。薛莹打开书信看了一遍,眉头皱起。
“怎么了?”蔡铧问。
“我爹让我回去?”
“如果你的推测是对的,留在这里确实危险。薛大人催你回去也是情有可原……”
薛莹打断他的话:“我爹叫慕容跞。”
蔡铧一愣:“绥王?”
“他召我回安京城。”好不容易触摸到“真相”的表皮,薛莹不想这个时候离开这里。但一直以来绥王禁止她回安京城,现在突然急召她回去,一定是发生了什么大事。
稍稍犹豫了一下,她已经下了决定:“走吧,我们回去。”
“我不回去。”
薛莹诧异地看向蔡铧:“你想干什么?”
“我留在这里继续追寻真相。”
“你别胡闹了。别说你现在瞎了,就算你没瞎,就你这细皮嫩肉、娇生惯养的样子,留在这里能活下去么?”
“这里的残疾人不少,不也活下来了吗?反正每天会有粮食供应,城里也暖和,我饿不死、冻不死的。”
薛莹还要继续劝:“蔡铧……”
蔡铧站起来,昂然道:“我该是时候接受真正的磨练了。相信我,下次见到我,你会看见一个真真正正的窥天者。”