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章二十
与容清源二人争分夺秒、长途跋涉不同,为了挽回霍祖恒的信任,霍明晖在宫内徐徐图之,收敛心性,佯装忠厚老实,主动放弃插手朝廷事务。甘做孝子,日日侍奉在霍祖恒身边,一时间与他又亲近了不少。
霍祖恒近来身体大不如前,眼前偶有晕眩,令他极为不安。况且户部贪腐案件甚嚣尘上,百姓对皇室失望、质疑……更是令霍祖恒烦恼。
为了抓紧手中权力,霍祖恒对身边之人疑神疑鬼,同时取缔了太子霍明晖不少权限,然而赋闲的霍明晖对霍祖恒一如既往的崇敬与孺慕,四处侍弄汤药,祈福念经,百般孝顺……博得了他足够的信任。
相比之下,二子霍明铮为了一个普通朝臣奔走,却连自己的父皇都不管不顾,实在令霍祖恒愈发离心,不自觉地偏宠起太子来。霍明晖敏感地发现了霍祖恒潜移默化的态度,心中有所计量。
“父皇,这是儿臣在深山中寻来的一味草药,有强身健体的功效,儿臣将其熬成汤药,想必对父皇有所裨益。”
高位之上,霍祖恒合眼休憩,霍明晖双手捧举着一碗褐色汤汁,神色恭谨。
自霍明铮与容清源平安归来,一直作壁上观、宣扬纯孝的霍明晖终究按捺不住,在这次觐见霍祖恒时,以药物引话题,说起了此去西阴山的霍明铮一事。
“父皇,二弟近日已经回宫,听闻他此次可在西阴山带回了不少好药物,二弟心思良善,定会将那些珍稀药材统统交予父皇使用……”
霍祖恒哼了一声,隐隐恼怒。这霍明铮回来这么久竟然未曾主动觐见,更别提进献药材,霍祖恒心中有了疙瘩,面上兴致缺缺。
“晖儿倒是消息灵敏,寡人倒是以为,老二此次不过是为容孟那老小子求药,没这心思管旁的事,寡人也不会觊觎老二手上的东西……”
被一言点破心思,霍明晖讪讪:“父皇英明,儿臣失言了……可儿臣之所以在父皇面前反复提及二弟西阴山一行的收获,主要是因为一个传闻……”
霍祖恒拿过霍明晖手里的药碗,抿了一口,眉一挑,示意他继续说。
“……父皇,您知道,二弟此去是为容孟大人寻药……容孟大人的确是个廉政爱民、仗义执言的好官,可若是归根究底,以二弟宁瑞王的身份,容孟不过是一个小小的御史,哪里必须得二弟亲自去救?”
霍祖恒垂着眼。“寡人倒是听说老二与容孟家的独子走得近,许是同窗之谊。”
“要是真如此,那就好了。”霍明晖佯装一副“无可奈何”的样子,他主动跪下,言语间有些痛心疾首。“可儿臣听人说,二弟明面上是为了帮好友之父容孟,实则去西阴山别有所图……”
“那生死谷之人艺术超群,二弟此去,寻药为虚,获取长生之法为实。”霍明晖顿了顿。“儿臣原本不该提……实在是听闻消息之后,怒于二弟毫不顾虑父皇……”
长生二字入耳,霍祖恒心中一跳,姑且不论这长生法子真假,光霍明铮神秘兮兮、避而不见的行为也惹得他颇为不满……若是霍明铮真得了这长生之药……那他不进献给自己,到底是何居心?
然而霍祖恒也没有那么轻易被煽动,他状似无意道。“晖儿这消息怎么来的?”
下首的霍明晖神色一凛。“这……不瞒父皇,儿臣是听梁监生说的。”
“梁监生?”霍祖恒寻思了一会儿,才恍然。“哦……是上次寡人嘉奖的那位监生?梁英的儿子?”
霍明晖说话虚虚实实。
“不错,梁监生说,二弟回城后,大张旗鼓地将容孟大人从奄奄一息到救回一命,令容大人身体还胜从前……与二弟关系甚好的几位监生主动言明——容大人恢复是因为二弟从那生死谷中得了几味药,那些药也并没有用完,反而是用以遮掩二弟真实目的的伪装……且不论梁监生所言是真是假,可无风不起浪,二弟定是手握秘药,秘而不宣……”
“儿臣不想针对二弟,只是为父皇可惜……父皇年富力强,还能长长久久把控金鹜大局,若是有二弟的长生之药佐药,定是如虎添翼,寿比南山……儿臣冒大不韪参了血亲兄弟一本……实在是不愿二弟因一己之私,害了金鹜国祚,也是为了让父皇,明君流芳……”
沉默地看着跪伏的霍明晖,霍祖恒喜怒难辨,许久,他沉声道。
“晖儿有心了。”
“让霍明铮这个逆子来见寡人!——”
霍明晖笑意隐晦,语气却依旧钦敬。“是,父皇!”
————
容府。
乍一听闻霍明铮长跪于霍祖恒大殿之外,意图不明,容清源慌地放下药碗,随即勉力冷静地思考起来……见他心神不宁,江聆环主动揽了照顾容孟的全部事宜,令容清源得以专心思量霍明铮一事。
照常理说,霍祖恒虽然不喜霍明铮,但也不会过分难为霍明铮。可此次没有任何名目便让他在大殿外跪了一天一夜,至今还没有任何回应……实在令人心寒。
有些担心霍明铮的情况,容清源主动去探听消息,这番动静引来了霍明铮身边的暗卫沛云,据实相告后,容清源才捋清楚了这一事始末,原来又是太子作妖。
“容先生昼夜思虑容大人安危,王爷不想为此打扰先生,故沛云一直瞒着您……既如今您已知道,自然如实相告,王爷此次怕是中了太子的陷阱……惹了陛下不快,自身难保啊……”沛云简而言之,将今上帝询问长生之法一事告诉容清源。
容清源缓缓踱步,蹙着眉。“你是说殿下有长生药一事,是太子传的?”
“容先生,不瞒您说,这宫里若不是太子攻讦,陛下又怎么会觉得王爷身怀长生药?”沛云言语苦涩。“可您知道,王爷他真没有陛下要的东西,也没有隐瞒不报的想法……可如今,陛下他根本不信!反而怀疑王爷忠心……”
“王爷为了表明心志,跪于大殿之外,可这又有什么法子,陛下心中已经为王爷定了罪,王爷更是岌岌可危……毕竟私藏长生之法,却不让陛下受益,更是被太子戴上了心有谋逆的帽子……这大逆不道的念头,没有当场收押圈禁已是仁慈……”
容清源抿着嘴想了想,思及如今霍明铮长跪不起,孤立无援,心中一阵怒意,他推敲着此事,问道:“太子告密,难道陛下没有怀疑?”
“这……沛云也不知……”
容清源心中渐有想法,他冷静道。“当务之急是为殿下解困,沛云,你跟我过来……”
沛云有些疑惑,而容清源对他笑了笑,目光凌厉。
“霍明晖不是要长生药吗?我们去搓几枚普通药丸子,去把药送给陛下就是……就怕这‘长生药’霍明晖不敢让陛下服用啊……”