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第九十四章中平二年岁末的十三个片段（七）
涿郡，涿县，城南，尚贤里。
尚贤里乃是刘氏宗族聚居之所，这一支刘姓，据称是中山靖王刘胜的后裔，虽说在宗谱方面的记载，并不连贯，但在涿县地面上，亦是繁衍生息了两百多年的大族。故而，至少在涿郡，这一支刘姓汉室宗亲的身份，还是为众人所认可的。
涿县刘氏虽称不上是世家阀族，但本家的子弟也有不少人在郡中担任各级官吏，也算是一方豪强。
然而，一个宗族繁衍了两百多年后，亲缘关系难免会减弱许多，虽然大家同住一里，同姓一个刘姓，但是叙起宗谱来，很多人之间，已经是同出于一个曾祖曾曾祖的亲属了。在古代，同宗亲属之间，一旦出了五服，亲缘关系就基本已经十分淡薄了，无论是在赡养义务、过继承嗣，还是在罪责牵连方面，都已经脱离了关联。
这也就意味着，尽管同姓刘氏，但尚贤里的刘姓居民，未必各个都有义务去帮助另一家刘姓居民。
当然，刘备少年时代的贫寒，也不尽然是出自这个缘故。就算是没出五服的亲属，照样也有自私与势力之辈。刘备的祖父不过做了一任县令，父亲更是未曾出仕，在旁人眼里，这样的家庭，实在没有什么势力可言，根本用不着巴结亲热。再加上刘备的父亲去世得早，导致家业日渐凋零，因此，在同宗亲属眼中，刘备一家，孤儿寡母，更是成了令他们避之不及的厌物。在这种世态炎凉的环境当中成长起来的刘备，其“少言语，善下人”、“喜怒不形于色”的性格，大概跟少年时代的遭遇是分不开的。
“穷在路边无人问，富在深山有远亲”。一旦你发达了，自然会有那千方百计攀关系的人。出了五服又如何？大家同姓同宗，“五百年前是一家”哩！
而今，刘备官至巨鹿屯田都尉署右部长史，级别相当于郡丞，这对族中子弟大多在郡县当中担任属吏的涿县刘氏来说，已经是相当了不起的官职了。
更何况，刘备此次仕官，全凭卢植一手提拔。卢植是何等人物？那可是当朝的司徒公啊！如此一来，刘备算是正式成为了卢植的门生故吏，前途岂同小可？
因此，当听说刘备年底要回乡省亲的消息后，尚贤里立刻沸腾了起来，刘氏几个分支的族长，不约而同的聚在了一起，商议如何接待回乡省亲的刘备。
然而，就在族中的长老们尚在商议的时候，尚贤里外，一队人马正从大路上，缓缓的向尚贤里行来。
“唉，此次离家，虽然不足两载，可是故乡的风物，如今看在眼里，竟似生疏了许多……”刘备在马上喃喃自语道：“宦海倦旅啊！”
很快，刘备又摇了摇头，自嘲的一笑：“此番蒙卢师看重，举用为官，就该尽心王事，上报国家，下报卢师，岂能以家身为念？”
眼见桑梓在望，刘备轻拍了一下坐骑，正欲纵马疾驰，快速赶回家中，然而，很快他就拉住了马缰，再次放缓了速度。
“这就是所谓的近乡情怯吗？说起来还真实奇怪，上次离家求学的时候，怎么就没有这种感觉呢？”
行走间，刘备一行已经到了里门口，监门刘福见他们一个个都骑着高头大马，料想非是等闲之辈，赶忙迎了出来。待看清刘备的容貌后，刘福惊呼一声：“原来是玄德！”
刘备跳下马来，拱手向刘福施礼，道：“德嗣叔，一别两载，身体可还无恙？”
刘福忙不迭的还礼，道：“当不起，当不起，玄德如今已经是贵人了，如何当得！”
“德嗣叔说得哪里话，无论我做没做官，德嗣叔都是长辈，我又岂能失礼？”刘备笑道。
“玄德啊，你回来也不遣人通知一声，也好让族中有个准备，为你接风洗尘。如今诸事仓猝，只怕怠慢了玄德你啊！”刘福一边把刘备一行让进去，一边说道。
“不妨事，刘备何德何能，敢劳烦族中亲眷？待我回家见过母亲之后，再一家家登门拜访。”
“这可当不得，当不得！”
与刘德闲叙了几句话后，刘备因思念母亲，告了一声罪，便急匆匆的向家行去。而刘德则飞也似的朝着里中的刘氏宗祠奔去，将刘备到来的消息，告知几位族长。
刘备走到自家巷口，远远的就看见母亲正倚着门框，朝自己这边张望。刘备见状，心中一酸，赶忙快步奔到母亲面前，拜倒在地上，语调中带着几分哭腔，道：“不孝儿刘备回来了，拜见阿母！”
刘母拍着刘备的脊背，也忍不住泪水直流，道：“前几天就听说你要回来，阿母日思夜想，天天倚门悬望，终于把我儿给盼回来了！”
刘备扶着母亲，进了大门，来到屋中。屋子里面，依旧是刘备离家之前的旧模样，各种家具陈设，破旧不堪，地上摆着纺车、鞋耙，篓中尚有半篓编好的草鞋。
刘备看得辛酸，道：“阿母，我不是让人给你送钱了吗？你又何必还这么辛苦操劳？”
刘母摇了摇头，道：“阿母辛苦惯了，整日里若是不做活，还有什么可干的？不早就闷死了！再说了，你如今虽然有了一官半职，但俸禄毕竟有限，你又喜欢结交朋友，花钱如流水一般，哪里存得住？这些钱啊，阿母得替你攒着，到时候好拿出来给你聘一房媳妇。你的年纪也不小了，该到成婚的时候了！”
“阿母，我这次来，就是想接你到儿子任上，好让儿子每日都在你身边，好好尽一尽孝心！”
谁知刘母听了，却一个劲的摇头，道：“阿母在家挺好的，虽然你不在家，但是有亲戚邻里照应，阿母也不觉着孤单。若是跟你去了，人生地不熟的，阿母每日想找个说话的人都没有。你如今好不容易有了个正经的官职，就应该专心奉公，怎能因阿母而分心？”
刘备见一时说服不了母亲，只得作罢，转而命随从杀鸡煮黍，准备午饭。
“还是我来罢，你身边都是些粗汉，舞刀弄枪在行，哪里懂得做饭？”刘母正准备亲自动手，却听得院门口一阵喧哗，几名老者在众人的拥簇下，进到了院中。
“原来是三丈、四丈、九丈来了。”刘母在屋门口望了一眼，道：“玄德，还不去拜见族中的长老？”
“丈”是对老者的尊称，而“三”、“四”、“九”之数，则是按照族中的排辈来称呼的。三位老者正是涿县刘氏三个不同分支的现任族长。
刘备整了整衣冠，迈步出了屋子，与几位族长见礼。为首的刘三丈笑呵呵的扶起了刘备，道：“我涿县刘氏能出玄德这样的俊才之士，实在是祖宗庇佑，宗族之幸啊！”
“是啊，是啊，玄德自幼就有贵人之相，非常人可比，如今果然是一展骏足，腾达有期啊！”刘四丈亦附和道。
那边刘九丈一指院中东南角上的桑树，道：“昔日有相士言道，此树非凡，当出贵人。如今看来，相士所言不虚啊！”
刘备听了，表面上谦逊不已，心里则冷笑连连。当初自己未曾发达的时候，三位族长何曾拿正眼瞧过自己？那刘九丈说起来，是本支的族长，按理来说，本支中若有孤儿寡母，生活难以支撑的，就该由他牵头，赈济救助。可是，刘备母子窘困十数年，却从未见刘九丈伸过一次手，拉他们一把。
甚至，当后来刘备不得已走上“【黑】【道】”的时候，几位族长还深以此为耻，告诫族中子弟，万万不可学刘备那样，自甘堕落，去做“狡猾之徒”的首领，整日里不务正业。
至今，刘备还清楚的记得，同族的亲属是怎么在背后指指点点，说长道短的。刘备平日里大多数时候都待在外面，眼不见心不烦，而这种种压力，就要由家中的母亲来独自承受。对此，刘备一直难以释怀。
不过，刘备毕竟不是那种小肚鸡肠之辈。更何况，对方如今对他满口的恭维奉承，如此低声下气的态度，即便只是出于趋炎附势之心，但也足以出一口当日的恶气了。
“诸位亲长，我今日刚刚到家，仓促之间，招待不周，还请诸位亲长见谅。我已命家仆杀鸡煮黍，诸位亲长不要嫌弃，用一餐便饭如何？”刘备谦让道。
“不必，不必。玄德啊，我等已在宗祠中备下了酒宴，为玄德接风洗尘，还望玄德不要推拒！”刘三丈殷勤劝道。
宗祠在古代，除了作为祭祀场所外，有时也会充当宗族聚会的场地，不过，也不是随随便便，任何聚会都能在宗祠中举办的。因此，刘三丈等人在宗祠设宴，款待刘备，已经算是相当高的规格了。
刘备屈沉十数年，等得就是扬眉吐气的这一天。因此，刘备丝毫没有推拒的意思，只在嘴上谦让几句之后，便与三位族长一起，来到了宗祠当中。
进了宗祠，刘备率先拜祭了祖宗，紧接着便去拜祭自己的父祖。这时，刘备才发现，自己父祖的排位，也被从旁边的厢房，移到了正堂当中。
刘备见了，慨然之余，又不由得悲喜交加。同时，他心里暗下决心，更加坚定了出人头地的念头。
随后的宴席，除了三位族长外，还有不少族中有头面的人参与。众人无一不是谀词如潮，奉承刘备，而刘备在高兴之余，也不敢太过肆意欢喜，他面带微笑，礼数周全的一一应对，总算没有在族人面前落下话柄。
宴罢，刘备回到家中，略略醒了醒酒，便重整装容，备了一份厚礼，命随从挑着，前去拜访族叔刘元起。
对刘备而言，在所有的亲族当中，唯一与自己有恩情的，便是这位族叔了。
当年刘备之所以能够有能力外出求学，全靠刘元起的资助，而且，这还不是普通的资助，而是跟刘元起的亲生儿子一个待遇。对此，刘元起的妻子很是不满，可刘元起却认为刘备“非常人也”，执意如此。
见了刘元起，刘备二话不说，先行大礼拜见。刘元起赶忙上前将刘备扶起来，道：“玄德能有今日，也算我当初没有看错人，你父祖在九泉之下，也可以瞑目了！”
如今，刘元起的妻子哪还敢看不起刘备？见了刘备送来的厚礼，她更是眉开眼笑，热情不已。
叔侄两人闲叙了一阵子之后，刘备问道：“怎么不见德然弟？”
刘备口中的德然弟，说的就是刘元起的儿子刘毓刘德然，当日曾与刘备一道外出求学，也算是卢植的弟子。
“德然在县中任簿曹书佐，这会还没回来呢。”刘元起答道。
“哦？德然弟终于被选中了吗？当真可喜可贺！”刘备向刘元起拱手称贺，他记得在自己举义兵离开涿县之前，刘毓一直没能被选任为县吏，着实让刘元起头疼不已。
“说起来，还真是侥天之幸呢！新来的明庭（县令尊称），恰好是德然当日的同学，看在昔日同窗学艺的份上，这才录用了德然。否则，我一无门路，二乏钱财，哪里能办得到！”刘元起叹道。
刘备闻言，心中也是好奇不已，刘德然的同学，自然也就是他自己的同学，却不知到底是谁？
“叔父，未知如今的县令是何人？”刘备问道。
“说起来，你也应该知道，如今的县令，乃是辽西公孙家的子弟，讳瓒，字伯圭。”
原来是他！刘备心中暗喜。昔日同学之时，刘备就与公孙瓒交情甚笃，以兄事之。奈何分别之后，公孙瓒平步青云，被举为孝廉，随后出任辽东属国长史，带领白马义从，杀得鲜卑、乌丸闻风丧胆，声震塞外。
而于此同时，刘备却只能带着一帮游侠儿，在涿郡做些上不得台面的勾当。两人之间的差距，可谓是云泥之别。
如今，两人有机会在涿县再次相会，刘备的内心深处，除了与好友久别重逢的喜悦之外，更有一份出人头地之后的自豪感。
次日，刘备便迫不及待的赶往涿县县衙，拜见公孙瓒。
两人刚一见面，公孙瓒就热情的给了刘备一个熊抱，然后又狠狠的在刘备的胸口砸了一记，道：“玄德！当日你追击黄巾贼，却不慎全军覆没，一时间音讯全无，传言都说你已经遭遇不测，着实让我伤心了一场。我都恨不能立刻率领数百轻骑，赶往冀州，找寻你的下落。没想到，你因祸得福，反而投到了卢师帐下。这样也好，有卢师照拂，总好过跟着邹靖那个家伙！你在幽州大小十数战，拼死拼活，可邹靖却连个军司马都不舍得给，分明就是看不起你！”
公孙瓒的嗓门很大，史载他“美姿貌，大音声”，这一番叫嚷，恐怕整个县衙的人都全听到了。刘备见他对邹靖很不客气，甚至直呼其名，一方面为公孙瓒替他打抱不平而感动，另一方面，又怕公孙瓒因此得罪邹靖，惹来祸患，赶忙道：
“刘备无能，丧师败绩，让伯圭兄担心了！”
“欸，你我兄弟之间，哪里用得着如此客气！不过，玄德，你打仗的本事也的确差了点，就黄巾贼那种乌合之众，你居然还能中了他们的埋伏，可见侦察一点都没有到位啊！”公孙瓒口无遮拦的教训起了刘备。
“伯圭兄教训的是。”刘备苦笑一声，跟着公孙瓒进了大堂。
两人分主宾落座后，公孙瓒一边命人准备酒宴，款待刘备，一边跟刘备闲谈了起来。公孙瓒身为武人，最关切的，当然是战事，于是，他向刘备详细的询问起了当日卢植平定冀州黄巾的战况。
刘备闻言微囧，当日他只负责安置降卒屯田之事，根本没有参战。好在他毕竟身在冀州，打听到的战况也比公孙瓒听说的要详实许多，所以尚能勉强应付公孙瓒的穷究不舍。
听完刘备的讲述后，公孙瓒长叹一口气，道：“要不是我当时被鲜卑的贼人给绊住了，非毛遂自荐，去冀州平贼不可。我倒要看看，若是我去了冀州，张宝的人头还会不会落在那个张儁乂的手里！”
看来公孙瓒对张郃很是不服气啊！刘备心中暗道。
“唉！错过了讨伐黄巾贼也就罢了，如今我被调任到涿县做县令，连鲜卑都没得打了，整日里都是些鸡毛蒜皮的杂务，实在让人心烦！玄德，你最近可与卢师有过联系？”公孙瓒突然问起了卢植。
“这……”刘备一时拿不准公孙瓒的意思，其实，自从卢植回朝之后，他与卢植之间，除了寥寥的几封问候的信件外，并无其他往来。可是，在公孙瓒面前，刘备又不想露怯，他只好含混其词的说道：“倒是书信联系过几次，伯圭，你问这个做什么？”
“想要遂平生所愿，朝中无人可不行啊！玄德，难得卢公与你我有师生之谊，这份人情，可不能白白浪费啊！”公孙瓒一拍大腿，道：“方今四方不靖，正是男儿大显身手之时，奈何你我却没有上阵杀贼的机会！唉！”
公孙瓒的一句牢骚话，不由得勾起了刘备的忧虑。公孙瓒的家世可比他要高得多，即便如此，依然也有壮志难伸之时。而他，如今唯一的资本，就是卢植的赏识。若是失去了这一点微薄的资本，就算他再怎么努力，恐怕也很难在这个看重世资的世界里混出点名堂来。难道他就只能听天由命，随波逐流，眼睁睁的看着其他人建功立业吗？
不！绝不！