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“齐王,我国霸王对此也表示理解,某种程度上齐国也受到了汉国的压迫。我楚国长期与汉军作战,不知齐国是否也愿意加入进来,抵抗刘邦的压迫,继而称雄东北方呢?”武涉试探着说道。
项羽交待的谈判任务又低有高,首先是保证齐国不与西楚国为敌。在此基础上,若是能够说服韩信完全自立,甚至是出兵对抗刘邦自然是最好不过。当然了,这种可能性比较小,这一点大家都心中有数。武涉现在提出来,也是正面求证一下是否有一丝可能。当然了,谈判本身就是一种漫天要价,就地还钱的事情。
武涉的话代表了项羽的意思,意思很明显。项羽支持齐国与刘邦决裂,将来也允许齐国称雄于东北方。当然了,这些都是只是暂时的,对此韩信与蒯彻都有充分的认识。任何事情都不是随随便便就可以做到的,说到底还是利益交换。
韩信先是和蒯彻相视一笑,旋即道:“武涉先生言重了,不管怎么说汉王对寡人也是有知遇之恩的。再者,齐地刚刚平定,现在是百废待兴,当务之急是休养生息,所以暂时不会有任何军事行动,还请霸王见谅。”
齐楚之间暂时保持和平是必要的,至于联合出兵与汉国开战,韩信是决计不会答应的。不管怎么说,现在还是韩国臣子,若是因此冒然和刘邦开战,岂非有背主叛乱之嫌疑?韩信可不想自己苦心经营起来的好形象就此毁于一旦。
而且与刘邦开战之后,齐国将会付出惨痛的代价,但是获得了利益确实极其微弱的。这与齐国目前的利益不符,也完全偏离了自己和蒯彻的预期和计划,所以无论如何韩信都是不会答应的。
尽管武涉并未言明,但是韩信和蒯彻都很清楚一点,一切都要建立在两国友好互不侵犯的基础上。想必这也是项羽,或者说是范增的意思,当然了也正好是韩信期待的事情。于是乎答应一部分,拒绝一部分,话说的十分委婉。
武涉心中明白,韩信这是拒绝了他的提议,不过同时给他了另外一个许诺。
齐国休养生息,暂时不采取任何军事行动,也就意味着齐国不会出兵帮助刘邦。齐国将会站在一个中立的态度上,这也正是西楚国所期望的结果。也就是说武涉此行的目的已经达到了,完成了项羽交待的重任。
武涉有些欣喜,没想到以为艰难的任务完成的如此轻松,当然了,他也想要获得更大的成功,再次尝试劝说齐王韩信。 奈何没有半点收获,好在武涉也是个知足者常乐之人,基本上已经满足了。
“武涉先生,听闻范亚父最近身体不大好?不知要紧与否?”蒯彻轻声询问。
“不打紧,只是背疽病又犯了,老毛病了!”武涉轻声回答。这种事情不管是范增的病情是否严重,都不可能向外界透露的。范增对西楚国的作用太大,他的病情可能会直接影响到一些军政方面,可谓是很高级的国家机密。武涉回答的滴水不漏,实际上他也不知道事情,心中确实是这么认为的。
蒯彻笑道:“如此,还请先生代为转达齐王和本相的问候!”
“一定一定!”武涉笑容可掬地答应。
韩信道:“先生难得来一趟临淄,多留些日子,好好欣赏一些齐鲁之地的风光?”
“多谢齐王美意,不过在下还有事在身,还是先一步返回彭城吧!”
“如此也好!”韩信知道武涉是急着返回彭城就向项羽交差,目的已经达成,故而也不多留。
随后没过多长时间,武涉便离开了临淄,返回西楚国向项羽复命。
到了这个时候,韩信和蒯彻也相视一笑,露出一丝浅浅的笑意,其实这也是他们想要的结果。
齐国从秦二世二年开始,就不断遭受战火的袭扰,可以说是受损严重。齐国的百姓已经有些厌倦了战争。现在韩信当上齐王之后,第一时间就想要收服大齐国的民心。想想当初田荣统治齐国那么长时间,最后兵败流落被人杀死。足可见不得民心,难以持久,前事不忘后事之师,韩信自然谨慎小心。
齐国当真是百废待兴,在潍水河边与龙且一战,又大量消耗了齐国的优势兵力。不论是兵员的数量还是战斗力都下滑了很多,最近一批的齐国士兵尚未训练完毕,所以暂时是不适合对外作战的。
现在齐国确实需要有一段时间的和平时期,休养生息。一来是恢复齐国国内的民生与物产,二来是恢复和壮大齐国军队的战斗力。
说实在的,韩信也一直担心,要是项羽一意孤行,为龙且报仇,齐国的压力也着实不小。索性现在这种可能性已经不存在了,总算是可以稍稍放心了。
好在项羽和范增与自己想到一块去了,给了自己这个难得的和平时期,也好休养生息。
“还是范亚父理智啊!”韩信一声轻叹,他认为按照项羽的脾气,绝对不至于做到如此豁达。八成是范亚父的功劳,这是情理之中的事情。不过听说龙且战死的消息传到彭城,范亚父可是直接受惊晕倒,继而重病卧床的。
可见此事对其打击不小,在这样的情况下。依旧能够强压心中的悲伤与愤怒,如此理智地与齐国议和,范增之心智绝对让人佩服。西楚国没有他,可能很多事情都会出问题,老人家可以说就像是定海神针一般的存在。
蒯彻点头道:“是啊!这样的结果最好……不过想来项羽也是迫不得已,刘邦已经给他不小压力,现在范增又病了……”
“范增的年纪也不小了,说不定什么时候就一命呜呼了……”
蒯彻笑道:“说实在的,臣现在还不希望范亚父就此死去,要是他不在了,项羽刚愎自用的暴脾气做起事情来,就让人感到害怕了……有老头子也算是一个约束,不至于让项羽失去理智,的也算是一件好事吧。”
“是啊!”韩信也是心中一叹,这话说的一点不错。听闻西楚国国内对于复仇的呼声很高,也多亏了范增在,否则很可能就擦枪走火了……
“齐王放心好了,武涉前来,是项羽想要稳住齐王,然后全力与刘邦开战。我们趁着这段时间恢复元气,壮大实力,让他们去斗个你死我活吧……”蒯彻一声冷笑,坐山观虎斗,似乎已经成为一种时尚。
韩信点头道:“是啊,以我们现在的实力,干不过其中任何一个。现在当务之急是壮大实力,不与刘邦为敌算是给他面子,想要寡人出兵对付齐国,坐收渔翁之利是不可能的。”
“不错,这次恐怕刘邦的日子不好过……”蒯彻似乎已经预见了楚汉两国在中原之地大打出手的状况。
韩信叹道:“让他知道一些,没有寡人的日子是如何艰辛……”
蒯彻笑道:“让他疼一阵,但是不能坐视荥阳被楚军攻克。”
韩信点头道:“这个寡人有分寸……”
……
彭城,武涉可是来也匆匆去也匆匆,在彭城和临淄之间飞奔赶路一个来回。
去的时候他是心中忐忑,但是他向来对自己比较有信心,加之虞子期又是多加催促,他就只好匆匆上路。
没想到临淄之行如此顺利,因此回来的时候就完全是另外一番心情了。一来是及时向霸王禀报消息,二来也有及时回来表功的意思。
项羽也是略微有些惊讶,没想到武涉这么快就回来了,难道韩信一点都不给面子?不至于吧?
心中满是疑窦,唯有等见到人之后才有个结果。
“参见霸王……”项羽及时接见了武涉,出使齐国的结果,韩信的态度对他们至关重要。
“武涉先生免礼,不知此行可还顺利?”项羽略微有些迫不及待,及时出声询问。
武涉心中一动,见到霸王如此着急,心中已经暗暗窃喜了。躬身回答道:“拖霸王和亚父洪福,一切顺利。”
“韩信答应了?”项羽心中也是初见曙光。
武涉点头道:“幸不辱命,臣已经成功说服齐王韩信,他答应暂时按兵不动。称齐国近来休养生息,不会介入我国和汉国之间的战事。”
“果真?”这会子项羽是真有些兴奋了,要是真的如此,自然是最好不过。
武涉点头道:“果真,此事不敢欺瞒霸王!”
项羽顿时兴奋不已,拍手道:“很好,先生不负众望,为西楚国立下大功一件,寡人必定重赏先生……”
“此乃臣之本分,霸王严重了。”武涉心中喜滋滋的,这件事情办的漂亮,霸王赏赐是必然的事情。正好范亚父生病,从今以后自己在西楚国的地位也会高很多。
本以为项羽还几句夸奖的话,没想到让他失望了。只听到项羽吩咐道:“先生先回去休息!稍后有事情还要麻烦先生!”
“来人去请虞子期将军前来议事!”