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“刘邦抓住没？”范增回到彭城的第一句话，并不是询问战果，而是单单询问了刘邦的下落。在他眼里，打赢了彭城之战是意料之中的事情，远没有抓住刘邦重要。
项羽知道范增在乎的是什么，低声道：“亚父，很抱歉，只抓抓到了他的妻小，刘邦侥幸逃走了！”
范增不由的一声叹息，这次可以说是错过了一个前所未有的大好机会，竟然还是给刘邦逃走了，放虎归山，将来还会是心腹大患了。
事已至此，没什么好说的，他只道项羽这次已经很不容易，表现已经很不错了。这才道：“算了，且先让他再嚣张几日吧！”
嘴上是这么说，可是心底里范增还是很没底，他不知道是否还有机会抓住刘邦，楚汉相争又会是怎样一个结果？
“说说彭城的战果吧！”项羽这才问道。
“亚父，虞子期率军……寡人亲自前往萧县截断汉军退路……诸侯联军大败，死伤数十万人，血染河水，睢水为之不流！”项羽侃侃而谈，将彭城之战的来龙去脉讲个范增，此事他很是引以为傲，说的十分得意。
范增听闻之后也不由的感叹，这次项羽确实做的非常漂亮，以三万人对阵五十六万人，给敌人如此大的杀伤，获得如此大的胜利当真是空前，至于后世……只怕是后人也难以望其项背啊！
意料之中的胜利，但是结果确实有些出乎意料。不过范增并不是很在意这些事情。他更多的是在乎此战的影响和将来的事情，还有就是战争中的一些细节问题。
“你是说，魏豹临阵倒戈？”范增对此似乎颇有兴趣，出声询问。
项羽点头道：“不错。若不是魏豹倒戈，让开彭城西北角的防御，虞子期也不会这么容易就冲进来！鉴于此，羽儿打算对魏国就既往不咎了，还要予以嘉奖。”
范增点头道：“魏豹是个聪明人，嘉奖是必须的，不过这既往不咎可不是只对他一个人的！”
“亚父的意思是？”
范增续道：“对和刘邦一道出兵，或者帮助过刘邦的诸侯全都既往不咎！”
“亚父。这……他们这些卑鄙小人，在我们背后捅刀子……”说起此事，项羽就有些愤怒。
范增轻叹一声：“羽儿，亚父何尝不知道中原诸侯卑鄙。可他们都是墙头草，谁强他们就倒向谁。他们是可恶，但是现在不是和他们争一时之气的时候。我们最重要的事情是消灭刘邦，中原诸侯也是其中一股不可小觑的力量。
得道多助失道寡助，这是千古不移的道理。即便是中原诸侯看不入眼。不为我们所用，也一定不能让他们成为刘邦的臂助，不能让他们成为我们的敌人。”
项羽明白范增所说的道理，轻轻点点头。
范增道：“不用着急。你看着吧，中原诸侯的请罪书要不了多久就会到的！”
“好的。亚父，羽儿知道怎么做了！”
范增续道：“刘邦现在何处？我们反攻形势如何？”
项羽回答道：“现在刘邦已经撤到大梁以西。季布、钟离昧和萧公角现在在全力追击诸侯残军，痛打落水狗，最好能够擒获刘邦！”
“大梁以西，估摸着是刘邦是要退守洛邑或者荥阳，荥阳的可能似乎更大一些。”范增若有所思地估计着。
项羽道：“亚父，现在您回来了，彭城有您在，羽儿就可以亲自率军前去围剿，让刘邦再尝尝我们楚军铁骑的厉害！”
范增道：“好吧，你去试试吧，不过我以为现在想要直接歼灭刘邦怕是不容易，将他逼回关中似乎也有些困难，尽力一试试吧！不过不可急功近利，别忘了齐国的战事尚未结束，南方还有尹旭和英布让人担心。”
项羽轻轻点点头，彭城虽然取得了重大胜利，但是西楚国的境地还是有些不妙。英布和尹旭盘踞南方，将来也是心腹之患啊！
“亚父，江东二郡……”
范增摇头道：“那两个郡就先让尹旭拿着吧，现在田荣和刘邦都尚未解决，轻易在南方开战，对我们很不利。你是知道的，什么时候都不可小觑了尹旭啊！不过任由他这么闹下去也不是个办法，是时候得敲山震虎才是啊！”
“那敲哪座山呢？”
“九江！”范增道：“根据桓楚的奏报，尹旭和英布有可能已经有密谋，连成一气。如果他们两人同气连枝，对于我们而言是个巨大的威胁，所以不必须要予以打击。只要先打下了九江国，单凭越国也就不那么然人担心了。
即便是英布没有和尹旭密谋，九江国也是个隐患。英布不及时接管江东也就罢了，彭城危急也不前来救援，这样的人留着说不定哪一天会出乱子。拿下了九江国，对尹旭是个震慑和警醒。这样一来大江以北的土地就全部掌控在我们手里，隔着大江天堑，尹旭失去了九江这块跳板，想要北进就不容易了！”
项羽点头道：“好的亚父，待刘邦和田荣的事情告一段落，出兵九江！
……
冬天已经来临，中原一带也颇为严寒，并不是出兵作战的好时候。但今年是个例外，中原大地上到处都是弥漫的硝烟和战火。
亚父范增返回彭城，亲自坐镇，西楚霸王项羽亲自率领大军反攻。被汉军占领诸多城池都纷纷收回，途中遇到了汉军和诸侯联军残余，都给予了沉重的打击。
途中许多承受不住楚军反攻的诸侯，都胆颤心惊地向西楚霸王项羽递上了告罪书。皆是声称是受到刘邦的胁迫，都是被迫随军对楚开战的。请求楚霸王原谅。西楚霸王项羽爽快地答应了他们的告罪，既往不咎，一时间中原诸侯尽数倒戈向楚，汉国形势危矣。
汉军刘邦在楚军的猛烈反攻之下。节节败退，直到进入荥阳才站稳脚跟。
以距离换时间的计策取得了一定成效，丞相萧何尽发关中兵力前来救援，更让人欣喜的是汉军兵马大元帅韩信回来了。
荥阳城里，得到韩信回来的消息，刘邦心中很是激动，有韩信在，就不是那么惧怕项羽了。
张良说道：“汉王。韩信回来之后一顶要好好笼络，以诚相待。他能回来，说明他的心在汉国，他将效忠于汉王您！”
韩信回淮阴探亲都没有渡江去越国。这对他来说绝对是一件好事。听到张良的劝谏，他重重点。明修栈道暗渡陈仓，加上这次彭城之战韩信的建议和御敌之策。足可见其才能与谋略，看来他领兵真的是多多益善啊！
“韩元帅，你总算是回来了！”见到韩信的时候。刘邦充分发挥了他的演员天赋，可谓是声泪俱下，亲切无比。
“臣韩信参见汉王！”
刘邦急忙托起韩信，说道：“韩元帅切勿多礼。寡人当初糊涂，没有听韩元帅的建议。轻率出兵以至于落得如此打败，当真是有愧啊！如今韩元帅回来了。我汉国有希望矣！”
“汉王言重了，臣当不起！”
刘邦摇头道：“韩元帅莫要如此谦虚，对了，韩元帅，此番回淮阴，家人可都安好，怎么没有接过来呢？”
韩信心念一动，说不出的郁闷恼怒。刘邦这到底再打什么算盘，是故意提醒我，威胁我？还是这事情压根就不是他做的？香凝和漂母被一帮操着关中口音的人莫名其妙地接走了，韩信记得某一次他曾经和萧何说起过家乡的事情，除此之外似乎没有别人知道详细情况。
刘邦以香凝和漂母来威胁自己效忠也完全是能说的通的事情，可是现在……或许刘邦是在出言试探吧？这这些事情刘邦不明说，自己永远都不能轻易提出来……韩信心道：刘邦啊，刘邦，你当真是多此一举，你战败了我更要回来，何必如此威胁与我呢？
韩信一咬牙，起身跪伏在刘邦面前，正式道：“我韩信得汉王知遇之恩，如今又如此赞誉厚待，韩信铭感五内，定当誓死以报汉王！”
刘邦有些懵了，这是怎么回事？韩信怎么突然顾左右而言他？突然如此正式地想自己表忠心呢？或许他是怕自己不信任吧？嗯，看来这次是可以放心用他了。
“好好，有韩元帅在，寡人再不惧项羽也……”
张良站在一边，心中想的比较复杂，韩信这是在想什么？或者说他想要干什么？看到他眉宇之间的表情，张良隐隐觉得有些奇怪。
“韩元帅！当前形势危急，我汉国该如何应对啊？”刘邦询问起韩信的计策来。
韩信沉声道：“汉王，彭城虽然失败，但莫要灰心，我汉国根基未伤，完全有与汉军继续周旋的是来。反观项羽，此番楚军虽然大胜，但是楚国的处境并不是很好。项羽在齐国的战事尚未结束，又有我们打的火热，听闻南方江东二郡已经被越国占领，楚国还是面临一个四面兵戈的局面。现在我汉国当务之急内，储备粮草，训练士卒，从长计议！外则联系诸侯，争取盟友，共襄抗楚！”
刘邦道：“储粮练兵这都是必然之事，都好办，只是这外联盟友……哪些人可以成为我们的盟友呢？现在中原诸侯争相倒戈向楚，形势于我们很是不利啊！”
韩信摇头道：“汉王，中原诸侯本就是墙头草，此事不足为虑。至于我们的盟友，臣以为有四！”
“哪四人？”
韩信道：“齐国田荣，越国尹旭，九江国英布，还有便是彭越！齐楚开战这么久，田荣与项羽有不共戴天之仇，齐国是我们绝好的盟友，只是有了范三先生一事，田荣可能会对我们心存芥蒂。其实最好的盟友应该是在南方，九江王英布和越王尹旭！
此番臣回淮阴，发觉一些事情。如今越国已经占领西楚国在江东的会稽和豫章两郡，可以说也是和项羽撕破脸皮了。越国如今已经占领整个江东，雄踞南方，可以说是项羽的心腹之患。越王也是有大志之人。他也不满足于现在的的局面，他想用汉国来牵制项羽，我们何尝不可以利用他呢？
还有就是九江王英布，九江在楚国腹地背后，这次楚国有难，英布并未救援。项羽曾经有意便宜英布取江东二郡，之后与尹旭为敌的。可是英布并未这么做，很可能受到项羽的猜忌。彼此之间可以说是离心离德。是否可以挑拨他们之间的关系，然后加以利用，结盟抗楚呢？
至于彭越，就更不用说了。此番彭越献城投降，可谓是彻底地惹怒了项羽。项羽可以接受中原诸侯的投降告罪，但是绝对不会原谅他彭越。这一点彭越心知肚明，所以他现在已经没有退路，只能和我们合作。如今他聚集兵马在外黄一带。实力虽然弱小，但也不可小觑。汉王不妨派人联络，给予一定的支援，再许诺一定的利益。将来说不定会有奇兵之效，至少也该让项羽头疼不是！”
刘邦听后。轻轻点点头，韩信所言不虚。只是这结盟的事情可不是随随便便就能进行的，当如何进行呢？
韩信道：“彭越那边不外乎和之前一样，齐国田荣不需要联络，他的存在本身就是我们的盟友。九江国可以派一能言善辩之士前往游说英布，即便不能立即拉拢英布，也要他和项羽之间生出嫌隙来。至于越国……虽然越王当初和汉王之间有结盟之意，彼此也多有帮助……”
说到帮助，刘邦就不觉有些汗颜，尹旭已经两度救自己的性命了。渡过睢水之后，他身边只剩下一个亲兵车夫，他随后毫不犹豫地杀掉了此人。汉王的窘境是绝对不能被外传，不能被别人耻笑的！
“越国现在江东，想要拉拢并不容易，成功的可能性也不是很大……不过必须尽力一试才行。如果汉国和越国之间的关系拉近一些，或许会好一些……”
“可是这如何拉近呢？”
一边的张良突然开口道：“联姻！”
“不错！”韩信点头称是。
联姻？刘邦喃喃自语，这或许是个好办法。战国时代这样的事情可谓是再平常不过了，姻亲关系联系盟友是最好不过的办法。只是如何联姻呢？自己膝下只有一个女儿鲁元，年纪尚幼不说，关键是还在项羽手中为人质。也没有正当嫁龄的小妹。
张良察觉到了刘邦的为难神色，说道：“汉王，结姻的人选只要能够充分代表汉国，代表汉王就行了。若是刘氏宗族没有合适的人选，可以考虑一下吕氏，夫人的小妹或者侄女……”
张良这么一说，刘邦倒是想起一个小丫头来。仔细说起来这丫头和尹旭还有些缘分，而且年纪和身份也很合适，倒是可以考虑。
“不过此事需要从长计议，现在不必太过着急……”张良表示了他意见。
刘邦点头道：“好吧，先稳住荥阳的形势再说，稍后再逐步进行……韩元帅以为如何？”
韩信点头道：“汉王说的是，且再等等，形势再明朗一些，或许有些是办起来会更加的容易。”
张良道：“汉王，范三先生已经到荥阳了，汉王是否召见一下？”
……
范文轲从临淄离开之后就直接来到了荥阳，他虽然很希望汉军获胜，但是心底里还是有那么一丝担忧。范家的传统，做事比较谨慎，因此他没有去彭城和大梁，而是选择了荥阳，不管是往东还是往西都很方便的一座城池。
范鄂林在第一时间将汉军战败的消息报告给他：“三爷，汉军彭城惨白，几乎全军覆没，似乎不是项羽的对手。”
范文轲叹息一声，颇为无奈，最担心的事情发生了。刚刚和刘邦搭上关系，汉军就这么战败了……之前在齐国弃田荣而去，齐汉两国倒是都败了，这天下项羽独大。唯一能与之周旋的或许就是江东的越王了，大哥看中的人选他是不会去染指的。
天下之大哪里还有他的容身之地？又有谁能帮助自己杀了项羽报仇呢？汉国虽然败了，但是未伤及根本，汉国还是有实力的。许多天过去了，听说汉王第一谋臣张良和汉军元帅韩信都赶回来了，汉国还是大有希望的。
现在已经没有别的选择，范文轲心中下定一个决心，那就是不惜一切代价，将宝全部压在汉王刘邦身上。而且还要尽快地将大哥排除在外。
既然要支持汉王，那自己就该代表范家全心全意支持汉国，至于其他人，任何的阻碍都该清除掉。寄人篱下的日子不好过，范文轲不想总是被大哥压着，如果我成为范家家主的话，是不是更好一些呢？
“鄂林！”范文轲站在房间里轻声呼唤。
范鄂林听到范三爷的呼喊，第一时间出现在面前。
范文轲沉吟片刻，终于吐出几个字来：“鄂林，之前吩咐你的布置都妥当了吗？”
范鄂林点点头。
“动手吧！”
范鄂林心头一震，旋即点头道：“是！”
正在此时，有下人来禀报：汉王召见！