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好容易薛姨妈去了，莺儿才进来收拾，见宝钗神情萧索，问道：“太太究竟是为什么事来的？她莫名回绝了婚事，竟事先也不跟姑娘商量的，这究竟是个什么章程？”
宝钗摇头说道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，她又何必跟我商量。你这丫头说话倒是奇了。”
莺儿却道：“虽则如此，但姑娘岂是寻常女孩家可比？记得当年家里头那么多事，人情往来、亲戚嫁娶，太太什么事情不曾和姑娘商量，怎地到了这终身大事上，反而却做不得主了？”
宝钗叹道：“尽说些痴话。这世间终身大事由得自己做主的，又能有几人呢？”顿了一顿，方说道：“母亲这次来，不过是想盘问我和那什么锦乡伯韩家有什么交情罢了。其实我又同他们家能有什么交情。她这番话，不过是摆明车马，要在贾家这一棵树上吊死罢了。”
宝钗平日里对母亲极少有牢骚的。莺儿还是第一次听她这般负气说自己的母亲，不免有些诧异，却也很快回过神来，忙说道：“姑娘莫非是忘了，咱们跟锦乡伯韩家，却是有交情的。姑娘前些日子，不是吩咐下来，叫我哥哥去打听几个人吗，说他们正在商议出海的事呢。我哥哥就赶着去打听了，昨日才告诉我说，这出海的几家人家里，东家里就有个姓韩的，说正是锦乡伯韩家。他已经托了人搭上线了。姑娘说说看，这难道不是千里姻缘一线牵，姑娘正想要跟他们合伙做生意，韩家偏偏在这时候上门提亲。”
宝钗听说了，也微感诧异，但转念一想，苦笑着摇头道：“你净说些胡话，生意归生意，姻缘归姻缘，怎可混为一谈？若是这事传将出去，说不定还真有人觉得我跟那姓韩的有什么呢。”
莺儿却仍然一副兴致勃勃的样子，为宝钗筹划：“听我哥哥说起来，那几家出海的人家中，锦乡伯家却是个牵头的。我们冷眼看起来，韩家的家底丰厚得很呢。想来这锦乡伯公子必然也是位相貌堂堂的好儿郎，兴许配得上姑娘呢。”
宝钗摇头道：“越扯越远了。他纵好时，又与我何干？更何况是母亲早就出面拒了的。虽说贾家会设法出面，安抚官媒，但那韩家，到底也算是被咱们家拂了面子。如此说来，咱们跟他们合伙做生意的事情，只怕难办的很。只盼着那在生意上主事的人不留心这些嫁娶的俗事，恐怕倒还好说话些。”
莺儿想起先前薛姨妈断然拒绝韩家的亲事，不免叹息，忽而问道：“适才听说这府里老太太开口提起林姑娘和宝二爷的亲事了，姑娘究竟心里是怎么想的？”
说起此事，宝钗沉默半晌，方缓缓道：“并不是老太太提起的。是琏二奶奶。不过，这倒也是不差什么的。由琏二奶奶提起，自然更好些，有转圜的余地，各方面子上也过得去。我瞧着那意思，十成里头有六七成了。接下来就看宫里头的娘娘点头不点头了。只是宝兄弟为人虽实诚，又和林妹妹性情脾气投契，但这不喜经济仕途一事，却教人大大为难，只怕林妹妹所托非人。改日我见了他，总还要设法劝他一劝才是。”
莺儿见她全无思嫁宝玉之意，想起这些年金玉之说沸沸扬扬，不免唏嘘，感慨道：“旁人都想着姑娘也盼着嫁宝二爷，定然和林姑娘不对付，理应处处针锋相对才是。却想不到姑娘一片真心为林姑娘，设法为她延医问药不说，还怕她所托非人，这般的姐妹，只怕打着灯笼也没地方找去！”
宝钗见她越说越离谱，心中既是苦涩，又是无奈，道：“哪里有这么多话说！还不快做事去！”
莺儿却没有离开，面上大有踌躇之色，宝钗留意，追问她时，她才吞吞吐吐说道：“有一件事，底下人们传得沸沸扬扬，莺儿也不知道当不当讲。”
宝钗无奈笑道：“既是问当不当讲，就是想讲与我听了。你这丫头，偏偏在这处调皮作怪！”
莺儿脸上却浮现出郑重的神色，道：“并不是莺儿调皮作怪。只是这事仔细想来，却有几分骇人。姑娘千万莫要害怕才是。”
宝钗心道她自己是死过一回的人，这世间的世态炎凉、人情冷暖见得多了，又有什么好害怕的，不住催促莺儿，就见莺儿面上带着惊惧之色，向她道：“先前姑娘颈上戴的那金锁，只怕是大有来历的。这些日姑娘因恶了那东西，丢在一旁不肯戴，我们却也不敢随意乱放，只将它供在后屋神龛旁边，每日里受些香火。谁知这几日打扫那屋子的小丫鬟们都不肯过去。我一问方知，她们曾亲耳听见那金锁里发出声音，又有人说见到个面目模糊的影子，在屋子里走来走去。”
宝钗闻言也是心中一惊，面色为之一变，当下已经站起身来，向莺儿道：“既是如此，你带我过去看看。”
莺儿怕鬼，面上不由自主显出几分迟疑之意，宝钗也不催促，只管一个人走在前头，不多时就来到了供奉神龛的屋子，推开大门，却见偌大的屋子里地上满是灰尘，案上香花香果一概全无，香炉之中炉灰也是冷的。
自记起从前的事以来，宝钗对于世间灵异之事，更是多了几分敬畏之心，当下并不说话，亲自将屋子里扫了一回，又洗过了手，这才拈着三支香，到神龛前拜了一拜。
此时莺儿方约着茜雪一起赶过来，见房门大开，宝钗正站在神龛前头，想进去却又不敢进去，只站在门外叫道：“姑娘小心些才好，这处竟是诡异的很。姑娘还是先出来说话。”
宝钗却笑道：“无妨，我自有计较。”
莺儿见这副境况，情知劝不过来，当下一咬牙，就要壮着胆子进去服侍宝钗，宝钗却眼疾手快，先把房门从里头关上了。
“你们且在外头等我，不必进来。”宝钗吩咐道。
然后她走到供桌前，慢慢拿起那金锁，翻来覆去的端详，面上神情淡淡的，仿佛甚是平静。
“出来吧。”她用手敲击着桌子，淡淡说道。经历过被家人抛弃陷害、默默死去的人，不会轻易惧怕鬼这种生物。更何况，那是十几年来反复跟她对话过的，她自是熟悉的很。
不知道过了多久，一个面色苍白的女子，缓缓出现在她面前。
“你到底是谁？”宝钗问道，举手投足之间，仿佛有着强大的自信。
“娇杏。我是娇杏。”那女子说道，一副楚楚可怜的样子，全然不似她在金锁中时候的颐指气使。也许这才是真实的她，或者这是因为宝钗已经勘破了她的真面目，她自知再也没办法要挟和欺骗她？
金锁是被宝钗拿在手中的，那是她的栖身之地。而宝钗可以选择戴在颈间，也可以选择直接把它融掉，连薛姨妈都劝阻不了。
“娇杏是谁？我从前有见过你吗？为何积心处虑想要害我？”宝钗问道。
“我……我原本是甄家的丫鬟。”娇杏怯生生的说道。没有了金锁作为她的伪装，她说起话的时候娇娇怯怯的，依稀还是当年那个在甄家花园中撷花的丫鬟。
那可真是一个幸运的丫鬟，名为娇杏，处处侥幸。
那年贾雨村尚寄住于葫芦庙中，饱读诗书却苦于无盘缠上京赶考，刻意结交了姑苏甄士隐甄老爷。那日贾雨村来甄府做客，娇杏恰好在花园中撷花，因仪容不俗，眉目间颇有几分动人的姿色，引来贾雨村关注。娇杏见有人看她，猜想定然是主人常说的贾雨村，又想起主人赞他非久困之人，难免好奇，频频回顾。
因了这一段奇缘，贾雨村便自作多情，以为娇杏必然有意于他。困顿之中，竟有风尘知己慧眼识珠，贾雨村狂喜不尽，时刻放在心上。
其后甄英莲走失，葫芦庙失火，连累得甄家败落，甄士隐出家，贾雨村却金榜高中，得以外放为官，因偶尔见了娇杏，触动旧情，就设法一顶小轿讨了去，做了小妾。
娇杏肚子争气，才一年就生了一个儿子，运道又好，又过了堪堪半年的光阴，想不到贾雨村的嫡妻竟然染病而亡了。正赶上娇杏受宠之时，就被扶作了正室夫人。
原本对于娇杏而言，这也算是一步登天，“偶因一着错，便为人上人”了。
只可惜以色侍人、仗肚行凶都不能长久。
贾雨村是何等钻营之人，岂会满足于区区一府太爷？虽不久后被上司寻了个借口革职，转瞬却借助贾王两家复谋了个应天府的差使，其后四处攀附权贵，一度甚至还和忠顺王爷搭上了线。
似他这等钻营之人，自是需要家中正室上得厅堂，经得住台面的，外头有许多贵妇交际的场合，若是利用得当，自然对他的仕途大有裨益。只可惜娇杏本是丫鬟出身，书都没读过，又能指望她说出什么上台面的话来？每每于贵妇交际之时，受尽旁人耻笑。
贾雨村原本对娇杏就有几分色衰爱弛之意，见状更是起了厌弃的心思。
若是遇到旁人，娇杏处处小心谨慎，守着儿子过活，从此大门不出、二门不迈、每日里吃斋念佛、对丈夫宠爱新人不闻不问的话，只怕尚可保一条小命。可是她丈夫贾雨村历来杀伐果断，面厚心黑，又岂是普通人可比？那可是一个为了在荣国府显赫之时讨好贾赦，就能因了几把破扇子逼得石呆子一家家破人亡的主儿。
果然不久之后，薛家为薛蟠之事求上门来，扬言愿意送宝钗当妾。贾雨村素闻宝钗是先前的宝二奶奶，听说是个妥当人，想来是个相夫教子的好帮手，就动了要娇杏腾出位子的念头，随便的一剂□□，夺了娇杏的性命，对外只说染病亡故，其手法跟当年扶娇杏上位时候如出一辙。