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041心疼（中）
“你们叙旧，与我无关。”萧错继续道，“说简先生的事情。”
萧铮按捺下不满，沉了片刻才道：“我是受人之托去见简先生，看他能不能来京城。我觉得是小事，又不见得能办妥，便没如实告诉你。”
现在呢？办妥没有？裴羽心里不由为萧铮起急，但他的话只说到这儿，再无下文。
萧错沉默片刻，清风来了，呈上一个字条。
萧错展开来看完，凝了萧铮一眼，“滚吧。”
萧铮嘴角一抽，嗯了一声，转身走人。
萧锐还在正房院门外等着，希望大哥能快些消气，也希望能等到萧铮。看到三弟脸色不佳地走出院门，他连忙快步迎上去，“大哥见不见我？”
“没提你。”
“那……”萧锐略一思忖，“去我书房说话。”
“嗯。”
兄弟二人快步去了萧锐的书房。落座后萧锐忙问道：“你传给我的信里也没细说，那女子到底是怎么回事？什么叫需得你二嫂收留？”
萧铮如实道：“传信给你的时候，刚在路上遇见那女子，她说是二嫂的闺中好友，我以前见过她，却是不知她为何流落在外，怀疑她别有用心，对你自然也不能说得太清楚。这两日命人查了查，确定她没撒谎，又是处境艰辛，我便将人带到了京城——她本来就要来投靠二嫂等几个朋友，只是不确定有没有人愿意收留。这一路，我一直让她装扮成小厮，到了外院，反倒让管家起了疑心，就——”就被大哥唤去训话了。
“原来如此。”萧锐松了一口气，笑了，又道，“大哥怎么说？”
萧铮语气硬邦邦的，“我没跟他说。”
“……”
萧铮仍然有点儿赌气，“让我滚，我就滚了。”
萧锐抬手一拍额头，啼笑皆非，“你们两个，叫人说什么好？”
在二哥面前，萧铮不需隐瞒真实情绪，抱怨道：“我去的时候，想着小半年没见，在外也不安生，楚王的人一再给我使绊子，他总会询问几句。哪成想，那个脸色……我在他眼里，大概都不如他的车夫。”又叹了口气，“原本我是想赶早回来的，这不是到大嫂生辰了么？礼物都备好了，结果倒好，根本送不出去。”
萧锐思忖片刻，“大哥应该是知道张放忽然病重的事情了，这会儿怕是一脑门子火气。”
“五军大都督么？”萧铮不由面色一整，“怎么回事？”
“蹊跷得很，锦衣卫正在查这件事。”萧锐将自己了解到的情形跟萧铮说了。
“那就难怪了。我就说，他以往可不是今日这个做派。”大哥以前的态度让他敬畏，今日的态度则是让他火冒三丈。但是，大哥与张放的渊源，他是清楚的，释然之后，不免忧心起来，低声道，“张放可千万别出事。”
萧锐见二弟不再赌气，心里敞亮起来，唤人温酒，准备几道下酒菜，“饿了吧？”
“真饿了。”萧铮颔首笑道。
“咱们哥儿俩好好儿喝几杯，说说话。”萧锐笑着凝了三弟一眼，“就在府里住下吧？”
“这是自然。”萧铮道，“管家安排好了，我住凌云斋。”
那边的萧错在厅堂静坐多时，转去寝室时经过东次间，看到专心致志收拾着藤萝中的针线的裴羽。
她百无聊赖的时候，很少看书打发时间，习惯摆弄在做的针线，整理丝线、绣花针，在做的活计自下而上排出顺序。
针线对于寻常男子，是一想就已头疼眼花，所以他无法明白，她能在其中得到什么乐趣。
“快去睡。”萧错对她说道。
“嗯。”裴羽应着，手里却没停，“侯爷先去，我稍后就回。”
萧错颔首，先行宽衣歇下。
裴羽整理着藤萝里的物件儿，其实也是在整理着心绪。心绪平静下来之后，她回到寝室，将斗篷随手放在美人榻上，继而到了床前。
萧错在看《奇门遁甲》，可是眼神有些飘忽。
她坐在床畔，犹豫片刻，吹熄了灯烛，继而摸索着到了他身边，掀开被角，依偎到他怀里。
这期间，萧错的惊讶大于喜悦。她吹熄灯烛的时候，他想的是这她怎么也有先斩后奏的时候；她掀开被角，小猫一样蹭到他怀里的时候，他想的是她应该冷得厉害。由此，将人纳入怀中，寻到她微凉的小手握住。
“真暖和。”她说。
他无声地笑了笑。
裴羽说起萧铮的事：“三爷是受我五哥所托去请简先生的。”她与大哥说过这件事，只是不知道他留心听了没有。
“那件事不打紧。”
“那就是……为了他带回来女子之事不悦了？”裴羽猜测道。
“那名女子也不打紧。”黑暗中，萧错自嘲地笑了笑，“只是心里气不顺，一听就先烦躁起来。”
裴羽环住他身形，“这会儿消气了没有？”
萧错沉默片刻，把张放的事情跟她说了。
“那你得空赶紧去看看张大人。既然他是皇上皇后都看重的人，总能有医治的良方。”
“但愿如此吧。”豪情满怀的时候，他会说人定胜天，满心无力的时候，他不想说尽人事，听天命，但事态如此，没得选择。
裴羽思忖片刻，“张夫人那边……我这儿需不需要去看看？便是不能自己出面，也可以让娘亲、大嫂代替我去宽慰她几句。”
“不用。”萧错温声道，“张放病重之事不宜宣扬，不然不会是简让来知会我。说不定，张家内宅的人都不知情。”
“嗯，我知道了。”
这边的两个人温言软语地说着话，宫里，皇帝和皇后相形进到养心殿。
皇帝示意皇后落座，唤人给她备一碗燕窝，又商量她，“好歹吃点儿东西。”
皇后颔首。
皇帝在龙书案后落座，问大太监崔鑫：“楚王呢？”
崔鑫忙回道：“禀皇上，楚王殿下在御书房门外等候传唤，来了有多半个时辰了。”
“让他过来见朕。”
“是！”
皇后从宫女手里接过小手炉，暖和过来之后，对皇帝道：“张府的事情，交给萧错吧。”
皇帝一面翻阅奏折一面道：“嗯，跟我想到一处去了，今日让他将手边的事情放一放。”随后瞥了她一眼，故意问道，“这次怎么连韩越霖、简让都信不过了？”
皇后扯了扯嘴角，知道他是明知故问，还是说出了所思所想：“在这件事情上，依他们的性情，会为着查清原由不遗余力，却不能为张放除掉身边的隐患。换做别的事情别的人，萧错也会如此，但是出事的是张放，他会双管齐下，手法会力求最稳妥。”
“的确如此。”
皇后放下小手炉，从宫女手里接过燕窝羹，用了小半碗，随后道：“我回去了。”她惦记着云斐，亦是为着避嫌。
“等等我。”皇帝柔声道，“你去里面歇息片刻，我打发了楚王，陪你一道回去。”
“也好。”皇后起身去了寝殿。
楚王惊疑不定地走进养心殿，毕恭毕敬的行礼。
皇帝唤崔鑫赐座，“让你久等了。”
楚王忙道：“皇上言重了，臣惶恐。”
皇帝整理出几道折子，放在手边轻轻一拍，“漠北几名官员先后上折子，称辖区内天降大雪，冬日漫漫，当地百姓怕是难以过活，要朝廷派官员、拨银两抚恤。”
楚王一面飞快地转动脑筋，一面起身回话：“臣记得，先帝在位期间，漠北天降大雪成灾，前去赈灾安民的是晋王，他在漠北官员、百姓心中有口皆碑——正是因此，臣不敢造次请旨，觉着晋王是最合适的人选。”
“你又何须这般自谦。”皇帝一笑，“推荐你前去漠北的人不少。”
楚王心跳就漏了一拍。去漠北那个冰天雪地又并不富裕的地方？他才没那么傻呢，当即诚惶诚恐地道：“皇上登基年月尚短，凡事都该选择最稳妥的人去办。晋王办过这类事情，游刃有余，臣则欠缺经验，万一行差踏错，损的是皇室的颜面。”
皇帝忽然岔开话题：“你与文安县主的事情，朕一直不曾细问，此刻你不妨说说，因何而起。”
楚王神色一滞，很快反应过来，不自在的笑了笑，“不少官员诟病臣好色、贪财，后者臣不能认，前者却是无从辩驳。”
“想让堂堂国公府的嫡长女，给你做侧妃。”皇帝目光转冷，“几时有过这等先例？”
楚王显得很是不安，“所以有人才说臣是……色|迷了心窍。”
“这等事这般糊涂，说起安民之事又清醒得很，你这人倒也奇了。”
楚王站在那里，分外尴尬的样子。
皇帝笑容冷凛，语速沉缓：“没将事情做成巫蛊案，你会不会终生抱憾？”
楚王愕然，一颗心立时悬了起来，随后连忙跪倒在地：“皇上，臣从没有那么想过，又如何敢做那样大逆不道的事？”
皇帝沉默片刻，语气森冷地唤崔鑫，“赐酒。”
“是。”崔鑫低声称是。
片刻后，崔鑫捧着托盘到了楚王面前，托盘上的金樽里是一杯琥珀色的酒。
楚王完全懵了，大着胆子抬头望向崔鑫，只见对方的笑容阴测测的。他觉得脊背发凉，周身的血液都要凝固了。皇帝到底是什么用意？
先说漠北的事情，难道用意是要他主动请命前往？他没那么做，便翻出了他与文安县主的事情，明明无凭无据，说的却是最严重的后果。
这杯酒……是要赐死他么？
怎么可能呢？
皇后是个小疯子，皇帝却从来行事沉稳，机关算尽之后才出杀招。
这时候，皇帝说道：“张放病了。”
楚王不由哆嗦了一下，像是明白了，却又理不出个头绪。
崔鑫将酒杯送到楚王面前，“殿下，请吧。”
楚王竭尽全力，才控制着手没有发抖。
崔鑫侧身站在一旁，一副“不着急，你慢慢喝”的样子。
殿内过于安静，无端的显得分外空旷寂冷。
楚王额头沁出了汗，抬眼望向皇帝。
皇帝视线锋利，笑意凉薄。
楚王几次张嘴，却是什么都不敢说。他总不能直接询问这酒是不是毒酒，话一出口，若不是的话，便是污蔑圣上的掉头的罪。可要真是毒酒……他喝下去之后，便会就此丧命。
战战兢兢地经营这些年，营营役役地忙碌了这些年，以往任何时候都能笃定，谁都不能轻易威胁到他的性命，便是坐在龙椅上的人，也会因为顾忌着名声不敢对他轻易下手。
到此刻他才明白，皇帝要他死，并非难事。
这杯酒里的毒，可能过几日才发作，皇帝完全可以给他安排个暴病而亡的下场……
皇帝笑意加深，平添几分轻蔑。他站起身来，“明日早朝之上，请命微服出巡漠北；或者，今晚喝下这杯酒再回府。”语毕转往寝殿。
楚王已是面如土色，端着酒杯的手，明显地颤抖起来。
微服出巡，或是喝下这杯酒……他是怎么都得不着好了，区别只在于前者还有转圜的余地，后者则是一了百了。
在眼下，他自然要选择前者，抖着手将酒杯放回到崔鑫捧着的托盘上，“烦请公公禀明皇上，我明日便请命去往漠北。”
“是。”崔鑫留意到洒在楚王手上的酒液，转身唤来一名小太监，“快去打水，服侍着王爷好好儿洗洗手。”
楚王连忙道：“不必了，不必了。”
“殿下这次就听奴才的吧。”崔鑫的神色是“我真是为你好”的意思。
这会儿楚王能想什么呢？不外乎是酒里的毒性太烈，他要是不好好儿把手洗净，手可能都要废掉。因此，离开的时候从袖中取出一个装着银票的荷包，送给了崔鑫。
崔鑫笑微微地道谢，确定人已走远之后，笑呵呵地把托盘上的酒杯端起来，一饮而尽，随后满足地叹息，“果然是佳酿。”
**
翌日，朝堂之上，皇帝谈及漠北几名官员上折子的事情。
楚王、晋王同时出列请命，前者是为着昨晚的经历，晋王则是真心要去安民——漠北那地方的天气，真应了胡天八月即飞雪，冷是能冷得要人命，可那里的风土人情很好，晋王对那里是有着几分感情的。
晋王想着，自己在朝堂能为皇上分忧的事情有限，那就不妨离京办差。偏生楚王跟他捣乱，如何都要跟他抢这个差事。
晋王被气得不轻，心说难不成那厮在漠北有人脉，要借机亲自去那儿敛财？多混账。心里恼火，面上自然要据理力争。
楚王、晋王争得面红耳赤。
到底，楚王赢了。皇上也没让晋王闲着，说了几句理解他心思的话，另给他安排了差事。
楚王松了口气，完全松懈下来之后，腿有点儿发软。
晋王到底是没吃亏，也便顺势谢恩。
皇帝退朝之后，唤萧错到养心殿说话：“张放的事情，我要交给你，这几日把别的事情暂缓。”
萧错领命，便要告退：“臣去张府看看。”记挂着张放的病情。
皇帝颔首，却叮嘱他一句：“不论看到什么，有人问起，都要说张放病重。”
萧错一愣，随即蹙眉。
皇帝笑着拍拍他的肩，“有得治。”
萧错又蹙眉。怎么不早说呢？
皇帝一笑，“顾大夫也是刚给了句准话。”
萧错这才释然一笑，“明白。”
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萧府。
二夫人到正房找裴羽说话：“三爷昨晚带回来的那个女子，是我出嫁前的小姐妹。”
“是吗？”裴羽不免要询问，“是怎么回事？怎么是三爷把人带来了我们府里？”与二夫人交好的人，必是出自官宦之家，既然是养尊处优的闺秀，怎么会出这种莫名其妙的事？
二夫人将原由娓娓道来：“她是前任顺天府尹吴大人的庶长女晓慧，吴大人两年前办差不力，被皇上一路贬职去了地方上，沦落到了只能做保定府一个小县城县令的地步。”
裴羽不由想到了古氏母女两个屡次告状却总是挨通板子了事那一节——那样的顺天府尹，活该落到这下场。她点头一笑，“那吴大小姐——”
二夫人无奈的道：“晓慧是庶出，处境可想而知。眼下吴氏夫妇一门心思地巴结上峰，希冀着仕途峰回路转，要让她嫁给当地总兵做继室呢。可是，那位府尹大人已经年过半百了……
“是为此，她从家里逃了出来，是真的宁可一脖子吊死也不想做保定总兵的继室——那个家，根本就是火坑，先不说那位总兵膝下子嗣、儿媳比她年纪还大，最要命的是一直争产业争荫恩，她只是个县令的庶女，嫁过去的话，只那些名份上的儿媳就能把她欺负死。
“她逃离途中，恰好遇见了三爷。我与二爷成婚之后，有一段三爷常到什刹海找二爷说话，偶然遇见过我那些闺中好友，晓慧就在其列。三爷是个热心肠，一见她是这般情形，便将人暂且收留下来，查清原委之后，便将人带回来了。”
“原来如此。”裴羽释然，之后又是无奈：不过是几句话的事，萧铮就是不肯主动告诉萧错，萧错也没问……那兄弟两个的相处情形，可真是愁人。
二夫人则紧张兮兮地问道：“我听说，昨晚三爷一回府就被侯爷唤到正房说话，侯爷已经知道这件事了吧？他怎么说的？有没有怪我平白给他添乱？”
裴羽苦笑，“侯爷没提此事。”
“……”
“侯爷定是已经知道了，但是没提，你不用担心。”萧错要是对这件事心存芥蒂，绝不会说二夫人什么，但一定会敲打萧锐几句，但他没有。
二夫人连忙道：“我已经把晓慧安置到了陪嫁的宅子，让她好生思忖日后作何打算。这几日，她也会去找别的好友商量商量日后何去何从，不会扰到侯府的。”
“何去何从……”裴羽扶额，一个逃离家门身世飘零的女子，可选择的路实在是很少，“你……”话一出口便收声，不认为自己有提醒二夫人的必要。
二夫人却是晓得她的担心，“你放心，我会掌握着分寸的。到底是许久未见，不知道她是否还是以前的心性。这样的是非，谁愿意掺和？我会尽快问清楚她的打算，横竖都要摆出一条道来，无能为力的话，只能帮她请别人伸出援手。”帮人也要先掂量掂量自己的分量，若是根本帮不了，逞强有害无益。
裴羽笑着颔首，“我就是晓得你是通透之人，才觉着自己提醒纯属多余。”
二夫人语气诚挚的道：“哪儿啊，遇到什么事的时候，都要来请你帮忙拿个主意的。”又寒暄几句，起身道辞。
送走二夫人，萧铮来了。
他进门之后，笑意和煦，送上了自己给裴羽准备的生辰礼，“这扇面儿上的楷书，出自当世名家之手。”
裴羽欣然接受，笑盈盈地道谢，“你还记得我的生辰，真是没料到。”
“怎么会不记得。”萧铮笑道，“好歹在你们家住了好几年，你那几个哥哥到了你生辰，都要用心准备礼物，想忘都忘不了。”
“快坐下说话。”裴羽笑着请他落座，唤丫鬟上茶点。
萧家兄弟三个，萧锐与萧铮容颜有几分相仿，俊朗的容颜尽显男儿的阳刚之气，俊美到祸国殃民地步的，只萧错一个。
用裴夫人、裴大奶奶的话来说，是萧错取了父母最好看的地方来长，萧锐、萧铮的容貌则随了父亲。
裴羽喝了一口茶，说起萧铮昨晚见萧错的情形：“你有什么话，怎么不与你大哥直说呢？简先生的事情、吴大小姐的事情都一样，你主动跟他说了，他就不会有火气了。”
萧铮浓眉微扬，先是意外，随后打趣她：“你几时染上了听墙角的坏习惯？”
裴羽失笑，“少胡说。”因是她小时候就相熟的人，说起话来便很是随意。
萧铮这才道：“他哪里有肯听我细说的样子。”
“这件事，你在最初就应该告诉侯爷。”裴羽认认真真地道，“你也不想想，那吴大小姐如今虽然是一个县令的庶长女，可家里已经把她许配给保定总兵——路见不平拔刀相助没错，可你想没想过，你伸出援手之际，牵扯到的便是三家的是非。
“县令官职再低，家事也轮不到别人干涉吧？保定总兵是一方首脑，他要娶的人跑了，你将人收下，意味的便是萧府将人收留、干涉他的私事。
“这些事情，不是你大哥的意思，在别人看来就是如此。你到此刻还能确定，不及时告诉你大哥是对的么？这件事到最后，真的不需要你大哥帮你善后么？”
这些话，她没必要对二夫人提及——闺中好友落难，小叔子把人收留下来送到跟前，自己无论如何都要将人妥善安置，任何人都只能这样做——总不能驳了小叔子的好意。
但是，站在萧府男子的立场上来看，萧铮从最初到现在的好意一定该褒奖，但是不在最初知会当家做主的萧错，相见之后也不和盘托出，绝对是不妥当。
萧错是打死也不会跟萧铮摆这些道理的，他那个人，绝不会隐晦地提醒手足一举一动都与他息息相关——他只认为自己为手足做什么都是应当应分，手足明不明白不重要。
可事实不是这样的。说白了，萧错运气还算不错，一番苦心，两个兄弟或早或晚都会明白，会铭记于心，可要是换了糊涂心思的人呢？
说到底，都是明白人、聪明人，只是相处时有问题，需要改善。
可他们都没这个意愿。
既然如此，裴羽便想试着尽一份力，毕竟是对谁都没坏处的事。