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明柳声泪俱下，大颗大颗的泪水滚落到领口上，声音呜咽，“奴婢实在没有办法，只好来找您了……”
“什么？府里居然有人敢这么明目张胆的……”湘儿性子直爽，闻言后顿时觉得心里窝了一团火，二姨娘那么善良的人居然会被如此对待，真是天理不容！
“湘儿。”芊凰示意两人先把跪在地上的明柳扶起来，心里暗暗起了疑云。
这里毕竟还是国公府，还在老夫人的羽翼之下，是谁敢如此明目张胆地加害二姨娘？虽说楚芊华的嫌疑较高，但她最近还在禁足，而且受了家法，应该没有闲心再去管府中的事才对，至于孟氏，她现在操心的应该是怎么帮女儿解除禁足，而不是怎么加害一名对她没有多大威胁的姨娘，实在是叫人匪夷所思。
“那是……”注意力突然转移到放在一旁的一个精美的盒子上，“那是二姨娘让你带回去的？”
“恩，恩。”明柳的目光突然有些躲闪，声音隐隐有些颤抖，“那是二姨娘最爱吃的方糕，方才奴婢和管家求了好久才要来的……”
“哦，是吗？”芊凰的话隐隐带着几分深意，目光寸步不离明柳的脸庞，似乎要从她的脸上看出什么。只是让她失望的是，除了方才的一时慌张外，明柳的反应都恢复了正常，连眼底的那一抹平静都无法令她捕捉到任何有意义的线索，看来……她还是去二姨娘的院子看看吧。
几人的脚步缓缓停在一处极为简陋的院子前面，若不是明柳回身发颤地请她们进去，芊凰无论如何也不会相信这间偏远简陋的小院子是给府中较为得宠的姨娘住的，难道这么多年来老夫人和定国公都不知道吗？还是故意睁一只眼闭一只眼？
“吱呀”一声，那扇松松垮垮的木门咯吱咯吱地打开，这木屋不大，但收拾的极其清爽干净。几案摆设皆以碧色青竹制成，摆放的错落有致，烛火下恍惚落上了一层柔和的色彩，莹莹淡淡，墙角里挂着蜘蛛网，看上去简直不像是主子住的屋子，只怕连最下等的丫鬟住的地方都比这里要好吧。
看来二姨娘的处境，比她想象的还要艰难。
“天哪，小姐，这里也太……”湘儿捏紧衣角，紧跟在芊凰身边，目光挑剔的打量着这里的环境，内心无比惊讶，同时也对那床上躺的妇人心生怜悯。
“姨娘身子越来越弱了，奴婢只顾着照顾姨娘，没有闲时来打扫，院中也没有别的丫鬟，让五小姐见笑了……”明柳抹抹脸上残留的泪痕，上前为二姨娘掖好被褥：
“姨娘，奴婢把五小姐请来了……”
“咳，咳咳……五小姐？”二姨娘虚弱的咳嗽着，目光隐隐有些模糊地盯着慢慢靠近的女子，真的是五小姐？但她心中这一瞬的希望火苗很快就被现实浇灭，五小姐医术再好，到底还小，府中的大夫都对她的病手足无措，五小姐又能帮她什么呢？到底还是她想太多了……
“姨娘先躺好。”芊凰几步上前按住试图起身的二姨娘，望着她虚弱的身形和苍白的面容，心里没来由的一痛，只想着自己能帮到这个妇人一点什么。
“五小姐，姨娘的身子我自己清楚，就不劳你费心了，咳咳！咳咳咳！”二姨娘的身子在剧烈的咳嗽下不停晃动，原本单薄的身形看上去仿佛随时都会倒下去一般，“明柳带了些点心，五小姐想必还没用晚膳，吃点吧。”
二姨娘亲手从盒子里拿出一块色彩缤纷的方糕放到芊凰手中，脸上洋溢着淡淡的笑容：“这叫彩虹糕，五小姐看上面的花纹和色彩，与彩虹如出一辙呢。”二姨娘脸上的笑容那般善良柔和，与她记忆中的母亲缓缓重合在一起，那般令人心痛的神情。
在接过彩虹糕的那一刻，芊凰出其不意地用藏在衣袖中的银针轻轻一划，一股黑气缓缓漫上针尖……有毒！
看向二姨娘的眼神立刻带上了点点寒意，会是她下的毒吗？如果自己在这里中了毒，对她又有什么好处？若是真的想要害她的话，当初又为什么要救她？
出于理智，芊凰选择了装作不知情的样子，将方糕轻轻掰下一块，顺势就要放入口中，一双紫眸却是不动声色地打量着四周的动静。
一切都没有任何反常，可芊凰总感觉到一双炽热的视线正牢牢地盯着她，可惜她不能直接放下糕点观察，这样反而会打草惊蛇。
“咳，姨娘，可有茶水？”芊凰轻咳一声，顺势将手中的糕点放回盒中，那股视线明显不在那般炽热，看来是个很会掩饰自己的人，二姨娘身边潜藏的隐患真是不少。
躺在床榻上的妇人勉强支起身子，语气急促：“明柳，还不快给五小姐倒茶！”
“是。”明柳微微福了福身，转头从桌上端起茶壶，目光却是若有若无地盯着这边的举动，一双明眸中暗光汹涌。
“哎呀！”许是心不在焉所致，茶水微微一晃，尽数洒在了明柳纤细的玉指上，烫得她一阵惊呼，也顾不上手里滚烫的茶杯，扑通一声就跪到地上。
“请姨娘恕罪，五小姐恕罪，奴婢只是一时粗心……”右手手指已经烫得通红，额间滚落的汗滴和发青的脸色足以看出她的伤势严重。
“好了，难为你了，快起来吧。”二姨娘待人十分和善，三言两语就原谅了明柳的失礼，一面让她下去处理一下伤势，一面略带歉意的笑笑，“让五小姐见笑了，明柳这丫头，就是这般毛手毛脚的。”
“姨娘，明柳可是你的陪嫁丫头？”
二姨娘微微一愣，似乎不明白她的意思：“五小姐你……”
芊凰的表情却是难得的严肃，她相信面前这个处境艰难的妇人绝不会是想要毒害她的人，下毒的一定另有其人！
“明柳她……是夫人指给我的，刚开始我对她并不信任，可渐渐的，我身子越来越差，都是明柳一直在照顾我，心里，也就不那般排斥了。”二姨娘虚弱的笑着，那笑容仿若能够包容天下万物，令人情不自禁的为此吸引，想必当初定国公那般宠爱她也是有这个原因吧。
孟氏？“姨娘是说……明柳是母亲指派来的？”
“五小姐的意思是……不信任明柳？”二姨娘不大相信的轻笑着，岁月并没有在她脸上留下太多痕迹，风华依旧在。明柳一直在她身边不离不弃，怎么会对她有二心呢？五小姐一定是多虑了吧。
“姨娘请看。”
芊凰掏出衣袖中的银针，在方糕上轻轻一划，针尖立刻漫上一股乌黑之气，那原本就脸色难看的妇人顿时眼前一黑，脸色唰的变了，极力为明柳辩解：“五小姐，是不是误会了……也许，有人要陷害明柳呢？”
她无论如何也不会相信，明柳陪着她走过了那么多的阻碍，她身边一直没有一儿半女傍身，每天唯一能面对的只有明柳一个人，自然是掏心窝的对她，她相信，明柳对她也一定是忠心不二的，怎么会……
“姨娘可否让芊凰把把脉？”看她的面色，倒不像是旧病缠身的样子，反倒有几分像中毒的症状，不过为了验证她的话，还需要一个凭证。
“这……”府上那么多大夫都诊不出来她的病，五小姐学识尚浅，真的可以相信吗？二姨娘有几分疑惑，迟迟不敢把手腕送上去，这些日子她听到的无能为力的话已经够多的了，她不想再去碰这个千分之一的机会了。
“姨娘，可是不相信芊凰的医术？”
二姨娘抬起头对上她那种亲切友好的眼神，心里突然没有理由回绝，虽然没有多少希望，但试试，也无妨吧。
芊凰轻轻搭上了她的脉搏，眉心越蹙越紧，面色也是愈加严肃。
“五小姐，可是诊不出什么？没事的，姨娘不会怪你……”二姨娘大方地笑笑，与其说是微笑，不如说是苦笑。这些年她请了多少大夫，都是一样的答案，虽然五小姐无法诊出她的病情，但这种好意还是让她心头一暖，毕竟这府里，还是有人真心待她的……
“姨娘身子是什么时候这般虚弱的？”
“这……大概是那次意外小产以后……落下了病根吧……”想到自己那无福的孩儿，二姨娘一阵心酸，一抹黯然悄然划上眼底。
“明柳伺候姨娘多久了？”
“大概……自我进府以后就一直是明柳一人跟着……”二姨娘轻叹一声，不露声色的将手缩回，也许她的下半生，就会在病榻上度过吧……
芊凰沉默了片刻，面色愈加严肃，许久之后才淡淡启唇：“姨娘可知，砒霜这一味药？”
“砒霜？！那不是毒药吗？”二姨娘大吃一惊，下意识地摸了摸自己的喉咙，声音打着轻颤，”五小姐的意思是……“纵然她不懂医术，但对砒霜这种毒中之毒还是有所耳闻的，五小姐既然这样说，难道与她身子虚弱有何关联吗？
“姨娘的每一碗药汤里，都被投入了少量的砒霜，因为汤内有其他药材与之相克，所以服用少量也看不出端倪，只是服用者的身子会一天天垮下来，直到不明不白地离开世上……”下毒之人十分谨慎，投入量并不多，所以只从脉象上来看根本看不出丝毫端倪，但二姨娘脸色发青，指尖乌黑等症状都可看出其中了慢性毒药，所以她才会大胆的猜测到砒霜。
只有与二姨娘朝夕相处的人才会有机会投毒，看来这下毒之人……
“明柳……”
……