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凤阳城外五十里,近万饥肠辘辘的张献忠所部大寇军驻扎于此,本来以寇军的作风,一向是打得赢就打,打不赢就跑,转战千里走哪打哪,只是这一次在凤阳城受挫,彻底激起张献忠的凶性,不顾身边将校反对,立誓定要破城屠灭,不掘了皇帝小儿的祖坟绝不离开。
寇军伐光了周围的树木,用来制造架设在护城河上的木板和攻城的云梯,而为了养活这近万人,周边的村落都已经被屠掠殆尽,以至于凤阳城百里之内人迹罕至,缺少粮草的张献忠打算孤注一掷,遂将所有储存的粮食酒肉,拥有的金银细软全部全部发给了兵士,那些抢夺来的女子,也被寇军疯狂折磨之后悉数屠杀于旷野,一时间寇军士气高涨,强攻凤阳的时机已经到来。
这一日,已经整军齐备的张献忠正欲率兵攻城,忽有探马前来来报,言闯王高迎祥和李自成率十万之众而来,此时距离营寨已不到三十里,一摆手摒退那报信兵士,听闻此消息的张献忠一时喜忧参半。
喜的是三军会师,主力人数十余万,攻克凤阳易如反掌,忧的是他日攻克凤阳,这城中金银粮草又该如何均分,甚至张献忠有些犹豫是否要即可攻城,到时候只要首先攻入凤阳,料那闯王高迎祥也不会厚颜相夺,至于李自成,张献忠根本没把他放在眼里。
尽管千般不愿,张献忠最终还是放弃了原本独自攻打凤阳的想法,即刻下令兵士暂且休整,对于善骑射,膂力过人,为人豪爽果敢的闯王高迎祥,张献忠心中颇为敬服,从当初三十六营寇军首领,一同共推举高迎祥为闯王可见一斑,今日闯王亲至,自然没有不见的道理。
张献忠亲出营寨,将只带十余亲兵的闯王高迎祥,和一脸傲气的李自成迎了进来。
“闯王请,李帅请...”在闯王面前张献忠不敢托大,请二人入帐落座。
“眼看张帅埋锅造饭,攻城器械齐整,似乎欲要攻城?”闯王高迎祥爽朗一笑,首先开门见山的说道。
“看来传闻所言非虚,张大帅被官军击溃败退,听说那守城百余官军都是天兵天将,真是佩服佩服!”
李自成嬉笑之间言语里满是讽刺,在他看来张献忠率领万余大军趁着夜色偷袭,居然被城头不到百人的官军击退,简直是蠢猪式的指挥,尽管明军火器凶戾,万余人一拥而上也早已拿下了城头,而且李自成本就和张献忠当初因为劫掠分赃不均早已不和,这种时候哪会留有情面。
“李自成,不要欺人太甚!”张献忠也是火爆脾气,哪受到了这种鸟气,拍案而起就要拔刀。
“真是好笑,欺人太甚的该是天兵天将才对!”李自成冷笑连连,阴冷的双眼紧盯着张献忠,手掌也顺势紧握刀柄。
“大家同为义军,何必因口舌之争坏了义气,都且息怒!”高迎祥立刻起身劝说,才将二人劝坐下来。
“二位大帅切莫忘了,‘洪恶鬼’正统领大军朝这边赶来,留给我们的时日已是不多!”高迎祥看向张献忠和李自成建言道,“不如给本王个面子,我等三人即刻联军攻城,入城所夺之物三方均分,二位以为如何?”
“全凭闯王做主!”李自成轻蔑的瞪了张献忠一眼,起身抱拳言道。
“自当遵从!”张献忠粮草已尽,已是孤注一掷,自然支持闯王高迎祥即刻攻城的建议。
张献忠虽然十分厌恶李自成,但被寇军称为洪恶鬼的五省总督洪承畴,此时正统大军追击寇军,时间紧迫,个人恩怨只能放下,攻克中都凤阳才是当务之急,至于入城之后李自成的手下敢多抢金银物资,那么就用刀刃说话。
寇军的效率还是很快,在闯王高迎祥的主导之下,大军经过短暂整合,很快以高迎祥、李自成、张献忠所部为主力的十余万大军,浩浩荡荡的朝着中都凤阳进发,队伍之广,一时绵延十多里。
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张家客栈,一时前来喝茶的宾客络绎不绝,人满为患之下客人都坐到了街道上。
与以前的常客不同,自从张汤怀全掌凤阳军政之后,凤阳官吏、富贾豪强都成了客栈的常客,一时间形成一种风尚,能够坐在这张家客栈喝茶,完全成了一种身份的象征,这些前来打算巴结张汤怀的权贵平时对张老丈也是恭恭敬敬,哪有平时的官威,一时让凤阳百姓啧啧称奇,不过不论这些权贵出手如何阔绰,张老丈的茶价还是一如既往,多一钱不要。
不论外面如何热闹,客栈之内的昏暗厢房内,似乎比以前变得更加孤僻的韩羽仰面躺着,一直盯着房梁看,让张老丈暗暗叹气,生怕韩羽的旧疾复发,倒是隔壁的邻家丫头林婉儿,时常跑来韩羽的房间,和他说些悄悄话。
张汤怀怒而斩杀冯骥,虽然出了一口恶气,但完全打乱了韩羽的计划,屠斩官属本就有罪,若是一般官属倒也罢了,但被杀的冯骥族兄乃是当朝正二品刑部尚书冯英,此等大仇不共戴天,冯英绝不会善罢甘休,更不妙的是冯英还是东林一党,若东林党人进言,很难保证不会影响崇祯皇帝对此事的判断,韩羽很清楚现在已经被推到了风口浪尖上,一时不慎就有灾祸降临。
坦言说当初韩羽在选择哪谁开刀的问题上有所迟疑,但凤阳城内地主豪强每一个都非富即贵,要想震慑权贵,挑来挑去也只有冯骥最为合适,事已至此后悔无用,韩羽反复斟酌之下,决定待凤阳之危解除,即可启程前去请人相助。
忽然厢房房门被推开,从这力道看,想必不是隔壁的林丫头。
一身戎装的张汤怀来到房内,看着韩羽正色道:“寇军合营,拥兵十余万,已屯兵城外二十里,恐怕攻城就在今日。”
“需要我做什么,张大哥?”韩羽起身,看向神情决然的张汤怀。
“韩弟,家父就拜托了!”张汤怀上前一步,握着韩羽的肩膀,语重心长的嘱托道。
寇军聚众十余万,虽说其中大多都是随军家眷,可战之兵不过十之一二,但统兵而来的高迎祥、李自成,都非易于之辈,手下兵士与官军作战多年,绝非当初的一群乌合之众,而且此次前来的寇军,还拥有缴获来的火炮和投石车,甚至还有几架虽然破旧,但还能用的高大井栏,寇军攻城器械齐备,并且绝不会疏忽大意,是否能挡住士气高昂人数众多的寇军,张汤怀并没有万全的把握。
张汤怀虽然为人乐观,但并非认不清现实,城破之日便是战死之时,他已经没有退路,所以在领兵登上城头之前,顺道前来客栈,正是向韩羽嘱托,虽然很清楚一旦城破,寇军必然劫掠屠城,但张汤怀心中任有一丝希望。
“张大哥放心,凤阳城破不了!”韩羽眼神灼灼的看着张汤怀,信心满满的打气道,“相信只要坚持数日,待五省总督洪大人的援军进入安徽地界,那么寇军一定会因粮绝败退!”
张汤怀意味深长的看着韩羽轻笑道:“以韩弟之才,实在不该屈居于此,待凤阳之危解除,韩弟自当去考个秀才。”
“张大哥...”韩羽心中感动,此时寇军大军压境,张汤怀居然还在为他的将来考虑。
张汤怀大笑道:“至于我自当持戈上阵,马革裹尸,只要为兄一息尚存,绝不会让寇军入城半步!”他的语气里满是决然。