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明中都凤阳，寇军、明军一夜激战，远远看去，城外灼烧的余焰尚未熄灭。
袅袅青烟随清风不断朝着天际升腾，到处破败的军械、旗帜，破碎的尸体肢体散落遍地，护城河内浮尸堆积如山。
天空中盘旋的的乌鸦，不断发出呀——-呀怪叫，给战场蒙上一层凄厉的氛围。
经此一战，以百人之数力挡抗万余寇军，并且奇迹般的杀敌千余。
这可是少有的大胜仗，若是传扬出去定能震慑宵小，传到京师定会让圣上龙颜大悦。
寇军虽然人多势众，但凤阳城门被巨石所堵，无法里应外合打开城门。
万余轻装千里奔袭来到凤阳城下，别说火炮投石机之类的攻城器械，就连供士兵攀爬登城的云梯都少得可怜。
傲慢的寇军先是前锋尽灭，又在强大火器的轰击下损失惨重，虽然寇军多次冲上城头，但都被死战的守城明军赶了下去。
直到守备朱国正驰援到达，张献忠再无攻入凤阳城的机会，只能不甘心的败退而去。
只能说张献忠时运不济，遇到了未卜先知的韩羽。
“守备大人，此次能够成功守住城门，吾弟韩羽甚有助力。”张汤怀遂将韩羽推荐给守备朱国正。
就在一天之前，张汤怀对韩羽只是兄长对兄弟的关切爱护，经此一战更多的则是佩服。
虽然韩羽交战之时吓得脸色苍白，但不仅能够通晓天机未卜先知，而且在关键时刻力挽狂澜，若是没有韩羽这凤阳城八成守不住。
“善，招来即见。”朱国正不动声色的说道。
在朱国正看来，张汤怀新立战功，借此安排嫡亲职务倒也正常，反正本也打算升张汤怀官职，倒也乐得做个顺水人情。
当然朱国正有着自己的小算盘，这其中不仅是表彰是张汤怀新立战功，还有一个更重要的原因就是利益之争。
别看朱国正身为凤阳守备，但只能控制帐下营兵，却根本调不动卫所兵。
本来这也是正常，营兵、卫所兵本属两个官制系统，并不能互相管辖。
其实大明一直施行卫所制，原本并没有所谓的营兵，卫所兵户才是战兵的主要来源。
不过因为大多卫所官侵占军屯田地、私役军士耕种，以至于逃兵数量猛增，加上毫无训练，克扣饷银极为普遍。
明末崇祯年间，卫所屯兵制已是濒临崩溃，大多作战的都是征召的营兵，而非战斗力低下的卫所兵。
不过朱国正帐下营兵，不论是数量还是战斗力都在卫所兵之上，一直以来双方都是井水不犯河水，倒也算相安无事。
只是数月前，卫所千户吕梁和知府颜容暄勾结在一起，借势压制营兵克扣军饷粮草。
知府位高权重，只是守备的朱国正并不敢得罪，因为营兵长时间无法获得军饷，以至于出现过数次哗变。
朱国正对知府颜容暄恨得牙痒痒，但官大一级压死人，他也是无可奈何。
而如今让朝廷头疼的寇军张献忠所部，在凤阳城下吃了败仗，最高兴的莫过于知府颜容暄。
所以死伤兵士尚未抚恤，城门也未修缮，尸体还未填埋，上禀朝廷的捷报倒是很快新鲜出炉。
原本斩敌千余变成了灭敌五千，堪堪逼退张献忠所部，也成了官军出城追击数百里，缴获战利品无数。
现在要等的就是朝廷论功行赏了，只是这份奏疏只字不提守卫凤阳城的营兵，而是将整完呼呼大睡的卫所兵捧上了天。
顺便一提，明朝没有奏折这种廉价的书写体，所谓奏疏是用昂贵的丝绢、蜀锦、杭缎做底，然后把自己写的东西裱在上面，并且是根据官级来选择疏本的底色，原本生产这种高规格丝织物的四川，被满清屠杀纵火焚毁，满清一朝丝织业也没有恢复到明末时期的水平。
很显然知府颜容暄打算抢夺功绩，不过朝里有人的朱国正也并不打算坐以待毙。
所以最终越级以紧急军情直接向朝廷禀报，决不能让帐下营兵白白牺牲，更不能让这些厚颜无耻的家伙坐享其成。
而朱国正也打算借此机会提拔培养嫡系，既然要卖张汤怀一个人情，所以升迁几个亲属，提拔几个近卫都不是什么大问题。
守备朱国正满是笑意，一边想着要为张汤怀的兄弟、近卫安排什么官职，一边顺着指引看向远处的韩羽。
只是原本脸上的笑容顿时僵在脸上，明显面露不悦。
只见披头散发的韩羽趴在地上左右翻滚，自言自语好似疯癫。
若是这样痴傻之人是守住凤阳城的功臣，朱国正宁可相信张献忠所率领的寇军，根本没攻过凤阳城。
虽然对张汤怀十分信任，打算委以重任，但朱国正绝不会任命一个疯傻之人。
满是担忧的张汤怀心急如焚，快速冲上去查看情况，生怕韩羽有个三长两短。
守备朱国正宽慰了张让汤怀几句，随即带人离开了凤阳西城门，虽然十分器重张汤怀，但对于他那疯癫兄弟的死活并不在意。
凤阳新定，朱国正还有很多事情要做，外敌刚退，和知府颜容暄的战斗才刚刚开始。
朱国正刚刚离开，韩羽瞬间恢复了镇定，丝毫没有先前疯癫症状，哭笑不得的张汤怀很快明白韩羽明显是刻意为之。
其实韩羽并不打算出仕，尤其是中都这种利益争夺的核心地区，说不定前一个时辰还在府衙之内办公，下一刻已在牢中受审。
而且寇军在凤阳城下吃了大亏，不巧的是寇首张献忠是个从来不吃亏的主。
韩羽用脚趾头都能想到，气急败坏的张献忠绝不会善罢甘休，说不定哪天会卷土重来。
在韩羽看来，大明积弊已深，即便他能够祝明军守住一城一池，但想要力挽狂澜挽救明末的颓势，这完全不现实。
起义、屯兵、做皇帝，这也只能在幻想一下。
对韩羽来说，最重要的是保住张老丈和隔壁林家丫头一家性命。
什么天下为己任，韩羽自问没那个能力，况且朝中虽然东林一党把持朝政，但也并非没有贤臣良将，也轮不到韩羽出头。
韩羽早已经打算离开凤阳，前往杭州避祸。
从历史上看，起码短时间内那里相较安全，即便明朝灭亡也有南明支撑。
只是韩羽深念张老丈一家恩情，自然不能一走了之。
只是让张汤怀放弃军职也许还有可能，但让他抛下一众从小长大的弟兄根本不可能，看来只能去做张老丈的思想工作了。
“张大哥莫怪，愚弟并不想出仕，况且天机不可泄露，一旦传扬出去很有可能引来杀生之祸！”
韩羽语气微微停顿，眼看张汤怀满脸苦笑，陪笑着接着说道：“况且守城之功皆系大哥，若是实在过意不去，一只烤鸡足矣。”
“你啊，有时候真猜不到你在想什么！”
张汤怀微微叹气，不过细细想来韩羽此话倒也不假，泄露天机可不是什么好事。
不过韩羽既然不愿，非其所欲，勿施于人的道理，张汤怀还是懂得的。
接下来就是抚恤的程序，为了拉拢张汤怀，守备朱国正也是大出血，为战死的兵士给予三倍的抚恤银钱。
凤阳城虽然保住了，但跟随张汤怀守城的兵士只剩下三分之一。
城南旷野，张汤怀亲自收敛尸体，挖坑，填土、立碑，将烈酒泼洒在坟头。
“壮哉，只要我张汤怀一息尚存，你等父母便是我的父母，定会养老送终，各位兄弟一路走好！”
敬天、敬地、敬兄弟，张汤怀将碗中烈酒一饮而尽，率部黯然离去。