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【四十五】
红日映白雪，万山蔚朝霞。迟衡与霍斥驰马而去，意气奋发。
霍斥此行未兴师动众，二人很快就到达元州。
虽没下雪，元州比夷州还冷，万物凋零得连一丝绿意也不见，寒冬腊月，路上极少人出没。元湘河水哗哗作响，有些地方已经结冰冻住了。
行到半路，霍斥说：“就定于泓镇吧，颜鸾也顺路。”
迟衡飞书传去。
两人缘河而上，一路向北，几乎快出元州边界了，终于到达泓镇。泓镇是个古雅的小镇，依水而建。先有元州王治理，后有朗将掌势。战祸并未殃及泓镇这一偏远小镇，百姓和和乐乐。
霍斥慨然扬鞭道：“我的愿望，就是领地之内，全是这样的景象。”
“夷山比这里更丰足。”迟衡笑道。
霍斥摇头：“这怎么不够，靠天吃饭吃得不安省。再说，守住一座山也不过是个山大王而已，我可不能抱着山啃一辈子。再说，这太平靠不住啊，我恨不能杀尽天下狗官，最厌恶的就是元奚王朝，可如今还得连横……分久必合，合久必分，元奚战乱了这么久，也是收拾的时候了。”
他目视前方，眼神深邃，脸庞坚毅。
迟衡忍不住说道：“梁右将军、朗将跟那些狗官完全不同，他们是一心要百姓安宁的，不贪，也不霸道。我原来也是流浪，跟着梁右将军，比原先好一百倍。”
霍斥笑：“你还会说话。要不是跟梁千烈打过交道，照川又不停地说，我才愿不连横呢。”
霍斥性子直爽，有一说一不含糊，待人没架子，相处得越久越亲切。他与梁千烈有三分相似，只不过梁千烈更心无羁绊，他则从骨子散发出一种悲怆，应是与年少受难有关。
“都说颜家六子是弓中之神，弓法十分了得，我倒是想见识一下。”霍斥转向迟衡。颜家六子即是颜鸾，排行第六，弓神是他守疆那几年得的称誉。
“箭法好，人也很好。”
“咦？你小子一路不说话，现在还来劲，真有那么好吗？”霍斥笑了，“大部分王爷诸侯都是金玉其外败絮其中。”
迟衡不好意思了。
霍斥环视四周，人家疏密有致，河流轻轻浅浅，一大片的农田褐土覆盖，真是不错的地方，宜近宜退，便说：“颜鸾什么时候能到。”
“今天下午。”
霍斥微笑：“从北而来，只有一条官道，他该不会从那里来吧？”
迟衡倏然紧张了，霍斥竟然对这里了如指掌，万一早布陷阱，朗将该不会被逮个正着吧？现在给朗将发出信号，应是还来得及吧？迟衡记得梁千烈说过，万一有变，发出信号，颜鸾看见就会绕开。他这一紧张，全写在脸上，霍斥看个清清楚楚。
“小子想什么呢，大哥我干什么事都光明磊落，说打就绝不含糊，说和就绝不半路来阴的，人还得活个名声呢。成就成，不成就不成，给人下套子的事绝对不干。再说，无冤无仇，他是一个朗将，杀他能干什么。”
迟衡半信半疑呢。
“话说回来，假如颜鸾给我挖个坑呢？”霍斥好整以暇。
“他不会，太才不会这么卑鄙。”迟衡脱口而出，“而且，既然是我引你来的，肯定不会有差错的。”
霍斥大笑说：“你还嫩！真想害我，坑了就坑了由不得你，真想连横的就不会挖陷阱，来来回回谈了这么多次，梁千烈的心意我还是挺相信的。听口气，你和颜鸾很熟悉？”
没有，仅两面之缘。
泓镇地势平坦，农田波澜起伏连绵至极远处，远山如黛。迟衡和霍斥骑在马上，引颈而望。风呼剌剌地挂过脸庞，皮都冻住了，一摩手，簌簌的响。
天色晚得快，在薄暮起了一层时分，远远的有人鞭马而来。
像天边一团红云。
迟衡忽然一阵莫名的心悸，从不曾忘记的记忆汹涌而来，依稀记得二月初识，也是绚如云霞。他紧紧地握住了缰绳，手心汗湿，萧瑟一片的冬季，心口嗵嗵地想要跳出胸腔。焦躁的等待中，迟衡将斗笠摘下，抿紧了嘴唇。
马近了。
依旧是去年的红裘衣，近了，近了，长发挽成髻，红簪上飘着两根红丝带，随风肆意飞扬。颜鸾一扯缰绳，红马在一丈远处蓦然止住，俊逸无双。他先看了一眼迟衡，而后凝视霍斥，面露欣喜：“久闻霍大王之名，今天得见总算了了平生之愿，幸会幸会！”。
“岂敢岂敢。素闻朗将之名远播边关，谁人不敬，万幸万幸。”霍斥爽朗一笑。
二人相视而笑。
竟然说得真的像互相仰慕已久一样，明知只是客气的话，迟衡还是觉得肝疼，插话道：“朗将，一路奔波，先到旅店歇息一下。”
颜鸾笑道：“霍大王意下如何。”
“久闻朗将骑术高超，霍某一直想见识一下，不如骑上百里，元州处处繁华，再歇息也不迟。”
“好。”。
在信马由缰跑了百十里之后，迟衡彻底放下心来。都是千年的老狐狸啊，这么你追我赶的，撒开蹄子狂跑一气，就算有埋伏也跟不上来了，大家能放下戒心了。
这一跑，等停下马时，已是入夜，有松有竹，黑漆漆的。
迟衡眼尖：“那边有个寺庙。”
寺庙并不大，听见敲门，一个僧人开了门，面目和善。迟衡说明来意，僧人没有推辞，领他们往后房去，又将三匹马牵去马厩，此事不表。
常有人借宿，后房极干净。
一桌，二藤椅，一张大藤床，床上叠着铺盖。
跑了一路，都是浑身热汗，颜鸾拂了拂额前湿漉漉的头发，将裘衣一脱搁于床头，转向迟衡：“迟衡，你去烧一些热水来，待会儿我得洗洗，一路风尘，不知染上什么味道。”
只着红色单裳，亦不失气质。
相对于颜鸾的不羁，霍斥反而比较收敛，拉了桌前的椅子坐下，侧头看他。
颜鸾笑笑，也坐下：“失礼了。”
“朗将一路奔波，半月就从京城到了元州，真是神速。霍某从未出过夷州山野之地，对京城繁盛甚是向往！”霍斥打量了一下颜鸾，“霍某今年二十三，不知朗将是哪年生人？”
“我亦是二十三，十月。”
“霍某虚长六个月。颜氏一门均出风流人物，今日一见，果然名不虚传。”霍斥由衷赞道，“霍某曾有幸见过令兄颜王，当真是英姿无人能敌，至今难忘。”
“过奖，颜鸾不及家兄十分之一。”
听二人你一言我一语，十分投缘，迟衡悄然将门关上，闷闷不乐跑去与僧人说要生火，僧人笼着袖子，将他领到灶房：“缸里有水，那边有柴，施主请随意，贫僧就在里屋，有事请说！”
言下之意请迟衡随便。
冷火冷灶，迟衡劈了柴，吭哧吭哧好容易将生好火，水烧开，已经满脸灶灰狼狈不堪。
欢喜跑去问朗将。
路过窗下的时候，就听见啪的一声响。迟衡大吃一惊，不知发生了什么，霍斥的声音很大，震出窗外：“我霍斥不是奴颜婢膝的人，与颜王军连横可以，但要向王朝狗皇帝称臣，绝无可能！”
迟衡站在窗侧，竖起耳朵听着。
颜鸾的声音也不太好：“我颜王军就是王朝的军队。要么臣服，要么敌对，无论是皇帝还是诸臣，都绝对不会允许招安之后、还不俯身称臣的乱党存在。”
霍斥怒斥：“颜氏果然一门忠烈，真叫人无言。令兄颜王百战百胜，令邻国闻风丧胆，却被王朝昏君奸臣压制，人人愤慨。却不知，你们自己一再软弱退让，甘愿做王朝皇帝的走狗，怨不得屡次被软禁。被扇脸还甘之如饴，可怜，自有可恨之处！”
哐当——
凳子狠狠砸在地上，碎了。
迟衡猛然推开门，紧张又大声地说：“朗将，水好了，可以洗了。”他的手心全是汗，映入眼帘的是朗将颜鸾愤怒的脸，愤怒的眼，几乎喷火，与他的红衣映衬，不相上下。
霍斥瞥了迟衡一眼，面向颜鸾，冷笑道：“朗将请沐浴，霍某就此告别！”
说罢，拂袖而去。
迟衡刚要留他，颜鸾眼睛喷火：“连横之事到此为止，不送！”
霍斥满身怒火，一脸悲愤：“我敬重颜王的功高盖世，巴巴的跑到这里，想不到还是这样的结果。为什么一门愚忠，非要等到英雄饮恨那一天才悔恨吗？大的就罢了，小的竟然也一样顽固不化。迟衡，跟大哥吧，跟着他们是没有出路的！”
说罢大步往马厩走去。
迟衡不知该笑还是哭，明明一开始不是相见恨晚吗？
见霍斥要去解马绳，迟衡连忙拦住：“霍大哥，息怒息怒，朗将奔波了好几天，听说在京城又受气了，心情不太好，等明天就好了。议和一事不能这么草率就完了。”
“明天？好了能怎么样？脑子顽固谁都治不了，愚忠迂腐！”霍斥恨铁不成钢地骂道，说罢又要扯缰绳。
迟衡一把将霍斥抱住：“霍大哥息怒，住下，住下，天晚了山路不好走。”