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街口有一家估衣店是阿桂介绍的,既是一家成衣店也是一家二手衣店。门前摆了好些布匹,地上堆了许多麻布和粗棉,旁边放了一只大筐,里面是好些旧衣服。
店里光线昏暗,只有一个掌柜正在打算盘,见有客上门,面上带了三分笑:“二位里边请,想买些什么?”
冷凝霜把店里扫了一圈,最后坐在门边的条凳上:“我要一条新衣裙和一身男装,男装的料子质地要好一点。”又指指白兔,“给他挑两件新衣服,一件棉布的,另一件料子也好一点,再加两双鞋袜。我们是往来客店老板娘介绍来的,掌柜的可得帮我们好好挑。”
掌柜的一听买这么多,喜上眉梢:“原来是姜大娘子介绍来的,姑娘放心,我们虽是估衣店,但衣裳全质量好,包管姑娘满意。”
白兔惊奇地问:“我也要买衣服?”
冷凝霜瞥了他一眼:“反正早晚要买,在这儿一块都买了吧。”他那副既开心又有点不好意思的表情,让她忽然有种像上辈子包小白脸的感觉,很微妙。
掌柜的满脸堆笑,手脚麻利地将店里所有他认为上佳的新衣服都拿出来,舌灿如花地介绍着,供冷凝霜挑选。
冷凝霜最后选了一套这些货里颜色最正常的浅粉色衣裙,和一件淡青色的仿缎男装。给白兔挑了一件石青色的棉布衫和一条浅蓝色的仿缎长袍,及两双细布鞋袜。冷凝霜又选了一条黑色的厚披风,付了钱,被老板热情地送出估衣店。
白兔换上新衣服,抱着裹了衣裳的包袱亦步亦趋地跟着她,低头沉默了好半天,突然冒出一句:
“霜霜,我给你买盒胭脂吧。”
“你还没死心呐?”她无语地翻了个白眼。
“不是。”他抿抿嘴唇,皱起眉很苦恼地说,“你给我买了衣服,我也想给你买点什么,刚刚那个掌柜的看我的眼神很奇怪,让我觉得我就像……就像……”
“小白脸?吃软饭的?”她眉一扬。
“我是长得白,可什么是‘吃软饭的’?”他不解地问。
“就是靠女人养的没用男人。”
白兔闻言,顿时哭丧起脸,扁着嘴泪眼汪汪地道:“霜霜,原来你心里嫌我没用!”
“我又没这么说,你挺有用的,我手里的这些钱也是因为有你才能赚到,你想太多了。”她数着找零,心不在焉地安慰。
白兔却水光潋滟地看着她,一双蓄满感动的眸子闪闪发亮。重新打起精神,他扳过她的肩头,郑重地宣誓:
“霜霜,我保证,我一定会努力赚钱,让你过上好日子!”
“……”冷凝霜在心里翻了个白眼,拨开他的手,淡淡道,“用不着,你只要乖乖听话就好了。”转身就走。
白兔很狗腿地跟上她的步子,壮志满满地承诺道:“霜霜,你放心,我一定会既乖乖听话又努力赚钱的。”
“很好。”冷凝霜轻描淡写地哼了一声,压根没放在心上,扭身进了隔壁的金银铺子。
用所有铜钱买了银子,其实就是换钱,因为铜钱加在一起太沉了不便携带,白兔那个小身板扛了十几贯钱走了那么长的山路已经够难为他的,她不打算再虐待他。
回去的路上白兔一直心不在焉,好像在认真思考着什么,冷凝霜也没在意。回到客舍,刚踏进门,对面大步而来的阿山差点撞上她,还好白兔将她及时拉一边去,才避免碰撞。屋里传来阿桂半训斥的吆喝声,阿山狠狠瞪了他姐一眼,头也不回地走了。
阿桂追出来愤愤地骂了两声,又对冷凝霜歉意地笑笑:“你们回来啦。阿山那臭小子就是被爹娘惯坏了,让你们见笑了。”
家家都有难念的经,冷凝霜客套地笑笑,对阿桂说明天一早两人就要启程去平州。阿桂拉着她的手苦留不住,只得作罢,晚上又摆了一桌菜给他们送行。姜大夫妻以前去过平州,热心地给他们讲了好些当地的风土人情,冷凝霜一一记下。
翌日天刚亮,冷凝霜和白兔背着包袱准备上路。在山里背的篓筐因为太大不方便,昨天跟收旧货的小贩换了十几文钱。两人下了楼,柜后只有梅花在,结了店钱,装上干粮,他们离了铜锣县,顺着官道前往平州。
去往平州的路很好走,出了县城横穿过一片稀稀拉拉的树林就是官道,顺着官道一直走,脚程快的话能赶在城门关闭前进城。
太阳西沉,也许是特殊时期,平州城门外等待入城的人并不多。冷凝霜和白兔刚走上前,便被门口的守城兵面目表情地拦住,例行盘问:
“你们俩是什么人?打哪来,进城干什么?”
“回官爷,奴家和哥哥是从德化县来的,这次进城是来探望姑父和姑母。”阿桂告诉她,铜锣县当初疫病闹得很凶,说来自铜锣县也许会被拒入,提邻县的德化县好点。
“兄妹啊,你俩长得可不咋像。”守城兵上下打量了两人一番,有些怀疑地拖长音说。
白兔笑笑上前,从袖子里摸出一块碎银,悄悄塞给他,道:
“官爷好眼力,她像爹,我像娘,见着我们俩的人都说我们俩不像。”
守城兵达到目的捞了油水,眉开眼笑:“也是,一个像爹一个像娘也不稀奇。行了,你俩过去给郎中把脉,郎中说成就拿三文钱买碗防疫病的药汤,喝了就进去吧。”
白兔应了,和冷凝霜来到城门口一张破桌子前。正坐着打哈欠,看起来像极了蒙古大夫的中年男人懒洋洋地给二人把了脉,手指在冷凝霜手腕上停留了超过一分钟,慢悠悠地说:
“姑娘的这脉象……”
冷凝霜悄悄递上一粒碎银,笑问:“老先生,奴家怎么了?”
蒙古大夫笑眯眯地回答:“没事,姑娘很康健,喝碗汤药就可以进城了。”
花三文钱买一碗草熬成的汤喝进去,又交了明文规定的进城费,两人终于顺利进入平州。
冷凝霜咬牙切齿地捏着装了银子的包袱,恨恨地想,这么黑暗的国家,早晚要完蛋!