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湛王妃不动声色垂下眼,戏谑道:“你们这帮鬼精灵,消息都如此灵通。”
余十小姐一对细长眼笑成两弯柳叶,“都是大家一传十十传百,便悄悄传开了。”
湛王妃捧起茶碗啜了一口。太后的喜好人尽皆知不稀奇,不过,对于近些年备受推崇的丹青妙手,太后并不十分中意。
她记得太后五十大寿时,自己送了一幅吴怀仁大家的《秋月夜照》。那幅作品也称得上当世画坛难得的精妙之作,一轮圆月用简笔勾画,月下的世界静谧而高洁。结果太后只敷衍似地夸她有心,而后让秋姑姑收起画,脸上并无喜色。
寿宴完了她悄悄向秋姑姑打听,原来太后最喜欢的是不念大师的丹青。此后她便四处搜罗,也未曾找见大师真迹,赝品却寻了不少。
其实,找不到才是理所应当。
不念大师俗名罗休染,出生于汝州一商贾之家,天资聪颖,自幼便喜读书,少年时以书画得了“汝州第一才子”之名。然而那时候有名望也只是读书的名气;后来却成了一国大国师、皇上的左膀右臂,其举足之轻重让文武百官望尘莫及。他的墨宝自然要被小心收藏,除非饿到食不果腹的境地,不然藏都藏不及,谁舍得拿出去售卖。
罗休染年轻时爱四处游历,在梧州也曾居住过数月。他多数画作仅供抒发胸臆或者自娱,馈赠出去的很少;至他而立之年出家为僧,流传开的丹青作品并不多。其中最有名的,要数两幅风景画,《南山下》和《寒山上》。
《南山下》是罗休染在梧州游历的证明,而《寒山上》则是其初次踏入寒山寺留下的墨宝。正是那一次寒山寺之行,让当时名满大丰的才子洞见真如,从此入了佛门。
这两幅画而今皆是踪影难觅。
湛王妃想到梧州乃文城,说不定这些小姐们对罗休染的画作有所听闻。“你们如今学画都是临摹哪位大家?”
“吴怀仁画师。”
湛王妃点点头,“吴大家构图严谨,笔法细致,只是易学难工。”
“婶婶说的是,家中的夫子也是如此说。”
众人沉默的间隙,余婉莹嘴里袅袅飘出一句:“我临摹的是冯家那位女师,庵堂里挂着一幅她的亲笔画。”
湛王妃饶富兴味地看向她,“可是太后之师冯馥?”
余婉莹颔首道:“正是。这位女先生是在南山仙去的,听说她甚为喜爱不念大师那幅南山图,故专门临摹了一幅。那画卷里疏林薄雾,小桥流水,一看就知是咱们梧州的山野风光。小女每瞻仰那画便想,若有日能得见《南山上》之真迹,死亦无憾了。”
湛王妃福至心灵,既然冯馥老先生能临摹南山图,那必是见过真迹的。莫非那幅画在冯家?
不过她面上并未露出什么痕迹,而是开始打听余婉莹的近况。
“来,坐过来些。你在那冷冷清清的南山上住了两三年了,打算什么时候回家,总不能在上头住一辈子吧?”
余婉莹抬头看向湛王妃,眨着眨着便泪凝于睫,低声泣道:“婶婶……”
湛王妃此时一凑近细看,立时觉得她跟傅家三小姐不像了。余婉莹这捏住帕子角掩口的姿态楚楚可怜,傅烟芜断断是做不出来的。
这一下,她反倒安心了。让她一见如故的傅烟芜毕竟只有一个。
余婉莹缓缓抽泣,抬眼的瞬间露出半张泪水莹莹的清绝姿色。
她没看错,湛王妃眼底不知为何多了抹失望,原本一切都好好的。听说湛王妃甚是喜爱傅家三小姐,她特地打听出傅烟芜的门门道道,就是为了在湛王妃这里搏一个机会。
可是,机会似乎与她擦身而过了。她该怎么做才能挽留住命运的垂青。
一阵悲从中来,余婉莹的泪水像珠串一样滚滚滑落。
余家几个没出阁的小姐都各自低下头,斜着眼角偷瞟余婉莹。没有丝毫要安慰之意。只有已经出了门子的余窈靠过去,“七妹妹何必如此。你这样的人品到哪里都是一等一的,即便年纪虚长几岁,这日后姻缘必不会差的。”
湛王妃心里直摇头,这余家的家风实在不堪。在外头做客姐妹之间都如此冷淡,若在家里,只怕是互相倾轧了。难怪余婉莹不愿意回家。
湛王妃刚想安慰几句,只见余婉莹忽地跪在地上,哭求道:“求婶婶怜爱。这梧州婉莹是无处容身了,婉莹愿终身不嫁,只求跟在婶婶左右,求一栖身之处。”
暖阁里一片死寂。余家的小姐们都愣在当场,好似光阴暂时停止流逝。
余婉莹她在说什么,终身不嫁,她竟然在湛王妃跟前请求自梳,她们没有听错吧。
可是漏壶里的水滴犹在滴滴答答。余十小姐抬眼望向几位姐妹,她们眼中也是一样的惊讶。
湛王妃万万没想到余婉莹会如此,这自梳的话可不能轻易出口,若是真的自己将头发梳成发髻,日后再不能反悔。孤独终老,对一个姑娘家来说,未免太残忍。
余婉莹见湛王妃似存犹疑,狠心将头上的荷花簪一扯,只见满头青丝披散下来,将她清丽的面庞映得决绝。她将手伸向后颈,似乎此刻就要行自梳之礼。
湛王妃被吓得方寸大乱,拉住她的手应允道:“快不要做傻事了。等我回京禀明太后,若她老人家也同意,我便派人来接你。”
余婉莹当即趴在湛王妃腿上,失声痛哭。
“好了好了,你以后的路还长着呢,莫要再说这样的话了。等到了京城,一切有太后做主。”
余家众位小姐叹为观止,这么闹一闹,余婉莹又要进京了。第一次选了她,第二次还是她,怎么好事都叫她赶上了。真是气死人了。
等丫鬟将余婉莹带到净房去净面时,其他人便借机告辞了。几个没出阁的心里皆恼恨不已,越发觉得这个七姐姐诡计多端。
余十小姐一回余家就领着姐妹们到余老夫人跟前哭诉,大夫人跟二夫人也在旁边听着。但两位太太跟老太太都没吱声。把余家人往京城里弄一直就是老太爷的决定,此次又是湛王妃许下诺,她们根本没有反对的余地。(未完待续。)