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弗雷尔卓德的风雪似是一刻未曾停止过。
尽管有皮帐篷和毛毯抵御风雪,部落的孩子们仍然像一群雪原麋鹿那样,挤在一起取暖,瑟瑟发抖,呼出的水汽几乎冻结了他们的口鼻。
等这场风暴过去,他们又得修补房屋和陷阱了,待到风暴止歇,饥饿的熊与狼一定会出来觅食的。
灵魂行者没有说话,只是在寒风中默默前行,波澜不惊。身后青年的男子跟在他的后面,他的脸颊看起来并未经历太多风霜,身上厚重的皮毛来自冰原狼,迷眼的雪花肆意飞舞,恼人地挂在他的眼睫毛上。
他是乌迪尔。
部族里的人都知道他,那个生于血红之月下的孩子,被灵魂行者选中继承萨满教传统的孩子,永远行走于人类与灵体的世界中间。
“去哪?”年轻的乌迪尔问道。
这样的风暴季,就连猛兽都宁愿忍受饥饿,也不敢出来觅食。而他却选择在这个时候,离开村子,一定是有他的道理。
“山顶的祭坛。”他说,厚实的嘴唇一张一合。
他趟在雪地里跋涉,没人敢相信他是一位年纪逾百的老者。乌迪尔刚开始也不相信,可是他确确实实是等待了近乎大半个世纪,才等到了他,乌迪尔,这个在血红之月降生于世的婴孩。
历法似乎变化了,或者,他是特殊的。
兽灵行者当时这样说。
察觉到了后辈的晃神,老者继续解释他的疑惑:“这次的风暴非同寻常。”他发语深沉,身体突然颤抖了一下,乌迪尔知道这并非由于外界的风雪,这样的风雪他不知经历过多少次。“或许不是大自然的风暴。”
大雪几乎没过腰部,他感觉自己的双腿都已经完全失去了知觉,在刺骨的冰寒里趟行。狂风在旁边哀嚎着,袭向茫茫雪原中微不足道的两人。
“到了。”灵魂行者驻足说道,前方已经是万丈深渊。
他低下身,用满是厚茧将层层积雪拨开,蓬松的雪层从崖顶跌落,慢慢露出祭坛的轮廓,不过是一座岩石的高台而已,筑在悬崖的最边缘,却雕琢得鲜明于周遭的山石。奇异的线条绘在石板之上,多是些祭神的图案。
陡崖之下,村落里篝火的烟气袅袅升起。
乌迪尔静默地伫立在一旁,等待着仪式的开始。
灵魂行者开始吟唱,只是用没有唱词的吟唱,来表示深远的含义,那是悠远而古老的颂歌,在这风雪之中飘荡起来,未曾被晃动一丝一毫的旋律。
这是古歌的启奏,发自灵魂深处的吟唱,乌迪尔静静听着,在启奏的末尾,他的哼唱与行者的吟唱交汇在了一起。
行者开始在祭坛上舞蹈,高大的祭坛在风雪之中摇摇欲塌,他闭着双眼,踏出仪式之舞的每一步。专注,必须专注,祭坛如此之小,也许踏错一步就会跌入万丈深渊。而他闭着眼,全然看不到一次次危险地出现在脚掌边缘的万丈深渊。而且他又是赤脚的,祭司必须赤脚,永远与大地相连,枯槁的皮肤依然看得出冻伤的色调来。
可他仿佛孤立于这世界之外。
他的舞蹈突然变得躁狂而混乱,如同周遭狂风与暴雪构成的世界,他的吟唱开始变得深邃而低沉,让年轻的乌迪尔不敢继续应和下去。
因为他从那吟唱声中听出了黑暗,那是最为深沉的黑暗,仿佛人心最最阴暗的角落,那股寒意直击心灵,好像幽灵的嘶嚎。
仪式古歌的启奏是兽灵行者的唱声,可仪式之舞过程中的吟唱,完全是兽灵们借助行者之口给予的回答。
焦躁不安,邪恶,黑暗,这种情绪的感染力十分可怕,好像有一只大手在死死抓着乌迪尔的心脏。
舞步一踏,一切归于沉寂,只剩下风雪的哀嚎。
行者张大了眼睛,尽管细小的雪粒不断刺入他的眼瞳,可却惊讶得久久不能合上。他半张的嘴巴里传出喘息声来,水汽将扑面的风雪吹散。
答案浮现了。
可他却似乎无法接受。
“兽灵们告诉我,她……回归了,不,她从未离开……走!”他似乎突然清醒,抬起那双深棕色的眸子,“快走!她需要你!她需要你将兽灵奴役!”
女子的大笑声在冰冻的苍穹响彻。
“哈哈哈哈!太迟了!”那似乎是一个冰中的女子,碎冰从她的脚下一路延伸,铺成一道晶莹剔透的冰桥。
那在薄冰手套中的纤手优雅的一抬,一道冰刺朝他们扑来。
“走!”老者浑厚坚定的声音挡在乌迪尔的面前,乌迪尔此前从未见过灵魂导师战斗,他从来只是进行各种各样古老的仪式,聆听兽灵的声音,或是与死者的灵魂交谈,安抚即将被宰杀的猎物……
这是第一次,第一次看到属于兽灵行者的战斗。
火焰在他的身体上升起,伴随着一声凄厉的凤鸣,将那女巫的寒冰尽数融化,火焰在猛烈的冰雪风暴中摇晃着,仅凭意念之力熊熊燃烧!
“快跑!是她来了!寒冰女巫丽桑卓!”长者大喊,身上的火焰似乎凝成一道火凤,朝那黑暗而冰冷的存在扑去,后者周围的空气瞬间凝结,似乎转为守势。
乌迪尔拼命地向山下跑着,他从未见过长者有如此恐惧的对象。丽桑卓,这个名字他从未在历史或传说中听及,却有一股寒意在心中升起。
他听见一声高亢的鸟鸣,从高高的山巅传来,心中突然漏了一拍,热血滴在地面的声音清晰可闻,好像滴在他的心上。
灵魂行者死了。
那一瞬间,他感到了兽灵们的悲鸣,沐浴在风雪之中,没有任何仪式,乞求兽灵的眷顾。不羁的能量在他的体内奔腾着,他在怒吼,冰雪山脉为之震颤。
然后,是吞没世界的雪崩。
……
他从一片黑暗中醒来,肌肉发达的胸膛一起一伏,这里是普雷希典的战地医院,隔间那边的病床上,那人正有节奏地呼吸着。
虽然他的眼罩遮住了大半张脸,面貌也不好辨认,可是野兽从来不以面貌辨人,他的气味再熟悉不过了。
那个把他从无尽黑暗中解救出来的人,年轻的魔法师,他本是迷茫于魔法之路,来弗雷尔卓德寻找灵魂行者指点迷津,却只找到了陷入疯狂的他。
他根据古书的记载,带他到了一个古老的寺庙,在那里,乌迪尔才被引导着慢慢找到了调和之道,尽管体内的兽灵依然日益狂暴,因为这世间日益躁动的黑暗。
他记得李青离开前,说自己将去艾欧尼亚,寻找能够了却内心迷茫的方法。乌迪尔会还那个人情债的,他可不喜欢亏欠别人什么。
直到他从灵体世界感受到,那遥远东方的安静岛屿即将遭受的黑暗与邪恶,他知道,报答的时刻来了。