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“你真的认为靠着那些小鬼口耳相传的消息就能弄到你想要的情报？还是说只是想让他作为饵，去钓那些沦落到尘埃里的人？”说话的人是冒险者迪恩，他正在将琥珀色的液体倒入玻璃杯中。
时间稍微向后移动一个小时，这里是一间只有不到一百平方米的小酒馆，位于靠近白河沿岸防波堤的街道角落里。弗里克在教会面前目送那个少年跑到附近的小巷子里之后，便转头来到了这间酒馆中。
在列蒙格拉斯事件认识之后，共通渡过了难关的他们偶尔会在终北之门的各处碰头，相互交流一些最新掌握到的情报。这间酒馆则是最近发现的一家不错的店，爱喝酒的迪恩对这里提供的酒品相当满意。
不知道为什么，冒险者就像海盗一样，给人以一种爱喝酒的印象，如果他们不是在探索山野或者古迹，就是聚集在酒馆里等待工作。事实上，能够让他们展开“冒险”的工作往往比较少，他们更多的时候还是在喝酒。
最近这几天迪恩以及他的同伴们并没有接到新的委托，而他也主张应该在赚了一笔之后通过休息来养精蓄锐，于是他们那些冒险者同伴大多选择了惯例的休息方式，他也在闲暇之余找上了弗里克。
与成为了“英雄”的他不一样，迪恩他们的名字并没有出现在报刊上，就好像他们一开始就没有卷入列蒙格拉斯事件。据迪恩自己说，这是他对莱恩斯特爵士提出的要求，似乎对冒险者来说名气太大也未必是一件好事。
“关于这件事，最初不也是你给我的建议么？”
弗里克不喜欢酒精，所以只是小口喝着兑水的石榴酒：“我的父亲，斯特拉·塞拉利昂前来终北之门已经是很久以前的事情了，想要找可能知道他行动踪迹的人，最好的办法就是去找那些同时期前来冒险的人。”
他们虽然最近才认识没多久，但弗里克也不认为自己想要寻找父亲最后踪迹的想法需要瞒着他。虽说父亲只是多年前来到终北冒险并且失去踪迹的许多人之一，但他的成果恐怕还让许多人惦记着。
或许对于同样想要踏足北方尽头的冒险者来说，斯特拉·塞拉利昂就是一个足以被称之为道标的存在。而他最后葬身于此的事实，也让一大部分想要功成名就的冒险者选择跟随他的脚步探索终北。
于是弗里克以父亲笔记的复制品作为交换，希望迪恩能够利用他身为冒险者的经验与人脉为他寻找父亲的踪迹。并且如果他有兴趣的话，后续能够找到的其他的笔记时，他也可以复制一份给他。
就算是同样的一份笔记，在书士与冒险者的手中也有着不同的价值。
“是事实如此，他们应该是最合适的询问对象。”迪恩微微抿了一口酒，压低了声音说，“但你最好也应该知道，那些没办法回到故乡的家伙十个里面有十一个都不是好人，要不然也不至于生活在那种地方生活。”
新兴城市自然会吸引来自各个地区的人，而那些人在来到这座城市之初也往往带着各种合法的身份。冒险者、佣兵、商人、还有前来寻找机会的年轻人，他们第一次踏足这个城市时都充满了希望。
可是当他们真正面对自己曾经憧憬着的生活后，才发现这里与过去生活之地并没有太大的区别。而对于冒险者或者佣兵，他们在得到机遇的时候也面对了更大的风险，其中有些人在现实的打击下失去了继续工作的信念。
心灵变得软弱，意志也被折断，当他们因为各种原因而没办法那期间面对日复一日的生活之后，也并非所有人都有能够就此隐退生活下去的资金——于是在穷困潦倒之际，失意人做出什么事情也不奇怪了。
同样身为冒险者，而且那些失意之人还是他的前辈，但迪恩对他们却没有报以任何称得上是敬意的东西。失去信念最后成为这个城市贫民窟中一员，每天在酒精的作用下苟延残喘，也确实让人无法报以敬意。
尤其是那些脱离同业公会管束的冒险者，他们中有很多人已经成为了犯罪者，因此才连最基本的卖剑为生都失去了资格。他们有的沦为强盗，利用武力劫掠普通人；有的则混迹于黑市中，靠买卖违禁品度日。
而他们之所以会混迹在城市的贫民窟中，也只是因为那里是政府能以管辖的混乱地带，是各种罪恶孳生的苗床。就算警备队会定期巡视那些地方，也没有办法彻底根绝城市角落里穿行的老鼠。
“谢谢你的担心，迪恩。我想你说得对——毕竟几乎所有人都不会喜欢主动去惹麻烦，尤其是找那些已经舍弃了一切的人的麻烦。”
他轻轻晃了晃拿在手中的玻璃杯，红色的晶莹液体在灯光下闪烁：“但问题是，这样做是不是比什么都不做带来的后果更糟还无从知晓。如果因为畏惧带来损失的可能性就选择止步不前，那么什么都得不到了。”
一些炼金师认为，酒精能够升华人们的思想，启迪他们的智慧，但弗里克不认为这东西能够揭示一个摆脱当前困境的办法。比起依赖这种一点都不靠谱的东西，他还是愿意尝试迪恩提出的办法。
当初父亲来到还是个小镇的终北之门时，同业公会还没有在此设立支部，前往北地冒险的人也没有现在这么多。因此斯特拉·塞拉利昂在这方面展开的大规模冒险行动也让他获得了先行者的荣耀。
而作为先行一步的代价，便是弗里克几乎找不到任何与父亲同时期在终北行动的冒险者相关记录。其实弗里克原本还希望能用正常途径继续调查，比如查找从十多年前开始就在终北之门活动的资深冒险者。
然而这次得到的结果却比他预想中更加麻烦，因为在此登记的最老资格冒险者的状态栏已经附上“失去联络”的字样。其他的大部分也离开了这个城市，现在还活跃在第一线的冒险者中，最早期的也只是登记于七年前的几组。
毕竟冒险者本身是个高危险的职业，在山野或者遗迹中进行调查，出现一些意外就有可能全军覆没。而且这些人的流动性也相当大，当有任务委托时便会前往指定地点，不会局限在一个据点中。
因此想要只靠着同业公会的相关记录就找到一些可供咨询的人并不容易，因为严格意义上来说，公会只是冒险者们之间相互帮助并且维持简单规则进行管理的松散机构，对在此登记的团体尚不具备完全约束的权利。
事实上，除了在公会登记的职业冒险者之外，还存在受到社会人士资金支援而建立的各种冒险团。因为他们不受同业公会的监督，关于他们行动经历的具体记录自然也不会流入同业公会的手中。
面对这种从水面上找不到资料的状况，迪恩很自然的就提出了他所知道的另一个办法——去找那些脱离公会管控的冒险者。虽然渠道难以保证，但是那些人可能会拥有比同业公会更多的消息。
而或许弗里克这一次的运气还算不错，很轻松就找到了一个可以当做眼线的街童，并且他可能也认识一些居住在贫民窟中的前冒险者——接下来就等着看看那个孩子能不能找到那些不太和善的人了。
“说是这么说......但我总觉得有些不太对劲。”
于是这回轮到迪恩默默无言了，虽然作为在同业公会登记的一个冒险者本不该说，但实际上同业公会会选择以那些理由拒绝提供情报让他很不解。自上代公会会长选择将本在帝国南部的总部搬到更靠近北方的莱尔瓦之后，对于北地冒险者们活动的各方面便已经拥有了相当强的控制力。
而在他死后，公会会长这个职位就已经形同虚设，一系列的资助者、调查员、委员会则成长起来将其原有的权利取而代之。这些机构或许并不总是团结一致，有时候也会进行对抗或者联合，而公会现在选择将关于斯特拉·塞拉利昂的消息掩盖，他难免要怀疑这件事情会不会与他们的内部争端有关。
他还记得，在斯特拉·塞拉利昂活跃的那段时间里，同业公会中势力最强的团体是指引委员会；而在最近几年，那些能够掌握资助渠道的团体已经取而代之，成为公会中最为活跃，最有发言权的机构。
但是一些相对独立的团体却可以避免被资金来源绑架，因此总是有可能在角落里慢慢成长起来。于是为了巩固自己的权利，在下层冒险者不注意的地方，同业公会里就已经经历了一场场腥风血雨。
迪恩对上面那些人之间的争斗并不了解，但是他听到的情况却让他对现在这个组织的运作感到了厌恶与恐惧。他理解弗里克想要继续探索那些消息的愿望，但是却对接近那扇被隐秘起来的门扉感到了焦虑。
于是他又给自己倒了一杯酒。