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马车轮碾过一颗大石头，咯吱声突兀地刺激着耳膜。玛丽扶着车厢壁稳了稳自己，听到耳边传来一声诅咒。
她转头看向丈夫——路易已经在划十字忏悔自己口出恶语了。
他双手无意识地紧握在胸前，咬着嘴唇，目光无聚焦地盯着前方，好像那儿有一个恶魔。报讯人也说不清老国王的病情，但如果不是颇为严重，王储也不会被紧急召唤回凡尔赛。自小路易记事起，他的爷爷就一直是精神奕奕、威风凛凛的，他以为爷爷会永远这样下去，仿佛潜意识里早已忘记了衰老和死亡。如今，警讯就在大门外响起，扣扣扣，敲击他的心脏。
“路易……”
他猛然回神，朝玛丽挤出一个笑容。
“会没事的，爷爷大概只是生了个小病。”
玛丽只好把到嘴边的安慰咽下去。
她心中困惑和惊讶大于担心。按照郎巴尔的手稿，老国王在明年5月10日才会病逝；虽然不知道病症从什么时候开始出现，但肯定不会是现在。假如历史没变，老国王这次发病即便来得凶狠，也不会危及生命。
偏偏谁也不知道历史到底有没有改变。
在这个时代，医学原理尚未明确，传统药草学与巫术扯在一起而长期受到抑制，现代药学又才刚刚起步，病重的人基本上只能靠身体素质硬挺，幸存的人很少。假如老国王真的病重——
据说路易十六继承王位时感叹过，对于这顶王冠，自己过于年轻。那时他好歹快满十八周岁，现在呢，还不到十七。
而玛丽也根本没有准备好。
车夫忽然举起鞭子，高高喊了一声。马踏着小碎步停了下来。
“怎么了？”路易问。
卫队长回报：“一棵大树折断了，横在路中间。请殿下稍等，我们很快就会把它清理掉。”
玛丽呼吸一窒。这情景该死地熟悉。
“检查树干断口，看看是不是平整的。”
卫队长立刻心领神会，面色一凝，命令一个下属去查看，又指挥其他士兵上膛戒备。
“为什么？”路易问。
话音刚落，“砰砰砰”鞭炮一样的声音响起；玛丽一拉路易，两人一起伏倒在车厢底。
已经不需要回答了。
一轮枪响后，近卫军开始反击；很快火器就不起作用，全靠肉搏了。
“刺客的人数太多了！”卫队长大喊，“殿下，快趁现在骑上马快跑！”
“不行！”
玛丽一咬牙，将车门打开一条缝——卫队士兵围成一个圈，将人数是他们两倍的敌人阻挡在外面；敌人中没有弓箭手，也没有马匹。
卫队长的判断极其明智。
“路易，立刻骑马逃走！”
“我不能丢下卫队——”
“刺客的目标是你！只有你逃了，他们才会安全！”
不等他反应过来，玛丽就扯着他下了车，靠着车厢到马前。车夫被流弹射中，倒在地上毫无声息。
“那你呢？”
“我留下。”
“刺客的目标也可能是你！”
玛丽摇头。她的庞大裙子只会妨碍行动，就算想逃也逃不了，只能赌一把。
马只有两匹，另一个人该选谁？让队长跟随会更妥帖，可是假如他也被收买了呢？
“卫队长，我可以信任你，把王储的安全托付给你吗？”
被点名的军官用军刀斩落一个敌人：“请您放心！”
“用上帝的名义发誓？”
“我发誓！”
“这就是经过？”艾吉永公爵脸上似笑非笑，“你是完全出于对王储的安危的考虑，才做这个决定的？”
他就在国王卧室旁的小会议室里，身边是黎塞留公爵、老国王的三位女儿、两个小孙子。如果说现场气氛温馨友好，那绝对是扯淡。
玛丽双手交叠，坐得端正，面容严肃而不是平静。
“没错。”
“而不是为了你自己的性命考虑，把王储赶走当诱饵，好引走刺客？”
玛丽眼里射出怒火：“艾吉永公爵，这是审问吗？”
“你和王储一同出行，返回时遇刺，王储去向不明，你却毫发无伤。这里面需要解释的，可不是一点两点。尤其是我们都知道，你曾经抛下王储两年之久；假如你再有意无意地再抛弃一次，也没有什么可奇怪的，不是吗？你问这是不是审问？我可以向保证，假如你有所隐瞒，那它就会变成审问。”
“哦？由谁来审判？莫普的法院？审判我，一个王储妃？”
艾吉永冷笑：“我也接受过法官的审理。事实证明，只要没有行差踏错，就完全不必担心受审。”
“呵呵，阁下那场诉讼影响可不小，连我都听说了。据说，最后陛下不得不出面，强制暂停这场诉讼，导致法官们反弹更甚，直接通过判决剥夺你的贵族权利，对吧？哦，如果诉讼发生在现在，就没那么麻烦了，毕竟现在所有法官都是你的亲密战友、法务大臣一手提拔起来的。当然了，我相信莫普阁下，一定会秉持真正的公平精神，不为任何一边说话，是吧？”
铁青色爬上艾吉永的脸。他怎么能忘了这个小女孩越是在这种场合，就越是伶牙俐齿。
艾吉永事件只是穿袍贵族同王权相互对抗中的一段旋律。
它的起因是艾吉永在布列塔尼任职期间，为了帮助中央政府尽快通过一项税令——国王颁布的法令必须经过各地高等法院认可并注册，才能在当地实施，类似于中国古代的封驳——弹压此地高等法院，逮捕了多名法官，其中包括艾吉永的死敌及其子。
说是同气连枝也好、兔死狐悲也好，多地高等法院不断向国王施压；最终大部分法官获得赦免；这些法官在巴黎高等法院提起诉讼，要求审判艾吉永。虽然法务大臣莫普下令取消该案，但艾吉永出人意料地表示愿意接受调查。
之后的发展，就如玛丽所说了。
在舒瓦瑟尔被罢免后，莫普发动了针对高等法院的改革，禁止高等法院之间交流联系，削弱高等法院的注册权。此举遭致穿袍贵族们的极大反弹，于是莫普来了个绝的——通牒一下，巴黎155名法官被终身撤职、流放。
为了恢复司法职能，莫普组建新机构——莫普法院，提拔新法官。这些法官与旧法官有很大不同：旧法官是世袭的穿袍贵族，职位是花钱购买的；新法官则由国王任命（鉴于国王不可能亲自操心这些庶务，具体人选当然是由莫普负责），由政府支付薪水，可以说是“公务员”。可想而知，莫普对这些新法官的影响力有多大。
“够了！”三姐妹之首、阿黛莱德夫人仿佛猫被踩了尾巴一样的尖叫打断了艾吉永的话，“现在父亲昏迷不醒，小路易又不知去向，该怎么办，怎么办！哦主啊，您为什么要这样刺激我……”
说着说着，她的两个妹妹跟着一起抽抽搭搭。
她们夸张的啼哭声刺激得玛丽脑仁疼。
小路易骑马离去的画面，在她脑子里反复出现，好像坏掉的播放机，不停重复。
她的判断到底是不是错的？那个卫队长到底值不值得信赖？她是不是亲自把路易推向了不幸？他现在到底在哪儿？
路易十五的病情比预计的重得多，不知道什么时候就会去世；万一路易又遭遇不测……不，甚至不需要真的死亡，假如久久找不到他，为了让法国王位不虚悬，很有可能直接跳过他，让普罗旺斯伯爵继承。
门口忽然传来求见的轻问，以为国王的情况有变，屋里人几乎都站了起来；而后才意识到方向不对。这是通往走廊的门。
“有、有一个侍女死了。”卫兵不知所措地通报。国王倒下，他也不知道该像谁汇报，只是本能地来到这里。
“哪个侍女？”
玛丽看到跟在士兵身后的热内小姐，不祥的预感笼罩下来。
“是和王储妃身边的……”
热内小姐脸色苍白，掐着手指回答：“是库宗小姐。看起来……大概是急病发作。”
“大概？”艾吉永视线像是要穿透她的脑袋。
“病症……和陛下很相像。”