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刘余航几人静静地跪在众人的视线里，这时候他们都袒露着上身，背负着荆条，模样看起来颇有些可笑。但是无论如何，此时却没有人真的笑出来。即便是先前说出很多狠话的刘祖望，此时也是皱了皱眉头。这样的负荆请罪并没有什么意义，当然，其实很多时候负荆请罪都没有什么意义。该原谅的，自然会去原谅。如果不愿意原谅，那么别说背着几跟木棒，真是背着金条也未必有用啊。但问题在于，眼下的事情不是简单的原谅和被原谅，而是在出了事情之后，找一个人来负责。这个责任是一定要压下去让人顶的，简而言之，就是事情需要一个合理的，让人们能够接受的说法。
在历史上的很多时候，负荆请罪这种行为早就成为了一种美谈。原谅和被原谅的双方，都应该在这时候保持着必要的宽厚才是。刘祖望沉默地想了想，所有人都将目光集中到他的身上。
“没有用的，负荆请罪若是可以，那么帆儿也不至于死。眼下我只是想问一句话，帆儿是你们弄进牢里的，这事你们有什么说法？”
“回二叔的话，二弟进到牢里，是侄儿几人一时被迷了心窍，做出的糊涂事情。其实这之后也已经后悔了，本来想着，将二弟弄出来算了。本来就是一家人，他做错事情，也应该给他一个悔改的机会才是。但是不曾想到……不曾想到……”话说到这里，有些哽咽着无法进行下去：“他现在死了，小侄是不曾料到的……都是一家人，争斗是有，但是舌头牙齿有打架的时候，可是也只是这样子了，难道真的想他去死么？望二叔明察……”
“不过，无论如何，事情都因我们而起，无论家里面有什么样的安排，我们都接受。哪怕被赶出刘家，我们也别无怨言。”
这一方话说得比较中肯，表面上看起来，也是将所有的过错揽在自己身上，但其实内里的意思便是，我是错了，但我又不是故意的。你真的要那么惩罚我，你好意思么？
刘祖望是何等人物，刘余航的这些小心思不可能瞒得住他。这个时候，也只是笑了笑：“据说在他死之前，你们曾经去探望过他，会不会太巧了一点？”
刘余航闻言，抬起头认真地看着刘祖望：“那晚我们是去过大牢，也确实去见过二弟。但是二叔想要表达什么意思？我们若是真的要害他，这样做难道不是受人把柄么？而且二叔觉得他是怎么死的？难道我们投毒？这不对啊，若是投毒，也不会到几日之后才死吧？那么可能他是自杀，但是自杀的理由有很多，会不会是因为内疚？他毕竟是犯了罪，害了人的。”
他的话里看起来是在辩解，但是在这个时候，最恰当的方法自然是放低姿态才对，这样的辩解，怎么看都是在给自己找麻烦。刘祖望是出了名的脾气不好，他早年的时候受过伤，因此到的眼下都还未有子嗣，因此很多时候行事无所顾忌。刘余航若真的将他惹恼了，那么即便他的父亲刘祖宏出手，或许都动摇不了刘祖望的决定。
果然，他的这些带着几分顶撞性质的话说出来之后，刘祖望眯了眯眼睛，随后声音冷冷地说道：“后辈之间一些意气之争无法避免，只要不伤和气也就好了。但你们眼下是逼死了一个你们的亲人，不管他是怎么死的，若是不让你们意识自己的错，那么以后还得了？是不是随便看不顺眼谁都可以放在牢中整死？”
刘余航嘴唇嚅嗫一阵，随后叹了口气拜倒下去：“小侄知错，请二叔责罚。”
不管先前他给自己做了怎么样的辩解，但到得此时此刻，还是只能选择顺从。
“不是我要罚你，是整个刘家要罚你……”刘祖望看起来已经心中有了决定了。
谁都不曾注意到，将头底下去的刘余航，此时嘴角牵出了一抹若有若无的笑意。
他的目的从来就不是减少或者逃避责罚，在认清了有些事情无法躲过之后，他一早就做好了准备。他不是一个愚蠢的人，今日在这样的场合惹恼刘祖望，看似鲁莽，其实也是在心中有过算计的。他不可能躲过处罚，但是所谓的处罚，也是有个程度的。即便眼下刘余帆死了，但是没有证据表明是他们做的，而他们确实也没有做，那么这种处罚即便躲不过去，也应该有一个上限。也正是因此，他的父亲刘祖宏为了让他少受些责罚，一定会暗地或是明面上回护他。这样之后，事情或许会被拖下去，拖到后来人们都忘记了，然后就慢慢地淡掉……事实上，很多事情都是通过这样的方法进行处理地。
但是刘余航却并不愿意这样。他不怕处罚，他所期待的是事情在最短的时间里有个定论。将所有事情的对错、好坏定了性，然后就方便他们去做其他的事情。多严重的处罚，他都能够接受，何况有他的父亲刘祖宏在，处罚不可能危及到性命。而在这事情结束之后，他就有大把的时间去消化刘余帆留下的那些东西。只要能够彻底的消化掉，化为自己的力量，那么些许处罚又有什么要紧的？
反正一切都是要看实力说话，而他最不能接受的结果就是事情看不到头。
外人看不懂他为什么要惹恼刘祖望，不远处的李贤倒是微微疑惑地挑了挑眉头，有些明白了刘余航的意思。
对于刘家的几个兄弟，他都没有特别亲近的，大家的关系都差不多。而刘余航给他的感觉，也不是那种有魄力去杀人的人。因此在刘余帆的死之上，他倒是偏向只是个“意外”的说法。不过心头偶尔浮现出某个熟悉的影子，让他心中突突地一跳。这是一种很没来由的感觉，也很难说的清，但是总是觉得有什么地方有些不对劲。
当然，这也是他并没有将事情往深层做联想。即便方才见到的那人是许宣，但是又如何呢？刘余帆去徽州府同对方有了来往，此时身死，他过来看看也是应该。除此之外，就没有别的了。
“家里商量的结果是……”刘祖望说着，将手中的一夜纸张递过去给一旁的刘祖宏：“还你来念吧。”
便在这时，上首的地方，一直坐着沉默不语的刘老太公突然轻轻咳嗽了起来。
“既然如此，让老夫也来说两句吧。”随着老人带着几分沙哑的嗓音想起来，周围很快安静了下去：“今日在这么多人面前揭我刘家的短，老夫心情复杂的。但是做错了就是做错了，航儿，你对自己兄弟的事，不管出于什么样的理由……说不过去的啊。”
“错了就承认，若是咬牙硬撑，就是个懦夫。这一点上你还不错，至少是敢说自己错了。……不管你出于什么样的目的。”老人家的额前的皱纹很深，但是停留在他的脸上，确实某种荣耀。他说话的声音也是沉稳而缓慢，虽然并不响，但是也完全听不出虚弱来。说道这里，目光深深地看了刘余航一眼：“但是，先前你栽赃帆儿的事情，老夫觉得，有些事还是要让你们知道。”
老人家面无表情地说了句话，场面顿时安静了下来，那边刘余航惘然地抬起头，目光看着不远处的老人，想要说什么话，但是到得最后也只是说：“怎、怎么会？”
场间众人脸上有些惊讶，而一旁的刘祖宏和刘祖耀也悄悄地交换了一下眼神。至于刘余望，先是愣了愣，随后也将眉头皱了起来。但终究还是慢慢松开了。
没有想到，先前一直不说话的老人，在这时候说了这样的一句话。
在针对刘余帆的事情上，刘余航其实是进行过一番试探。主要是想知道家里，或者说眼前这老人的底线在哪里。但是一次次的试探并没有什么结果，仿佛所有的事情在老人这里都是可以被接受的。以至于后来刘余航几人联手将人送进大牢的时候还有些忐忑，但随后依旧是风平浪静的。于是，胆子就彻底大了起来。
老人却在这个时候开了口：“帆儿做得事情，很多老夫都知道。那几个指斥他贩卖人口的人，事后老夫也派人去查过了。有些东西做得很巧妙，明面上的很多线索都被抹掉，即便是老夫来查，也没有什么发生。但是那些人，老夫是知道的。因此也就知道他们的说法其实不妥。”
声音说着，稍稍停留了片刻才接着响起来：“老夫说这些，只是点出一个事实，倒也没有别的意思。祖望，你继续吧。”
看起来极不负责地说了句话，连明确的态度都没有，他就又变成了原本的样子了。
……
“你是谁？此地是你随便能来的么？”
大牢之内，一个狱卒指着许宣，口中这般说道。那边许宣也没有辩驳什么，直接取出一个令牌状的物事，朝那边扔了过去。狱卒下意识地接在手里，看了一眼，口中疑惑地问道：“这是什么”
许宣闻言，表情有些愕然，原本以为自己将这东西拿出来，足够吓唬到对方了，但是有时候狐假虎威这种事也是要分情况的。
“不识字？”想了想，许宣冲那边试探地问了一句，就在那狱卒脸上露出几分怒意的时候，他才说道：“锦衣卫的东西，你找个识字的来吧。”
那边狱卒正要说话，听到许宣口中的“锦衣卫”三个字，不由地缩了缩脖子，一溜烟地朝着里面过去。
“人在哪里？人在哪里？”
不多苏时，里面传来一阵喝骂声，先前那狱卒被牢头模样的人揪着耳朵拖了出来，见到许宣的时候，脸上痛苦地表情里挤出一抹讨好的表情。
那边牢头冲着狱卒的屁股有踹了一脚，随后才笑着同许宣拱拱手：“手下太不懂规矩，见笑了……”他说着，又仔细地上下打量了许宣一番，然后才点点头：“这位公子是……？”
“呵，许宣，许汉文。”许宣冲他拱拱手，也不废话直接说道：“我来带人的。想必你已经收到通知了吧？”
叫罗浩的牢头闻言，微微皱了皱眉头。原本对于刘余帆并没有放在心上，无非是一个有钱人家的后生，此时犯了事被抓了近来。当然，后来才知道事情或许并不简单，他应该是在斗争中的失败者。
罗浩又不是与世隔绝的，外间的传闻他还是听过一些，但对于他来说，这些都是小事。直到之后的某一天，才发现自己真的牵扯到一件大事当中去了。这个刘余帆，不简单！为了他的事情，居然有锦衣卫亲自前来。接着自己的那些顶头上司来也过问此事了——那些人，原本应该都是被打点好了的才会。也有人和他打了招呼，说是刘余帆可以放出去。但是他也才收到消息不久，不想这么快便有人来了。
对于外面传闻的刘余帆身死的事情，他是为数不多的知情者之一。他知道这是刘余帆那边正对先前事情的报复。虽然在他的角度，还看不出来这样做的意义。但是罗浩既然能做到牢头，总归对一些事情都有着比较敏锐的嗅觉。这样做对刘余帆有好处，只要知道这一点，也就够了。
识时务者为俊杰，而这一样的认知在罗浩这里到了极致。虽然先前拿了刘余航的好处，但是这时候说叛变就叛变了。那些好处，嗯，反正是对方给的，自己又没有一定要。
他配合着做了些事情，隐隐的也知道有许宣的存在，但是今日才是第一次见到人。
“刘公子今日吃了两碗饭……小的派人给他买肉食，牢里条件差啊……也只能到这一步，苦了刘公子……”
一面在前面带路，牢头一面絮絮叨叨地说着话。许宣明白他的意思，伸手拍了拍他的肩膀：“做得不错，我记下了。”
这时候已经正式走进了牢房之内，弥漫着的恶臭，昏暗的灯火，因为空气不够流通，显得极为闷热。那牢头注意着许宣的表情，见他只是在一开始微微地皱了皱眉头，随便便一脸从容镇定，仿佛眼前这极端恶劣的环境，同他平素出入的高档场合并没有什么不同。那边一个犯人自黑暗里冲到牢房边上，冲他大吼了一句，想要吓人。但是许宣只是偏头饶有兴致地看了一眼，笑着点了点头。
牢头将这些看在眼里，对于许宣的评价在心中提高了一个等级。这人看起来年轻，但是举手投足之间，颇有几分威仪，一定不简单。犯人们此时在牢房之中，无聊得紧，遇到探视的人，往往都会这样子。他挥鞭要打，但是随后被许宣劝住了。
“算了，不要打……”
就在罗浩以为许宣心中仁慈的时候，却没有想到他突然转头对罗浩说道：“明天饿一天好了，如果还有力气叫，就再饿一天。呵，在下只是随口说说，这些当然是罗大人你说的算的。”
“不敢当，不敢当……”见对方叫自己大人，罗浩面色带着几分惶恐，忙不迭地说道。不过心中却是十分的享受。随后收敛了笑容，对着一旁的犯人狠狠地瞪了一眼：“就照公子说的办。”那边犯人也已经听到了许宣的话，这时候知道自己接下来的命运，口中开始不断地喝骂起来。
但许宣只是充耳不闻地走了过去。在最靠内的一间牢房里见到的了刘余帆，此时刘余帆正拿了本书在翻着看。虽说是白昼，但是牢房不比其他地方，此时颇有几分暗无天日的感觉。大概是牢头罗浩意识到自己先前做的事情有问题，这几日对于刘余帆颇为照顾。不仅专门安排给给他打扫了牢房，改善他的伙食，甚至还找来了几本书。
“看起来你过得不错啊，这几日都有些长膘了……早知道，就不累死累活地为你谋划那些事了。”许宣在牢房之外，一边说话，一边看了那牢头一眼。牢头知道他们二人有话要说，意会地退了了下去。
“那么，是要出去了？”刘余帆的扔下书，这般问了一句。在他的看来，许宣这个时候来找他，算是明目张胆了，如果不是因为不怕这些事情暴露出来，也没有必要冒这样的风险。“不是啊……”许宣皱着眉头，一脸无可奈何的表情：“事情起了变化，原本的安排都用不上了……我怕以后见不到你了，特地过来一趟。”随后看了一眼目光变得有些似笑非笑的刘余帆，才耸耸肩：“好吧，骗你的。”“今天你家里在开批判大会，到了很多人，我琢磨着这是一个好机会。反正在装下去也装不了多久，你家里总是要你尸体的。而且，这个时候所有人都以为你死了，你若是出现，会被当做是诈尸……应该很有意思罢。”