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当赵安领着一队骑兵来到铁山的官邸时,门前已是车水马龙。
既有穿着素白长袍、顶着黑纱大帽的朝鲜人,也有穿青布直裰,戴四方巾的汉人。
但无论是哪国人见到马上的赵安如同饿狼见了肉一般,高举双手在人群中推搡着上前。
好在府邸的护卫们横端长矛,将两边人隔离,硬生生地开出一条路,赵安才得以进入府中。
“商贾趋利尔,不可伤人。”
“诺。”
原本目露凶光的军官这才放下举刀的手臂。
驻足在正堂前,赵安轻拍身上玉色曳撒,掸去一路的风尘,摸了两下发髻,捋一捋胡须,满面春风地踏过门槛。
“知事大人。”
座上的四人慌忙起身拜见。
“坐,都坐。”
“多谢大人。”
四人先是拱手道了谢,这才慢悠悠地坐下,双手置于膝上,背不靠椅。
“来人,添茶。”
赵安坐下之后,目光在四人身上各自停留了两秒。
右手的两个白发的朝鲜人与赵安有过数面之缘,虽然说不出全名,但起码知道一个姓王、一个姓申,且二人都是义州地界上素有名望的商人。
而对于左手边的两人,赵安十分熟悉,一个以行商掩盖身份、潜伏已久的獐营暗探,另一个是前几天送闺女的铁山商人李广义。
“营内事多,几位久等了,赵某此这给诸位陪个不是。”
赵安站起对着几人一抱拳,假惺惺地说道。
他这一站,其他人哪里敢再做,又是一番恭维、客套,众人才真正坐定。
“几位行商多年,可知在朝鲜卖什么东西赚得的银两最多?”
“人参!”
四人互相看了看,不约而同地说出了答案。
赵安满意地点了点头,随即继续发问。
“不知几位的人参生意是怎么做的?”
“回大人,人参多生长于深山荒野,其中更有猛兽毒物、迷雾瘴气,三、五人往往不敢入林。因此采参多由各家出资,招募山民,供给器械口粮,或十余人搭伙,或近百人成群……”
獐营的探子率先作了回答。
不待他说完,李广义连忙开口补充。
“每逢进山采参,短则数日,长至半月。采得之参由出资各家分得,并自寻买主。”
“买主是谁?”
“多是天朝商号,又以山西商人最多。也有人带着参亲自前往大明,但每逢关隘……”
一名义州商人面容苦涩。
“赵某明白。”
赵安自然清楚他想要说些什么。
如今义州周边的商人们还在创业之初,距离百年后那个几乎垄断了中朝贸易的“湾商”集团还有着天大的距离。
可以想象,没有背景的朝鲜商人在数百里的商道上会经历怎样的剥削,甚至落得个人货两失的下场。
而赵安之所以召集众人,便是要将这后世的义州商帮催化出来,不过其中的成分需要变一变。
“平安会馆?”
几人都觉得这四个字听起来很新奇。
事实上,赵安已经联系好南直隶的另一批买家,中间牵线之人便是松江出身的登州参将乔一琦。
江南有钱,江南的商号更是富得流油,手里的银子堆成山。
然而在赵安的设想中,人参不是用来卖银子的,而是用来换丝。
换丝干什么?
卖给倭人。
在苏州、杭州一带,一斤染过的丝最多值一贯,而在倭国一斤丝能卖到五贯。
如此暴利让赵安忍不住心动,恰逢最近造炮,铁的产量跟不上,而日本产出大量的铜,价格比起中原便宜数倍。
并且铜的延展性更好,不易生锈,在当前时代,是比铁更好的造炮材料。
“日后,各位的人参可以卖予赵某,价格绝对比晋商的高些……”
观察着几人的表情,赵安选择“图穷匕见”。
“几位若想赚得更多,也可以入伙。”
四双眼突然直勾勾地看向赵安,表现出极强的兴趣。
“敢问大人,我等应该如何入伙。”
伪装成商人的獐营特务开始了表演。
“问得好!”
赵安一手端起茶杯,轻轻晃荡几下,小口小口的喝了起来。
直到茶杯见底,这才开口。
“合伙嘛,大家一起做生意,一起出钱,一起赚钱。”
阖上杯盖,冲着门外喊道。
“添茶!”
等婢女端着茶壶离开,赵安再次开口。
“朝廷给每个人能卖多少参都定了额,收参的把价格压这么低,更何况每年还要给朝廷交银子,咱们又能赚多少。”
“大人说得有道理。”
左边两人连连表示赞同。
“赵某在南直隶和倭国都有些人脉,我等可以……”
就这样,赵安一半真话一半假话地将部分计划告知四人。
“如此……如此……!”
几人听完之后难以掩盖内心的激动。
“几位都同意了?当真不怕赵某欺骗诸位?”
赵安趁机询问。
“赵大人何等英雄,怎会欺骗我等草民。”
“那咱们的平安会馆就算成立了。”
拍拍手,两名家丁抬来一块牌匾。
上书“平安会馆”四个大字,右下又有“铁山分号”四个小字。
几人看了,止不住的夸赞。
“商号定了,那咱们也得选个会长,此人须是德高望重、才能出众之人。依我看,王老爷就很合适嘛。”
赵安看向王姓老者。
“啊……”
王老爷连忙低头,口称不敢。
“申老爷重望高名,这个位子非你莫属啊!”
“老朽不敢,不敢。”
赵安也不多费口舌,看向剩下两人。
特务刚要开口,再次被李广义抢先,后者彻底扔下脸面,几乎是从座位上跳起,两腿自然地弯曲,膝盖顺势落在地上,整个过程行云流水,不知羞耻地开始跪舔:
“堂内诸位的德行莫出知事大人者,大人才是不二人选!”
众人纷纷反应过来,一通马屁袭来。
赵安叹息一声。
“既然如此,那会长一职就先由赵某暂代。”
大概是写着“平安会馆”的牌匾挂了出去,门外又起波澜。
赵安这才想起门外还有一群闻风而来的小商贩——未来的小“股东”们。
也该议一议这会馆的章程以及今后的经营策划。
眼神示意一旁的军官。
后者转身出门,高声吆喝道:
“开门!”