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抑制不住的情绪，让宋秋娘眼泪不知不觉流了下来，“怎么补偿？你说怎么补偿啊？那么漂亮的二姐，变成这样，以后她怎么办？谁来娶她？你说啊？你说啊！”
孟潭被宋秋娘的质问弄得有点手足无措，结结巴巴地才挤出几句：“我，我，有好多同学，都是品学兼优的，总有不介意外貌的……”
宋秋娘仍是哭，“那要是没有合适的呢？不介意外貌的男人能有几个？总不能我二姐毁了面貌就要将就渣男吧？”
“那……”孟潭挠头，“不嫁也没事。我，我努力学习，争取秋闱中举，等有了一官半职，有了俸禄，就算是二小姐不嫁，咱们养着她就是，这样行不啊？”
宋秋娘心里才算是好受些，稍微止了止抽泣，“那也得看我二姐愿不愿意。”
虽然还是挑刺，但是语气已经缓和了不少。孟潭难得听出了细微差别，一时高兴，就忙不迭保证：“秋娘，你放心，我一定会努力挣钱，让你和二小姐都过上好日子的！”
“你这个不孝子！亲娘在，不孝敬亲娘，倒是跑到无关人家献殷勤，我怎么养出你这么个不孝的儿子！”孟母悲亢的声音打断了孟潭二人的对话。
“娘！”孟潭惊起，“您怎么来了？您不舒服还不多在床上歇歇？”
孟母三两步走到孟潭面前，冷了脸责骂：“我怕我若是再躺下去，只怕你就反了天不知道做出什么事了！”
“娘，您这是什么话！我能做出什么事情来？”孟潭眼角瞅见宋秋娘被孟母的气势吓得缩了缩，不禁有点不高兴。
“你偷偷跑去找周大人，让他看在你父亲因公殉职的份上帮忙宋家，你以为我不知道？孟潭！真是没想到，你居然拿你父亲来说事，就是为了一个不知检点的女人！你难道不觉得丢脸么？”
“谁说我们小姐不检点了！”翠儿不忍看自家主子畏畏缩缩的样子，站出来护在宋秋娘面前，“这位夫人，我们小姐现在可是清清白白的！之前的谣言都澄清了！麻烦您说话多注意点！”
“翠儿，你快别说了。”宋秋娘怕多事，扯了丫鬟的袖子哀求。
“你是什么人？不过是下人而已，主子们说话你插什么嘴！”孟母被个小丫头训斥，也是恼怒的很。
“我主子可都是姓宋的，难道这位夫人也姓宋？”翠儿牙尖嘴利，丝毫不让步。
“你！”孟母怒目圆瞪，深吸了一口气才恢复正常表情，“孟潭，你瞧瞧这丫头，说话如此无礼，必然是上梁不正下梁歪，做主子的能好到哪里去？咱们孟家虽然落魄，可也是书香门第，本来就不该娶一个商户人家女儿，现如今又闹出这些事，足以证明娶了她就没得安宁。当初你爹爹在世的时候，就希望能看到你中举光耀门楣，再娶一房合意的妻子，一家人安安乐乐过日子，可你要非娶了她，岂不是要给家里找事？你爹爹在九泉之下怎么安息？”
孟母抬出过世的丈夫劝说孟潭，希望能借了丈夫的余威压制儿子的想法。哪知孟潭这次不配合了，坚定说道：“娘，之前是有人故意对付宋家，才传出谣言中伤秋娘。咱们家没有及时识破，反而上门退亲，已经是理亏之至，如今谣言破灭，咱们还不及时改正，岂不是让人笑话？君子最为重视的就是信义，对朋友尚且遵守承诺，何况是一纸婚约？娘，咱们要是真的爱惜家誉，才应该负荆请罪，请求宋家原谅啊。”
“可是，你之前出手帮过他们了，若不是你拿了咱家人情去请uy周大人，周大人还指不定会不会帮忙呢。”孟母死撑着面子，就是不想认错，但是底气已经没有当初那么足了。
“虽说我抬着父亲的名义把周大人请出来了，但是周大人心里难道没有计较么？这个忙能不能帮，他心里没数么？若是他真不愿意帮忙，也可以推脱了啊，我并奈何不了他。娘，周大人肯出面，就已经说明宋家的重要。娘，咱们家虽然有个书香门第的名声，可要真跟宋家比，未必有人家声誉好呢！”
孟母深深看了他一眼，“你，真的要这门亲事？就算娘不答应也不行么？”
孟潭重重点了头，“是的，娘。我非秋娘不娶。”
宋秋娘在一旁听得脸红心跳，却又不敢吭气，只抬了眼定定看着孟潭。
难道这门亲事真的会峰回路转？宋秋娘心里不自觉有了点小期待。
孟母看了看孟潭，又看了看宋秋娘，片刻才幽幽说道：“那就先这么定了吧。”
“太好了！”得了母亲首肯的孟潭高兴得脸上现出一片红光，“秋娘，咱们，咱们又可以在一起了！”
事情变化太快，宋秋娘反应不过来，呆呆站着。
“谁说你们亲事就定了？”宋春娘回来了，大老远看到自家门口围了好几个人，走一看才知道是孟潭母子和自家三妹。
“大姐！”宋秋娘看到救星一般，奔了过去。
“孟公子，孟夫人，此前你们背信弃义，来我家退亲，弄得一家子鸡犬不宁。虽说是受了谣言影响，可是作为亲家，难道对彼此的一点信任都没有么？现今谣言退散，你们又巴巴儿过来，站在我家大门口，随口说几句就可以订亲了？我怎么从来不知道，求亲是这么一回事的？”
孟潭脸青一阵白一阵，低垂着头，一连说了好几句：“对不起，都是我的错。”
孟母倒是淡定，不卑不亢的样子，连语气都没有起波澜：“宋大小姐，我承认，我们孟家听信了谣言，误会你们家和宋三小姐，是我们的错。不过，我们孟家向来以严谨自律自居，先夫去世这么些年，没有一丝丝谣言升起。可之前，街坊邻居都纷纷非议，甚至上到我家里胡言乱语，我一个寡妇实在不堪其扰，更重要的是，不能让我的孩子们受影响。做出退亲的决定，我不是冲动为之，而是思虑再三决定的。孟潭是孝顺我，才听从了决定。现在，谣言消散了，孟潭又执意要娶宋三小姐，我作为亲娘，也不能不顾及儿子的感受。既然要重提亲事，我们也不会敷衍了事，必然会像当初那样隆重登门的。”
宋春娘勾了勾嘴角，“行，那我就等孟夫人登门了！”
既没说答应还是不答应，孟母脸色沉了沉，宋春娘也不予理会，拉起宋秋娘的手，“三妹妹，就算是在自家门口也不该抛头露面，与外男说话，免得又被人以条条框框指责非议，走吧，咱们进去吧。孟夫人，孟公子，告辞。”
说完拽着宋秋娘就走。
直到门关了，孟潭才回过神来，扶起孟母的手说道：“娘，咱们也回去吧。”
孟母甩开他的手，“瞧瞧，你低声下气来求人家，你娘也好说歹说，人家也没给个准话，最后还撂下嘲讽，你觉得还有必要娶他家姑娘么？”
孟潭无比坚定：“娘，我真心喜欢秋娘，就这件事，您就答应我吧。”
知子莫若母，孟潭的表情和眼神充分表明了他的想法，孟母叹了口气，“行，我依你，不过，我也提醒你，这门亲事未必是好事，以后要是有何不妥你可别怪我了。”
“娘，秋娘是好姑娘，我相信以后她会跟您相处很好的，不会出现不妥的。”孟潭再次保证，“而且，之前的事情确实是我有负于她，如果不做一点补救，那我也枉为男子了。”
“行吧，明天我就找媒人去提亲，至于成不成可就看天意了。”
“多谢娘成全！”孟潭深深朝孟母鞠了个躬。
第二日，孟家又来提亲了，拿着之前的聘礼，孟母亲自上了门。
宋夫人还记恨她之前的退亲，推说身体不适，避而不见，正好就把事情推给宋老爷了。
宋老爷和孟夫人闭门谈了好一会，最终没收下聘礼。
孟母原封不动带走聘礼，脸色仍是一如既往的淡然，似乎并没有生气。
宋秋娘正在屋里焦急等待消息，没等来结果，却是来了个婆子传话，说是宋老爷要见她。
宋秋娘不敢耽搁，立即跟着那婆子去书房。一路上，她忐忑不已。
打小，宋秋娘和宋老爷就不算亲近，单独见面机会甚少，打心里宋秋娘还有点害怕亲爹，这节骨眼上叫了自己去，也不知是什么事。
“三小姐，老奴就领您到这里，老爷在里面等着呢，您进去吧。”
宋秋娘回过神，向那婆子道了谢，定了定心神才敲门进屋。
“爹爹，您找我？”宋秋娘拘谨站在离宋老爷不远不近的地方，行了礼就毕恭毕敬站着。
宋老爷不自觉皱眉，这个女儿是几个子女里面最为安静的，也是自己忽略了许久的孩子，有多久自己没有好好看过这个孩子了？怎么她这般害怕自己？
“秋娘，你过来。”宋老爷招手，让她坐到身边位置。
宋秋娘“哦”了一声，低着头快步走过去。
“秋娘，”宋老爷试着用最为和蔼的语气交流，“你对孟家的亲事有何看法？他们家今天又来提亲了，我想知道你还想不想嫁到他们家。”
宋秋娘没想到宋老爷还会来征询自己意见，愣了愣，没说出话来。