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危机
江廷白办事一向稳重老练，有了上次拒婚教训，当然不会冒冒失失，找个媒人就到孔家去提亲。自己分析了一下，如果直接找阮氏肯定不成，——但当初阮氏是出于什么心理，才会想把嫡女下嫁商贾人家呢？
这世上让人们忙着奔走，无非权和钱，前者姚家肯定没有，姚家有也就是大把银子了。
眼下江家尚未分家，江廷白即便是嫡孙，手头上也并没有多少银子，反而倒是玉仪是个小富婆。江廷白想了，自己肯定不能满足阮氏胃口，找她也是无用，只会落得上次一样结果。
那么……，就只有先绕开阮氏了。
只要孔二老爷坚持，阮氏也没有办法反对丈夫，而要孔二老爷答应，好办法就是孔知府开口——据江廷白了解，孔二老爷是个不问世事，一向只唯父亲之意马首是瞻，也就是说要打动孔知府。
这可不是一件容易事。
钱，自己没有。
权，自己没有。
原来想娶个稍微如意点妻子，居然这么难？
江廷白摇摇头，不由叹了口气。
只是让他随便娶一个将就，又不愿意。管江廷白表面上看来挺温和，实则却是个很固执人，为了达到自己目，宁可比旁人多花上几倍努力。
想来想去，突然脑海中灵光一闪。
孔知府马上就要到任期了，以他年纪和政绩，想要升官应该不容易，况且苏州可是个富庶好地方，想来希望能够继续留任吧。
从这一个切入点来思考，问题豁然开朗。
“你想娶孔三小姐？”江太夫人微微讶异，不明白孙子为何当初不意，过了这么久反倒执着起来，笑道：“难道你又见过那孔三小姐，才有了这个念头？”
“那倒没有。”江廷白撒了谎，——祖母是一个很正派妇人，如果知道自己私下见过孔三小姐，再扯出什么表哥逃亲之事，肯定会否定这个孙媳人选。
江太夫人笑问：“那是为何？总得有个缘由吧。”
“祖母不是着急吗？”江廷白笑着回道：“孙儿想过了，总是这么一个人晃荡也不成个样子，到底后宅得有个主母，回来时也有人嘘寒问暖什么。当初曾经见过孔三小姐一面，模样不错、性子也挺好……”说到这儿，稍微卡了一下壳，“咳……，反正我觉得这门亲事还成。”
江太夫人到没有疑心其他，只当孙子是不好意思，不由笑吟吟道：“好好好，你也知道自己该成家立业了。”又戏谑道：“那祖母就等着抱曾孙子咯。”
江廷白低头笑了笑，“有劳祖母费心了。”
等孙子走后，江太夫人找来了贺婉贞，问道：“上次托梅夫人去提亲，孔家不是说给三小姐议亲了吗？怎么到现还没有动静？”
贺婉贞早受了堂弟重托，回道：“说出来，只怕惹您老人家生气。”
“怎么了？”
“那孔二太太也太下作！”贺婉贞不屑骂了一句，方道：“当时倒是给孔三小姐议亲了，并不撒谎，只是议亲对象……”叹了口气，“居然是姚家！”
“姚家？”江太夫人难以相信，诧异道：“莫说那孔三小姐是公主外孙女，便是单单从孔家来论，那也是知府家嫡出孙小姐，岂能自贬身价到那等田地？那阮氏也真是做得出来，也不怕人笑话，不担心自己女儿后头，将来没人敢要！”
“谁说不是呢。”贺婉贞一脸厌恶，又道：“后来亏得孔三小姐机敏，躲开了，又被她二姐自个儿抢了先，不然这会儿都已经嫁人了。”
江太夫人皱眉道：“这实也太过不堪了。”
“还有呢。”贺婉贞又道：“马尚书不是回来守孝了吗？听说有个不成器儿子，吃喝嫖赌样样占全，那阮氏一计不成，还打算再施一计，要把嫡女嫁到马家去呢。”
江太夫人也是续弦，虽说对元配所出二房不亲近，但也没有想过恶毒算计，吃惊之余感慨了好一阵，方才打趣道：“难道我们家白大爷看不下去，打算英雄救美？所以才要娶那孔三小姐。”
“谁不爱个青春年少？”贺婉贞转了话头，笑道：“白兄弟怎么想不要紧，关键是祖母您愿不愿意救这个美。”又把江廷白那些分析说了，然后道：“这件事不好办，只怕白兄弟难以抱得美人归呢。”
江太夫人生性十分要强，受不得别人激，以往贺婉贞用这个法子百试百灵，然而今天却似乎不行了。
江太夫人沉默了许久，方道：“如今只有二老爷京城任官，要帮孔知府……”叹了口气，“不是我不愿为廷白着想，拉不下这张老脸，只是此事不比寻常，事成后可就欠二房一个大人情了。”
孔府上房里，孔老太太正和大儿媳说着闲话，间或说到玉华亲事，正说得有滋有味时，阮氏来了。
“娘，有件事想跟您说。”阮氏笑盈盈，对大太太打了个招呼，然后方道：“是三丫头亲事，我瞧了一门人家挺好，特意来跟娘商量一下。”
“哦？”孔老太太仔细看了她一眼，笑道：“是哪家孩子，说来听听。”
阮氏笑道：“就是刚回来马尚书家。”
大太太原本闲闲拨弄着佛珠，闻言一顿，嘴角勾起一缕嘲讽笑容。
那马逢春到底是个什么人，自己已经让人打听清楚了。
虽然还未和女儿做亲，却也忍不住动气，没想到堂堂尚书家，居然养出那么一个下流混账！莫说是把嫡女嫁过去，就是庶女……，呃，那也要看对方条件如何，断然不肯轻易放人。
可惜马逢春是嫡子，家世又好，庶女出身肯定看不起，况且自己也没有。
倒是便宜阮氏了，三小姐出身好、模样儿也好，又是元配嫡出，嫁过去马家肯定是愿意，只是不知道阮氏收了多少好处。
想到此处，大太太不由有些红了眼。
阮氏没空猜度大嫂心思，正跟婆婆介绍道：“那马公子今年二十一岁，是马夫人老来子，以前订过亲，因为一些缘故没有成。”她没说是，那马逢春订了好几次亲，后都因为女方家得知消息，坚决退了婚。
大太太忍不住讥笑道：“听起来不错啊，这一嫁过去就是元配奶奶。”故意咬重了“元配”二字，看着阮氏眼角一跳，心里顿时爽不少。
阮氏此刻没心思斗嘴，忍了忍气，又道：“而且马家只有这一个儿子，将来偌大前程都是马公子，三丫头要是嫁过去，没准还能挣个诰命夫人呢。”
孔老太太点了点头，笑问：“那马家有什么要求？”
“也没什么特别。”阮氏回道：“人家说了，只要姑娘人品好、样貌好，以后能贤惠大度持家就行，至于聘礼什么都好商量。”
一般说这种话人家，不是随口说笑，就是自家子弟太不成器，不得已才降低娶媳妇标准。
很显然，马家是第二种情况。
孔老太太出嫁前是官小姐，出嫁后又做了大半辈子官太太，并非那种粗鄙妇人，岂会连这些弯弯绕绕都猜不到？况且二儿媳是个什么人，心里也清楚，平日对待嫡女是个什么心思，那是明白很。
孔老太太抿了口茶，笑道：“这也太好了些？便是配个天仙也不算辱没了。”
“不会有什么毛病吧？”大太太皱眉道：“要不然，京城里头那么多名门淑媛，难道还不比苏州好挑一些？怎么就轮到咱们家了。”故作郑重道：“弟妹啊，这你可得打听清楚了。”
“打听过了。”阮氏力保持着微笑，说道：“若说大毛病是没有，不过年轻人难免有些爱鲜，家里有几个妾室通房。”话锋一转，“这大户人家谁不一样，便是我们老爷跟前，不也有两个姨娘、三个通房吗？”
这话说，仿佛自己是一等一贤惠太太。
大太太当时嫁人自负出身不错，般配得起孔家，对大老爷两个通房看得紧，只抬了承章生母做姨娘，并且没有再添人。
数量上确是逊了阮氏一筹，因此冷着脸不语。
阮氏接着道：“娘你想啊，那马尚书多也就守孝三年，三丫头若是嫁过去，将来肯定会跟着一起回京，咱们家也多了一门贵婿不是？”
孔老太太不为所动，只是“嗯”了一声。
阮氏心里明白，如果自己说不出打动老太太理由，她是不会向着自己，没准还要故意拆台，因此又道：“再说了，咱们只要把亲事定下了，也就结了这门亲戚。”压低声音，“今年秋天爹就要任期考察，或许还能帮上忙呢。”
孔老太太闻言抬眼，继而陷入沉思当中。
那马逢春到现还没娶亲，必定不止儿媳说得那点毛病，孙女嫁过去，本来就有些攀高门，再加上遇人不淑，将来日子想来不会好过。
只是玉仪不比玉华，一则隔得远一些，二则又没有从小承欢膝下，实谈不上半分祖孙之情。以一个并不疼爱孙女，换得丈夫前程，换得整个孔家未来，怎么看都是一笔划算生意。
再说公主府那边也是，既然当初强硬要接人走，为何现又不管了？即便两家不能联姻，好歹也订下好亲事再回来吧。果然骨子里沾了一点皇室血统，都是一样骄傲不实，眼睛都长到头顶上去了。
思来想去，孔老太太有些心动了。
即便是大太太，虽然不愿意看到阮氏得了好处，但是玉仪嫁了高门，或许对玉华婚事亦有帮助，因此也就没再唱对台戏。
阮氏静静看着婆婆和大嫂，心中不由浮起一丝嘲笑。
孔老太太找了个合适时间，跟丈夫说了此事，原本还准备了说辞，打算把马逢春形象好好润色一下，以免显得自己凉薄。
谁知孔知府连问都没有问，自个儿权衡了一番，便颔首道：“那就给三丫头备一份厚厚嫁妆吧。”
孔老太太找来阮氏，将丈夫意思婉转说了。
阮氏自是得意，回头就去开始准备玉仪八字庚帖，——至于公公说厚厚嫁妆，倒是要费一番思量，怎么样才能看起来还算不错，实则又花不了几个银子。
大太太私下听到了消息，不由忿忿道：“阮氏这次真是里子面子都赚足了！”又想着得打听好婚期，免得让玉仪也嫁了女儿前头，上回三房抹了自己脸，这口气到现还没咽下去呢。
玉华见母亲生气，问道：“二婶婶赚到什么了？”
“一门好亲事。”大太太冷哼道：“你二婶婶要把三丫头嫁到马家去。”
玉华心下微微吃惊，——原本母亲十分热心这门婚事，后来却不提了，如此看来必定是男方有问题。加上那句什么“里子面子”话，再联想到二婶婶为人，不由暗暗有些担心，只怕堂妹这门亲事不妥当。
知女莫若母，大太太一见女儿陷入沉思，便明白了几分，厉色斥道：“你一个姑娘家，休要去管这等闲事！你若是敢对三丫头乱说话……”她一向宝贝独生女儿，责罚话实讲不顺口，只得又道：“自古婚姻大事全凭父母，你便是告诉三丫头也没用，要是让她多心，只会添乱子。”
玉华点头道：“女儿晓得。”
大太太却不敢马虎，坏了这门亲事，得罪可不仅仅是阮氏，到时候公公婆婆知道了，自己和女儿都会被牵连。因此未雨绸缪，严令丫头盯着女儿，除了老太太跟前，近哪儿也不许去。
玉华对于玉仪谈不上姐妹之情，但是想到自己婚事波折不断，深感这世道做姑娘不易，不忍心就这么看着堂妹跳进火坑。
可是到底要怎么透信，才能万无一失呢？既保证那个人不会多事，又要保证自己不会被牵扯进去，还要能帮上堂妹，这可真不是一件容易事。
回去想了半天，玉华还是没有想出万全之策。
订亲
马尚书一家奔丧之事，很苏州城内乍起一圈涟漪。
那些存了攀权富贵念头人家，是激动不已，像是天上掉了馅儿饼似，都急哄哄想把女儿嫁过去，闹得马家门口车水马龙。
那马尚书儿子名唤逢春，如今二十来岁，正是贪图声色犬马年纪，哪里肯规规矩矩为祖母守孝一年？家呆了一个多月就憋不住了，这日领着仆从，招来一群混熟狐朋狗友，一起相约到飘香楼吃饭。
马逢春京城都嚣张惯了，回到苏州越发没有顾忌，吊儿郎当找了张椅子，一屁股坐下道：“把你们这儿好、拿手菜，统统都端上来。”
狐朋甲赶忙跟着吆喝，“点，点！别让马公子等久了。”
狗友乙也不甘示弱，抢了小二手里茶壶，亲自给马逢春倒了一碗，奉承道：“公子先喝口茶，润润嗓子。”
“什么味儿！”马逢春只尝了一口，便扔了旁边。
狐朋甲赶忙叫人去换茶，殷勤无比。
“要不……”狗友乙建议道：“找个姑娘过来唱歌小曲儿？”又色与魂授道：“芳菲阁出了一位头牌姑娘，小曲唱得好，舞也跳得好，小模样儿那叫一个惹人怜爱。马公子若是有兴趣，这就叫人去请。”
马逢春嘻嘻笑道：“近来我家探口风人，都把门槛压断，要不是看我家还守孝，只怕媒人都该来了。”朝狐朋狗友环视一圈，“你们说说，我连良家女子都顾不过来，还有心情去找粉头？”
“原来如此……”
“难怪马公子近气色这么好……”
众人纷纷奉承，狗友乙讨好问道：“不知都是哪些大家闺秀？马公子说出来，也让咱们羡慕羡慕。”
“什么大家闺秀？苏州拢共才多大地界儿？”马逢春有些看不起，夹着刚端上来小菜，下着酒道：“不过有一位身份还不错……”故意吊人胃口似，停住不说，只顾低头吃起菜来。
“到底是谁？”
“马公子，你说啊……”
“就是，就是。”
马逢春也不顾别人着急，吃了个小半饱才道：“嘿嘿，说出来吓你们一跳。”故作神秘压低声音，实则周围人都能听清楚，“孔知府家有一位三小姐，那可是豫康公主嫡亲外孙女儿。”
“啊？”狐朋甲配合做出夸张表情，还看了众人一圈，惊呼道：“竟然是知府家孙小姐？！”
狗友乙忙问：“这么说，马公子要跟公主家做亲戚了。”
“倒也未必。”马逢春用指甲剔着牙，不时弹一弹，慢悠悠道：“也得看那孔三小姐长得如何？万一是个丑八怪母夜叉，大爷我可没兴趣。”
狐朋丙□道：“只要能跟公主家做亲戚，还管那么多作甚？反正天黑了女人脱光衣服，还不都是一个样儿。”
“你才睡过几个女人，懂什么？”马逢春哈哈大笑，比划了一个下流手势，“虽然用起来差不多，但是摸起来可就大不一样了。”
众狐朋狗友也跟着大笑起来，嚷嚷道：“有道理，有道理……”
冷不防旁边飞来一个茶碗，“哐当”一声，不光茶碗摔桌上碎了，还溅了众人一脸滚烫茶水。
马逢春立时大怒，扭头骂道：“谁这么不长眼，找死啊！”
狐朋甲反应，已经一个箭步冲了过去，抓住那罪魁祸首，喝道：“刚才是不是你小子扔？！没看见……”话未说完，便被那人一把扭转跪下，疼得嗷嗷乱叫，“放手！你知道我是谁吗？竟敢……”
“爷管你是谁！”罗熙年一脚踩那人背上，也不管其他人，只朝马逢春道：“给爷记住，以后说话嘴里放干净点！”
“哎哟哟，有两手嘛！”狗友乙撂着袖子走过来，打量道：“你哪儿来啊？”见其穿着富贵不俗，猜度着是不是那家贵人亲戚，“苏州都认识谁，说来听听！”先给对方一个台阶下，免得来头太大，到时候不好收场。
狐朋丙却没这份儿耐心，大声道：“还啰嗦什么？咱们这么多人，先把这小子揍一顿再说！看他还敢不敢嚣张？！”
罗熙年喝道：“都滚一边儿去！”
“六、……六爷，你老人家怎么会这儿？”马逢春煞白了一张脸，勉强挤出一个难看笑容，掸了掸椅子，讨好道：“六爷你坐，先喝杯酒消消气。”
看得那一群狐朋狗友瞠目结舌，还以为产生了幻觉。
“爷没空！”罗熙年冷哼一声，松了手走人，临到楼梯口又道：“你记住，六爷我京城能赏你马鞭子，别处也是一样！”
马逢春虽然脸色十分难看，但还是连连点头，“是是，六爷慢走。”
来到江府，罗熙年火气还没消完。
江廷白见状笑道：“怎么了？谁又招惹你了。”
“遇到一个混账东西，真是晦气！”罗熙年端起茶喝了两口，润了润，忽而“哧”一笑，“你那个心上人小辣椒，好像处境不妙啊。”
“孔三小姐？”江廷白被他打趣多次，干脆默认不再反驳。
罗熙年悠悠拨着茶盖，不紧不慢道：“今儿遇到户部马尚书儿子，也不知怎么从京城来苏州了，听说要娶你小辣椒呢。”冷哼一声，“那姓马就不是个玩意儿，因为是个嫡出老来子……”说道此处，像是想起什么不愉来，冷笑一声，“反正家里惯得不像话，京城里早就臭名远扬了。”
江廷白脸色微沉，没做声。
关于姚家求娶玉仪一事，虽然知道内情不算多，但是玉薇出现蹊跷，孔府下人间也免不了议论。再加上先前江太夫人探口风被拒，以及贺婉贞偶尔透露信息，江廷白已经猜得七七八八，心里大致有个了解。
俗话说无风不起浪，孔三小姐是养深闺小姐，如果孔二太太没对马家流露半点意思，马公子也不可能信口胡说。
孔二太太居然这般狠心，竟然一而再、再而三把嫡女往火坑里推。
“哎……”罗熙年勾了勾嘴角，自嘲道：“果然没娘孩子是根草啊。”
江廷白不由想到了自己，虽然父母早亡，但当时自己也算成人了，况且上头还有祖父祖母心疼。孔三小姐就不一样了，继母狠心，父亲也未必管事，祖父又是一个官心甚重之人，家里没准真会答应这门亲事。
毕竟马家不比姚家，从表面上来看，孔家要嫁女儿还有些高攀了。
“心疼了？”罗熙年歪着头看他，笑道：“你要心疼也还来得及，反正她那表哥也不会再回来，你找人去孔府提亲，自己娶回来不就完事了。”
江廷白沉默许久，点头道：“倒也不是不可以。”
“噗……”罗熙年喷了一口茶，好不狼狈，甩了甩手，然后瞪大眼睛问道：“你来真？真要娶那小辣椒？”
“有什么不妥吗？”江廷白不解道。
既然横竖都要娶妻生子，那还不如娶一个有些了解，况且孔三小姐各方面条件都不错，和自己也挺般配。即便嘴头上利害一点，那也算不上什么大毛病，再说当初是自己得罪人家太狠了。
“那倒没有。”罗熙年也说不出个所以然，想了想，“只是你要娶了小辣椒，那我不得还管她叫嫂子？以前过节也不能提了。”
江廷白忍不住大笑，“那也算得上是过节？还提什么。”
罗熙年有点郁闷，摇头道：“没劲。”突然觉得外面也没啥意思，到哪儿都一样，这些争权夺利、妻妻妾妾事，没有谁能够免俗，“罢了，我还是回京城去吧。”
江廷白问道：“什么时候？”
“近吧，不拘哪一天。”罗熙年晃了晃脚，说道：“下个月是我们老爷子寿辰，我虽然是一个不肖子，但也没有不理老子道理。”又冷笑，“再说了，那些人巴不得我不回去呢，哼，我偏就要回去碍他们眼。”
“回去也好。”江廷白突然正色起来，认真道：“六爷若总是这么外面呆着，家里有什么事都不知道。况且……，国公爷年纪也大了，六爷总该为将来想想，好歹先寻摸个一官半职，万一以后有个什么，也好硬起腰杆自立门户。”
罗熙年嘴抿成一个漂亮弧度，但却没有笑意，眼神里是充满复杂之色，片刻后才道：“你说得对。”目光转向了北方，笃定道：“我一定不会让他们称心如意！”
江廷白也有自己心事，并不轻松，淡淡笑道：“但愿下一次与六爷见面，你我都已经不再为琐事烦心了。”
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眼下江家尚未分家，江廷白即便是嫡孙，手头上也并没有多少银子，反而倒是玉仪是个小富婆。江廷白想了，自己肯定不能满足阮氏胃口，找她也是无用，只会落得上次一样结果。
那么……，就只有先绕开阮氏了。
只要孔二老爷坚持，阮氏也没有办法反对丈夫，而要孔二老爷答应，好办法就是孔知府开口——据江廷白了解，孔二老爷是个不问世事，一向只唯父亲之意马首是瞻，也就是说要打动孔知府。
这可不是一件容易事。
钱，自己没有。
权，自己没有。
原来想娶个稍微如意点妻子，居然这么难？
江廷白摇摇头，不由叹了口气。
只是让他随便娶一个将就，又不愿意。管江廷白表面上看来挺温和，实则却是个很固执人，为了达到自己目，宁可比旁人多花上几倍努力。
想来想去，突然脑海中灵光一闪。
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“你想娶孔三小姐？”江太夫人微微讶异，不明白孙子为何当初不意，过了这么久反倒执着起来，笑道：“难道你又见过那孔三小姐，才有了这个念头？”
“那倒没有。”江廷白撒了谎，——祖母是一个很正派妇人，如果知道自己私下见过孔三小姐，再扯出什么表哥逃亲之事，肯定会否定这个孙媳人选。
江太夫人笑问：“那是为何？总得有个缘由吧。”
“祖母不是着急吗？”江廷白笑着回道：“孙儿想过了，总是这么一个人晃荡也不成个样子，到底后宅得有个主母，回来时也有人嘘寒问暖什么。当初曾经见过孔三小姐一面，模样不错、性子也挺好……”说到这儿，稍微卡了一下壳，“咳……，反正我觉得这门亲事还成。”
江太夫人到没有疑心其他，只当孙子是不好意思，不由笑吟吟道：“好好好，你也知道自己该成家立业了。”又戏谑道：“那祖母就等着抱曾孙子咯。”
江廷白低头笑了笑，“有劳祖母费心了。”
等孙子走后，江太夫人找来了贺婉贞，问道：“上次托梅夫人去提亲，孔家不是说给三小姐议亲了吗？怎么到现还没有动静？”
贺婉贞早受了堂弟重托，回道：“说出来，只怕惹您老人家生气。”
“怎么了？”
“那孔二太太也太下作！”贺婉贞不屑骂了一句，方道：“当时倒是给孔三小姐议亲了，并不撒谎，只是议亲对象……”叹了口气，“居然是姚家！”
“姚家？”江太夫人难以相信，诧异道：“莫说那孔三小姐是公主外孙女，便是单单从孔家来论，那也是知府家嫡出孙小姐，岂能自贬身价到那等田地？那阮氏也真是做得出来，也不怕人笑话，不担心自己女儿后头，将来没人敢要！”
“谁说不是呢。”贺婉贞一脸厌恶，又道：“后来亏得孔三小姐机敏，躲开了，又被她二姐自个儿抢了先，不然这会儿都已经嫁人了。”
江太夫人皱眉道：“这实也太过不堪了。”
“还有呢。”贺婉贞又道：“马尚书不是回来守孝了吗？听说有个不成器儿子，吃喝嫖赌样样占全，那阮氏一计不成，还打算再施一计，要把嫡女嫁到马家去呢。”
江太夫人也是续弦，虽说对元配所出二房不亲近，但也没有想过恶毒算计，吃惊之余感慨了好一阵，方才打趣道：“难道我们家白大爷看不下去，打算英雄救美？所以才要娶那孔三小姐。”
“谁不爱个青春年少？”贺婉贞转了话头，笑道：“白兄弟怎么想不要紧，关键是祖母您愿不愿意救这个美。”又把江廷白那些分析说了，然后道：“这件事不好办，只怕白兄弟难以抱得美人归呢。”
江太夫人生性十分要强，受不得别人激，以往贺婉贞用这个法子百试百灵，然而今天却似乎不行了。
江太夫人沉默了许久，方道：“如今只有二老爷京城任官，要帮孔知府……”叹了口气，“不是我不愿为廷白着想，拉不下这张老脸，只是此事不比寻常，事成后可就欠二房一个大人情了。”
孔府上房里，孔老太太正和大儿媳说着闲话，间或说到玉华亲事，正说得有滋有味时，阮氏来了。
“娘，有件事想跟您说。”阮氏笑盈盈，对大太太打了个招呼，然后方道：“是三丫头亲事，我瞧了一门人家挺好，特意来跟娘商量一下。”
“哦？”孔老太太仔细看了她一眼，笑道：“是哪家孩子，说来听听。”
阮氏笑道：“就是刚回来马尚书家。”
大太太原本闲闲拨弄着佛珠，闻言一顿，嘴角勾起一缕嘲讽笑容。
那马逢春到底是个什么人，自己已经让人打听清楚了。
虽然还未和女儿做亲，却也忍不住动气，没想到堂堂尚书家，居然养出那么一个下流混账！莫说是把嫡女嫁过去，就是庶女……，呃，那也要看对方条件如何，断然不肯轻易放人。
可惜马逢春是嫡子，家世又好，庶女出身肯定看不起，况且自己也没有。
倒是便宜阮氏了，三小姐出身好、模样儿也好，又是元配嫡出，嫁过去马家肯定是愿意，只是不知道阮氏收了多少好处。
想到此处，大太太不由有些红了眼。
阮氏没空猜度大嫂心思，正跟婆婆介绍道：“那马公子今年二十一岁，是马夫人老来子，以前订过亲，因为一些缘故没有成。”她没说是，那马逢春订了好几次亲，后都因为女方家得知消息，坚决退了婚。
大太太忍不住讥笑道：“听起来不错啊，这一嫁过去就是元配奶奶。”故意咬重了“元配”二字，看着阮氏眼角一跳，心里顿时爽不少。
阮氏此刻没心思斗嘴，忍了忍气，又道：“而且马家只有这一个儿子，将来偌大前程都是马公子，三丫头要是嫁过去，没准还能挣个诰命夫人呢。”
孔老太太点了点头，笑问：“那马家有什么要求？”
“也没什么特别。”阮氏回道：“人家说了，只要姑娘人品好、样貌好，以后能贤惠大度持家就行，至于聘礼什么都好商量。”
一般说这种话人家，不是随口说笑，就是自家子弟太不成器，不得已才降低娶媳妇标准。
很显然，马家是第二种情况。
孔老太太出嫁前是官小姐，出嫁后又做了大半辈子官太太，并非那种粗鄙妇人，岂会连这些弯弯绕绕都猜不到？况且二儿媳是个什么人，心里也清楚，平日对待嫡女是个什么心思，那是明白很。
孔老太太抿了口茶，笑道：“这也太好了些？便是配个天仙也不算辱没了。”
“不会有什么毛病吧？”大太太皱眉道：“要不然，京城里头那么多名门淑媛，难道还不比苏州好挑一些？怎么就轮到咱们家了。”故作郑重道：“弟妹啊，这你可得打听清楚了。”
“打听过了。”阮氏力保持着微笑，说道：“若是大毛病是没有，不过年轻人难免有些爱鲜，家里有几个妾室通房。”话锋一转，“这大户人家谁不一样，便是我们老爷跟前，不也有两个姨娘、三个通房吗？”
这话说，仿佛自己是一等一贤惠太太。
大太太当时嫁人自负出身不错，般配得起孔家，对大老爷两个通房看得紧，只抬了承章生母做姨娘，并且没有再添人。
数量上确是逊了阮氏一筹，因此冷着脸不语。
阮氏接着道：“娘你想啊，那马尚书多也就守孝三年，三丫头若是嫁过去，肯定会跟着一起回京，咱们家也多了一门贵婿不是？”
孔老太太不为所动，只是“嗯”了一声。
阮氏心里明白，如果自己说不出打动老太太理由，她是不会向着自己，没准还要故意拆台，因此又道：“再说了，咱们只要把亲事定下了，也就结了这门亲戚。”压低声音，“今年秋天爹就要任期考察，或许还能帮上忙呢。”
孔老太太闻言抬眼，继而陷入沉思当中。
那马逢春到现还没娶亲，必定不止儿媳说得那点毛病，孙女嫁过去，本来就有些攀高门，再加上遇人不淑，将来日子想来不会好过。
只是玉仪不比玉华，一则隔得远一些，二则又没有从小承欢膝下，实谈不上半分祖孙之情。以一个并不疼爱孙女，换得丈夫前程，换得整个孔家未来，怎么看都是一笔划算生意。
再说公主府那边也是，既然当初强硬要接人走，为何现又不管了？即便两家不能联姻，好歹也订下好亲事再回来吧。果然骨子里沾了一点皇室血统，都是一样骄傲不实，眼睛都长到头顶上去了。
思来想去，孔老太太有些心动了。
即便是大太太，虽然不愿意看到阮氏得了好处，但是玉仪嫁了高门，或许对玉华婚事有帮助，因此也就没再唱对台戏。
阮氏静静看着婆婆和大嫂，心中不由浮起一丝嘲笑。
孔老太太找了个合适时间，跟丈夫说了此事，原本还准备了说辞，打算把马逢春形象好好润色一下，以免显得自己凉薄。
谁知孔知府连问都没有问，自个儿权衡了一番，便颔首道：“那就给三丫头备一份厚厚嫁妆吧。”
孔老太太找来阮氏，将丈夫意思婉转说了。
阮氏自是得意，回头就去开始准备玉仪八字庚帖，——至于公公说厚厚嫁妆，倒是要费一番思量，怎么样才能看起来还算不错，实则又花不了几个银子。
大太太私下听到了消息，不由忿忿道：“阮氏这次真是里子面子都赚足了！”又想着得打听好婚期，免得让玉仪也嫁了女儿前头，上回三房抹了自己脸，这口气到现还没咽下去呢。
玉华见母亲生气，问道：“二婶婶赚到什么了？”
“一门好亲事。”大太太冷哼道：“你二婶婶要把三丫头嫁到马家去。”
玉华心下微微吃惊，——原本母亲十分热心这门婚事，后来却不提了，如此看来必定是男方有问题。加上那句什么“里子面子”话，再联想到二婶婶为人，不由暗暗有些担心，只怕堂妹这门亲事不妥当。
知女莫若母，大太太一见女儿陷入沉思，便明白了几分，厉色斥道：“你一个姑娘家，休要去管这等闲事！你若是敢对三丫头乱说话……”她一向宝贝独生女儿，责罚话实讲不顺口，只得又道：“自古婚姻大事全凭父母，你便是告诉三丫头也没用，要是让她多心，只会添乱子。”
玉华点头道：“女儿懂得。”
大太太却不敢马虎，坏了这门亲事，得罪可不仅仅是阮氏，到时候公公婆婆知道了，自己和女儿都会被牵连。因此未雨绸缪，严令丫头盯着女儿，除了老太太跟前，近哪儿也不许去。
玉华对于玉仪谈不上姐妹之情，但是想到自己婚事波折不断，深感这世道做姑娘不易，不忍心就这么看着堂妹跳进火坑。
可是到底要怎么透信，才能万无一失呢？既保证那个人不会多事，又要保证自己不会被牵扯进去，还要能帮上堂妹，这可真不是一件容易事。
回去想了半天，玉华还是没有想出万全之策。
、订亲
“小姐，我们就只能等京城里信了吗？”彩鹃担忧问道。
玉仪苦笑道：“那还能怎样？连对方是谁都不知道。”
自从三天前猜出阮氏又有诡计，玉仪就一直坐卧不安，赶紧给外祖母亲笔写了一封信，这是她唯一外援，——只可惜，距离太远了。
毕竟远水解不了近渴，即便是外祖母收到信，立即就派人过来调停，也是半个月后事了。眼下自己根本摸不清情况，连阮氏到底做了什么都不知道，就好像一只无头苍蝇一般，只能干着急瞎撞。
不过从阮氏得意表情来看，应该不会对自己有利。
玉仪深感古代女子无奈，终生大事竟然半分参与不得。如果外祖母那边来不及救援，自己也没有想出对策，难道就只能认命或者抹脖子？可别说出家什么，尼姑加是弱势群体，发生尼姑庵腌臜事还少吗？到时候，只怕结果会加糟糕。
哎，这悲催古代。
难不成自己要再穿一回？如果是话，还是穿回现代算了。
方嬷嬷和段嬷嬷两人知道此事后，亦是忧心忡忡。
“小姐。”方嬷嬷眉头紧皱，“你再把前天情形说仔细一点。”
玉仪也是死马当做活马医，将当时情况再次复述，其中任何一点可疑之处都不放过，然后道：“这件事，只怕老太太和大太太也知道。”
“这……”段嬷嬷诧异道：“这说不过去啊？除非……”
方嬷嬷接口道：“除非这门亲事，老太太和大太太都能认同，而不是阮氏一人独自获利！照这样说，对方必定不会是小门小户了。”
可是苏州能有什么高门大户？除了孔家，数得上也就是江家了。
然而江家适龄公子中，因为门风甚严，虽然不说个个都优秀吧，但也没有什么品行败坏，都还说得过去。
阮氏会有这么好，突然要给自己择一门好亲事了？
“对了。”段嬷嬷突然一拍大腿，“听说前些日子，有个什么马尚书回苏州奔丧，难不成……”继而点点头，“多半就是！据说那马公子人品不太好，祖母孝期未过，就经常出去花天酒地，大手大脚花钱，惹得咱家小厮们羡慕了好一阵。”
“马尚书家？”方嬷嬷大惊失色，气声道：“那个混账东西，京城时候就臭名远扬了！”
确是臭名远扬，就连玉仪早先也风闻了几句。
方嬷嬷急道：“这可怎么办？我看孔家老太爷官心甚重，咱家大少爷又另外娶了亲事，小姐孤身一人这里，只怕孔家要去攀高门了。”——
难怪阮氏会那么得意，只怕这门亲事家里人都同意了吧。
玉仪说不出是什么感觉，早知道女儿不值钱，但也没想到自己会被当做货品，被奇货可居卖掉了！并且是被自己家人卖掉！
方嬷嬷恨声道：“这都是一家子什么混账！”
“我不会嫁。”玉仪能够想象，以货品身份嫁过去是什么遭遇，淡淡道：“不管是装病或者别，总之我不会答应这门婚事。如果孔家不愿意养我这个女儿，那好，就等外祖母把我接回去。”
她没说是，如果外祖母那边也不管话，——哎，到时候走一步看一步吧。
“小姐，不能啊！”
玉仪心里难过，面上却是淡淡笑着，“那还能怎样呢？”
以卖女儿去换家族利益，这种事实是太多了，何况还是个没亲娘，如何能够不叫人惦记？段嬷嬷心情十分沉重，勉强道：“这只是咱们猜测，也未必。”
玉仪笑道：“即便不是马家，也不会有什么好人家。”
正锦绣堂人一筹莫展之际，突然柳暗花明。
没隔几天，江家派人过来下聘礼！
“真是江家？”玉仪实是难以相信，连声问道：“你没听错？太太居然肯把我嫁到江家？而且正好是那个黑心小白脸？”
“是啊，是啊。”彩鹃高兴得眼泪都出来了，用力点头。
“怎么会……”
“确是江家七房。”段嬷嬷亦是一脸喜色，匆匆进来，“听上房老太太身边丫头说，千真万确，这次绝对不会错。”
“可是……”以江家势力，肯定只会按正常程序办事，不可能像姚家那样，私下还给阮氏大把回扣。若自己嫁得好了，难不成阮氏还能真心祝福？为自己高兴？玉仪实想象不出，这有什么值得阮氏得意？
“不会错。”方嬷嬷也道：“小姐你不知道，方才江家人刚走，前头那位就开始发脾气了。”
玉仪这才有点相信，——也就是说，阮氏本来订不是江家，后来不知道因为什么缘故，把阮氏阴谋破坏了。
“多谢佛主保佑。”方嬷嬷双手合十，连连道：“也不枉我日日吃斋诵经，好歹保佑了小姐一回。”自从那次玉仪船上出事，方嬷嬷许了愿，等玉仪救过来以后，不顾众人劝阻，便坚持日日吃素了。
上天真这般眷顾自己？玉仪有些不真实感觉，回头看向方嬷嬷，或许真是虔心起了作用？这般峰回路转，也只能这么想了。
玉仪虽然不信神佛，但此时却忍不住握了方嬷嬷手，感激道：“嬷嬷，真是多谢你了。”
方嬷嬷笑道：“只要小姐好就行。”
“江家动作倒是，这才几天功夫就开始下聘礼了。”段嬷嬷也是满脸高兴，喜滋滋道：“小姐还不知道吧，江家这次可是用了心，一共六十四抬聘礼呢。”
聘礼多，间接说明男方对女方重视程度。
方嬷嬷感慨道：“玉仪娘嫁时候可是一百二十八抬。”
“我怎么能跟母亲比？”玉仪觉得这些都是次要，况且顾氏是公主女儿，比自己嫁妆厚重也很正常，没什么可比性。
段嬷嬷掩嘴笑道：“那一位……”指了指前面，“只得十八抬不说，且里面东西都不值钱，据说大太太当年算过，拢共也就值三百两银子。至于田庄、商铺什么，那是想都别想，庶女里面也是寒碜了。”
给人做续弦，还能陪得起多好嫁妆？
玉仪没有心思去笑话阮氏，只希望自己真订下来了，不要再出什么波折，能够顺顺利利嫁到江家去。黑心小白脸再黑心，也不是那种下流无耻种子，等自己成了他妻子，不会不管自己。
方嬷嬷亦放松了心情，笑道：“嫁妆丰厚一点虽好，但要紧还是人好。”又对玉仪说道：“以阮氏性子，只怕不舍得给你什么陪嫁。不过不用担心，咱们手里有你母亲陪嫁单子，除了当初陪布料、药材，以及平常用，其余应该都还。”
“就是。”段嬷嬷笑道：“到时候小姐嫁过去，江家人也不敢小瞧了。”
玉仪心里还是有些担心，只要没到嫁进江家门那一天，事情都有可能变化，只盼江家订婚期不要太久，免得夜长梦多。
仿佛心有灵犀似，江家居然把婚期定了次年三月。
江廷书惊讶道：“这也太了。”又好笑道：“那孔三小姐才得十三岁，过一、两年进门也不迟，想不到白兄弟这般猴急。”
“不是人家猴急。”贺婉贞忍俊不禁一笑，接着道：“那孔家二太太做事，你还不知道呢。”拣要紧说了说，“你说，白兄弟他能不急吗？”
“竟然有这种事？！”江廷书吃惊道：“我说祖母怎么突然变性子了，居然肯找到祖父，还欠下二房这么大一个人情。”然后点点头，“那倒是越早娶了越好，一则免得那孔三小姐家煎熬，二则也免得给人带坏了。”
贺婉贞笑道：“以后我可就有个好妯娌了。”
“你呀。”江廷书跟妻子感情甚好，取笑道：“瞧你高兴，跟一个小姑娘似。”
有道是几家欢喜，几家愁。
大太太得知这个消息后，就十分郁闷。
玉仪婚事定了明年三月，不足半年。也就是说，玉华必须赶这半年时间内订亲，然后迅速嫁人，不然又要落妹妹后头了。
三房抹了一回脸不够，还要等二房再抹自己一回？
大太太又气又急，也顾不得挑挑拣拣了，赶紧找了人，去江家四房打探消息，想把女儿嫁给四房喻二爷。
孔老太太知道消息后，不悦道：“怎么又是江家？难道两姐妹都要嫁给他家？好像咱们多稀罕似，还上赶着去！再说了，四房二爷又比七房大爷年纪小，以后华姐儿见了三丫头，岂不是还得叫嫂子？不妥不妥。”
大太太一向听姑姑话，这次却不肯答应。
谁知道去了江家四房人回来，并没有得到准信儿，没过几天又传出消息，说是江家四房另外订了亲事。
大太太一气之下，便病倒了。
玉华跟前伺候母亲汤药，劝道：“女儿该嫁什么人，那都是命里头注定，母亲又何必着急上火？若是连累母亲不好，岂不是女儿罪过？三妹妹先嫁就先嫁吧，也没什么大不了。”话虽如此说，心里头到底还是难过。
“胡说！”大太太是恼火，斥道：“女儿家出嫁，这可是关系一生头等大事。你不只要嫁三丫头前面，还要比她嫁得好！”
玉华实有些忍不住，涌出眼泪道：“母亲只为了自己脸面，就急着把女儿嫁出去，万一嫁错了人，又当如何？既如此着急，早些年又何必那般挑拣。”这些话，她心里已经憋了太久，今日终于说了出来。
“你说什么？”大太太加生气，“我难道不是为了你好！”
玉华眼泪簌簌流，轻声道：“母亲，我真不想嫁人了。”说完，也不管大太太如何作想，站起身来，一脸疲倦走了出去。
大太太那边病了，阮氏这边也不好受。
公公婆婆和丈夫订下来亲事，不容她不答应，——且玉仪不是她生，如果这种情况下反对，不论对错，都会显得她居心不良。
何况，马家亲事本来就有问题。
还有江家送来了六十四抬聘礼，从来聘礼和嫁妆都是互相匹配，那就意味着，玉仪也得陪六十四抬嫁妆过去。
如果想要少花钱办好事，还真费点脑子。
主要是，阮氏不甘心就这么让玉仪嫁了。
一是自己没得到半分好处，二是将来玉娇很难比过去，三是先前双方已经交恶，——可以想象，嫡女嫁得春风得意以后，肯定不会给继母好脸色。以后见了面，难道自己还要低声下气？一想到这儿，阮氏就仿佛吞了一只滚烫苍蝇，又疼又恶心。
阮氏想起了自己未出阁时，百般讨好嫡母和嫡姐，结果嫡姐高高兴兴嫁了出去，回头却对自己百般挖苦、讥讽，说自己是只配给人做妾命。虽然赶上了巧宗，好歹没给富贵人家做妾，但也只是一个继室，到底矮了一等。
倒是玉娇还不识愁滋味，听说玉仪要嫁了，满心高兴道：“等她走了，我就可以搬回锦绣堂正房咯！”
“你懂个屁！”阮氏气不打一处来，骂得女儿不知所以。
玉娇委屈不行，气道：“我说错什么了？”
因为阮氏自己是庶出，家受了不少委屈，所以对儿女十分溺爱，凡事都是量满足，生怕吃了一点点苦头。
正所谓过犹不及，阮氏自己却尚不察觉。
玉娇从没被母亲如此骂过，鼻子一酸，就哭了起来，“明明从前说好，锦绣堂只给她住一段日子，等她嫁了，我还要搬回去……”
“小祖宗！”阮氏急忙过来捂嘴，低声斥道：“你还嫌不够乱啊！乱嚎个什么？”又往外面看了看，“亏得这是咱自个儿屋子，外面都是自己人，不然传出什么，你爹还不知道怎么怨我呢！”
玉娇扁嘴道：“我没说错嘛。”
“是是是，你没错。”阮氏安抚了两句，但心中却是恨意难消，——江家人突然来提亲，还能说是意外，但丈夫听到那些闲话，到底是谁传？！叫自己知道，一定要叫那个人好看！
阮氏恼恨这个人，眼下正玉仪屋子里说话。
“照姨娘这么说……”玉仪诧异道：“是大姐姐透露消息了？”
“是啊。”周姨娘道：“要不是大小姐，我也不知道太太订了那样一门亲。”却对丈夫高看了几分，也对自己功劳高估了不少，“到底老爷还是明理，疼爱三小姐，这才许了江家亲事。”
便宜爹对自己有这么好？江家提亲，真是便宜爹促使？
不是玉仪不孝，从便宜爹平日里不闻不问态度来看，实想象不出，他内心深处还藏一份浓浓父爱。
浓浓？父爱？
呃……，真是想想都叫人起鸡皮疙瘩。
不过不管怎么说，便宜爹到底还是有一点良心，还记得有这么一个女儿，肯为自己出头，——到底还是亲爹啊，至少会盼着女儿过得好一点。
倒是周姨娘这边，玉仪一方面感激，一方面也明白她心思，于是笑道：“多谢姨娘，这次多亏你帮忙了。”
周姨娘忙道：“不用不用，这原是应该。”
这世上没有什么是应该，除了亲生父母，谁肯掏心掏肺、不记得失付出？玉仪明白这个道理，因此郑重道：“姨娘只管放心，今后但凡有我一口饭吃，就绝不会忘了四妹妹。”
“三小姐，我能帮忙地方一定不马虎。”周姨娘得了这个保证，自己也表了一番忠心，然后欢天喜地告辞了。
作者有话要说：>>>>和江家订亲事告一段落~~后面……，呃，怎么说，剧情会进入到一个小**~~~总之，玉仪婚事已经大致想好，这之前应该不会瓶颈~~~另外，个人不喜欢太短章节，所以每一章还是比较饱满~~~量保持日，加基本是没有了，当天修改一般是有虫子，亲们记得多多冒泡~~
风起
“太太，就这么答应江家了？”赵荣家也不甘心，如果阮氏收了银子话，自己肯定能捞上一点油水，“三小姐嫁到江家，那可是一个亏本买卖啊。”
阮氏冷声道：“还能怎样？”
“太太……”赵荣家压低了声音，“还记得三小姐回来时候，不是船上被那江家七房救了？听回来人说，两个人仿佛还见过一面……”
阮氏看了她一眼，明白赵荣家话里意思，倒也有一丝心动，继而摇了摇头，“这件事不行，若是毁了那丫头名声，坏了这门亲事，老太爷那边不会放过我。”说着冷笑，“老太爷连嫡亲孙女都舍得，难度还会心疼我一个儿媳妇？”
赵荣家想了想，叹气道：“也是。”
阮氏道：“江家必定给了老太爷偌大好处，至少要大过马家才行，——如果我猜得没错话，应该就是今年秋末考察之事。”脸上带着怨恨和不甘，“罢了，如果老太爷秋末考察政绩不好，咱们也会跟着孔家失势，那可得不偿失啊。”
“算她命好！”赵荣家愤愤道：“那如今，也只有嫁妆上做文章了。”
“这件事可以先放一放。”阮氏烦躁道：“倒是马家那边，咱们还得亲自去一回，不然可怎么行。”说着，打起精神收拾利落出门。
与马家做亲之事虽然没有说定，但也谈了有五、六分了。
听闻阮氏说辞，马夫人顿时恼怒道：“好好好，你们家姑娘是个有本事，这么就找到贵婿了。”
阮氏陪笑道：“我原是极想和夫人做亲戚，不想我们老爷……”
“送客！”马夫人原本就是因为儿子不成器，这才降低标准娶媳，想不到却被人耍了一回，岂能不恼？根本懒得和阮氏啰嗦，直接叫人取了庚帖出来，摔地上，一甩袖子便进去了。
阮氏闹了好大一个没趣，灰头土脸回到家。
“都是那个丫头闹得！”阮氏对嫡女恨达到了极点，气了好一阵，自个儿撂下一句狠话，“叫我不痛，你也休想就这么高高兴兴嫁人！”
阮氏气得肝疼胃疼，玉仪心情却好了不少。
上午还追了一封信去京城，说了江家亲事，又说了自己对这门婚事满意，让外祖母放心云云。因为整个人轻松了不少，也有了笑靥，唤来彩鹃道：“对了，把前儿收到寿礼拿出来瞧瞧。”
先前一直提心吊胆，哪里顾得上看什么寿礼？
首先是孔家人给贺礼，除了玉清亲手做了一双鞋子外，其余都很普通，估摸像玉娇等人，应该都是阮氏一手操办吧。
玉仪从没想过他们能给自己什么好，所以谈不上失望。
继而挑出顾家贺礼，外祖母送了一套老坑玻璃种翡翠头面，包括两只发钗、一副手镯，一对耳坠，两只指甲盖儿大小戒面戒指，全都翠绿叫人爱不释手。
到底是外祖母，打心眼儿里疼爱着自己。
玉仪心中暖暖，又拣起了舅舅舅母送一支金步摇，看那华丽丽样子，应该是京城里大珠宝店里订做，金子够纯够足，上头宝石也足够漂亮。
明芝则送了一个小小荷包，彩鹃见了笑道：“难得表小姐还肯做东西。”
素莺抿嘴一笑，“你这丫头，还敢背着小姐打趣人。”说完立即后悔，如今已经是孔家过日子，按理说应该管明芝叫做表小姐，一时失口居然叫成了小姐，不免显得身曹营心汉。
玉仪听见了只做不知，与彩鹃笑道：“打开瞧瞧，都送了什么好东西。”
打开荷包，里面装着六颗浑圆无暇白珍珠，个个都有半截指头大小，堆一起好不喜人。里面还有一张小小信纸，明芝上面说，本来一共是有十二颗，现一人一半，留着以后嵌头面上用。
玉仪看了，忍不住微微一笑。
不免又想起当初外祖母家时光，表姐性子大方活泼，表哥敦厚体贴，加上有亲人呵护疼爱，日子过得一派无忧无虑。
“这个是表少爷和……”彩鹃顿了一下，继而觉得自家小姐也订了亲，没必要再遮遮掩掩，于是道：“是表少爷和顾家大奶奶送。”
既然是夫妻，当然应该合为一体送东西。
玉仪觉得没什么可避讳，打开看了，不由小小惊讶了一下。
“这是……”彩鹃吃惊道：“哪有人送这么奇怪东西？”
“哪里奇怪了。”玉仪将那一对小金猪拿了出来，圆嘟嘟十分可爱，想来是因为自己属相是猪，所以才会打了这么一对吧。
掂了掂，分量可是不轻呐。
“送就送吧，还故意打成一对儿。”彩鹃忿忿不平，嘟哝道：“什么意思？！”
玉仪倒是笑了笑，觉得这位表嫂挺有趣，——以明淳对自己心意来看，没个一年半载应该难以忘怀，且他性格比较正统，不会弄什么奇稀罕玩意儿，想来这应该是出自表嫂手笔了。
送一对，是暗示祝福自己早结良缘吗？
“挺好呀。”玉仪笑道：“收起来，回头还能换成银子花花呢。”
素莺因为方才说错了话，一直不自，见状忙道：“我去收起来吧。”见玉仪点了点头，这才松了一口气似，搂着盒子匆匆进去。
彩鹃怕玉仪心里不痛，忙道：“我看江公子比表少爷好多了。”
“你又知道。”玉仪觉得好笑，趣她道：“当心方嬷嬷听见了不依。”
自己心里却是有些茫然，就这么把终生大事定下来了？比起盲婚哑嫁，好歹还见过江廷白几次，虽然中间有一次不愉，但后来他还是帮了自己。
不能算好，但也不算太差了吧。
“这对翡翠镯子真是漂亮。”彩鹃小心翼翼拿起来，看了又看，朝玉仪道：“小姐你瞧着颜色、水头，只怕全苏州也难找出几对来。”
玉仪知道她这是故意打岔，怕自己因为表哥伤心，于是顺手套了手腕上，对着阳光比了比，笑道：“是挺好，还是先收起来吧。”手头有不少贵重首饰，回苏州后就没再戴过，不想碍了别人眼，免得平白给自己招来是非。
“公主好生大方。”彩鹃笑道：“这一整套头面，没有六、七百两银子绝对拿不下来，都够寻常人家嫁好几回闺女了。”
外祖母对自己一向舍得，玉仪笑道：“你急什么，将来我也会好好把你嫁了。”
彩鹃啐道：“呸，小姐说都是什么话。”
玉仪笑了笑，心下却奇怪。
原本还以为自己离得远了，外祖母淡忘自己了，现看来是不像啊。可为什么自己去了好几封信，外祖母都浑然不理，还是依旧说着平常问询话，都是嘱咐自己保重之类。
因为徐月岚进了门，再加上李氏性子比较懒散，所以便慢慢将家务事放手，改由儿媳妇来主持中馈。
这日上午，外面小厮送来一封苏州信。
徐月岚一看便猜到，应该是那位表小姐寄过来，因为是指名交给公主亲阅，所以并没有多琢磨，立即拿了信去了上房。
毕竟作为孙媳妇，紧着祖母事也是应该。
豫康公主不是那等心胸狭窄之人，虽说加中意外孙女儿，也不太喜欢徐家，但是对这个孙媳妇还是满意。见她特意过来送信，便笑道：“让个丫头送过来就是，那用着你亲自跑一趟。”
徐月岚笑道：“刚忙完家里事，正好闲着，就想过来陪公主说说话。”
“你不嫌我年老啰嗦就行。”豫康公主笑了一句，拆开了信来看，谁知看着看着脸色就变了，半晌才抬起头，淡笑道：“你去忙吧。”又朝丫头们吩咐了一句，“去，叫夫人过来说话。”
徐月岚亦是官宦大家女儿，一见便知道出了什么事，且自己不方便场，赶忙笑着应了，领着丫头匆匆出了房门。
李氏尚不知情，一如平常般闲闲往上房过来。
刚一进门，豫康公主就吩咐道：“所有人都出去，关上门！”声音虽然不大，脸色却是十分难看，好似凝结了一层冰霜。
“娘……”李氏有些害怕，换了亲近一点称呼，“出什么事了？”
“你！你疯了吗？”豫康公主气得不行，将信狠狠甩李氏脸上，“你说，是不是你扣了玉丫头信？还有前几个月苏州来信，是不是你叫人伪造？！”
李氏脸色一白，“这……，这是从何说起？”
“你自己看！”豫康公主指着地上信，怒道：“玉丫头说，上次说马家已经退了亲！上次？上封信里我怎么没有看到！”
“我……”李氏眼见掩盖不了，吓得跪地上，哭道：“我只是想着明淳好不容易回来了，又成了亲，怕玉丫头说什么……，再惹出乱子来。”又忙道：“那几封信我都没有打开，这就叫人拿过来。”
李氏顾不得叫小丫头，自己慌慌张张取了苏州旧信过来。
看着外孙女一次又一次求援，自己却丝毫不知，还以为外孙女过得平平安安，豫康公主真是又气又伤心，“你自己瞧瞧，玉丫头这受得都是什么罪？几次三番，都险些被那阮氏算计了！你……”指着李氏，“你这是害死她啊！”
李氏也吓住了，分辨道：“我……，我没有……”
“前江阁老家继室之孙，无父无母，且没有一官半职，就是这样……”豫康公主看得连连冷笑，“就连这样人，玉丫头都觉得已经很好了！好好好，你还真是一个有良心好舅母！哄得我毫不知情，还这里慢慢给玉丫头挑亲事，等我挑好了，只怕黄花菜都凉了！”
李氏知道此事闹得大了，低头一言不发。
“要不是看你生下了淳哥儿，我这就叫绍廉休妻！”豫康公主目光锐利，直直盯着李氏说道：“从今天起，你就回自己屋子好好反省反省，不准出屋子半步，也不准再插手家里任何事！下去吧。”
李氏早吓得六神无主、脚下虚浮，好不容易才站了起来，不敢再看公主一眼，逃也似出门而去。
木槿从外面进来，捡起地上信问道：“公主，出什么事了？”
豫康公主先没有回答，只是道：“立即派人去苏州，好好给我查一查那阮氏，是人都不可能不出错，查到什么统统回报与我。”然后才把事情大致说了，“让去人仔细打听一下，看看男方人品有没有问题。”
木槿问道：“公主打算让表小姐出嫁？”
豫康公主道：“既然已经订了亲，无故退亲只会损了玉丫头名声，只要男方人品好，家世、钱财那些都是次要。”叹了口气，“再说江家门风和家世，也还算说得过去。”说到底，还是这世道做女子不易啊。
顾绍廉晌午了才回府，一进门便被告知上房让过去说话。
“母亲，我也有事要说。”顾绍廉来不及问公主有何事，先道：“今儿朝堂上有人上了一道折子，弹劾苏州知府贪墨受贿！”
“有这事？”豫康公主抬起眼皮，心中速分析着，“是什么人？可看得出又何来头，或是为了什么缘故？”
“是密折。”顾绍廉摇了摇头，“这件事有点棘手，主要是近朝堂十分动荡，只怕拔出萝卜带出泥，没准儿还会牵连出其他事。”
豫康公主沉思了一阵，叹气道：“孔家都是些没良心人，我才懒得管，只是还有玉丫头……”把信推给了儿子，“你看看吧，你媳妇干好事！”
“这……”顾绍廉越看越吃惊，气道：“这个蠢货！”
豫康公主冷笑道：“如今看来不用我拨弄孔家，他们就已经自顾不暇了。”又摆了摆手，“别管你媳妇了，先琢磨琢磨孔家这件事吧。”
鲁国公府某处凉亭内，微风习习。
“你知不知道姑娘家生辰，送什么东西好？”
“我怎么会知道？”罗熙年睨了好友容珮一眼，嗤笑道：“你几时见我给姑娘送过东西？还问到我这儿来了。”
容珮抬手直抓头皮，泄气道：“女人家心思真难猜！送金银说你俗气，送字画又说你挑没品味，送首饰又说你不合规矩……”
“哪儿那么多废话！”罗熙年一副受不了表情，“你怎么跟个娘们儿似，罗里啰嗦个没完？要是喜欢，直接娶回去不就完事了。”
“嗐……”容珮傻笑道：“你不懂，你不懂。”
“我才懒得懂。”罗熙年嘲笑他道：“你可真是个一根筋！从小就喜欢那丫头，长大了眼里还是只有她，不是傻子是什么？”
容珮不服气道：“行行行，我是傻子！哼，将来有你做傻子时候！”
罗熙年理都不理他，自顾自悠闲喝着小酒。
“你那么多女人，真不懂？”
罗熙年瞬间变了脸色，恶狠狠道：“那些不是我女人！还有，以后少我面前提这种话！没得叫人恶心。”
“是是，我说错了。”容珮赶忙陪了不是，为了调节气氛，岔开话题道：“你真打算这么家呆下去？你不知道，近朝堂上可热闹了。”说着又笑，“就今儿早上，还有什么苏州知府被弹劾，听说会牵连到好些人呢。”
罗熙年这才抬头，问道：“什么知府？”
“苏州知府。”容珮本是随口一说，不知道他怎么突然感起兴趣来，心思转了转，试探问道：“是不是上次去苏州时候，认识哪家小姐了？”
“爷没你那么无聊。”罗熙年沉吟了片刻，探身问道：“你们锦衣卫，近有没有什么空缺？”
“咦？你想来我们锦衣卫？”容珮闻言满心高兴，连连抚掌，“来吧，来吧，没空缺也得给你腾一个不是？放心，有哥哥我罩着你呢。”
“放屁！要你罩着？！”
“你来可以。”容珮收起嬉皮笑脸神色，认真道：“不过近没有什么好缺，要不……，叫你家老爷子想想办法？”
“不必。”罗熙年摆手道：“要往上爬，还是自己慢慢来好，强插进去做一个小头头，没意思不说，别人还不服气。”
“你真要来？”容珮想了想，说道：“我虽然只是一个小旗，但上头千户是我族兄，让他安排一下，你过去了不会有苦差事。”
罗熙年没有答应，而是道：“我要去北司。”
“你去北司做什么？”容珮诧异道：“我们南司还好一点，那边是问供、受刑，哪天不弄死几个人？血淋淋，保管叫你饭都吃不下。”
罗熙年坚持道：“你别管，帮我安排一下就是。”
“行行行。”容珮算得上是他发小，知道这是一个下了决心，就九头牛也拉不回来人，无奈只好答应了，奇怪道：“北司那边有什么好？值得你非要去！”
“嘿嘿……”罗熙年露出雪白牙一笑，嘴角勾起，“刺激！”
“啪！”容珮下巴掉桌子上，半天没合上。
风起
大太太到底不甘心，几经周折，终于把玉华婚事定了下来。
“哎……”大太太忍不住叹气，“早些年，何曾把袁通判家看眼里，现却只能自降身份，和这种人结亲。”
“母亲。”玉华埋怨道：“既然已经订了亲，又何苦再说这种话？”
大太太哼道：“三房嫁前头也罢了，到底是庶出，嫁得又是商贾人家，没什么值得拿出手。”顿了顿。“可是你瞧三丫头……，那江家也是疯了，居然舍得出六十四抬聘礼，也不知装都是什么破烂！”
难怪她心里恼火，袁家只愿意出三十六抬聘礼。
玉华只得安慰道：“母亲不是说江家七房无父无母，又没有官职，将来前途不够好吗？袁老爷虽然只是通判，但将来却有做京官机会，况且不是说……”到底有些不好意思，红了脸，“不是说袁家大少爷挺上进，母亲还愁什么？总之，母亲还是先好生养病才是。”
“你呀。”大太太虽然对袁家不满意，但亲事都订了，还能说什么？只得戳了女儿一下，“你就是个傻丫头，都不知道你到底像谁？真是拿你没办法。”
玉华笑道：“女儿当然是像母亲。”
像自己吗？大太太心头突然一跳，想起了一件不愿意想起事，当初……，如果那件事成了，今天局面是不是就不一样了呢？不能怪自己太心狠，为了女儿，只要她能够过上好日子，自己做下再多罪孽也没关系。
若有因果报因，那就全都算自己头上吧。
“太太？”瑞雪问了一声，待里面让进方才入内禀道：“太太小姐，二房那边好像吵起来了？”
“出什么事？”玉华问道。
“听说因为三小姐订了亲，暖衾姑娘就给做了一套衣裳，偏生不巧，送过去时候遇见了五小姐。”瑞雪简明扼要拣了重点，回道：“五小姐骂暖衾姑娘是个下贱，做东西也下贱，还说什么人配得什么东西，把三小姐也绕进去了。”
大太太眼里闪过一丝幸灾乐祸，问道：“那三丫头吵了没有？”
玉仪怎么会这种时候吵架？又不是疯了。
可惜这边玉娇破口大骂，那边暖衾哭得泪水涟涟，两个人都是卯足了劲儿，自己反倒成了一个看客。
巧是，孔仲庭今儿没出去找人喝酒。
“怎么回事？”锦绣堂跟阮氏正房相距甚近，孔仲庭听见动静赶了过来。因见小女儿和爱妾闹得不可开交，嫡女却旁边冷眼旁观，微微不悦，“你是个做姐姐，怎么也不劝一下？”
阮氏尾随其后而来，闻言好不得意。
玉仪感慨，果然感情都是时间培养出来——
只因自己跟便宜爹感情生疏，玉娇和暖衾加亲近一些，便宜爹本能就护着她们俩，反把自己这个嫡女排斥外。
“女儿实不知道该如何劝解。”玉仪决定像演技派学习，虽然没有挤出眼泪，但委屈之色却是十足，诉苦道：“暖衾姑娘好心做了一套衣裳，不知怎么得罪了妹妹，就说她人和东西都是下贱，还说女儿收了东西，也是一样下贱。”
“你居然说这种混账话？”孔仲庭有些下不来台，朝玉娇怒斥。
不等玉娇开口，暖衾先跪了下去，哭道：“三小姐说得一字不差，还请老爷为三小姐做主，为婢妾做主啊。”
看看人家这种实力派演员，眼泪就跟自来水似，真是收放自如。
玉仪佩服之余，又哽咽道：“自己和五妹妹都是爹爹骨血，若女儿有了不是，那岂不是爹爹过错？若爹爹有了不是，那兄弟姐妹们岂不都是……”言下之意，自己若是沾个“贱”字，那二房一大家子就都是贱人。
玉娇先气得跳脚道：“你放屁，我没有那个意思！”
玉仪转过头去，问道：“那妹妹意思，是单独针对我和暖衾姑娘了？”不过才九岁大小姑娘而已，不信把你绕不进去。
“我……”玉娇气呼呼，她本就是个不转弯性子，一梗脖子道：“我就是骂你了，还骂暖衾那个贱人了，怎么样？！”
阮氏脸色十分丰富，眼里喷火似直勾勾盯着玉仪。
“放肆！”孔仲庭一向觉得小女儿乖巧，从前虽然有些任性，但也不会如此口不择言，当着众人气得不行，扬手就要一巴掌扇过去。
不等阮氏上前，玉仪看准时机抢先拉住人，勉强挤出几滴眼泪，劝道：“父亲有话好好说，若是失手打重了，岂不是叫妹妹加恨我？怕是以后加难以相处了。”
真是无奈了，这鸡飞狗跳日子点结束吧。
不然话，还要整天陪着演这种三流剧目。
正这个时侯，三流剧目反派暖衾姑娘出镜了，上前拉住玉娇，用又娇又软又担忧口吻劝道：“五小姐，你给老爷认个错吧。”
玉娇哪里肯让她拉自己？当即反手一甩。
这一甩产生了华丽特效，居然把暖衾甩得退了好几步，继而侧身跌倒，紧接着便是一生尖叫，“哎哟，我肚子好疼！哎哟……”
孔仲庭虽然有六个子女，但显然对怀孕这种事了解不深，见暖衾疼得冷汗直滴，赶忙喊道：“去叫大夫过来！点！”
什么叫实力派？什么叫真正实力派？
眼前这位姑娘就是！
玉仪心里对暖衾佩服之际，也对便宜爹情商参数打了个折扣。看来男人都是视觉动物，只相信眼前所看到，而不管事情究竟合不合理，——九岁小姑娘，再用力又能有多大力啊？玉娇又不是变身后希瑞。
或者说，美色能降低男人情商？
比如暖衾姑娘相貌平庸，身材也不是这般纤细娇弱，那视觉上就有点滑稽了，便宜爹肯定不会怜香惜玉，没准还要上前踹上一脚。
玉娇不料低估了自己潜能量，见状怒道：“你少装模作样！”
“不要说了！”没等孔仲庭开口，阮氏先把女儿护了身后，朝丫头珍珠递了一个眼色，示意赶紧将人带走。这边还得忍住气，吩咐道：“还愣着做什么？点去把大夫请过来。”
玉娇满脸不甘之色，带着比窦娥还要冤莫大冤屈，被珍珠等人拖走了。
“小姐，那个暖衾也太会做戏了。”彩鹃眼里有一丝揶揄，抿嘴笑道。
玉仪摇头一笑，“再会演戏又能如何？还不是个配角儿。”
暖衾即便一时胜了一小局，也改变不了自己是通房事实，还是得看阮氏脸色过日子，肚子里孩子也未必能生下来。纵使小心翼翼顺利生下了，今后一样是个庶子，一样得嫡母收下讨生活，这一路还不知道多艰辛呢。
还有那位潘姨娘，看起来好像是让阮氏吃了个暗亏，可是她自己呢？难道从今后青灯古佛伴着，心里就不凄凉痛苦吗？便是胜了，也一样是可悲。
即便是自己，因为处晚辈这个身份上，且继母也是母，很难对阮氏做出什么算计。而且如果不能一击成功，只会加深阮氏对自己怨恨，她若存心撕破脸，吃亏人多会是自己。
有什么法子，才能一击让阮氏不能翻身呢？
玉仪支起下巴望天凝想着，一时找不到突破口，耳畔听得有人进来了，然后是问棋脆生生声音，“小姐，江家七房两位小姐过来了。”
江家七房？锦珠绣珠？玉仪脑子转了转，才想起这两位是自己未来姑姐，虽然感觉有点别扭，但还是笑着迎了人进来。
“给妹妹做了个荷包。”江锦珠一向人语，掏出一个蹙金线小荷包，又看了绣珠一眼，“你手帕呢，也拿出来瞧瞧吧。”
“做不好。”江绣珠微微羞赧，递上了一块绣兰花素色绢帕。
玉仪少不了要夸赞一回，笑道：“过来说话便是，何须两位姐姐亲自劳烦。”
江锦珠笑道：“上次得了你好胭脂，说是要谢，一直都没找着机会。”笑着从丫头手里接了茶，放到一边，“还有两件东西，是大哥屋里两位姑娘做。”打开包袱，取出一双粉色绣花鞋，一件海棠红双襕边儒裙。
玉仪接过来看了看，做工很是精细，比起那荷包和绢帕，至少得多费上六、七倍功夫，——只是方才她说什么？大哥屋里两位姑娘做？
玉仪愣了一下，才明白过来说是什么人。
不由有点囧了。
也就是说，这绣花鞋和儒裙是黑心小白脸通房做？他小老婆？为了讨好自己这个未来正室，所以提前开始拍马屁？一口气噎胸腔滚动，好久没咽下去。
“不喜欢这颜色吗？”江锦珠显然领会错了，想了想笑道：“你喜欢什么？我回去跟她们说说，改天再从做一遍便是。”
大约她们看来，通房小妾什么平常不过，这两位难得如此懂规矩，知道奶奶面前做小伏低——嗯，估摸还有一种油然自豪感，若是自家哥哥不会调教人，哪里会让通房丫头这般懂事？
可是……
玉仪实不知道该作何表示，是惊喜？还是欣慰？还是挑三拣四，摆一摆正房奶奶派头？或者是无动于衷，觉得这都是通房丫头应该做。
前几天，光顾着担心阮氏对自己算计。一听说江廷白来提亲，松了好大一口气，也没顾得上问他身边有什么人，眼下才明白自己高兴过早了。
以江廷白年纪、家世，身边不可能没有一、两通房妾室。
照这么说，以后自己还要和两个通房分享丈夫，等于只得到了三分之一？不，正房奶奶应该派头大一些，自然能霸占多一些。
那么自己该如何面对那两位呢？当做是丈夫婚前备两个充气娃娃，只是偶尔用来解决生理问题？只不过是会说话有感情，呃……，自己还能多两个丫头使唤，而且保证听话乖巧。
“妹妹你怎么了？”江锦珠看出玉仪心情低落，但却猜不到原因，她自认今儿没有说错什么，怎么未来大嫂就不高兴了呢？
“没事。”玉仪笑了笑，敷衍道：“近家里有些事。”
阮氏那些丰功伟绩，江锦珠自然也听说了一些，这才释然，露出一副我们支持你表情，低声道：“且忍一忍，好歹只再呆半年就好了。”
或许吧，玉仪笑道：“上次我还带了些小玩意儿回来，走去瞧瞧。”让人开箱子，取了杂七杂八东西出来，有一茬没一茬说着笑，心思早不知道飞哪儿去了。
等送走了江家姐妹，玉仪跑去了玉华那里，闲话几句，便转了话题问道：“那位袁家大爷，屋里头可有通房丫头？”
玉华一脸诧异，“还用问？当然有了。”
看看人家这觉悟！呃，果然不愧是古代大家闺秀。
玉仪又问了一个无聊问题，“有几个？”
“你问这些做什么？”玉华嗔笑道：“听说有三个吧，一个是他祖母给，一个是他母亲给，还有一个是自个儿挑。”
这一位比自己还要惨？玉仪忍不住叹气，但愿黑心小白两通房丫头，不是他祖母给才好，也千万别是他母亲留下，不然以后只会加麻烦。
玉华见她有些不样子，心下有点明白过来，劝道：“不过是几个丫头罢了，管她们作甚？若是不好，你一句话就能打发走。”
“嗯。”玉仪点了点头，知道彼此不会有共同语言。
玉华又道：“即便是有生儿子好命，顶了天就抬做姨娘，终归是给人做小，还有孩子也得管你叫母亲。”
玉仪头疼了，接着深深无奈了。
好吧，反正只是找一个避风港合伙过日子，就当他是自己Bss，通房们是公司同事们，凑吧凑吧着就这么过吧。
即便再找一个，估计也改变不了这个历史问题。
以前外祖母家时，舅舅身边没有妾室通房，外祖母对这一条要求很严，仿佛防着什么似。后来明淳大了，舅母也曾想过安排一、两个通房，外祖母那边何打算不知道，反正明淳自己先拒绝了。
玉仪想，如果舅舅家是妻妾成群状况，或者自己不是嫡女，而是庶出，是不是对小妾这类问题，会有深一层次接受力？而不是像现这般感觉突兀，只能阿Q精神勉强接受。
“太太！”外面丫头声音着急，尖声道：“老太太病倒了，太太过去瞧瞧吧。”
玉仪和玉华都是一惊，赶忙跟了出去。
到了前面，才知道方才下人进来递了话，也不知道说了什么，孔老太太一听就晕了过去。丫头仆妇们顿时忙乱起来，赶着过来请大太太镇场，又急急请了大夫，一时间挤得玉仪都没落脚地方。
没过几天，居然传出了袁家退亲消息。
大太太本来就不太好，强打着精神照顾孔老太太，这事一出，连带她也跟着倒了下去。阮氏这几天忙得不可开交，把三太太也叫来了帮忙，孔仲庭是忙着进进出出，连暖衾那边也顾不上了。
到底出什么事了？
从孔老太太无故晕倒，再到袁家退亲，以及便宜爹难得管起事来看，竟有一种风雨欲来大厦倾感觉。
玉仪心里七上八下，没空再琢磨江家那些“同事们”，只是希望千万别出什么大事，不然覆巢之下岂有完卵？
“小姐……”段嬷嬷一脸恐慌跑了进来，“消息打听出来了。”
屋里众人都是一脸紧张，忙问：“到底出了什么事？”
“是老太爷……”段嬷嬷摇了摇头，苦涩道：“老太爷被人弹劾了，说是贪墨受贿什么，听说朝廷已经派了人下来，不日就要查案。”
玉仪深吸了一口气，“怎么会这样？”
方嬷嬷脸色变了变，半晌才好些，安慰玉仪道：“没事，又不是什么诛九族大罪，且不说还没查清楚，便是真有问题也不会太大，顶多也就是丢官罢职。”又道：“小姐别怕，公主不会不管你。”
玉仪没有半分高兴，只道：“让我静一静。”挥了挥手，让方嬷嬷等人都退了出去。
如果仅仅只是贪墨受贿，确不用太过惊慌。便孔知府是贪得多了，丢官罢职也不够处罚话，了不起再处决他一人，断然没有连坐道理，不用说后宅女眷们了。
玉仪很抱歉，知道孔知府要把自己卖给马家后，就再也生不出半分祖孙情，完全是站一个旁观者角度。
方才有一个念头闪过，——阮氏起先要把自己嫁给姚家，后来又要嫁给马家，说来说去都是为了银子。可是姚家是私下回扣倒罢了，马家应该不会也给银子，那么阮氏图是什么呢？想来想去，只有母亲顾氏留下来嫁妆了。
可是，一应嫁妆都是有单子。
难道阮氏……
玉仪生出一个大胆想法，觉得很可能这就是扳倒继母机会。且孔家风雨飘摇之际，自己又是突然才回来孙女，若是不做出一点点贡献话，到时候会不会被孔家撇下不管？还有袁家都退亲了，江家会不会也这么做？到时候，没准还会再重来一次嫁入马家买卖。
到底要不要试一试？
玉仪缓缓闭上了眼睛，心里正做一个很重要决定。
云涌
笔直官道上，一行鲜衣怒马年轻人飞驰而过。
为首一人眉目张扬、表情倨傲，用力一勒缰绳，令马儿嘶鸣声中停下，然后回头与同伴道：“我还有点私事要办，回头再请兄弟门一起喝酒。”
身后五、六人紧跟着停下，其中一人笑道：“罗校尉只管去忙自个儿，我们几个先到府里报个到，回头若是寻我们，找人问一声便知道了。”
罗熙年笑眯眯道：“好说，我办完事就回来。”双腿一夹马腹，抱了抱拳，一阵风似抄小路走了。
“张大哥，就这么让他乱跑？”其中一人问道。
“管他作甚？”张姓男子年纪稍大，看起来是这几人中领头者，冷笑道：“你别看人家今儿跟咱们一样，可是凭着国公爷家公子身份，没准明儿就是你上司了。只要他不惹事，随便他爱干嘛干嘛去。”
另一人笑道：“就是，人家可还给了五百两银子呢。”
“走吧。”张姓男子咧嘴笑了笑，手一挥，“先找到苏州府里管事，然后再寻一家大点花楼，叫几个漂亮姐儿出来，咱们几个好好放松一下！”
“走咯！”众人嘻嘻哈哈起着哄，很策马跑远了。
这边罗熙年熟门熟路，寻摸到了江家七房，等丫头们都摒退下去了，方道：“你这回可是鱼儿没吃到，就先惹上一身腥了。”
江廷白刚得知孔知府被弹劾，正琢磨着该怎么活动，不想罗熙年突然冒了出来，又穿了一身崭飞鱼服，不由笑道：“你怎么混到锦衣卫里面去了？”
“衣裳好不好看？”罗熙年笑问，又自问自答，“我觉得还挺精神。”又笑，“不过我们老爷子见了，骂了我一顿，嘿嘿……，说我真是没事闲得慌。”
江廷白好笑道：“我看也是。”
罗熙年自我感觉挺满意，坐椅子上跷起腿，“哼哼，还不点来巴结爷？这次我可是奉了圣旨来，专门办理苏州知府贪墨一案。”
江廷白闻言抬头，“你去了北司？”
北司专门审理皇帝钦定案件，自己拥有诏狱，不需要经过正常司法程序，就能自行逮捕、审问，甚至可以直接处决犯人。
罗熙年得意点了点头，笑道：“先问问，你还要不要娶那小辣椒？若是已经打算退婚，那这件事就不用管了。”
“退婚？”江廷白闻言失笑，问道：“我像是那种反复无常小人？”
“有点像，又有点不像。”罗熙年一本正经看了看，支着下巴，“看来你还真被小辣椒迷住了。”说着叹气，“罢了，孔知府丢官就丢官吧。反正你们江家也不差一个做知府亲戚，影响还真是不大。”
江廷白却收敛了笑容，问道：“上头是个什么意思？”
“我又不是天子近臣，怎么会知道？”罗熙年摇摇头，顿了顿，“不过听说对方证据很足，那孔知府乌纱估摸是保不住。如果不牵扯出其他事，顶多也就再罚没家产什么，好用来填补一下亏空。”
“嗯。”江廷白颔首道：“只希望孔知府别病急乱投医，到处白花了银子。”琢磨了一会儿，又道：“只是像孔三小姐这样内宅妇人，不知事情轻重，怕是私底下吓得不轻，须得叫人劝解几句。”
江廷白显然低估了未婚妻承受力，此刻孔家发生了一件大事，始作俑者便是他眼里娇滴滴孔三小姐——孔玉仪。
“小姐，你真要那么做？”
“嗯。”玉仪认真点了点头，——捐出母亲顾氏嫁妆，即便阮氏没有亏空，不能够一击而中，也要叫孔府欠下自己一个大大人情。
万一江家真退亲了，自己可是捐了几万两银子出来贤良女，除非孔府所有人都不要脸了，否则他们断不会再卖自己一回。
方嬷嬷犹豫道：“小姐何苦这般执着？便是孔家不济了，好歹还有公主府那边，又何必亏了自己，让别人占了便宜？”
玉仪心里叹了口气。
方嬷嬷太相信公主府力量，一辈子见惯，也是豪门贵族中斯斯文文诡计，可是这对孔家并不适合，——到了危急时刻，谁能保证他们不会撕破脸皮？上次孔知府为了官职，都可以出卖孙女，难道这种乌纱不保时候，还会顾及到孙女愿不愿意？
外祖母虽然好，但是终究不自己身边。
彩鹃也道：“便是要捐，小姐也不用全都捐了啊。”
“傻丫头。”玉仪这具身体只得十三岁，灵魂却是两世为人，说话口气显得老气横秋，叹道：“哪有做人情只做一半？况且我听说，老太爷亏空数目可不小，只怕我都捐了出去，还补不上那个口子呢。”
彩鹃抱怨道：“他们自个儿胡乱花费了，却叫小姐来填补。”
“罢了。”方嬷嬷叹了口气，说道：“小姐若是执意要这么做，我也不劝了。只是既然肉都割出去了，就没有白割道理，此事须得经过老太太和大太太两人，方才能够办得稳妥。”
段嬷嬷亦是点头道：“这种时候，留着银子反倒是一个祸害。”孔家人是个什么心性儿，她孔家这十几年，比方嬷嬷了解加深刻，加清楚明白。
来到上房，玉仪含笑对丫头道：“有事要回老太太。”
那丫头进去了，片刻后折出来道：“三小姐，大太太刚才说了，老太太这会儿刚躺下，空了再来吧。”
方嬷嬷脸色变了变，忍住气塞了一块银子过去，“有要紧事呢。”
玉仪心下冷笑，——这一家子谁把自己放眼里了？可别说老太太心烦什么，如果现是玉华过来，肯定不会是像自己这般冷遇。
只不过玉华袁家退亲后，便一直没有出过房门。
那丫头犹豫了片刻，终没能敌过二两银子诱惑，咬牙又进去了。
也不知里面是个什么状况，半晌才传出大太太声音，还颇为不耐烦样子，“让三小姐进来吧。”
“大伯母。”玉仪给她见了礼，说道：“有一件事，想要直接禀告祖母知道。”
大太太叹气道：“老太太身子不大好，有话与我说也是一样。”
玉仪坚持道：“烦请大伯母进去说一声。”
大太太脸色便沉了下来，但好歹还是进去了，又过了小片刻，孔老太太才里面说道：“三丫头，进来说话。”
“祖母。”玉仪进去先磕了一个头，然后道：“孙女有一件事想禀告祖母。”
孔老太太气色不太好，眼里是微微不耐烦，皱眉道：“何事？说吧。”
玉仪跪地上，——心里暗暗咬牙，给人送钱还得低三下四，偷偷用袖子揉了揉眼，立马被葱汁熏得泪眼婆娑，哽咽道：“听说家里出了大事，孙女知道后，这几天都是寝食难安，担心祖母身体。”
孔老太太勉强夸了一句，“难为你了，是一个有孝心。”
玉仪又道：“孙女虽然从小京城住了十年，不曾吃孔家饭长大，但身体里流也是孔家血，终归是孔家女儿。”拭了拭泪，“如今家里出了这样大事，少不得该自己一份力。
孔老太太耐着性子听了半晌，还以为是来表孝心，不由烦躁道：“不管你们小辈事，自己回去安生呆着就是了。”
“祖母请听孙女说完。”玉仪抬头盯住旁边丫头，目光坚定无比，一时间没人敢上来搀扶她，接着说道：“听说家里急缺银子办事，孙女思前想后，愿意将母亲嫁妆全部捐出，以解此次燃眉之急！”
“你……”孔老太太闻言怔住，着急时不是没打过顾氏嫁妆主意，但是动用儿媳嫁妆，这话传出去实太难听，不到万不得已不愿意张这个口。没想到孙女竟然这般贤惠懂事，那样大一笔嫁妆，居然舍得自愿捐献出来！
大太太原本病恹恹，一听也来了精神。
孔老太太摇头道：“哎，还没到那个时候呢。”
玉仪心中冷笑，眼里依然还是水汪汪，“母亲所有嫁妆，都是孙女自愿捐出来。”从怀里掏出一本册子，递了上去，“现如今先让祖母保管着，若是用了孙女绝对不会反悔，若是实用不上，以后祖母再还给孙女也是一样。”
“这……”
顾不上孔老太太答应，大太太先接过了顾氏嫁妆单子，劝道：“娘，这是三丫头一份孝心，你就成全了她吧。”
这话听了，直叫玉仪心里一阵恶心。
眼看排场已经做足，孔老太太又推辞了几句，大太太又劝了劝，这才颔首道：“罢了，那我就先替你保管着吧。”
玉仪垂泪道：“多谢祖母明白孙女一片心。”
大太太笑着将玉仪扶了起来，“傻丫头，有你这一份孝心，咱们家肯定平平安安度过这个坎儿，别哭了。”叫来丫头，“扶你们三小姐下去歇着。”方才那些虎视眈眈丫头，这会儿都是恭谨无比，一窝蜂似上来搀扶。
玉仪知道这里用不上自己了，没再坚持，只搭着彩鹃手起来，欠身道：“祖母和大伯母多保重身子，我先回去了，等空了再过来说话。”
孔老太太等人走远，身后感慨道：“往日倒是错看了她。”
大太太喜道：“我这就去告诉爹，也好让他老人家少烦心一些。”这么大功劳，当然要去表白表白，玉仪肯献出母亲嫁妆单子，里面可不能少了自己一份力。
孔知府这次查处亏空将近十二万，东挪西凑拼命凑银子，奈何平日里花销如同流水一般，现今还差着六、七万缺口。听说孙女献出了自己嫁妆，孔知府亦是喜不自禁，急急问道：“顾氏嫁妆，大抵能值多少银子？”
“都过了十几年，再加上有些东西用掉了。”大太太算了算，笃定道：“多数目不敢说，少说也有小三万样子。”
“不少了，不少了！”孔知府十分高兴，说道：“剩下几万，到时候找人先借一借垫上，应该也就差不多了。”赶忙吩咐，“你带着人去查点一下，有多少让人来回个数儿，我心里也好有个底。”
反正要捐银子又不是自己，大太太自然不会心疼，只是可惜这些银子没落自己腰包，连连道：“儿媳这就下去查。”竟然比孔知府还要着急三分，病也好了一大半儿似，脚不沾地一阵风走了。
回到老太太这边，大太太商量道：“这事儿不宜惊动太多人，不然虽说是三丫头自愿捐，可传来传去，还不知道歪曲成什么样儿。”
这倒是其次，反正要搬顾氏嫁妆，那么大动静，家里下人不可能不知道，——大太太防得主要是阮氏，怕她事成之前出什么幺蛾子。
“嗯。”孔老太太心下了然，叫来了吉祥，厉色道：“让今儿屋里伺候人，都管好自己嘴，若是有人多嘴，仔细回头揭了你们皮！”
吉祥忙道：“老太太放心，我这就下去交代。”
大太太这边琢磨了一番，又道：“如今是二房掌管着库房钥匙，不如这样……，只说是娘要找一样东西，然后我亲自带人去找。”
孔老太太深知阮氏性子，这么大一笔嫁妆，少不了动过心思，如今孙女虽然大方捐了出来，只怕阮氏还未必愿意呢。未免惹出什么风波来，闹得人皆知，当然是悄悄办理好，因此颔首道：“也好，你带着吉祥一起过去。”
大太太脸色微变，——这是连自己也不能完全放心了，只是当着婆婆兼姑姑面，不敢反驳什么，笑着点头，“事不宜迟，我这就和吉祥姑娘过去办了。”
孔老太太被孙女这一剂强心剂下去，精神好了不少，起身下了床，琢磨着是不是该拿自己私房钱了。
不拿，说不过去。
拿，到底又该拿多少才合适？
且不说孔老太太犹豫不定，玉仪这边也没有闲着。
先是公主府一位管家来了苏州，方才刚刚上岸，方嬷嬷和段嬷嬷出二门见了，回来道：“是顾忠带着人过来了，小姐可有什么要交代？”
外祖母派了人来？玉仪想了想，应该还是自己上次那封信，外祖母以为自己要嫁到马家去，所以才会派人来调停。
只是现已经用不上了。
不……，似乎还有别用处。
玉仪沉思了一阵，方道：“老太爷出了这种事，即便是把亏空补上了，想来这官职也肯定不保。到时候，家里也用不上这么多人。”叫来了所有丫头，“顾忠顾管家从京城来了，回头我拿银子出来，让他去租一处干净大宅子，你们先跟过去住着吧。”
彩鹃赶紧道：“小姐，我是绝对不走。”
素莺亦道：“我也不走。”
“没说你们。”玉仪笑道：“这样吧，方嬷嬷和彩鹃、素莺先留下来。其余人都由段嬷嬷带着，连同曹礼家和何万良家，全都先出去，也剩了孔家一些嚼用。再说，等到事发肯定乱糟糟，省得一忙就顾不上了。”
段嬷嬷是顾氏陪嫁人员，现已经是孔家人，按理说玉仪并没有权利安排，但是看才捐了几万银子份上，想必孔老太太会给一个面子。
只要孔老太太开口，阮氏应该不敢反驳吧。
方嬷嬷起先有些迟疑，后点头道：“也好，等事情定了再回来。”
其余人还好，见小主人和管事嬷嬷都发了话，便磕了头，跟着段嬷嬷出去了。只有问棋和碧如还不肯挪窝，问棋先道：“小姐，我知道自己不如姐姐们伶俐，可是小姐身边也要人端茶倒水，我是情愿留下来。”
“去吧。”玉仪笑道：“难道彩鹃和素莺没有手脚？你乖乖听话就行了。”
问棋气鼓鼓，一副委屈得不行样子。
方嬷嬷板起脸道：“好了，别添乱了。”
“小姐还是嫌我笨！”问棋反倒哭了起来，到底不敢再坚持，且想着出去不过几日就回来，只得再次磕了头出去。
剩下碧如战战兢兢，紧张道：“小姐……，别让我回太太那边。”
碧如心思，玉仪如今大概也猜到了几分，微笑道：“你放心，从前我说过话还算数。”又笑了笑，“你先留下来，没准这几天就能找到机会，替你安排妥当。”
“给我安排？”
“希望我没有猜错。”玉仪笑道：“你做一切，都是想换回一个自由身吧？”
碧如瞪大了眼睛，不知道眼前这位年幼小姐，是怎么猜出自己想法，但却情不自禁点了点头，“小姐若能让婢子出去，大恩大德一定不敢相忘。”
“可是为什么呢？”玉仪还是有一些没想明白，“你就算出去做了良民，也未必比孔家过得好，当然了，我是说从前时候。”
如今孔府风雨飘摇，人心动摇可不止碧如一个了。
“其实，当初也没想着要出去。”碧如脸色白了白，低头道：“只是想能够留小姐屋子里，免得……”咬了咬牙，“免得落个潘姨娘下场。”
玉仪闻言生出一丝兴趣来，倾身道：“哦？你且仔细说一说。”
作者有话要说：>>>>近会保持日，哪天不上了，会提前说明~~不过时间不定，亲们可以晚饭后来看，这样就不用等了~~~
另外有些亲似乎购买了V章，但是看不到~~~请参考文案上说明操作~~~~
明代锦衣卫三大特征:飞鱼服，鸾带，绣春刀。
Ps：校尉只是普通军士，不是官职哦~~
云涌
“你说……”阮氏看着大太太远去背影，低声问道：“什么治肝郁熏香？从前怎么从没听过？今儿倒是怪了，还非得让长房那位亲自去找。”
“谁知道呢。”赵荣家敷衍了一句，因为孔知府被弹劾，孔家下人早已经是人心惶惶，她也不例外，“许是有什么值钱？或是要紧？”
阮氏撇嘴道：“家里有什么东西，我还不清楚？老太太那几箱破铜烂铁，一向看得紧，难不成……，要拿出来补老太爷亏空？”琢磨来琢磨去，总觉得不对劲，但是因为家里情况不好，自己也是心神不宁。
谁知道刚过没一会儿，就有跟过去丫头慌张跑了回来，三步两步冲到内屋，连行礼什么都顾不上了，急道：“太太，大太太让人搬先头太太嫁妆了！”
“什么？！”阮氏闻言大惊失色，手上一松，茶盏“啪”一声碎地上，溅了一裙子茶水也浑然不觉，恨恨道：“好你个宁氏，到底想做什么？！”不管不顾，立即朝库房那边赶去。
刚到库房门口，就见几个丫头外候着，俨然是放风了。
阮氏哪里会等到她们通报？劈头盖脸就是一句，“都滚开！”然后领着赵荣家冲了进去，过了几个门，总算见到了正指挥大太太，冷笑道：“大嫂可真会找东西，连先头二太太陪嫁也翻起来了！”
“弟妹啊，你这话可就不对了。”大太太早没了病容，带着几分得意、痛，笑吟吟看着阮氏道：“这是先头二弟妹嫁妆不假，可是就不久前，三丫头已经把她母亲嫁妆捐出来了。”
“捐出来？！”
“这种事情我可不敢撒谎。”大太太扬了扬手里嫁妆单子，掩面笑道：“这可是三丫头一片孝心，要用嫁妆给老太爷添亏空呢。”
阮氏连连后退了好几步，脸色惨白，强撑道：“你胡说……”心里却明白，大太太绝对没有撒谎，没想到那丫头居然……，忽然眼前一黑晕了过去。
大太太冷笑道：“扶二太太下去。”
阮氏晕倒消息，很传开了。
玉仪知道后加笃定，这嫁妆肯定被她做了手脚，不然不至于怒火攻心，忍不住嘲笑道：“她万万没有想到，我会这么大方吧。”
彩鹃叹道：“别说二太太了，就是我们也不曾想到啊。”
不是玉仪大方，先不说这嫁妆有问题，即便没问题，自己也很难全部拿到手，况且时逢孔家风雨飘摇之际，哪里还能够独善其身？钱虽然可爱紧，但到底还是自己命要紧啊。
彩鹃又道：“这一次，咱们真能扳倒二太太吗？”
“若是扳不倒……”玉仪嘴角弯弯一笑，低声道：“那咱们就再给她加把火？你别忘了，方才碧如说得那件事……”——不是自己非要跟阮氏过不去，实是被她逼得没办法了，她若是不倒下话，自己将来就时时刻刻悬空中。
“碧如？”彩鹃想了想，“那可是很久以前事了。”
玉仪却道：“如果没有嫁妆这件事，或许用处不大，但是眼前情况不一样，一两力也能当做四两使呢。”又冷笑，“再说盼着她出事，可不只是咱们。”若是一个人推不动，那就多拉几个人进来好了。
然而让玉仪吃惊，大太太对顾氏嫁妆清点完毕，除了一些消耗品以外，居然十九**都还——莫非自己估计错了？这三万两银子白白便宜了孔家？可是不对啊，如果阮氏没做亏心事，她急什么？又晕什么？
玉仪有些坐立不安了。
不过下午，却传来了一个巨大“好消息”。
大太太决定先将一批古董瓶子出手，赶紧换成现银，赶着让家人装了一车出去，千叮咛万嘱咐路上要小心一些。
谁知管家去了没多久，就哭丧着脸跑了回来，“大太太，人家古董行人说了，那些东西全都是假货、仿货！还把我们好生嘲笑了一番。”
“假？全部都是？”大太太血压上升，晃了晃，好容易扶着丫头站稳了，突然双手一拍，“哎呀，不好！把所有门口都堵住，谁也不准出去！”
下人们都是一头雾水，不明所以。
大太太急道：“去啊！都还傻愣着做什么？”又抓住身边丫头，“去问问，方才二太太那边有人出去没有？！”
被叫到丫头慌忙去了，片刻后回来，“没有人出去。”补充道：“因为二太太晕了过去，大伙儿都正忙着找大夫、熬汤药，仿佛说这会儿才醒过来。”
“她这会儿才醒？那可就晚了！”大太太笑得有些狰狞，吩咐道：“让人守着二房流霞院，一个人也不许出去！”转身去找了孔老太太，将事情回禀了。
孔老太太又气又怒，“什么？老二媳妇居然做得这么绝！”
大太太顾不上挤兑阮氏，急忙分析道：“东西既然都是假，那肯定就是她私下换成银子了！还有那些商铺、田庄只怕也有问题！好方才老二媳妇晕了，房里并没有人出去，所以我特意来求娘一个示下。”
孔老太太旋即领悟过来，冷脸道：“我跟你一起去，搜屋子！”
如果要让阮氏做一个选择题，生平中哪一件事后悔，那么肯定是今儿上午晕倒一事，——如果不晕倒，就有机会把手头东西转移出去，再来个死不认账，然后自有千百条计策应对。
可惜是，她血压升高晕倒了。
等她苏醒过来以后，第一件事就是要转移东西，结果孔老太太已经带着大太太赶了过来，并且一路杀到了内室。
“娘？”阮氏强行挣扎着起来，要上前行礼。
“不必了。”孔老太太一摆手，正中椅子坐下道：“所有人都不许动！”然后朝大太太看了一眼，“开始搜吧！”
阮氏花容失色，惊道：“娘，你们这是要做什么？”
大太太吩咐丫头仆妇们去忙，冷笑道：“二弟妹且安生坐着，等会就知道了。”
那些丫头仆妇都是从底层爬上来，深知内宅之事，不一会儿，就有一个仆妇抢先出来道：“回禀老太太和大太太，找到几张田契！”
这边话音未落，那边又有人出来道：“箱子里有十几根金条，还有一堆金元宝！”
“我这儿找到了银票，一共八千两！”
“有银票三千两，还有两处房产契据！”
“…………”
大太太人犹如虎狼之师，很把阮氏家底翻了个底朝天。
阮氏浑身发抖，早被两个强壮婆子架住了，她丫头们也不敢动，只能看着大太太进行地毯式搜索。
片刻后，那边去查商铺、田庄人也回来了。
来人回道：“虽然没有仔细查清，但是商铺账目都有亏空，田庄上不少良田变成了薄田，好地变成了沙地。”总而言之，顾氏嫁妆已经一塌糊涂。
大约谁也没料到，阮氏居然真敢动元配嫁妆。
震惊惊骇之余，大太太冷笑道：“我要是没记错话，当初二弟妹嫁妆也就值个三百两银子，什么生意这么好做，十年就翻成了四万多两？”
孔仲庭闻讯赶了回来，惊诧道：“你、你……，居然做出这种丑事！”继而骂道：“你疯了吗？！”
“我、我……”阮氏真想再晕过去，偏生这回血压却不配合了，浑身颤抖着立屋子里，嘴唇嗫嚅了半晌，也没有吐出来一个音节。
阮氏病了。
这一回是彻彻底底病了。
“这就叫做自食恶果！”方嬷嬷意道——
确如此。
阮氏之所以敢这么大胆，就是拿准了自己出嫁时不敢大闹，而孔家人，也不会向着一个要出嫁小姐。即便是便宜爹知道了，阮氏梨花带雨哭诉一番，说是自己为了几个儿子考虑，难道还能不心软？
毕竟钱留孔家大伙儿还能沾沾光，做嫁妆可就一分都摸不着。
可惜事情变化太，自己把母亲嫁妆捐了出去，孔老太太和孔知府眼里，应该等同于是他们东西了吧。阮氏拿孙女东西，他们不心疼，而动了他们自己，那岂能只是心疼？估摸肉都要疼了。
何况，大太太巴不得阮氏能够倒台，眼下又有一个光明正大机会，不趁机下狠劲才怪呢。
后孔老太太做了主，撤了阮氏主持中馈之权，因为大太太是孀居不适合，孔府内宅便由大奶奶梅丽卿主持，她是长房长媳倒也名正言顺。
如果是从前，梅丽卿肯定要忍不住欣喜交加，可惜眼下孔府乱糟糟，这个时候简直就是临危受命。她孔家没什么说得来人，这事儿跟丈夫也没法商量，只好找到了玉仪，叹气道：“我年轻不懂事，倒不怕辛苦，只怕弄不好闹出笑话来。”
“你怕什么？”玉仪倒觉得没什么，微笑道：“上头不是还有大伯母吗？若有不懂得地方，只管去问，做婆婆教导儿媳原是应该，没有不管你道理。”
一语点醒了梅丽卿，——看来自己这个当家奶奶只是个虚名儿，还得看着婆婆脸色行事，倒是自己瞎着急想左了。
庶子媳妇向来都不好做，梅丽卿唯一觉得幸运是，婆婆膝下没有嫡子，不然自己就跟三太太一样，永远都只能做个陪衬。
玉仪又道：“依我看，你便是一时有想不到地方，也不打紧。只要你把大姐姐放心上，大伯母自然会明白你孝心，有了错也不会为难你。”
梅丽卿脸上露出一丝苦笑，点头道：“三妹妹你说得对。”又弯了弯嘴角，“倒是我糊涂了，没想到你想得比我还清楚。”——婆婆之所以优待庶子，不就是为了给嫡女立一个支撑吗？好让娘家有个好哥哥、好嫂嫂，将来嫡女也有个依靠，自己只要对玉华心力了，也就能让婆婆满意。
玉仪抚了抚鬓角碎发，笑道：“正所谓，当局者迷旁观者清。”
梅丽卿不愿再说这个话题，转而笑道：“你也要嫁人，看你到时候去了江家，到底是迷还是清？可不见得，有个好心小姑子提醒你。”
“应该还好吧。”玉仪歪着头想了想，分析道：“江家锦珠、绣珠你也见过，脾气都是挺好，况且我又是她们长嫂，只有我给她们气受，断没有她们为难我，那我还怕什么？”
“呸！”梅丽卿指着她笑道：“你脸皮怎么这般厚？还没嫁人呢，就拿自己当长嫂自居，羞是不羞？”
玉仪原本见她心事重重，不过为逗她一笑，——其实心底对江家并不满意，现一空下来，不免又想到江家那两位“同事”，还真不知道自己能否适应呢。
只是这些事，玉仪不愿意跟外人说起，因此笑道：“大嫂，你可有消息了？”
梅丽卿怔了一下，方才明白，脸上顿时红晕一片，细声道：“还没有。”又朝她啐了一口，“你一个小姑娘家家，少问这些。”
虽然玉仪本身没有重男轻女思想，但古代呆久了，深感有儿子重要性，于是认真道：“我也是担心你，能先生下嫡长子来是好。”
梅丽卿“嗯”了一声，“我知道。”
“小姐，太太请小姐过去说话。”
玉仪还没说话，梅丽卿先变了变脸色，低声道：“你当心一点儿，二婶婶那边只怕没什么好话。”
那还用说吗？自己捐了母亲陪嫁，大太太又搜刮了她所有私房钱，简直等同于割了阮氏心肝，对自己能有好脸色才怪呢。
只是不知，阮氏叫自己过去到底要做什么？
“没事。”玉仪笑着站了起来，说道：“有祖母和大伯母看着呢。”顶多也就是言语讥讽自己几句，要下绊子也应该是暗地里，总不能明着给自己一刀吧？一时间理不清头绪，决定去了看情况再说。
梅丽卿不放心道：“要不，我陪着你去？”
“别。”玉仪摆手道：“你自己都顾不过来，哪里还敢趟这趟浑水？再说你也是做晚辈，去了也帮不上忙。”
梅丽卿知道这是事实，只得道：“那你千万当心一些。”
云涌
“三小姐，太太屋里等着呢。”赵荣家门口笑着迎人，皮笑肉不笑。
玉仪一进去，便看见阮氏扎了一根绸带头上，素面朝天，连簪子也没有带，一副大病当中样子。旁边站了周姨娘、潘姨娘，红袖、添香、暖衾等人，以及玉娇、玉清和承文几个小兄弟。
看起来，二房所有内眷都到场了。
阮氏眼里仿佛淬了毒，看得玉仪浑身不舒服，但当着众人，还是端端正正上前行了个礼，“给太太请安，几位弟弟妹妹们好。”
阮氏冷笑道：“听说我们三小姐是个大方人，把自己嫁妆都捐了。”
玉仪只是微笑着，并不答话。
“既然如此。”阮氏深吸了一口气，像是要发泄什么似，咬牙道：“眼下老太爷那边还缺着口子，不如大伙儿也都出点力，咱们二房先带头各自捐一点。”环顾了众人一圈，恨恨道“虽说不见得能帮上什么，但好歹也是一份心意！”
咦？自己遭了殃，就要把别人也都拉下水？！
玉仪又好气又好笑，难不成阮氏真疯了吗？竟然要得罪二房所有人，让大家都再出一回血！不过想想也不奇怪，她私房钱被大太太搜刮一净，只怕没剩下几百两银子，当然巴不得大家一起放血。
可是姨娘、通房们能有几个银子？再者像玉清又拿得出什么？至于玉娇、承文三兄弟，还都只是小孩子而已，岂会拿得出钱来？
如此看来，这件事还是针对自己来吧。
阮氏让人捧出几只发簪，说道：“我现可是什么都没有了，只剩下这些，也都一并捐了吧。”又看了自己儿女们一番，“你们几个小，先都下去吧。”
众人沉默之际，潘姨娘先开口道：“我已经是不管这些事了。只是既然太太都捐了，少不得也要捐一点，就出五两银子香油钱吧。”又叹气，“阿弥陀佛，但愿佛主能够宽恕我些日子，回头再慢慢补上。”
阮氏今儿没空跟她抬杠，冷笑了一声便罢。
接着周姨娘也捐了五两，玉清捐了八两，暖衾几个一人捐了三两，再加上阮氏那几根破簪子，凑一块儿也就四、五十两银子。
玉仪不由加好笑了，这点钱能顶什么用？况且自己不信了，老太太还真能不让儿媳戴首饰？阮氏倒真是会做戏，都该颁一个奥斯卡金像奖了。
“三小姐捐多少呢？”阮氏直勾勾盯着问道。
“那我捐十两吧。”玉仪忍住啼笑皆非心情，把头上两只金钗拔了下来，“这两支钗是足金，好歹也能值点银子。”——
你会捐首饰做戏，我不会难倒还不可以现学啊？
“哟，就捐这么一点儿？”阮氏不依不饶，直起身子道：“我怎么记得，三小姐回来时候，可是大箱小箱东西，差不多装了整整半艘船呢。”又朝众人道：“莫非那几万两嫁妆只是小头，私下还藏着小金库？”
“哪有什么半艘船？”玉仪好笑道：“太太病了，记性也不大好了啊。”
“哼！”阮氏柳眉倒竖，讥讽道：“要我说，眼下咱们这个府都保不住了，三小姐也就别再藏私，既然要捐就都捐了吧。”
玉仪淡淡道：“不知太太这是从何说起。”
“你不知？你胆子大着呢！”阮氏忍不住装贤惠，恶狠狠道：“眼看家里都要乱套了，三小姐还留着银子做什么？难不成留着以后买几个丫头，好给姑爷用？我劝三小姐，还是先顾一顾自家人吧！”
这话说得实太难听了。
说自己留着大把银子，却不顾娘家人死活，而且这钱还是留给买丫头，用来给暖床侍寝，——一个没出阁大姑娘，想法居然这般龌龊下流。
要是玉仪是个土生土长古代人，没准儿都能羞晕过去，甚至得一头碰死，以示自己是纯洁犹如白莲花般好姑娘。
可惜……，阮氏低估了嫡女抗压能力。
众人都脸色大变之际，玉仪只是怔了怔，然后笑道：“太太说话真是奇怪，我回来时箱子虽多，也不过是衣服、布料，况且还有好几箱公主府礼，当初就给各房太太小姐们送了。”
正说话间，突然听得锦绣堂那边一片喧哗。
“小姐……”素莺慌慌张张跑了过来，手里抱着一个首饰盒子，哭诉道：“太太派了人翻小姐屋子，方嬷嬷拦不住，只好让我抱着东西先出来了。”——
原来是故意把自己留这儿，好施展调虎离山之计。
玉仪叹了口气，把首饰盒子接了过来，说道：“太太也不必搜了，不必说那些不堪入耳话。既然家里面出了这样事，自家人一份力原是应该，这些首饰我都不要了，这就送到老太太那边去。”
阮氏又急又怒，骂道：“赵荣家呢？办个事半天也回不来！”
片刻后，赵荣家垂头丧气赶了过来，面带难色禀道：“回太太话……，三小姐屋里并没有什么，有几样值钱，也是从前就放屋子里了。”
“你这个蠢货！”阮氏对陪房办事能力很失望，继而血压再次上升，——这次可是撕破了脸皮，要让嫡女吃一个大亏，没想到居然不能奏效，如何不气？如何不恼？倒是没有晕过去，只是被一口痰噎得脸色发青。
“太太！太太……”赵荣家慌忙上去揉背，珍珠等人忙着打水，又着人去请大夫过来瞧，屋子里好一片忙乱。
玉仪皱了皱眉，这种时候自己不方便出去，心下却是冷笑，阮氏还真拿自己当十三岁小姑娘了。
自从知道孔知府贪污消息，就不免开始担心自己私房钱不保，除了捐出顾氏嫁妆，对私房钱也做了一番处置。
银票当然是缝小衣里贴身收好，好自己是从京城回来，没有什么笨重值钱物件，把那些贵重首饰都打包装好，趁着段嬷嬷带人出去，便一并交与托付了。
不然话，就算阮氏不撕破脸皮来搜屋，也保不齐将来官府来搜，岂不是白白便宜了他人？要命是，自己嫁妆一分都没有了。而自己名下还有两房陪房和嬷嬷、丫头们，一共二十多个人要养活，不做点打算，难道叫大家喝西北风去啊？
剩下首饰，都是从前孔家曝光过，藏也无宜，索性大大方方留下来。玉仪不信，孔家连这点儿东西都不给自己留了。
只是没有料到，阮氏已经彻彻底底不要脸面！
不过也难怪她疯魔了，要知道大太太搜出价值四万多东西。后还是孔老太太垂怜，想着二房人还要过日子，还有三个孙子要花费，这才留了两千多两现银下来。
要不然，阮氏现只能一无所有。
花了十年时间，从三十万压箱钱，一直攒成了四千万天文数字，结果现四千万都没了，只剩下了一个零头。
不论古代现代，这事儿搁谁身上也淡定不起来啊。
玉仪虽然捐了三万两，可并不是小心翼翼攒下来，没有那种偷偷摸摸满足，没有等着扬眉吐气期盼。况且那三万两银子，本来就很难拿得到手，捐了虽然那有点心疼，但终归也是有限。
不像阮氏，十年心血付之一空。
“太太呀，你可别吓唬大伙儿啊。”赵荣家声音抑扬顿挫，又是给阮氏揉搓，又是富有张力哭诉，“你不为别，也要为三个哥儿想一想啊……”
也没看见谁去报了信，玉娇、承文等人立即跑了进来，四个小毛头围了一圈，齐刷刷哭了起来，场景好不壮观！
“都怪你！都是你害……”承武一扭头，就朝玉仪这边跑了过来。
仿佛这是一个信号，玉娇和承文、承宝也蜂拥而至。虽然年纪小，但也架不住四个人拉扯一个，玉仪一下子被扯倒地上，忍不住惊呼了一声。
正要推开，就见承武拔了玉娇发簪，朝着自己脸扎了下来，只来得及本能反手一挡，手腕立马划出一个大血口子。
还好彩鹃和素莺反应，赶着把承文和承武用力拉开了。
可惜屋里其他人却没人动弹，玉娇和承宝仍然吊玉仪身上，承宝到底年纪太小了些，只知道胡乱拳打脚踢一气。玉娇倒是比较有技巧性，先是抓玉仪头发，接着还想要去抓脸，似乎不毁了姐姐脸就不甘心！
如此配合有素，玉仪瞬间有些明白过来了。
屋里这些丫头仆妇，即便没有得到阮氏搜意，想必也明白主母心思，谁也不敢再这个时候冒傻气，坏了主母好事。周姨娘似乎想上前拉人，可是看了看玉清，却又低下了头，甚至还悄悄拉住了玉清衣襟。
看来眼前情况，阮氏早就衣襟算计到了啊。
幸亏玉仪年纪要大一些，且不是古代娇滴滴弱女子，一下便将玉娇头发抓手里，用力一扯，使得她不得不先去掰自己手。然后站起身来，朝旁边人喝道：“你们都是死人啊，摔着小少爷怎么办！奶娘呢？妈妈们呢？！假装看不到是吧！”
这顶大帽子扣下去，不信没有人出来把承宝抱走。
“小祖宗，点过来。”承宝奶娘不敢再迟疑，只得硬着头皮去抱了人，不然回头追究起来，自个儿可是推不了责任。
玉仪反剪了玉娇一只手，冷冷道：“五妹妹再不松手，等会儿可别怪我扭了你胳膊！”
玉娇哪里吃过这种苦头？立即痛得眼泪直流，松开手道：“你敢欺负我？！”
这场闹剧至始至终，阮氏都是一副噎得说不出话样子。
玉仪看清楚明白，将玉娇手用力一甩，冷笑道：“这话说得好，我今儿可是一个欺负了四个！”低头拣起首饰盒子，也不管自己形象多难看，干脆抬手再往脸上抹了一把，方才蓄了泪往上房跑，进门便朝孔老太太哭道：“祖母救我……”
看着面前披头撒发、鲜血淋漓孙女，孔老太太吓了一大跳，忍不住哆嗦道：“把三丫头扶起来！这……，这到底是怎么回事？”
“太太说家里艰难，要让大家再凑一点钱……”玉仪边哭边揉，揉得脸上血迹惨不忍睹，“还说我藏了私房钱，准备将来给姑爷买丫头……”
孔老太太骂道：“这都是什么混账话？！她也敢对姑娘家说！”
大太太本来旁边屋子，闻讯赶来，惊诧道：“怎么弄成了这样？！”
“大伯母……”玉仪用一种遇到久别失散亲人口吻，无限委屈诉道：“太太让人搜了我屋子，因为没搜出值钱东西，太太一着急就被痰噎住了。结果……，玉娇和承武几个恼了，然后就……”
“这……”孔老太太气得脸色铁青，斥道：“老二媳妇是疯了吗！”
玉仪脸上又是血又是泪，就是那无声控诉，哽咽道：“孙女只剩这点首饰了，若是祖母派上用场，就全都拿去吧。”
大太太忙道：“傻丫头，哪里用得着你东西？起来。”——
这话说得可笑，感情顾氏三万嫁妆不是自己，本来就是孔家了？玉仪当然不会跟大太太抬杠，抽抽搭搭站了起来。
孔老太太厉色道：“去，把二老爷找来。”
大太太原是要让玉仪去梳洗，闻言立刻止了口，正巧看见追来彩鹃和素莺，忙道：“好好陪着你们小姐，看都吓坏了。”
孔仲庭进门一见嫡女，吓得不轻，“出什么事了？谁弄？！”
“你问好！”孔老太太气不打一处来，“你那贤惠媳妇做好事！居然派人去搜三丫头屋子，说了好些不堪入耳腌臜话，还纵使几个小打人！”
孔仲庭有些难以接受，“有这种事？”
“人站你面前，你自己瞧瞧？”孔老太太恼道：“难道还是我撒谎不成！”
“儿子不敢。”孔仲庭忙道：“我这就回去好好教训她！”
孔老太太冷笑道：“你那个贤妻也该管管了。”顿了顿，“你便是不心疼三丫头，也该为几个儿子着想，有这样母亲，将来能养出个什么好样儿？再说你瞧瞧，三丫头都弄成什么样子了？你若不罚，我可是断然不依！”——
若不是眼前孙女，哪里能够这么弄到四万两银子？
“是是是。”孔仲庭又气又恼，不料那个一向温柔贤惠老婆，先是私自吞了嫡妻嫁妆，闹得自己没脸，继而又弄出这么一摊子事来，难道还嫌家里不够乱？一路气冲冲赶了回去，进门先将丫头们悉数喝退。
面对孔仲庭指责，阮氏只是伤心无限哭道：“我是动了先头太太嫁妆，可还不是为了娇姐儿和几个哥儿吗？难道只有三丫头是你亲生？承文他们还那么小，娇姐儿还没出嫁，哪一样不要用钱？我又没有拿钱贴补娘家，便是有错又能多大，结果呢，大嫂居然全都拿走了。”——
阮氏动用嫡妻嫁妆固然不对，但她确也没有贴补娘家，再说这种事实乃大大丑闻，孔仲庭自己并不希望张扬开了。
孔仲庭气势缓了缓，皱眉道：“大嫂拿走又不是自己用，家里出了这样事，不不上亏空怎么办？再说了，娘不是还给你留了一些。”
阮氏又恨又痛，气道：“那一点够什么用？还不够给哥儿办一次亲事，将来一大家子还要嚼用，如今弄成这样……，还不如找根绳子勒死我算了。”
“行了！”孔仲庭斥道：“只要孔家还，将来孩子们亲事自有公中掏银子，倒是你一点不要脸面，动了仪姐儿嫁妆也罢了，怎么还去搜她屋子？还把她弄成那幅样子？！你心也太狠了些。”
阮氏只恨今天儿女们没有得手，撇清道：“哥儿几个淘气，我哪里会事先晓得？”
其实初时候，自己也没想着太过分，好歹还是打算给嫡女做点嫁妆，可是她坏了姚家好事，害得自己少了七千两银子！哼……，既然这般不识趣，那就休想从孔家拿到一分！
这边孔仲庭半信半疑，为免继妻以后再惹什么事，厉色训道：“你是继室，又没有为父母守孝三年，若是再有坏心，我便休妻！”
不过只是恐吓而已，以阮氏对他十年小意温柔，只要没做出大逆不道之事，都不会真动这个念头。
只是希望继妻以后能安分一点，少给自己再惹什么事。
阮氏却是一把鼻涕一把泪，哭诉道：“老爷好狠心！只是听信别人话，就这般半分不念夫妻之情！难道也不管几个儿子了吗？如今承章媳妇掌了家，将来承文、承武可怎么办？长房再亲，也没有自个儿儿子亲啊。”
孔仲庭原是要来训斥，眼下反倒被阮氏绕得头晕，眼下又忙着外面事，只得烦躁道：“家里都乱成这个样子了，你就安生些吧！”
“老爷太太，三小姐过来了。”
阮氏眼里闪过浓浓恨意，——自己苦心经营了十年，才为儿女攒下了那些银子，如今全都泡了汤？这叫儿女们以后怎么办？玉娇拿什么去做嫁妆攀好人家？三个儿子又如何成家立业？都是元配留下这个丫头，把自己害得这么惨。
那种恨意，简直不是言语能够描述。
眼下玉仪来了，阮氏完全不愿见面，但当着丈夫又开不了口，只得一扭脸别过脸去不言语。孔仲庭看了微微不悦，朝玉仪问道：“脸上没有伤着吧？好些没有？”毕竟即将出嫁女儿，弄花了脸可不好跟江家交代。
“没有大碍。”玉仪换了一身烟霞色素面褙子，显得整个人十分温柔，看不出动过气，反倒朝阮氏欠了欠身，“方才让太太生气了，特来赔个不是。”
古人有云，天下无不是父母。
玉仪虽然不认同这一条，但是阮氏心太恶毒，自己也该回敬她一点麻烦，眼下这便是第一步。心里恨不恨暂且按下，面上总要站得住理，叫人断断挑不出错来，回头也好叫人没法说嘴。
孔仲庭皱眉道：“都是你几个小兄弟淘气，回头我会好好教训。”——
到底儿子比女儿金贵多了，今天承武险些毁了自己容貌，玉娇等人也是不死不休，却不过换来一句淘气而已。
眼下自己还能说什么？说承武他们黑了心，受了阮氏教唆，想对自己不利？且不说便宜爹信不信，又肯不肯处罚，自己单是指责继母有错，就是一顶不孝帽子。
罢了，反正也不指望便宜爹能向着自己。
然而不知为什么，玉仪心下还是有些难受，——阮氏对自己狠辣也罢了，还能说是她有她私心。可是便宜爹呢？自己好歹是他亲生骨血，却也凉薄如斯。真是枉费了大太太一番“苦心”，仿佛自己洗了一把脸，身上伤就全然不存了。
玉仪心下苦笑了一回，方才问道：“太太这会儿可好一些？”
阮氏明知她是虚情假意，却不得不应声道：“嗯，好多了。”
孔仲庭也道：“没事，你去歇着吧。”
“老爷太太，那我就先回去了。”玉仪一如平常行了礼，缓缓走出门，双手拢袖子紧紧拽成了拳，——看来自己真该做点什么了！
作者有话要说：>>>>好吧，阮氏疯魔了~~我也……，日叫人疯魔了，日五千叫人疯魔~~~~现写完以后，已经不想再回头检查推敲鸟~~~感觉和这文蜜月期要过去了，希望能坚持日到玉仪结婚吧~~~
Ps:这几章拔得太高了，下一章会缓一点，写一点勉强算作感情戏戏份~~~种田宅斗类文，感情戏会比较慢~~~~
雷霆
孔知府到处东挪西凑银子，又变卖了家里几处房产以及良田，再加上从阮氏那里刨出来四万两，终总算把亏空给补上了。
好他虽然贪了不少银子，但好歹没别大罪，顶多也就算一个贪官、昏官，还够不上奸臣一类高度。又有公主府、江家以及罗熙年等人周旋，马马虎虎遮掩过去，落了一个为官无能罪名。
后被罢免了官职，责令家眷三天之内搬出知府宅子。_
这已经是好结果了。
孔知府赶忙派人去跟公主府道谢，又亲自去了江家，倒是罗熙年他并不知晓，当然少不了打赏锦衣卫一干人等。
罗熙年哪里会把二百两银子放眼里？自嘲笑道：“咱们费了老大劲儿，就为了这么几两破银子？打发要饭呢！”“整整十二万两银子，孔家怕是都掏空了。”江廷白喝着酒，说道：“再说你原本就是为了帮我，何曾稀罕这些？六爷要是嫌少了，回头我再找几样好东西补上。”
“算了吧。”罗熙年因江家闲着，早脱了锦衣卫服饰，换了一身宝蓝色刻丝暗纹直裰，配着秋香色绸裤，一副豪门贵族公子哥儿派头。手上还戴了一个硕大祖母绿戒指，白瓷茶杯映衬下格外翠绿，悠悠道：“你有好东西，还是留给你小辣椒好了。”
江廷白也知道他不稀罕，方才不过是说笑，因此笑了笑，问道：“你这次打算苏州呆多久？还是跟着他们几个一起回京。”
“有差事就是这一点麻烦，再呆个几天就走。”罗熙年夹起花生米往嘴里送，吃完又是一笑，“谁叫你跟小辣椒婚期明年，不然就可以看你做郎官了。”
江廷白微笑道：“国公夫人还给你四处订亲？”
“提她作甚？”罗熙年脸色骤冷，面前花生米也不吃了，“她不就是想着，让我落个挑三拣四坏名声，好让老爷子教训我一顿吗？真是无聊！”
罗家情况有些复杂，鲁国公先后一共娶过四任夫人。
罗熙年是第三任夫人蔡氏所生，当时鲁国公已经年过半百，因为是老来子，所以平日里格外宠爱。如今国公夫人小汤氏乃第四任，是第二任夫人汤氏堂妹，由于嫁进来时太晚，鲁国公种子已经报废，所以膝下并无子女。
要说小汤氏找那些亲事，实不能算差，可惜罗熙年素来和继母不大对盘，无法接受继母插手自己生活。于是就陷入了一个怪圈，继母找亲事也算门当户对，可是他拒绝了一门又一门，惹得父亲鲁国公颇为不悦。
罗熙年明明知道这是一个坑，偏偏却跳不出来。
江廷白凤目微眯，问道：“你既然不喜欢国公夫人安排，怎么不自己找一个？”
“怎么找？”罗熙年反问道：“难不成把小姐们一个个拉出来，看看到底哪一个合适？哪一个又不适合？你以为谁都像你，还能自己挑一个喜欢。”
古代盲婚哑嫁，对于男女来说都跟撞大运一般。
江廷白叹道：“哎，后宅事本就该女人来管。”
如果罗熙年母亲还，自然会为儿子用心挑一门亲事，他即便没有见过女方，也会相信母亲眼光，便不会一直别扭到今天。
不过说到喜欢，——自己真喜欢孔三小姐吗？-
江廷白试着想了想，摇头一笑，这种念头平日还真没深想过，应该多多少少还是有一些吧，不然也不会费心思娶她了。
“大哥……”江锦珠从门外急步进来，看见罗熙年吓了一跳，赶忙回避出去，门外细声道：“大哥，我有事要跟你说。”
里面安静了一会儿，片刻后江廷白方道：“进来吧。”-
江锦珠这才小心翼翼进来，方才那个俊朗公子已经不见，心里松了一口气，又有一点点小小失落。静了静心，方道：“早起我和绣珠去孔家了，眼下正忙着搬家，乱哄哄，不过还是见到了孔三小姐……”
“怎么了？”江廷白见妹妹语速有点慢，猜度必是发生了什么事。
“那孔二太太也过分了。”对于江锦珠来说，玉仪已经算是半个脚跨进江家，早算作了自己家人，忿忿道：“我见孔三小姐手腕上有道伤，这么长……”比了比，“一看就是才弄上，问她却不肯说，后来只好私下打听了下。”
“出什么事了？”江廷白不由吃惊，好好一个闺阁小姐，怎么会把手弄伤那般厉害？又不是西大街屠户女儿，其中一定有文章。
“听说……，是被几个弟弟妹妹弄伤。”
“几个？”
“是啊。”江锦珠有些不屑，说道：“那孔二太太养好儿女，仿佛说是一窝蜂都上去了。”心有余悸，拍了拍胸口，“大哥你想，孔三小姐一个人哪里挡得住？听说要不是旁边丫头拉着，险些把脸都弄花了。”
江廷白脸色微沉，问道：“总得有个缘故吧。”
“再详细就问不出来了。”江锦珠摇了摇头，“不过……，好像孔三小姐把母亲嫁妆拿了出来，给孔家添补亏空了。或许，其中有什么关联吧。”
未婚妻把嫁妆捐了出来，——以她母亲身份，这比嫁妆肯定价值不菲。可结果却惹恼了继母，唆使几个儿女弄伤了嫡女，难道说……，那阮氏打未婚妻嫁妆主意？这也实太不堪了！
江锦珠又道：“我记得家里有上好金疮药，已经让五妹妹送了过去。”
江廷白能猜到孔家会乱一阵子，但没想到乱到这步田地！一想到那个伶牙俐齿小丫头，却家里受这等委屈，忍不住有些恼火，问道：“难道孔家人就不管了？就算这个孙女跟他们没感情，好歹也是公主外孙女儿，他们家如今正遭了事，就不怕公主府人追究？！”
“对了……”江锦珠又想起一件事，“不知道是不是因为这件事，孔二太太已经不再主持中馈，据说是病了，谁知道做了什么没良心事。可是这种内宅俗务，应该不是孔二老爷决定，倒像是孔家老太太做主。”
江廷白摇头道：“如果只是这件事，不至于撤了孔二太太掌家之权，依我看多半还是牵扯到那份嫁妆，这里面水太混了。”
“这都是一家子什么人？”江锦珠长长叹了一口气，“大哥不如把婚期提前，免得大嫂再受这种窝囊气！”
“那几位少爷小姐呢？孔二老爷也不管？”
“倒是管了。”江锦珠很是不满，不屑道：“听说要罚跪三个时辰，结果小少爷受不住，孔二太太又旁边哭，后不了了之。至于孔二太太也没怎么着，只是不许她出房门，不许再插手孔三小姐事，还请了大夫去瞧病呢。”
“罢了。”江廷白听得心烦，起身道：“我去找孔老太爷说说话。”
“哎哎哎……”罗熙年从屏风后头跑出来，喊道：“你急什么？还想把我一个人撂这儿啊！不行，今儿爷也得去凑凑热闹。”
江锦珠一见陌生男子出现，忍不住红了脸，“大哥，我先回去了。”
“好。”江廷白点了点头，心不焉。
罗熙年笑嘻嘻道：“等我换身衣服，过去吓唬吓唬那孔老糊涂！嘿嘿……，再敢欺负我们小辣椒，爷要他好看。”
江廷白哭笑不得，“六爷，这事儿好好说就行。”
“不行。”罗熙年坚持道：“我从京城大老远跑过来，就是为了你能顺利成亲，不然理会他什么孔家洞家？他们家要是再不识趣，回头就把那老糊涂流放三千里。”
江廷白看了他一眼，微有沉默，继而笑道：“好，就靠六爷撑腰了。”
孔老太爷眼下正焦头烂额当中，公主府顾忠带着人找上门来，不带感情把后宅闹剧说了，然后质问道：“虽说三小姐是你们孔家女儿，可好歹也是我们公主外孙女，且跟前养了十年，如今就被自家人这般欺负！老太爷若是说不出个缘由，只怕公主知道了也不依！”
“是是是，是我管教不严。”孔老太爷现今无官无职，今后仰仗公主府地方多了去，哪里还敢轻易得罪？况且玉仪是要嫁给江家，这也是将来一大依仗，两边都得罪不起，只能放低身段赔不是。
顾忠岂会听他几句话就轻易揭过？冷笑道：“说句难听话，若是三小姐也把弟弟妹妹打了，是不是一句管教不严就说得过去？若是一个少爷小姐淘气也罢了，四个人齐刷刷淘气，换做谁又能不多想一想？小孩子还说是不懂事，大人也不知礼数吗？”
孔老太爷连连赔笑，心里早把二房人骂了个遍，他为官时日甚久，还从没有像今天这般狼狈过！只是眼下发作不得，陪笑道：“顾管家请放心，该罚一定要罚，绝对不让仪姐儿白受委屈。”
顾忠脸色稍微缓和，说道：“那我就相信老太爷一回，等着信儿了。”
“放心，放心。”孔老太爷连连答应，又道：“这次多亏公主府出力周旋，不然孔家必将不保，大恩大德老夫不敢忘，绝不敢忘！”
顾忠笑道：“我倒不担心三小姐，好歹还捐了三万两银子嫁妆呢。”——
孔三小姐为什么捐嫁妆？这么多银子又是做什么使？哦……，原来他祖父贪污了官家银子，用以添补亏空去了
孔老太爷听得冷汗直冒，又愧又气道：“这个孽子，连个媳妇都管不好！”私下恨得牙根痒痒，还得陪着笑脸把顾忠送出去，又说了不少好话。
刚到门口，就撞见一身锦衣卫打扮罗熙年，要不是旁边站着江廷白，孔老太爷还以为是过来抓人呢。
“六爷？”顾忠不想撞见了熟人，上前请了安道：“怎么六爷也苏州？”“瞎逛逛。”罗熙年打着哈哈，叮嘱道：“回头见到我们老爷子，你可千万别说遇见我了，免得又是好一顿啰嗦。”
顾忠好笑道：“不曾见过，不曾见过。”
罗熙年有样学样，也笑道：“多谢，多谢。”这边让顾忠上了马车，那边江廷白已经寒暄完毕，孔老太爷正笑着请人进去，他也大大咧咧进了门。
孔老太爷毕竟为官多年，一看江廷白脸色，便知道是为孙女事来，心下叫苦不已，还得继续赔笑。等人上了茶，便先道：“方才那们是公主府管家，已经说了仪姐儿事，这都怪老夫平时对家人管教不严，让……”
若以往还能叫一声“白哥儿”，然而今非昔比，况且玉仪虽然是孔家小姐，但却是江家未来媳妇，哪里还敢再攀什么交情？
江廷白根本没心思琢磨这些，只是道：“既然世翁都如此说了，那么我也就不再啰嗦，只求三小姐家过得顺当些，也免得委屈了我们宽家媳妇。”
孔老太爷忙道：“这都应该。”又朝罗熙年看去，“这位大人怎么也……”先头给过几个锦衣卫谢礼，却没什么深刻认识。
罗熙年抢先道：“我是来给江家撑腰，嘿嘿……”笑得颇为阴险，“上次能把你那案子抹平了，将来也就能再翻起来。”
孔老太爷瞬间变了脸色，心思转得飞，可惜根本不知道对方是何来历，不知该说点什么是好，喃喃道：“大人……”
江廷白忙道：“这位是鲁国公府六爷，说话一直心直口，并没有别意思，还望世翁不要介意。”
鲁公府？江家什么时候攀上了这样权贵？
要知道，鲁国公府、镇南王府、威北公府三家，并称为开国三贵，国为早年从龙立朝之功，几家爵位都是世袭罔替继承。即便是每一朝后代天子，亦得拉拢拉拢这三家，用争取到权贵旧臣们支持，可谓尊荣之极。
“六爷。”孔老太爷冷汗直冒，连忙道：“都是老夫管家不严，回头一定会好好教训那几个不成器。”又对江廷白道：“到时候，再给仪姐儿添上份好嫁妆，好让她风风光光出嫁。”
“嫁妆多少都不要紧。”江廷白摆手道：“只要人好，别事都好商量。”
这句叫孔老太爷听了，无疑是夏天里喝了冰镇水，——眼下孔家哪里还拿出像样嫁妆？正愁江家那边不好说，眼下得了保证，忙笑道：“我们仪姐儿真是有福气。”
这个时候，有福气玉仪正收拾箱笼。
孔家必须三天内搬走，好早年还置办了一处大宅子，三进三出，比起原来知府小了不少，不过也够一大家子住了。
玉仪屋里大件都搬走了，想必经过阮氏手，也不会再放自己屋子。不过这也无所谓，反正再住小半年就该出嫁，到时候去了江家，自然又是另外一番光景。
至于其他值钱，上次段嬷嬷差不多都带走了。
玉仪走出锦绣堂时候，忍不住回头看了一眼，－－－听说眼下由梅同知暂任知府，等梅家搬进来以后，不光人是另个一群，只怕这名字也得换一换了。
自己回到苏州不过半年光阴，转眼物是人非。
因为下人们都忙着搬家，院子里便有些乱哄哄，方嬷嬷等人护着玉仪，准备到侧门去坐马车。谁知走到半路，却遇到两个身材高大、鬼鬼祟祟小厮，方嬷嬷不由皱眉喝道：“没规矩！看到小姐还不回避？！”
要平时，小厮们自然进不到内院来，但今儿非同寻常，单是婆子们肯定搬不完东西，所以不时由人领着小厮进来，只是稍作回避。
偏那两只呆头鹅充耳不闻，径直朝着玉仪走了过来。
“江公子？”玉仪有些意外，看着对面两人又忍不住好笑，“怎么弄成这么一副模样？怪滑稽。”
方嬷嬷却盯着另外一人，诧异道：“六爷，你……”
罗熙年郁闷了，怎么到哪儿都能遇见认识人，但方嬷嬷是公主身边旧仆，只得笑着招呼道：“呵呵，真是好巧啊。”
江廷白只顾打量着玉仪，问道：“你还好吧？”
“没事，我这不是好好。”玉仪微微一笑，——想必是听说了那一出闹剧，又不知详细，所以才特意过来，倒也算是有心。右手却不自禁搭历边手腕上，那里有一道七、八厘米长伤疤，虽然伤得不深，但样子颇为狰狞。
江廷白扫了她手腕一眼，只是光天化日之下，两人又还没有成亲，实不方便看伤，琢磨了片刻，凝重道：“我这就回去和祖母商量，看能不能把婚期提前。”
要是换做真正古代女子，这时候早该羞得脸红了，玉仪反倒是松了口气，只是不便说自家是非，因此颔首道：“嗯，也好。”
江廷白仔细看着未婚妻，一袭天水碧如意纹绸面夹袄，下着烟黄色儒裙，样式都很简单大方，只边角处绣了不少花纹。头上随意挽了一堕马髻，斜斜簪了一支珍珠钗，余下便是几朵零散珠花，很是清减样子。
玉仪见他眉头微皱，心思转了转，笑道：“眼下家里乱糟糟，怕戴了贵重首饰白丢了，还不至于寒碜见不得人。”
江廷白看着那张宜嗔宜喜小脸，不由一笑，——反应还是这般敏捷，自己多看了两眼，她便一下猜出来了。想到此处心头是一暗，这样伶俐一个妙人儿，失了生母庇佑也是一样无助，不知道暗地受了多少气。
玉仪笑道：“你们两个走吧，回头让人瞧见又是一番是非。”转而看罗熙年：“原来你是国公爷家六爷。”其实对罗熙年早有耳闻，那是京城里出了名小霸王，只是男女有别，从前不曾见过面罢了。
罗熙年咧嘴一笑，“正是下。”
玉仪侧头想了想，抿嘴一笑：“我想起来了，上次路上那位琼姿姑娘，说主人就是你吧。”
罗熙年怔了怔，回头朝江廷白大笑道：“完了完了，你小子这回完了，这娶得不是一个情怪吗？回头有你受！”
“六爷。”方嬷嬷嗔道：“看你说都是什么话。”
罗熙年嘿嘿一笑：“好话。”
“行了，走吧。”玉仪也是好笑，只是不敢再耽搁下去，“你看你们两个，哪一点像小厮了？一个气宇轩昂样子，一个眼睛都长到了头顶上，当心被人抓住，回头就是一顿乱打。”
江廷白也是不放心，眼下亲自见了，看起来没什么大碍，于是点头道：“那你好生保重，再忍一段日子就好了。”
罗熙年脸又绿了。
回到江家，一脸愤愤然道：“居然说我眼睛长到头顶上去了？哼……”掰过江廷白看了看，“你也没见得哪儿比我好，怎么就气宇轩昂了？真是好没道理！”
江廷白失笑道“孔三小姐都要嫁给我了，说话自然偏向一些。”
“没眼光！”罗熙年还发着牢骚，跷起腿道：“六爷我明明生得面如冠玉、风流倜傥，她居然连这都看不出来，真是不识货。！”
江廷白忍俊不禁道：“六爷自然是貌比潘安，才比子建。”
“咳……”罗熙年自己开玩笑还好，被人这么一说，自个儿先被恶心到了，“你就打住吧。”连连摆手，：“还是你小子运气好，找了一个有点意思媳妇。哼哼……等我回头挑一个好，天天守着我看都看不够！”
江廷白心思一动，问道：“今天我妹妹你也见了，觉得如何？我可只有这一个同胞妹妹，不知根底人还不敢嫁呢。”
“啊？”罗熙年差点又被茶水呛到，连声道：“别别别，我还是过几年再说吧。”
外头跑来一个小厮，“大爷，有信送来。”
江廷白接过后，只看一眼信封便收了起来，回头道：“我有事出去一趟，只怕不能陪六爷吃饭了。”
罗熙年不意笑道：“你忙你，等会儿我自己出去找好吃。”
“回头再请六爷客。”江廷白抱了抱拳，急匆匆出去。
罗熙年看着他很消失背影，若有所思，－－看起来是十分要紧信件，且需要回避自己，方才能够放心拆阅。只是不知，他是因私事单单回避外人呢，还是回避自己这个锦衣卫，若果是后者那就有意思了。
罗熙年这个人，脾气上看着很胡闹任性样子，还有几分跋扈，但心里却是清楚明白，大事上从来没有犯过迷糊。只是他对别人私事没兴趣，对那些涉嫌权力隐秘事没兴趣，因些只是一笑了之。
自己家里还有一堆烂摊子，哪里有空管别人？
罗熙年使劲喝了一口茶，站起身来，门口小厮都是认得他，个个陪着笑脸，他一路大步流星出了门，叫住扫药、倚松，笑眯眯道：“走，爷带你们去飘香楼吃好！”