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章哥册封大典既成,师友齐备,玉姐放下一颗心来,专一养胎。这一胎来很是时候,虽是年节将近,事务颇多。往年这个时候,宫里早忙得不可开交,今年却是不同,宫里人口又少,事情反倒简单明了。宫女宦官既经裁汰,放出不老迈不甚用者,余下悉是勤好做活计。因人少,谁个做了甚,一望即明,又免互相推脱搪塞之事。
这一年却又不先帝孝期之内了,正该好好热闹一阵儿,便是政事堂里主张君年轻当有所节制宰相们,也不顾国库才将将充实那么一点点,也要将今年正旦办得热闹些儿。
九哥心里明白,这也是好扬国家威严,否则过于寒酸了,叫四夷看见了成什么话呢?却又暗中嘱咐梁宿:“休要过于铺张了。”梁宿道:“官家请放心,臣不是那等自家将要休致,便将钱花干、将事做绝,却叫后来者无钱可用以致显无能之人。”九哥忙说:“我固知相公为人,是以才如此直白与相公说来。”
梁宿想自家年后便要请辞,这主持后一个正旦便要心力,虽不致如他说所,将事做完,使后来者无以表现,也要九哥心里留个“能干”影子。果然竭所能,将场面办得热闹却又花费颇少。
归家与他继母说:“虽说朝野有非议中宫,言其善妒者,然宫里少了许多乱人,真个省事不少,不但省事,而且省钱。”
梁宿继母比他大不十余岁,虽已满头银丝,精神却极好,听梁宿如此一说,便道:“你是宰相,肚里好有数儿,说话不可失于轻佻。皇后,国母,如何敢不敬之?又不曾使官家无子,又不曾干预朝政,后宫原该着她管,只消不乱,她怎生管,由不得旁人插口,你怎也有事无事拿到口边说上一说了?可是心里还是觉着她不足道?你也说如今省事又省力,便是于国有益,何以敢不敬?你怎敢以自家年高资历老,便瞧中宫年轻至有轻忽之意?你也是这般与官家说话么?!你糊涂!”
梁老夫人虽为继室,却于梁宿有抚养之恩,且教导其成人,为其择妻,心力,从来行得端立得正——梁宿此生敬这继母,虽是须发花白,听继母训话,忙垂手立了起来。领训之后,不由汗流浃背。听梁老夫人又说:“人都说万事开头难,我却又说善始善终是不易。你以人臣,居然敢轻视帝后,你书都读到哪里去了?百姓人家还好说个‘莫欺少年穷’哩,你连天家都要小看?”
梁宿忙说:“再也不敢了,再也不敢了!”一字辩白也不敢有,只垂手低头,一迭声认错儿。
梁老夫人冷哼一声儿,梁宿忙亲捧了茶奉到她口边,服侍她喝了,梁老夫人道:“我晓得你们读书人哩,总想凡事都依着你们认定道理去办。你们是对,旁人难道全都是错了?”
梁宿连声称是。
梁老夫人看他这样,想他已是宰相,也不好再下他面子,只说:“你方向说要请辞,我看着你也是到请辞时候儿了,免得晚节不保。余下这些个日子,你老实做人,少往官家面前摆你那资历。你也是,我是,上了年纪,那岂叫资历?分明是老朽了。若没旁事儿,回来与我面壁思过去!”
梁宿乖乖领罚去。自此,直至二月里休致,对九哥都是恭恭敬敬,不敢再有丝毫倚其年资而辖制帝王之事。
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九哥与玉姐此时并不知晓梁老夫人训子之事,他两个正看着章哥教湛哥识字。章哥是玉姐开蒙,九哥亦于国事之中抽出空儿来教导他一、二。湛哥才开蒙,凭心而论,九哥夫妇待湛哥实不似待章哥那般着紧。两个又思叫他兄弟二人好多亲近,不拘着章哥领湛哥识字。
章哥“初为人师”兴头儿正足,将脸儿一板,也学九哥教他时模样,欲握着湛哥手儿来写字儿。湛哥手握起笔来便是个肉馒头,章哥手竟把不住,不免急出一头汗来。玉姐一旁看着,只管咬着帕子笑。
九哥眼看娇妻爱子,一家团圆,虽不能与亲生父母一道欢乐,今年却少烦心之事。所谓世间不如意事常八、九,可与言者无二、三,总算他“可与言者”正身畔却是又比旁人幸运了。过了这个年,九哥方觉得这宫里像是他家了。
九哥这一年过得极舒心,因与胡人议和,又不似往年那般或要与许多“赏赐”或要粮备战,花得少了,国库节余自然便要多。九哥预备将这节余些钱分拨出一笔二十万贯,却拿来修筑商人行走之道路。内廷可以出本钱经营,朝廷却不好也做经纪买卖。朝廷出钱修路,并免过关抽税,只须收入市交易之税。只消交易得多了,朝廷收入反会多。此是穗州等试行之地经验了。
玉姐心里也痛,难得是九哥与她一心,并不因做了官家便生出花花肚肠来。章哥眼看也大了,也读书了,湛哥也渐懂事,太皇太后处也处得颇好,皇太后虽是不阴不阳,却也使不了甚绊子。玉姐正想,碧桃与青柳两个与宫正学了这些时日,也好成手儿了,却与她们分派甚样差使是好?朵儿年纪也大了,却不好叫她做一辈子老姑娘,要配个怎样人才好?李长福赚了许多钱,内库也渐丰盈,除开添本钱,余下钱要怎生花用?
她两个正走神儿,湛哥却一撇嘴儿,哼哼唧唧,似要哭了。章哥脸儿涨红,手足无措,口里喃喃道:“不会写就不会写嘛,做甚哭哩?你是男儿,怎好随便就哭?”
两人乳母忙上前将两个分开,玉姐一招手儿,将两个都叫过来,问他们出了甚事。却是做先生过于严厉,全不似平日哄弟弟玩耍时样子,将湛哥吓哭了。湛哥嘟噜着嘴儿,仰着脸儿眼睛水汪汪,握着玉姐裙子,将玉姐逗笑了,唤他往身侧坐了。将安氏好一吓,恐湛哥淘气。章哥也满面尴尬,却又硬挺着站直了。玉姐道:“他比你小好些哩,你慢慢儿教他,今儿先这样罢,明日你再教,不定他就会了。”
章哥松一口气,也猴了过来,却又小心绕开玉姐肚子,眼珠子却止不住往那处瞄,反将玉姐看得尴尬了,只做不知道他做甚。九哥回过神儿来,亦走过来,却抚章哥顶心,道:“你做先生,你弟弟学不,你还要说他,下月儿我与你拜太傅,甚太傅有斥责之言,你当尊敬受领,不可以不敬先生。”
章哥忙站直应了:“儿明白。”
玉姐听了,便问九哥:“你们都说不叫我操心,我也没多问,如今问你一声儿:下个月便叫他读书了?”
九哥道:“那是。”
玉姐道:“既要尊敬师傅,咱却不好拿君臣之理来压着师傅。他杵这里,哪个师傅也不能真个将他与旁人‘一视同仁’,再要讲那臭规矩,他就越发学不着甚东西了。咱是叫他学东西,可不是叫他去被人捧着哄着玩儿。”
九哥便说章哥:“听着没?这些个师傅都是有学问有本事人,他们肯不肯用心教你,就看你得不得他们心了。”
章哥一双大眼滴溜溜一转,仰着脸儿看着九哥笑道:“爹,我这般好,谁看我都喜欢。”湛哥便伸着手儿划一划脸颊:“吹牛。”章哥对他道:“我比你识字多却不是吹出来,笨!”湛哥听便急了,兄弟两个拌起嘴来,翻来覆去都说一句“你才笨。”
待要寻父母评理时,九哥与玉姐却已说要与章哥寻五、六个小厮书僮儿。玉姐便说:“小茶姐原有个儿子外头,因要来奶章哥,总是聚少离多,我想章哥既已大了,便不好长留乳母服侍,想放她出去一家团聚。只叫她儿子来伴章哥,不过早出晚归,也不碍她一家天伦。胡妈妈外头没亲人了,且留下来帮衬我一下儿。”
九哥想一想便允,又说:“这也只一个。”玉姐道:“我也只知道这一个差不多,因袁妈妈是个老实人,她外头看管外孙,想那孩子也不是个惹事。咱又不能往外寻人牙子买人。”
九哥却又突发奇想:“本朝禁贩卖人口,明着说,都是百姓,实也屡禁不止,买也无妨。这是做贴身伺候,你道宦官因何厉害?不过是因着常伴君侧,便是养只猫儿狗儿,日子久了,也要心疼它,何况于人?是以贴身虽是贱役,实比许多大臣都亲近。这样人,不可不慎。要便是择自老实本份世仆之家。要便是要养得再没旁亲近人,一心只有主人。选便选年纪小,打小儿养着。宫里眼下还有宦官,择憨厚先用着,要不几年,外头孩子也养熟了,正可替换。”
玉姐见九哥有成算,想他说也是,朵儿便是这般来。便说:“外头事儿,我并不甚懂,左右多看着罢了。难道他读书了,我们便能撂开手去?”
九哥笑道:“也是。”索性命于京畿百姓之家寻找朴实男童,入宫服役。这却不同于采选宫人,做宫女,多有不愿。如今伴着太子,却又不是做宦官,俗语讲“相府丫环六品官儿”,伴太子身侧,实是个晋身之阶。
两个商议毕,玉姐却坐不住,但凡孕妇,总不耐久坐,亦不耐久立,躺卧也不安宁。玉姐扶着腰,朵儿忙上来搀她。九哥也问:“怎地不舒坦?”玉姐道:“不碍,我活动一下儿。今年天暖,比去年伸得开手脚。”虽是怀孕时不怕冷,暖冬也比寒冬好受。
九哥原本挂着笑,听着天暖了,却又皱眉道:“都说瑞雪兆丰年,冬天略寒些儿,下几场雪,来年才有好收成哩。”
玉姐听了一怔,道:“天冷雪多时,你又要愁压坏房舍冻坏了人,凡事哪有十全十美呢?这处多了,那处便要省着些罢了。”九哥失笑:“也是。”
那头胡向安来报,道是梁相公求见,来说太子拜师傅之事,九哥便携章哥去见梁宿。玉姐便命安氏将湛哥带下去洗手,自家却问朵儿:“你与我年纪相仿,如今章哥都五岁了,你却还没成个家。我想叫你出去,使家里夫人与你寻个可意人嫁了,你愿是不愿?”
朵儿听了,忙跪了下来,脸儿也白了、声儿也变了,问道:“娘娘怎忽地说起这个来了?我一辈不嫁人,只管服侍娘娘。”
玉姐心里有些个难过,柔声道:“你且起来,咱们主仆一场一、二十年了,也不说虚了。我原想着,等我出门子了,携了你往夫家,配个管事帮衬我也好、外聘去过日子也好,总是我能做得了主。你做过仆人,纵我与你嫁妆,也怕你婆家挑剔,你又老实,不看着你我不放心。谁知道就到这处来了呢?这里却又叫我往哪里寻个男人与你?如今好我还这里,只消我,总无人敢欺你。”
朵儿狠将头一摇,哭道:“娘娘休再说这个话,我从没想过要离了娘娘,要不是娘娘,我便不叫饿死、也不知流落到哪里叫搓磨死了,我那后娘,哪是个良善人?”
玉姐又叫小茶儿来劝朵儿,朵儿只不松口,次后道:“娘娘要叫我嫁人,我便嫁,叫嫁哪个,便嫁哪个。”玉姐听着话音儿不对,小茶儿亦说:“一辈子事,你休怄气。惯你!”玉姐道:“既这样,便且记下了,你且留下来罢。若日后你有意,只管与我说。自家不好意思,叫小茶姐帮你递个话儿,我便由你去。”
朵儿这才地下磕三个头,爬了起来。
小茶儿揪着朵儿往朵儿屋里说话,任她说:“知道你一片忠心,外头生养个孩儿,你再回来。看我,甚也不耽误,如今我那小子也算有前程哩。两辈子都伺候着娘娘,多好。”
说得多了,朵儿才说:“好姐姐,我晓得你是好心,你却不知道,我人又笨,娘娘身边儿,我还有些个用处,到了外处,怕不会过日子。一辈子恁般长,我再想不出要怎生与第二个人一道过。且我要是嫁了,有了孩子,我再早早死了,留他岂不要受罪?我娘便死得早,我怕我也不长命哩。”
小茶儿叫她说得气也不是、笑也不是,只得暂且作罢。回来与玉姐学了一回,玉姐道:“强扭瓜儿不甜。你得空儿敲敲边鼓罢。”小茶儿应下了,却没功夫劝朵儿,她须得回家,将儿子小名唤虎头一个小男童耳提面命。又要收拢丈夫之心,又要朝秀英回说宫中事。
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展眼二月即至,梁宿等人将一应仪式备妥,这却不是大典。只紫宸殿里,九哥颁下旨来,将许多人早晓得事再说一回,当下由丁玮打头儿,几人领旨。其次方是章哥领着二十名伴读来见老师,因师徒名份已定,这几个授课时便不须与太子行大礼,互揖而已。
因丁玮等皆朝廷重臣,九哥命章哥须敬重之。这梁宿虽叫老夫人训了一回,心里对帝后不敢轻看,却又以不由暗道:这宫外来也有宫外来好处,单只敬师这一条儿,便不是宫里能比。
本朝皇室原也尊敬师傅,却毕竟有君臣名份,这尊敬里又含着些儿炫耀,并不全似民间那“天地君亲师”般打心里敬奉。帝后长自民间,待老师真个没话说。苏正也是好命,石渠书院是他学生与建,中宫每年省下万贯脂粉钱与他维持开销,是以能请来许多大儒一同授课。否则以一僧、一道、一儒,间或几位得空授课官员,这书院却不能如此兴旺。
太子既已拜师,定于三月里开学,梁宿眼见无事,见缝插针即请辞。九哥不允,如是者三,方勉强答应。着梁宿领原俸禄致仕,为奉朝请。虽丁玮补入便是梁宿预备着自己休致,九哥却又将礼部尚书朱震擢入政事堂,以钟慎为礼部尚书,调温孝全掌台谏,洪谦顶了温孝全缺入为大理寺卿,却以苏正长子苏喆为国子监司业。
旁人犹可,止洪谦因是外戚,却为九卿,朝廷上下倒有几声质疑,却又因上下一通大变动,顾不上多管。叫九哥混水摸鱼,将岳父送去断案了。
作者有话要说:哈哈哈哈,哈哈哈哈,我也不知道说神马~保卫萝卜去了~