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逼近年关,大街上都是置办年货的人,各个眉开眼笑,童家却一点喜色都没有,反而各个死气沉沉,取下了红烛,挂上了白绸。
人人走过府前都要侧目叹息几句。
这童正年父女是有多痛恨老爷子啊,非要置其于死地不可。
大牢外。
许倬云将令牌交到童温祺手中,“记着,早些出来。”
童温祺接过,道:“谢谢。”
呼啸的北风挂的人面皮生疼,许倬云抬头望了望青白的天色,道:“替我向阿锦问好,有需要我的地方,尽管开口。”
童温祺没有说话,转身朝着大牢的入口走去。许倬云在他身后苦笑一声,连求人帮忙都冷着一张脸,真不知道他是怎么样成的这样一副脾气。
狱中昏暗潮湿,入了冬,更是蔓延着一股刺入骨髓的寒意。
童洛锦缩在一角的茅草上,她白色的衣裙已经沾染了大片的污渍,看上去颓唐又无生气,她神色空茫地注视着墙壁的一点,连来人了都没有发现。
仿佛心脏被人重重击打了一拳,童温祺紧紧攥住栏杆,喊了一声“阿姐”,他刻意放缓了声音,唯恐惊扰到她。
童洛锦极其缓慢地转过头来,问:“我娘亲和祖母怎么样了?”
童温祺道:“都好。”
她轻声道:“那便好。”
童温祺又道:“明日提审,阿姐……莫要惊慌。”
童洛锦勾勾唇角,道:“都这样了,我还慌什么。倒是你,怎么进来的?”
童温祺别过眼,不太想承认他是去求得许倬云,他不想让她知道许倬云帮了她的忙,他支吾着没认真回答,好在童洛锦也不是十分在意这个答案。童温祺有叮嘱了她好些话,将带来的棉衣递给她,外面的狱头瞧着时间有些不耐烦了,便朝着里面喊了两嗓子,童温祺这才依依不舍地要告别。
“童温祺,”童洛锦在身后喊住他,“若是这一次,我真的脱不了身了,你……”
“我会陪着阿姐,”他转过身来,与她对视,坚定而决绝,“阿姐去哪我就去哪儿,阿姐在哪我就在哪儿。”
童洛锦玩笑道:“若我死了呢?”
童温祺眉头一皱,显然不爱听她说这样的话,但还是认真回答道;“那我也陪着阿姐,上穷碧落下黄泉,阿姐总不能抛下我就是。”
童洛锦脸上玩笑的神情缓缓淡去,她漠然道:“你走吧。”
外面的狱头又开始催促,童温祺却执着地说完最后一句话:“我从不明说,阿姐便此次装傻。但是我今日说了,阿姐不许当听不见,不管是穷困富贵,不管你是大小姐还是阶下囚,我都要陪在你身边,不是当仆人抑或阿弟的那种陪,而是……”
“童温祺!”童洛锦厉声打断他,她缩回牢房一角,不再看他,“你该走了。”
童温祺不满她的逃避。
“哎哎哎,怎么还不走?”狱头喊不动人,只能自己亲自来拉人,“快走吧快走吧,时间到了。”
童温祺被狱头拉扯着往外走,他回过头,只能瞧见她垂落的乌发和隐在乌发之后苍白的小半张侧脸,惹人心怜,惹人心疼,惹人……心动。
次日,公堂之上,童正年与童洛锦并行而跪,公堂之外聚了好些人不顾严寒来凑热闹,嘁嘁喳喳地讨论的不可开交,童夫人被添香扶着,眼眶通红,一看就知道哭了好些时候,知府一拍惊堂木,众人才逐渐安静下来。
师爷捧着诉状,将罪状一一陈列,他收尾时厉声问道:“童正年,童洛锦,你二人可认罪?”
童正年道:“大人,草民不曾做过如此伤天害理之事啊!”
童洛锦亦道:“童洛锦无罪可认。”
知府瞧向童洛锦:“你可是最后一个见过童老爷子的人?”
童洛锦道:“是。”
知府又问:“你见老爷子的时候可有其他人在场?”
童洛锦道:“并无。”
知府再问:“你去的时候,老爷子可有呼吸?”
童洛锦道:“有。”
“那你离去之后,老爷子便没了呼吸。可是如此?”
公堂之外顿时一阵喧哗,是连喊几声“安静”也无法制止的吵嚷给,童洛锦却似乎完全没有听到,她道:“是这样,又不是这样。”
知府奇道:“这话怎么说?”
“我见到祖父的时候,祖父尚且好好的,我离开的时候,祖父也是好好的。等我从祖母的院子中出来时,便有人来报祖父……的噩耗,这其中发生了什么我便不得而知。”
童二爷神色扭曲:“童洛锦你这是什么意思!难不成还是你走之后我对父亲下此毒手?”
童洛锦神色淡淡:“我不知。”
童二爷简直要气得跳起来:“我为什么要伤害父亲,争家产吗?可是现在的一切本来都是我的了呀,我没有伤害父亲的动机啊,大人,您可要明察秋毫啊!”
“大人,那我又为什么要伤害祖父呢?”童洛锦也道,“如此风口浪尖我若害了祖父,岂不是跳进黄河也洗不清?正如二叔所言,家产之事已经是尘埃落定,我此时谋害祖父已是无利可图,反而惹来官司怀疑,我何苦呢?”
知府捋了捋胡须,觉得俩人的说法都在理,便道:“是不是有人可以谋害,还是单纯的意外,此事一验尸便知。”
知府对着师爷耳语几句,让他去吧仵作请来,自己则又命人将药房掌柜的带上来,还有一包散开的草药,道:“人证物证俱在,童正年,你还要抵赖吗?”
童洛锦侧目冷瞧着仁济堂掌柜,掌柜的不敢同她对视,缓缓低下头去。
童正年道:“掌柜的,我与你无冤无仇,你为何要同旁人一起陷害于我啊!”
掌柜的低下头去,道:“童老爷,老朽不曾陷害你啊。”
知府道:“童正年,你若是有证据证明事童正明诬告便把证据呈上来,可不能空口说别人陷害你啊。”
童老爷苦不堪言,他哪里有证据能证明自己的清白呢?人证是假,物证也是假,但是他又如何证明这是假的呢?
一旁的童二爷掩饰不住得意道:“大哥啊大哥,你没有证据就不要往旁人身上泼脏水了吧,平白让大老爷难做。”
此时,童洛锦突然道:“谁说没有证据。”
不仅是童正年,就连知府的神色也是一变:“你有证据?什么证据?”
童洛锦道:“有什么证据比当事人的阐述来得最直接清楚呢?”
童二爷道:“你什么意思?不要装神弄鬼的。”
这时候,外面去接童老太爷尸体地官差如同见了鬼一般跑进来,惊慌道:“尸……尸体……”他一边说着,手只一边颤抖着朝着外面,“不,不见了!”
众人皆惊:“什么?!”
唯有童洛锦老神在在。
突然,公堂外面传来一阵喧闹声,围观的人不自觉地分列两侧,露出一条道路来,人群的尽头,童温祺推着一个老人朝这边走来,四轮车上的人正是童老太爷!
童二爷脸上的肌肉都垮了下来,他的眸子中透出一点骇然来,直勾勾地盯着来人,急促地呼吸着。
“你,你是谁?!鬼啊!”