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添香送走了送菜的大叔,他们出不了门,唯一能接触的外界人员便是送菜的大叔和隔三岔五上门来的挑粪工。
添香彬彬有礼地朝看守的官差福了一福,才转身回了院子,一举一动间是十足十的大丫鬟的风范。
“不愧是大户人家,连丫鬟都这般知礼数。”凑在一起的官差窃窃私语道。
“可不就是吗,虽说年纪也不小了,但是瞧着就是得体,好看!”
他们的声音虽然故意压低了,但是依旧能清清楚楚地落在添香耳朵里,添香神色不变地往回走。
这种背后议论的话她听得多了,权当是对她的赞赏。
添香进了前厅,转身将屋门合上,也顾不得礼数和得体,急匆匆地将一张纸团从袖子掏出来,递到童夫人面前:“夫人大姑娘,这事送菜的李叔给我的。”
她之前塞了一张银票并一封信给送菜的人,让他去找童家别院中的林南召,这应当是林南召回的信笺。
林南召不愧是童家多年挚友,将童夫人委托她探查的事情一一探明了,甚至许多信中未尽事宜他也都询问清楚了并逐一告知。
童夫人一目十行地将信看完,捂着嘴难以置信。
童洛锦见她神色不对,从她手中将信笺接过去,快速扫了一遍,心中不由得咯噔一声。
事情比童洛锦想象的更为糟糕,童老太爷确实中毒了,而且目前已经昏迷不醒,童老夫人在丈夫病倒、儿子被捕之后便昏了过去,如今也是缠绵病榻神志不清,如今宅子里做主的是童老太爷的妾室,也就是童二爷的生母。仁济堂的掌柜的出来指认是童老爷让他给老太爷下毒,童老爷自然是不肯认的,并且直指是童二爷陷害他,但是童二爷却捧上了一封遗书,是老太爷早先写的,上面写了将家产尽数留给二房一家,并且签了字盖了章做不得假。
童二爷声泪俱下:“父亲已经承诺将家产赠与我,我又怎么会下毒谋害父亲来争夺本就属于我的东西呢?大哥啊,你不能因为父亲什么都没有留给你就对父亲下此毒手啊!”
人证物证俱在,童老爷百口莫辩,被压入大牢。
童老爷下毒谋害童老太爷的事情也在温城里传开,有人不信,道“那童老爷自己已经够有钱了,怎么还会贪图老爷子那点家产呢?”但也有人相信,道“谁会嫌钱多啊,而且酒坊那是多大的生意,叫你你不心动?”有人道“童老爷是个大善人啊,他一定干不出这事,这其中肯定有误会,”有人啐道“知人知面不知心,这些大富人有几个没有黑心肠?”
三人成虎、众口铄金大概如此。
许倬云在大街上听到旁人议论纷纷,实在是听不下去,出口制止道:“结论未定,出口伤人,就不怕平白冤枉了好人吗?”
正在议论的人白他一眼,道:“官府都是这么说的,难不成官府还会有错?小公子,你是什么人啊,还替这等罪人说话!”
许倬云气恼道:“我可是听说过,童老爷夏施凉粥,冬布棉被,这温城上下,几乎家家户户都受过他们的恩惠,你们就是这么对待一个善人的。”
行人冷笑道:“善人?对旁人善,对自己的老爹可不一定善哦。”
许倬云还要再辩,先前替童老爷说话的百姓却率先拉了拉同伴,道:“少说两句吧,我也觉得童老爷不是做这种事情的人。”
那人嗤笑一声,却不再说话了。
许倬云只觉得心寒,连他这种刚与童老爷接触的人都知道童老爷是个心善身正的人,怎么这些认识他多年,甚至受过他恩惠的人却不记得他的好呢?
官府自认查明了真相,所有的事情都是童老爷一人所为,便也不再拘着童家的其他人,允许他们外出自由活动,但是他们哪里有这个心情。
生意上的顾客都跑得差不多了,平日里往来的挚友都不见人影,只有徐子瑜和谭青止结伴来探望童洛锦,却见童洛锦神色怏怏,因而没有久留便离开了,徐子瑜走之前拍着童洛锦的肩膀道:“阿锦你放心,我永远相信你,你要是有什么需要帮忙的事情,尽管来找我。”
虽然世间人情冷暖伤神,但是得此三五至交好友,童洛锦觉得心中熨帖。
童家突逢变故,一些签了活契的下人便心思活络起来,觉得童家老爷都被抓起来了,说不准要判个什么刑罚,与童家相交的达官贵人们都散了,他们也不必跟着在童家这颗枯木上吊死,因而故意说闲话的、做错事的都多了起来,只盼着主子一个不高兴就自己赶出府去,换个自由,也有心肠好些的,不故意讨嫌,但是也是在童夫人面前卖惨,想要另谋生计。
童洛锦打算出门的时候正巧听见添香在训斥小人:“好啊你们,当年老爷夫人是怎么对你们的?你们倒好,家中有一点麻烦你们就嚷着要走。”
“添香姑娘,话不是这么说的。咱们都是谋生计的普通人家,都得为自己考虑不是?这童家倒了,我们也不能跟着倒不是?”
添香被气得胸口疼,道:“刘二婶子,我没记错的话,当初你儿子重病,是夫人出钱救治的,花了大把的银子,但是没要你一分钱,工钱还给你提了好些,不说恩情,就单凭夫人为你付的银子,你就算在童家一分钱不领干上一辈子也还不回来!”
“还有你,贵叔,你当初可是犯过事的,你从牢狱里出来,去哪儿谋职都没人要你,要不是老爷收留了你,你现在就应该在城西和那群乞丐一起抢剩饭吃!而不是在这里嚼舌头根子!怎么?在童家好生将养了几年就忘记自己当初是怎么样人人喊打了?想要另立门户了?”
众人?被他说得讪讪,自然也都记起了自己所受的恩情,但是夫妻之间大难临头尚且各自飞,何况是主仆呢?
“添香。”童洛锦在暗处将众人的神色看在眼里,虽觉得人情凉薄,但已经顾不上心伤了,她走上前去,细细凝视着众人。
“大姑娘。”添香迎下来,站在她身后。
众人在童洛锦的凝视下不由得有些不好意思,他们也不知道童洛锦听见了多少,但是也有几个胆子大的,鼓着勇气对童洛锦道:“大姑娘,我们也是要生活的,万一日后……”
“万一日后童家散了,连散伙的银子都拿不出来,你们就亏了,还不如趁现在童家还能付你们散伙费的时候,你们率先走了,也好另谋生计。”
童洛锦十分直白地将众人的心思点破,众人脸上不由得有些不好看,童洛锦却不在乎,轻笑了一声,道:“大家的心思我都懂,也不愿大家。”
添香在她身后眼睛里恨不得喷出火来。
童洛锦继续道:“添香,去将各位的卖身契拿来,顺便去账房盘算好了遣散费,也都拿过来。”
添香一惊:“大姑娘?”
童洛锦却继续道:“再让王伯把府里所有的人都召集到前院里,我有话要和大家伙说说。”
添香瞧了她几眼,瞧她确实不像开玩笑,便咬住唇,一跺脚走了。