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林南召对他的小徒弟有无限的纵容与信任,但还是忍不住问:“你为何要把他支开?”
童洛锦道:“他整日里与我在一起,便是想做什么,也是没有机会的。他很少对什么东西表现出兴趣,也不需要自己的时间,好像我这么多年的怀疑都是错生的一般,但是这次我瞧出他对清风山庄的那个寻金大赛有兴趣,便想着试探一下,给他一次机会,看他要做些什么。果不其然,他真的同意一个人去胜道了。”
若是他心中没有别的打算,他是万万不会离开自己身边的,即便是家中有事,他也不会像这般走得这么干脆。
“寻金大赛?”闻言,林南召思索道:“我倒是也对这个大赛有所耳闻,好像是清风山庄想通过这场历练来选拨新弟子,才招纳天下各地的才俊英豪前往。不过我之前也觉得稀奇,想往清风山庄送弟子的不在少数,他们根本不缺优质的弟子,怎么还需要搞这么一个噱头出来。如今看来,或许真的有点蹊跷。”
见林南召如此信任自己,童洛锦心中不仅感动万千。她三年前告诉林南召,自己怀疑童温祺有异心,可能对童家不利,林南召甚至没有问她为什么就选择相信了她,并坚决地站在她这一边,帮着她,成了她重生以来最大的助力,让她不再觉得孤立无援。
“师父,你真好。”
林南召挑眉,似乎十分意外她的突然示好:“怎么?还有事相求?”
“师父!”童洛锦嗔怒道,“我真心的!”
“好好好,”林南召对着这只炸毛的小猫安抚道:“我知道,我们锦儿从不说谎。”
两人又聊了聊接下来的打算,便听见外面的黄莺提高了音量道:“大姑娘还在梳洗,几位先到大堂里用些饭菜吧。”
应该是童家的几个掌柜来寻她,几人果然又白扯了几句,被黄莺打发走了。
林南召道:“确实也不早了,你先垫垫肚子,有事情咱们稍后再谈。”
林南召的到来是毫无声响的,并没有旁人知道,自然也不会在人前露面。他离开之后童洛锦才开了门,让黄莺叫些吃食进来。
验收船只的事情说麻烦不麻烦,说简单也不简单,不是个累活,奈何时间一拖就是小半个月,过了水谈了价,好不容易定下了,本以为可以安心了,谁知道突然收到林南召的飞鸽传书,童洛锦便匆匆往回赶。
如他们所料,童温祺果然没有在胜道待很长时间,也是他聪明,只用了三日的功夫便说服了其他的两家人,江口由童家管制,过江利润三三四开分,童家果然没吃亏。此后,他借口众人都是第一次前来胜道,给了他们几天时间让他们去游乐玩耍,给家中亲眷制备些东西,将众人分散开了。自己则离开了胜道,并在途中甩掉了林南召安插的第一个探子,得亏林南召多有准备,他才没发现第二个探子的存在。
童洛锦将纸条燃尽,秀眉微微皱起。
童温祺,你到底想干什么?
童洛锦赶回家中的时候童温祺还没归来,童夫人本来还觉得奇怪,明明比之扬州,胜道要更近一些,但是见了童温祺传回来的书信便又笑了,“这孩子瞧上去不声不响的,但是会安抚人心,怪机灵的。那便由着他们多玩耍几日吧。”
童夫人最近心情好,因为童洛锦的二十岁生辰快到了,她整日里上街采买,恨不得将全温城里好玩有趣的玩意儿都搬回家里来。童洛锦的二十岁生辰不仅得童夫人重视,而且十分得童老太爷和童老夫人重视,老夫人甚至亲自来了府中,和童夫人一起收拾布置,似乎已经将早年间断绝关系的话语忘得一干二净了。
“阿娘,祖母,倒也不必这么铺张吧。”童洛锦觉得她们太小题大做了。
“不铺张不铺张,咱们锦儿是个大姑娘了,自然要像模像样地办一场。”老夫人笑呵呵地喊她过去试穿衣裳,一边赞不绝口一边埋怨:“你爹也真是,这个时节出什么门啊,还不留在家里替姑娘过生辰。”
将祖母的埋怨听在耳里,童洛锦也觉得有些蹊跷,说起来童老爷也出去好些日子了,怎么还不回来?
“阿娘,爹爹最近传来书信了吗?”
“没呢,最近十天还没来信,许是忙着呢,等几天瞧瞧吧。”童夫人一边收拾东西一边道。
童洛锦心中觉得此事有异,她爹爹是那样谨慎的一个人,又是那样顾家的一个人,平时无论多忙都会五天传一封信笺回来,如今怎么十天也不曾传回消息来?但是此时祖母与母亲都在,她的忧虑担忧不敢表现出来,只能暗暗压在心底。她瞧了眼正兴高采烈为她筹备生辰的母亲与祖母,自己默默退了出去,传信去了福州询问情况,但让她更加不安的是,他传去福州的信笺如石沉大海,毫无音信。
童洛锦左思右想,实在不得安宁,便准确亲自往福州走一趟,童夫人自然是不乐意的,但是眼下丈夫无音信,她也忧思万千,只能叮嘱童洛锦小心再小心,谨慎再谨慎。
为了防止太过于引人注目,童洛锦拒绝了童夫人要求多带侍从的提议,只带了一个出身闽南的中年护卫便出发了。
福州一带地广人稀,大多沿海而居,是为渔民,他们此地的人不说官话,操着一口浓郁的本地方言,童洛锦听起来十分费力,好在她特意挑了一个闽南人同行,才不至于让自己刚进福州地界就处于孤立无援的地步。
“大姑娘,他们说他们只在近海打鱼,即便是乘船出海也走不了多远,所以从来没有遇见过海寇。”
童洛锦点点头,她也有所预料,一路沿行而来,街上的民众都是笑盈盈的,瞧着就是安居乐业的模样,完全没有被盗贼骚扰的愁苦。
童家在福州也设有铺子,照料福州一带的水路通行,童洛锦顾不得收拾行装,早早就去了童家在福州的分铺。铺子的分掌柜是一对三十岁上下的夫妇,他们是认得童洛锦的,因此瞧见了童洛锦十分惊诧。
“大姑娘怎么来了?应当托人前来说一声,我们也好提前准备招待。”
童洛锦顾不得与他们客套,直奔主题道:“王大哥,你最近可有我父亲的消息?”
“当家的?当家的不是出海了吗?”王善慈很奇怪,“估摸着还有半个月才能回来,大姑娘有急事找当家的?”
他神色平静,似乎并没有与童老爷失去联系的焦急。
童洛锦看到了一丝希望:“王大哥,你和我爹一直保有联系?”
“这……”王善慈回忆道,“上次联系约莫是二十天以前,怎么了吗?”
他倒是没有往心里去,跑船的人都知道,船在海上漂,十天半个月不下船都是正常的,根本无需担忧。但是他不知道的是,童老爷记挂家里,即便是航行也会差信鸽传信回去。
童洛锦喃喃道:“如此看来,父亲当真是好些日子没有音信了……”