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他这般暗自想着，视线向下移动。
二者，倘若错不在宋家，那么下毒之人很可能就在先时派遣至江南征酒的一队人马之中。这些人在宋家住了些时日，具备下毒的时机。奏折之末，恭请圣意，是留在宋家继续查探线索，抑或回京？宋家人又该如何处置？
江南一行，领头的是征南咨议参军萧坦之。武帝在世之时，此人便是东宫的直阁将军。为了探查东宫的动向，萧昭业很早便将他收归旗下，可称得上是多年心腹。同去传旨的还有徐龙驹，两朝宦官，算是宫里的老人儿了。武帝在时对他颇为信任，此番新帝登基，仍留他在御前伺候。其余随从，皆是萧坦之手下的兵士。若说可疑，岂非人人可疑？若说清白，也是人人清白。
“宋世昭其人胸无大志、好逸享乐。严刑拷打、威逼利诱之下，宋家一干人等仍不招认。”奏章的最后如是写道，“故，臣窃以为，行凶者当不在宋府之中。然……”
“然，你已将人在狱中拷打致死，便是那宋家人再无辜，也是不能放的了——否则，大齐官威何在……”萧昭业无奈地摇摇头，“说的倒是冠冕堂皇。马澄啊，马澄……”
正在此时，殿外传来了太监高声的奏禀。
“禀皇上，杨太医求见！”
“宣！”
……
“微臣参见皇上！”
“快快平身！”
萧昭业挥袖，示意侍从退下。
杨珉之施施然站起身，见一干奴才都依序退出房间，关上了门扉，他开口道：“禀皇上，微臣此番……”
“杨兄来得正好！”萧昭业站起身来，急急打断了杨珉之的话。他一手拿着黑漆面的奏折，绕到桌前，径直递给了这位太医院的后起之秀，“这是底下人传回来的消息。”
先是一愣，继而道了声“微臣僭越”，杨珉之将奏折恭敬地接了过来，小心翼翼地展开。
“依杨兄高见，那凶犯是在何时下的毒？”
杨珉之合上奏章，递还的同时，微微颔首：“时间仓促，不知皇上可否容微臣回去细细思索？”
“那是自然，自然。”萧昭业略显失望地接过奏折，缓缓步回案后。
“禀皇上……”
“诶，杨兄。”萧昭业像是想起了什么，突然回身问道，“你说世上可有这样的药物，单独食用皆是无毒的，但一旦混合在一起便是剧毒？如此，便可解释为何所有酿酒的原料都是无毒的。”
杨珉之皱皱眉，随即答道：“皇上说的此类药物的确存在。只是武陵王所中的乃是钩吻之毒，民间俗称断肠草。据微臣所知，世间当无其他药物能与钩吻的毒性如此相近。”
“是吗……”萧昭业淡淡地应了一声，显得有些失落地背过身去。
杨珉之抬手作揖，方欲开口，但闻萧昭业沉沉地问了句，“那奏折中所写的黄泥，含的也不过是夹竹桃的微毒，与此案无关？”
萧昭业没有看到，杨珉之的眼间闪过一丝异色。那种转瞬即逝的情绪，一直被他掩饰得很好，从来没有在脸上出现过。但就在一刹那间，那张谦谦君子的面庞上，出现的是——怒。
“想来当是如此。”
“嗯……”没精打采的应声。
“皇上，微臣此番面圣，乃是为了奏禀一件大喜事。”
“哦？何事？”萧昭业坐回雕龙椅上，勉强提起些兴趣。
符合杨大人的一贯风格，他平静地吐出几个字：
“皇后娘娘，有喜信了。”
“甚么？你说阿奴她……”萧昭业霍然起身，阴云密布的面庞顿时显现大喜之色。
“正是。微臣自景仁宫而来，刚为皇后娘娘请过脉。”
“怎么也没人传个信给朕……你方才怎么不早说！”萧昭业嘴上抱怨着，嘴角眼底却是现不完的喜色，“来人，摆驾……”
“且慢！”杨珉之赶忙拦住要冲出屋去的萧昭业，进言道：“皇上，此事尚不宜公诸于众。”
“你这是何意？”萧昭业敛起面上的喜色，稍稍冷静下来。
“这些日子，皇上为武陵王一案劳心劳力，自然是深谙其中厉害。现下尚有乱臣贼子在暗处蠢蠢欲动……恕微臣斗胆，他们的目的无非是作乱朝纲、篡夺皇位。若在此时，让他们得知皇室有后，他们又会作何打算？”
“他们……敢……”似乎记起了什么，萧昭业的拳头骤然攥紧，眼中怒火横生。
“还请皇上为皇后娘娘打算……”
萧昭业阖目深吸一口气，渐渐平静下来，“你说的不错。是朕大喜过望，险些酿成大错。阿奴请你专程来一趟，就是告诉朕这个消息的吗？”
“非也。”杨珉之摇摇头，“皇后娘娘以为自己肝气郁结，脾胃受损。微臣尚未以实情相告。”
“嗯？”萧昭业皱眉，“这是为何？”
“皇后娘娘求子多年而不得，民间流言纷纷，为皇上添了不少麻烦。皇族之喜，普天同庆，届时百姓所津津乐道的便不再是竟陵王告老、武陵王猝死、西昌侯独掌大权之事了。陛下日日为此等琐事忧心劳力，但有能为皇上分忧之法，皇后娘娘必然从善如流，顾不得其他……”
萧昭业负手而立，蹙眉凝神，静默了良久。忽而，他轻叹了一口气，像是在自嘲着，“言之有理。你果然很了解阿奴。”
“微臣不敢。”杨珉之面无表情地应道，温润面庞在那一刻冷得像冰。
“依你之见，朕该怎么做？”
“皇后娘娘的身孕已两月有余，纸终究是包不住火的。”杨珉之一字一顿地说道，“微臣以为，当请娘娘移驾宝华山，以陪伴老太妃、为社稷祈福为名，在庵中住下。待皇上平定朝中纷乱之后，再接娘娘回宫。”
“果然思虑周全。”萧昭业沉吟半晌，道，“多谢杨兄提点。你且退下罢。”
“微臣告退。”
身后的大门徐徐关上，日头已经沉了下去，夜晚清风拂面，平添几分凉意。
是了，真龙天子又如何？便是再宽宏大量，又岂有不起妒意的？往后行事收敛些罢……杨珉之暗叹着，移步离去。
*
“皇上驾到”的消息自景仁宫前厅一直传入皇后娘娘的卧房。何婧英身着轻滑的寝衣，停下卸去钗钿的动作，随意将秀发一拢，起身接驾。
一本正经地接了驾、行了礼、遣走了宫女，何婧英复又在铜镜前坐下，松开了发绳。萧昭业站在她身后，小心翼翼地帮她摘去繁星点点的金钗珠钿。
不知该如何开口，萧昭业有一搭没一搭地称赞道：“阿奴，你的头发长得真好，又黑又密……”
“近几月，日日戴着几斤重的发冠头饰，把我的头发揪去不少。哟……”何婧英扶着右鬓的一个小卡子，“这儿又缠住了，给我解开。”
“喏，好了。”萧昭业将卡子放在梳妆台上，收回手继续摘着那一头青丝上的星点，“日日呆在这宫中穿金戴银的委实繁琐。这宫中比不得外头自由自在，你可有想过出宫住几日休养休养？”
“出宫？这节骨眼你离宫做甚么？”
“不是我，是你。让一班可靠的奴才随侍，你出宫小住几日如何？”
“为着甚么？就为着日日穿戴这华服繁饰麻烦得很？”何婧英自镜中盯着他的眼睛，那容不得一丝杂质的眼眸看得他不由得心里发虚。
“别当我是三岁小孩了，直说罢，出了甚么事？”
“没……没事，就是想让你到宫外散散心……”他的回答显得闪闪躲躲的。
“你不说，那就是要我猜了？”她眼珠一转，一边摘着头上的发饰，一边问道，“今日黄昏，杨太医去见你了？”
见他心虚地默不作声，何婧英证实了自己的猜想，继而问道，“他说的是我的病？”
萧昭业仍旧不答话，只能暂且由着她，管那叫做“病”。
“没有‘肝气郁结，脾胃受损’那么简单？”何婧英取下最后一只珠钗，摆在妆台上，发出“咣”的脆响。
意识到她想歪了，萧昭业一方面担心她疑神疑鬼、郁郁寡欢，一方面又不能立时道出真相，委实纠结得很。想要不动声色地把她骗到宝华山真不是件易事。
“你这小脑袋瓜又在瞎想些甚么！”萧昭业转身避开她的眼神，朗声笑道，“眼下正是多事之秋，我忧心你的安危，才想教你出宫去避避风头罢了……”
“哦？”何婧英埋头将台面上的饰品纳入妆奁中，淡淡地应了一声，接着背书般流利地吐出一串字，“我萧昭业于永明八年三月廿六在回府的车中立誓，今生今世绝不再诓骗在下的夫人何氏。”
她没有说出后面的毒誓，只是在这里便噤声，转头看向坐在茶几边的男子。
萧昭业坐直了腰，哭笑不得地摇摇头，叹道：“还是夫人厉害，这提醒得真及时！罢，罢……我告诉你实情便是。只是你需答应我，不可一意孤行！”
何婧英心存疑惑地细细打量了他一番，终是犹疑地点点头。
他舒心地展开笑颜，将她一把揽入怀中，温声道：“阿奴，那不是甚么病。你听好了，你要当娘亲了！”
“娘……”她一时失声，娇唇纳罕地半张着，澄明的双眸睁得老大，喜悦的血色一点点浮上凝脂……
坐在他的膝盖上，她的视线一点点下移，左手颤抖着抚上自己的小腹：“是……是真的吗？我们，我们有孩子了？”
萧昭业宠溺地搭着她的肩膀，搂得更紧了些：“杨御医的医术你还信不过吗？既是他说的，断不会有差！”
“好……好……”
待萧昭业托着她的下巴，轻抬起那张花容的时候，才看清了，那不施米分黛的脸蛋上，眼泪早已流得不成样子。
“好啦好啦，再高兴，也不至于哭成这样啊……擦擦，别叫腹中的孩儿笑话了……”
“哪有……”何婧英打掉那只在她的脸上胡乱抹一通的手，自腰间取出帕子来擦拭着。
捯饬一番之后，喜极的心情稍稍平复，何婧英的理智重又占领高地。推搡了一把他的胸膛，她站起身来，居高临下地俯视着他：
“你方才千方百计地哄我出宫去，安的是甚么鬼心思？”
“这个嘛……”萧昭业挠挠头发，支吾着，“是……这样的。我想，你有喜的消息，还是先秘而不宣罢……我们这边有这么个传统，怀孕六个月之前，是不能把消息传扬开来的，不吉利……所，所以，我想让你到宝华山上住一段日子，既可以清静地养养胎，又……”
“再编，再编……”她板着张脸，嘟着小嘴忿忿地望着他，“你最近怎么越来越习惯编瞎话了！”
“阿奴……”
“我知道你担心甚么，暗害五爷爷的凶手尚逍遥法外，有人在觊觎这皇位，而且可能不止一拨人。你怕他们不择手段，对孩子下手。”
“敌暗我明，防不胜防……”萧昭业无奈地摇摇头，“不光是孩子，阿奴，我绝不能让他们伤你一根毫毛！”
“的确，我若在宝华山住下，那里乃是皇家祭祀之地，闲杂人等不得乱入，自是比皇宫守得住消息。但你可曾想过，现下朝局动荡，皇位后继有人的喜事正是一颗定心丸！怎能白白浪费这个大好机会？”
“阿奴，我就是担心你为了甚么朝堂安宁而一意孤行，才吞吞吐吐地不愿将这喜信告知与你。我冒不起那个风险，我不能拿你做赌注！”
“他们能有甚么手段？”何婧英咬牙勾起嘴角，笑得讽刺，“暗杀行刺？加派景仁宫的侍卫，再多找几个大内高手在这儿当差就是了。下药用毒？安排一个鼻子灵光的医女与我形影不离，再加严对尝药试菜的把关。如此，无论是麝香还是砒霜，都近不了我的身了。”
“可是，百密一疏，万一……”
“那有这么多万一啊！你也把我看得太轻了，我是会吃哑巴亏的人吗？我保证不会让旁人动我们的孩子一根毫毛！”
“阿奴。还是去宝华山住一段时日罢。”萧昭业皱着眉劝道，“我保证，一定尽快肃清朝纲，迎你回宫！”
“我不要我不要！”她死命摇头，“那山上就一座庙，几间庵，太冷清了，我才不去呢！你如果不好好地写圣旨，借这个好消息普天同庆一番，我就自己嚷嚷，看谁敢怀疑皇后娘娘的话！”
“阿奴啊……”萧昭业感觉脑瓜仁一阵一阵地疼。
“好了，就这么说定了！这都甚么时辰了？肚里的宝宝一定累了！我得赶紧睡觉了！”
“哎……”萧昭业抬手，没来得及抓住那一片翩然而去的衣袖。
她安安稳稳地躺在床上，拉好被子：“替我把烛光灭了，晃眼。”
“是是是！皇后娘娘！”