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“你说甚么？”何婧英捂着心口惊道。
“附近目睹的山民认出这是南郡王府的车驾，遂进城来报信……小人这便赶过来禀报了。”
萧昭业面色一沉，镇静地吩咐道：“立即拨出五十府兵，全力施救！”
家丁领命退下了，他方怔怔地倒在椅背上，心中被一阵的恐慌攫住。他定了定神，转头正对上何婧英忧惧参半的目光。
“采婕姐姐……吉人天相，会……会没事的。”她强自镇定，声音却不由自主地颤抖着，说不上是在劝他，还是说服自己。
“是我让她乘车的。”萧昭业重重地靠上椅背，阖起双眸，面色凝重，“若是她出了事，叫我此生何安？”
“车？”何婧英募地警觉过来，“这好好地走着山路，怎么会翻车？那辆车——原是我们二人共乘的。”
“你是说，车子被人动了手脚？”萧昭业霎时睁开眼，将一切在脑中飞快地过了一遍，沉声：“有人要杀我。”
下一刻，心中的惶恐有增无减。
后怕。这一次，是他错手害了采婕；下一次，可会连累眼前的她一同丧命？心像一个无底洞，再多复杂的情感和纷乱的思绪投下，都化作一阵阵空洞的回响。
“查，查清楚！”他像在对自己说着话，“到底是谁！”
……
一辆轻便的马车在一家不起眼的客栈门前停下。车帘掀起，男子跃下车，快步进了客栈。
在客栈的雅间中，他见到了他想见的人。
“我还估摸着你早些就该来找我了。子良的兵都把皇宫围成铁桶了，你还真沉得住气！”
一个体型微胖的男人歪在屋子正中间的扶摇椅上，一副悠然自得的样子。他偏头看向来人，云淡风轻地一笑，正是武陵王萧晔。
“五爷爷。”萧昭业面色凝重地见了礼，开门见山地说道：“就在几个时辰前，孙儿的车驾让人动了手脚。在山路上颠簸后，车轴断裂，翻车坠崖。罪人已经招认，他乃是受了……受了竟陵王的指使。”
“原来是这么回事……你小子真是福大命大！”萧晔面不改色地微微点头，似乎对这个消息无动于衷一般。
萧昭业怔了怔，未及答话，便听他随口问道：“你信吗？”
“人证物证确凿，动机……动机也附和，由不得孙儿不信。”
“好，那你想要我做甚么？”萧晔没有二话，干脆地问。
“孙儿心系皇爷爷龙体，想要进宫面圣，侍奉左右。”
“合情合理。”萧晔利落地翻身坐起，“好，我帮你！”
不敢相信他答应得这般爽快，萧昭业原地站着，犹疑地问道：“五爷爷，您有甚么要求，还请直言！只要孙儿力所能及……”
“我不过是进宫去见皇兄，你在我后头跟着，何谈甚么要求？”萧晔有些不耐烦地摆摆手，“倒是你登基之后，把我这一把老骨头好好地搁在首阳山，别有事没事来烦我，就成！”
男子的嘴角不自然地扯了扯，“五爷爷说笑了……”
“别在这里废话了。”萧晔趿着鞋，披上外衣，“走！去看看我那大侄子把皇宫折腾得怎么样了。”
……
午后的阳光刺眼地灼热，空气中弥漫着尘土干燥的气味。远远的，两驾华贵的马车驶近。
朱门紧闭。
“皇太孙、武陵王驾到！速速打开宫门！”
宫墙之上，一青年男子玄衣银甲、飒爽英姿，他快步前来、扶剑立定、拱手高声道：“微臣王融，见过皇太孙、武陵王！”
车帘被侍从掀开一角，两驾马车上的贵人先后颔首见礼。
“王将军，还请打开城门，恭迎王驾！”开路的侍卫喊道。
“微臣皇命在身，守卫宫城，非诏不得放行！不知二位可有皇上的旨意？”
皇太孙车驾旁站着的卫尉萧谌征询地看向车内，得到车中人的指示之后，他微微点头，转身高声喊道：
“王将军这是何意？难道皇上下旨封锁宫禁？”
“回太孙的话，正是！”
“可有圣旨？”萧谌穷追不舍。
“皇上口谕，不曾有圣旨传下。”
王融倒是答得心安理得、坦坦荡荡。偏生这宫门都被他守得死死的，想要扯谎说早先皇上口谕派人传召，也实在底气不足。
萧谌咽下一口闷气，顿了一顿，复又朗声道：“敢问禁卫军首领何在？”
“前禁军首领秦觞不服军令、忤逆犯上，已被撤衔收押。现禁军首领一职，暂由微臣代任。”
萧谌气急：“王融你……”
“不得无礼！”萧昭业轻喝一声。
“我说你们吵些甚么啊！”
另一驾马车的车帘打起，萧晔缓步下了车，站定之后，自袖中取出一卷黄绸，其上的烫金龙纹衬着耀眼的日光，醒目非常。
灼热的阳光刺得他眯了眯眼：“不就是要圣旨吗？给他们看看就是了。”
高台之上，王融怔了一怔。他料准了萧昭业不会甘冒大不韪假传圣旨，却没成想有这么个离经叛道的武陵王替他冒这个险。
“众人接旨！”萧晔打开卷轴，朗声开口的同时，墙上城下的人黑压压地跪了一地，萧昭业亦快步下了马车跪拜于地。
“传皇太孙萧昭业、武陵王萧晔于两日后未申时分进宫见驾，不得有误！一干守军不得阻挠！钦此！永明十一年七月丙子日。”
“微臣遵旨！”王融叩首于地，看不清表情。
“王守将……”萧晔挑挑眉，丝毫不掩得意之色，“如何？”
王融板着张脸，直起腰来传令：“速速打开宫门！”
车队大摇大摆地进了宫门，正欲长驱直入，却在电光火石间，被一字排开的禁卫重重包围住。
“王将军，你这是何意？”萧谌没好气地问。
王融大步流星地走下高台，立于包围圈外，一身甲胄反射着耀目的光芒。他一抱拳：“微臣斗胆，想要一睹皇上旨意。”
萧晔自车中探出头来，面部的肌肉抽了一抽，随即浮上了满含深意的微笑。他拖沓着语调发问：“哦？王守将这是在怀疑本王假传圣旨？”
“微臣不敢！”王融不为所动，“只是上传下达，难免疏漏。微臣想要亲见圣意，领旨办差。”
萧晔面色一沉：“若是我不给呢？”
“那，恕微臣不能放行！”
萧谌显得有些心急，冷言质问道：“王将军，圣旨中指明要在未申时分召见皇太孙和武陵王。若是因你不肯放行而耽误了时候，这责任你可担待得起？还请三思！”
“只要武陵王爷肯让微臣一览圣意，微臣即刻便会让开大路，又岂会耽误了时辰？”
“王大人，你怕是不知道武陵王的脾气。”另一顶车驾的车帘稍稍打起一角，萧昭业冷笑了一声，接着说道，“你若拗着了他的心意，只怕他生起气来，真的会和你僵持到月落星沉。届时皇爷爷龙颜大怒，本王也救不了你。”
“多谢太孙提点。只是微臣职责所在，就算皇上日后怪罪，眼下也万万不能从命！”
王融的话掷地有声，如抽刀断水，劈开燥热胶着的空气，却又在下一瞬间，令眼下的对峙陷入了可怖而难耐的寂静之中。
在场众人眼观鼻、鼻观心，在烈日下曝晒着，汗出如浆。煎熬好似无边无际，不知这僵持的局面何时能被打破——哪怕有个人弄出些动静也是好的啊！
仿佛过了一个纪年那般漫长，爽朗的笑声如天籁般，没有任何征兆地穿透密不透风的燥热，传到了每一个人的耳中。
“好好好！年轻人挺有骨气！”萧晔拊掌笑着，蓦然面色一沉，眯了眯眼：“不过也要学着为自己做的事付出代价。”
王融已被晒得大汗淋漓，仍咬牙掌着，淡笑道：“武陵王爷谬赞，微臣愧不敢当！”
“未申已到，这抗旨之罪——”萧晔将手中的黄绸轻轻一抖，将有字迹的一面翻转向外，“王守将你，好自为之。”
王融的眼睛倏地瞪大，他拨开面前的人墙，三步并作两步地走上前去，圣旨上乌墨朱印赫然昭昭，与萧晔先前所诵并无二致。
“怎么可能……”王融口中喃喃，不能相信自己眼前所见。
难道说皇上早有先见备下旨意，为的就是襄助皇太孙一派，以防今日？竟陵王德才兼备，无疑是储君的最佳人选，皇上却看中了萧昭业这个毛头小子，要托付江山？荒唐！实在是荒唐！
萧晔慢条斯理地卷起手中的圣旨，似不经意地说道：“王守将现在是不是可以卸甲负荆，面圣请罪了？”
“来人！”王融突然沉下脸来，“护送皇太孙、武陵王进宫！”
“站住！”萧昭业张口喝止住迅速缩小包围圈的禁卫军，徐徐下了马车，环顾四周，轻笑道，“王将军这是怕我的人不认识路，去到了不该去的地方？”
先礼后兵，事已至此，王融索性撕破了脸皮，语气冰冷强硬：
“太孙还请速速上车，皇上还等着！”