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阿帕切-巴林身为比特伦萨城的实际掌权人，却并没有住在比特伦萨的城主府——相比之这个象征着城市权力中心的建筑，身为军人的他更喜欢住在海军军营，毕竟，那里才是他的地盘。
当白鹰扑啦啦飞到阿帕切的窗台前时，他这才注意到这只与众不同的小家伙——按理，白鹰的身形应该是极为引人注意的，但是，它却能如此轻易地进入守卫森严的海军军营，并且，还如此自如地停在了距离阿帕切如此之近的位置！
如果心思阴暗一下，脑中转动些阴谋论的话，免不了可以由此引申出诸多暗杀戏码……
不过，很可惜，精彩的戏剧性画面并不会时常出现在人类的世界里，阿帕切一眼便认出了白鹰的身份，没有怀疑，更没有犹豫，直接起身开窗，让白鹰得以进入。
灵性的小白鹰昂着小脑袋，十分傲娇地抬脚漫步一般进入室内，一对鹰眼上下打量了一下阿帕切，啾啾两声，而后低下头，用鸟喙在腹下蹭了蹭，丢下一个通讯用的小竹管来。
阿帕切接过竹管，同时，从随身的储物戒指中取出一大块新鲜的依旧带着血丝的肉食，用一切极薄的刀切割成极薄的肉片置于白鹰面前。
小白鹰全程都以一种极满意的神色看着阿帕切做完这一切，而后，在阿帕切摆弄竹管，翻看其中通讯内容的时候，低头叨起一片肉片，吃得欢实，一边吃，一边还发出十分愉悦的声响——自从跟在赫蒂身边，它已经好久没有吃过这样新鲜而能量充足的魔兽肉了！
阿帕切看着白鹰吃得开心，心中也略略放松一些——这只白鹰可是塞缪尔身边的“得力干将”之一，别看身形小小，实力却丝毫不输给自己，一旦出手，动则死伤一片，塞缪尔如今将它安置在赫蒂身边，当做一只单纯的通讯信鸽一般的存在使用，这其中的心思……
别看阿帕切人高马大，长得粗糙，但是，他的心思却是极细腻的，在思考赫蒂来意的同时，免不了又想了许多其它诸事……
白鹰以极快的速度吃完肉片，在阿帕切的屋里飞过来飞过去地扑腾了一阵，见他似乎没有给赫蒂回信的意思，便如一道闪电般飞出窗外，迅速消失在灰暗的天际，不过是一错眼，便已经消失在人们的视野之内——隐匿飞行可是它的拿手好戏之一！
白鹰飞回赫蒂身边的时候，芬克也已经完成了他的任务，同时，酒店的服务有员早已送来晚餐，满满当当摆放了一桌。
白鹰降落在餐桌边，沿着桌边来回走动一番，面对这一桌人类的美食，极是不屑地拍了拍翅膀——要能量没能量，要口感没口感，还会造成它消化不良，真不知道人类怎么喜欢吃这样的东西！
对满桌美食鄙视一番之后，白鹰心满意足地选了一个视野极好的高处暂时停驻，臭美地梳理起自己的羽毛。
赫蒂从它回来之时便放下刀叉，仔细观察白鹰的动作——她想看看阿帕切是否给她回信——不过，看到白鹰一贯傲娇小模样，她也免不了抽了抽眼角，最后决定淡定地无视它。
芬克的定力显然比赫蒂更好一些，无论白鹰在做什么，他边吃边汇报的行为丝毫没有受到影响——虽然一边用餐一边说话极不合礼节，不过，出门在外，总没有那么多计较。
“这些商人是冲着马上要进港的精灵和矮人的混合商队而来，这个消息在四天前传出去的，不知道怎么地，以极快的速度传遍附近的几个省，令许多商人趋之若鹜。”
赫蒂算了下日子，不由轻哼一声道：“下雪天，信息的传送速度还这么快——就连以消息灵通著称的南商联合会恐怕也不会有这么快的传讯速度吧，这些人恐怕居心不良！”
芬克默默同意了赫蒂的设想，毕竟，这整件事情充满了各种疑点，他在探听消息的时候，也听到不少商人在议论此事，不过，就算疑点多多，但是，一旦种族混合的商队当真出现的话，其利润之高足以令人们铤而走险！
在南方生活多年的芬克早已熟知南商们对财富的执着姿态——只要利润充足，几乎没有什么事情是他们不敢做的！
“如果这个消息属实，这些精灵、矮人在这种时候过来，当真是为了贸易？”赫蒂对这个消息的方方面面都提出了置疑，假设了N多种情况，包括消息不属实时的各种居心不良，以及消息属实有可能存在的各种算计。
只是，想到她此行前来比特伦萨的主要目的，她自然免不了将这些精灵、矮人的到来与奥尔良公爵的货船联系在一起……
摁了摁额角，赫蒂觉得事情似乎变得更加复杂起来，并且，隐隐地有超出她的掌控范围的感觉……
在酒店中歇了一夜，第二天一早，赫蒂便坐着马车前往黑海矮人在比特伦萨城留下的联络处——正如同她与查尔斯说的那样，她此行前来比特伦萨，打的旗号是托矮人带药了，故而前来取药，自然应当来此处走一趟，才算是正理。
再加上种族混合商队前来的消息……赫蒂觉得，自己如果不是第一时间前来这处联络点，那才叫一个奇怪咧！
这个联络点设立的时间在数年之前，不过，由于东南航线的贸易额不高的缘故，这处联络点并不引起人类的注意，直到近三四年，矮人频率出没，联络点才算是发挥它应有的作用。
虽然商人们都知道联络点的存在，但是，敢于上前探问消息的却没有几个——尤其是某位厚脸皮的擅闯者被矮人的陷阱倒吊起来，惊慌得嗷嗷直叫嚷之后，更是无人敢轻易靠近。
经过如此的武力威慑之后，被财富冲晕头脑的商人们才意识到，黑海矮人们几乎各个都具备不凡的实力，而且，出于人类法律对异族通商的保护，矮人们在自卫前提下杀伤人类，其惩罚几乎可以忽略不计！
在各方探子围着联络点的大门，一个个踟躇不前的时候，赫蒂的马车停在了联络点外，宽大的改装马车安放的位置正刚好，挡住了来自四面八方的觊觎视线——这些探子不敢离得太近，因为，联络点大门外三米范围内都是被攻击区！
在所有人兴灾乐祸地等待着这辆讨人厌的马车被矮人各种蹂躏的时候，赫蒂裹着大斗篷，慢悠悠地下车，慢悠悠地走进联络点大门，其间，竟是什么事都没有发生！！！
如此强烈反差的效果令所有人为之吐血！
更有一些人头脑一热，一下冲了出来，似乎想随同在赫蒂身后一起进入联络处。
可是，矮人们设置的精妙机关又岂是这种小伎俩可以糊弄的？
一番电击之后，又一个“牺牲者”倒在了联络处门前……
由此，关于赫蒂身份探讨一时袭卷全城……
查尔斯与阿帕切自然也是第一时间得到了消息，前者在恍然赫蒂此行目的同时，不免对赫蒂与黑海矮人之间的和谐关系感到啧叹惊然，并且，开始考虑起借赫蒂之力，与黑海矮人搭上线的可能性。
比之查尔斯，阿帕切的考量便显得简单许多，在得知消息时，他正与尤里西斯在通信，当即便向尤里西斯抱怨起“奥尔良公爵干的蠢事”。
“你能指望一个已经被利益冲晕头脑的人能做出什么理智的事情？”尤里西斯的声音中充满了嘲弄，“看他如今的诸多决策，就算我们不动手，迟早也会把他自己弄下台——不用管这个蠢货，你还是小心处理精灵和矮人的事情，争取能借着这边的力，为塞缪尔抵消之前的不良影响。”
阿帕切自然应诺，两人又就精灵、矮人们的到来进行了各种假设与相关应对的设计，并且探讨了商队到来消息的迅速传播背后的各种阴谋。
正事谈得差不多了，尤里西斯在阿帕切截断通讯前，像是突然间想起什么事一般，补了一句道：“注意把赫蒂-特纳看好了，别让她出了什么事——当然，也别让她惹出什么事来！”
阿帕切面无表情地又等了十来秒，尤里西斯似乎嘟囔了一句什么他人听不清的话，这才中断通讯。
把玩着手中的联络器，阿帕切的目光专注而纯粹——至于他的心思是否与他的目光一样，恐怕便只有他自己知道了。
而此时，赫蒂却已经坐在黑海矮人联络点的小房子里，正慢悠悠地喝茶。
黑海矮人在买来这间小房子作为据点的时候，已经将它里外进行了大改造，虽然从外型上来看与周边并无太大差别，但是，一走进其中，便可感知差异——舒适的温度表明供暖均匀，各种机械化的装置使得小屋看起来像是某种科技展示厅一般。
房子里除了必要的家具之外，并没有过多的装饰，屋里更多的是一排排图纸与书籍——随时随地满足矮人对锻造的渴望是矮人们的理想状态，这种渴望包括直接动手锻造，同时，也包括相关理论知识的补充。
事实上，矮人们花费在理论知识上的时间，其实比实际动手打造的时间要多得多——磨刀不误砍柴工这番道理可是泛之四海而皆准的！（未完待续）