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军功！
对于乔治-蒙塔伊而言，这是极具诱惑力的一个词，或者，更准确说，几乎对于所有贵族而言，军功都是如此之重要，如此之诱人，令他们愿意为之努力，为之冒险。
人类帝国的贵族中起码有半数以上是依靠军功起家，而在帝国与蛮人不再有战争的近十来年中，则几乎不再有新晋贵族，由此可见军功之重要性。
乔治-蒙塔依听着查理的蛊惑，心跳加速，脑袋冲血，几乎可以看见自己加官晋爵时的辉煌模样，不过，这样的幻觉并没有持续太久，他的意识便回到了现实之中，抬眼所见的不是美女与财富，而是查理那副卑微的面容。
乔治意兴阑珊地摆了摆手，阻止了查理继续描摹那无比美好的画面，懒洋洋地对管家说了一句送客，便将忐忑不安的查理赶出门外。
就在查理灰溜溜地坐上出租马车，大口喘气，为自己的行动既兴奋又不安的时候，乔治则同样心神不宁地在书房内走来走去，脚步一下重似一下。
他在思考。
任何一个机遇都不会只是单纯的机遇罢了，总将是与无数风险相联系，也许看似最诱人的机遇背后藏着的就将是令人倾家荡产的风险。
蒙塔伊家族是佩兰省的传统贵族，家族屹立千年而不衰败，自然有其冒险的资本，但是，乔治却不敢保证自己是否有此资本——很多时候，为了家族的利益，会让个人为之牺牲。
乔治权衡着，思索着，既骚动又不安。
纠结之中，他走回书桌旁，拿起查理之前送来的小木盒，推开那一叠数额惊人的存款证明，招来管家，将它们递过去道：“送到比特伦萨，告诉他，我现在没空管他那些小心思，如果连一个比特伦萨都看不住，我要他何用！”
管家恭敬而下，乔治却并没有因为放如此狠话而感觉痛快多少，因为，比特伦萨的麻烦事时刻提醒着他，他的实力不足。
不过是一个“有可能带来一定利益”的航道，不过是一个“曾经的管理者”，这两样叠加在一起，居然可能撼动家族在比特伦萨几十年的经营——这样的发展，岂不是在嘲笑他的无能！？
不，不，不，他不能接受这一切！
乔治重重捶打在桌面上，目光森冷，咬牙念着一个姓氏——
“特！纳！”
去年在特纳庄园所受到的那番嘲弄一直如同一根针，扎进他的心底，如今，赫蒂-特纳居然主动前来挑衅！
不过是一个小小的子爵继承人居然敢如此嚣张，可是，他又能奈她如何？
克鲁尼-班加，凯瑟琳-巴林，这两位悍将一个代表着极北军团，一个代表着蓝鹰之师，而他们都与特纳家交好——这是如何令人嫉妒且眼红的事实啊！
乔治恨得牙痒——军队，军队！只要他能够与军队拉上关系，又何惧一个小小的特纳子爵！
……
“哈啾！”赫蒂打了一个喷嚏，感觉有些莫名地蹭了蹭鼻梁，而后向塞缪尔致歉道，“抱歉，失礼了。”
“生病了？”塞缪尔挑眉问道。
“不，没有，我很好，恐怕是有谁在骂我？”赫蒂调皮笑着，同样扬了扬眉，神采飞扬。
塞缪尔见状，微微一笑——是啊，也该当有人在背后骂她了，尤其是赫蒂将整个比特伦萨城搅和着一团乱的现在。
赫蒂搅了搅杯中的红茶，有些心不在焉地问道：“据说，‘战鲨号’已经整装完毕——你们马上就要出发了，是吗？”
塞缪尔只笑不语，充分保持他的神秘感。
赫蒂暗下撇了撇嘴——保密个什么劲儿啊，就算塞缪尔的人口风再紧，随他们出行的向导可是海族人，加加减减也算是她的人，她如果真想探听消息，又何须亲自来向塞缪尔询问？
放下茶杯，赫蒂干脆单刀直入道：“你们这趟出发有安排阿帕切-巴林跟随吗——你总得留一个足够身份的人在比特伦萨进行收尾吧，毕竟，谁也不知道你们这趟出去要多久，如果在此期间，比特伦萨局势突变，到时候可就残局难收了。”
“如你所愿，阿帕切将留在比特伦萨指挥海军，”被逼问至此，塞缪尔才总算明确回答，“今后，此地的一切事务都将由他负责——城市魔法启动后的归属权也将属于他。”
虽然这样的结果早在预料之内，赫蒂还是忍不住挑了挑眉，暗叹塞缪尔的大方，以及他对阿帕切-巴林的信任。
毕竟，城市魔法一旦开启之后，比特伦萨必然将牢牢掌握在最终的掌控者手中，而不再像现在多方牵制的局面——当其时，比特伦萨城所代表的财富将是不可计数的！
不过，这一切都与赫蒂无关，因为，比特伦萨城对她而言，早就是一枚弃子——谁让她牙口不够好，啃不下这口肥肉呢！
就当赫蒂心生感慨之际，塞缪尔也在感慨：“据说，城市魔法启动之时，景色瑰丽非常，美不胜收，可惜我没有如此眼福。”
赫蒂闻言，心中一动，突然笑道：“或许，你有这样的机会？”
塞缪尔这下是当真惊讶了：“你就不怕打草惊蛇？”
“嗯……或许是打草惊蛇，或许是又一剂催发剂也说不定呢？”赫蒂偏了偏头，笑得很是天真。
……
说做就做是赫蒂的良好习惯，再加启动城市魔法的计划早已在列，所以，行动的效率极高，几乎不用一天时间，一行人等便动身前往开启城市魔法的魔法阵中心。
狭窄的小道蜿蜒向下，一直伸入到无底的黑暗之中，左边是凹凸不平的峭壁，右边则是万丈深渊，偶尔踢一块小石子下去，几乎听不见落地的回声。
火把所能照耀的范围仅只够每人身前半米处，每一步前行总有一种向深渊地狱而去的阴森之感。
在如此压抑的环境里走了不知多久，尤里西斯首先忍不住出声说道：“赫蒂-特纳，你确定你没找错地方？”
声音在空旷的环境里扩散开去，不知在黑暗中令什么生物受了惊，远处传来一针悉悉索索的骚动声，尤里西斯缩了缩脖子。
赫蒂走在队伍的前端，听到这一问话，并不回头，只是低笑一声应道：“当然没错，马上就到了，千万别急。”
“到了这样的鬼地方，不急才怪——都深入地下这么远了，就算到时启动魔法，我们在这下面也看不到什么见鬼的东西啊！”尤里西斯小声嘟囔。
“放心，放心，我既然敢把你们带下来，自然就是有此信心的嘛，”赫蒂嘻嘻笑了两声，而后继续沉默前行。
不知又走了多久，当大部分人的耐性都被这无休止的向下磨光的时候，只听赫蒂欢呼一声道：“到了！”
紧接着，一道火光从队伍的最前端飞出，带出一长串艳丽的焰尾，在空中环绕出一道美丽的弧线之后，投入到黑暗山壁的一角。
接着，“呼”得一声响，众人视线前方亮起一条光带——山壁上的火焰沿着某个特定的渠道迅速由上而下蔓延开来，不多时，便点亮了整个世界。
此时，众人才看清，这是一个建于深渊之上的平台，地面上刻画了一个复杂无比的魔法阵，一个阵式叠着一个阵式，魔法字符与导魔线互相交叉，密密麻麻地占据了整个平台，只需看一眼，便足以让人眼花缭乱。
“好了，接下来就是你们的事了！”赫蒂侧身一让，将主导之位让给塞缪尔的人。
阿帕切上前一步，从空间戒指中不断掏出一个又一个魔法晶石，并将这些昂贵并稀有的魔法晶石全数入魔法阵中——久未启动的魔法阵像是一只饕餮一般，贪婪在吞噬了一颗又一颗晶石，无论倒入多少颗晶石，只要接触到地面，就会迅速沉入岩石之中，有如水滴融入海洋一般。
如此诡异的场面持续了近十分钟——赫蒂也因此而咋舌了十分钟，并再一次庆幸自己让出了比特伦萨，要不然，就算倾尽特纳家的全数财产也不可能换来这么多的魔法晶石！
“嗡”得一声响，“吃”饱了的魔法阵陡然启动，地面明亮起来，整个深渊都随之明亮起来——此时，众人才发现，魔法阵不只刻画在平台之下，并且还沉着石壁向上，向下，向四面八方的各个角落延伸开去，甚至直入到不知深底的深渊之下！
整个大地震动起来，强烈的魔法光芒绽放开来，逼得所有人不得不闭眼，但是，纵然已经无法用眼睛视物，但是，平台上的每一个人却都明确地“看”到魔法能量是如何向整个城市扩散，震动着，蜿蜒着，有如无数条巨蛇在地底铺陈开去，并且顺着一个接一个特定的建筑向地表延伸——
“嗡！”整个比特伦萨城都感受到了魔法能量的震动！
此时正是晚饭时分，绝大多数人家都是围坐在餐桌前，分享着一天的喜怒哀乐，突然间，大地一颤，桌摇椅动，就连整个房子都免不了震颤，堆积在木梁上的灰尘簌簌而落——
无数人在问“怎么了，发生了什么事”，同时，也有无数人尖叫着“地震”而跑出房门。
但是，这只不过是绝大多数普通人的反应，对于那些拥有魔力，深受多年魔法训导的魔法师而言，他们却感受到了一股强大而可怕的魔法力——它在向全城扩散，毫不遮掩地显示着自己的权威！（未完待续）