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“你以后如果必须除掉什么人，告诉我，让我去处理。”
户部尚书接了太后扔过来的烂摊子，急得连夜长出了一嘴疱疹。
又要给三军送粮饷，又要给太后造陵寝，还要往国库里变出点钱来应付那疯皇帝——同时还不能增税。
户部尚书觉得自己的好日子快到头了。
他在府中对下属发着脾气，却不知府邸后门外的街角处，两个新入职的小主事也正在小声争吵。
李云锡怒道：“既然是我想出来的法子，自然应该由我去提。”
尔岚依旧女扮男装，一脸平静。“李兄打算怎么提？拿出你的文人风骨，骂他个狗血淋头吗？”
李云锡冷笑着瞥了一眼她手中精巧的礼盒。“那么尔兄又待如何说服尚书大人？以进言之名，行贿赂之实吗？”
他看不惯尔岚。
这书生长得眉清目秀，貌如好女，说起话来不疾不徐，令人如沐春风。
李云锡这种直肠子，见此人乍入官场就适应良好，堪称如鱼得水，心里就存了鄙夷。
尔岚淡然道：“陛下重托之事，只要能办成，手段并不重要。李兄难道忘了你我的官职是如何讨来的？这礼盒送进去，陛下会介意吗？”
拿皇帝来压我？李云锡根本不吃这套。“他若不介意，就是他为君者的错处！”
尔岚：“……”
尔岚对他笑了笑。“也对。”
李云锡道：“所以……”
话音未落，只见尔岚猛一转身，拔腿冲向了府邸后门。
李云锡这辈子专注唇枪舌剑，从来没遇上过这等“说不过就跑”的无耻行径，一时竟然愣在了原地，眼睁睁地看着她将礼盒和一封信笺一起递了进去。
片刻之后，有侍从出来迎客。
尔岚一脚踏入门里，回头看了一眼七窍生烟的李云锡，笑着做了个口型：等我消息。
户部尚书正坐在堂上读着她那封信笺，礼盒则已不见踪影。
户部尚书赞不绝口：“良策，确实是良策。”
信中所写的，正是李云锡计划的开中法：由朝廷出面招募商人，输纳军马粮饷。朝廷支付给商人的不是钱财，而是盐引。凭借盐引，商人日后可以分销官盐，从市易中获利。
如此一来，朝廷不必透支国库，就能借商人之手承担成本，支援三军。
尔岚笑道：“能为大人分忧，下官三生有幸。”
户部尚书又研究了一会儿细节，迟疑道：“只是盐政改革事关重大，太后那边……”
“大人，看陛下的意思，整改已是势在必行。咱们自己不提，也会有别人上奏。”尔岚朝他凑近了些，谄媚道，“日后盐引给谁、不给谁，还需从长计议呢。”
户部尚书当然懂她的暗示：个中油水肥厚。盐引在手，商人争相来抢，最终会演变成又一门生意，端看如何操作了。
尔岚眨眨眼道：“以太后的慧眼，定能识出大人这颗明珠。”
户部尚书哈哈大笑，拍着她的肩道：“后生可畏啊。”
几日后，户部上奏，奏章呈了厚厚一沓，请求颁布开中法。
夏侯澹跳过大段的马屁和解释，直接翻到最后一页。
在尔岚的建议下，户部尚书列出了建议运输的粮食清单。若干种主流作物里，默默地夹了一个燕黍——理由是不易腐烂，便于存储，又可以喂军马。
这改革由太后党提出，又因为对三军将士有利，所以端王也不会过多阻挠。
正因如此，这本奏折经过无数轮修改，那不起眼的“燕黍”二字却奇迹般地保留到了最后，原封不动地送到了夏侯澹手中。
夏侯澹龙飞凤舞地批了个“准”字。
至此，开中法正式实行。
各地仓廪开始照着清单收缴粮食，再由闻风而来的商人运向边境。
气候干燥之地，百姓听说那干巴巴杂草般的燕黍居然也能充当捐税，笑了几声“为官的怕不是傻子”，便去野地里找寻起来。行动力强的甚至已经种下一茬，施起了肥。
不仅如此，商人为了省下运粮的成本，很快就开始雇人直接去边境开荒，专门种清单上的作物。而靠近燕国的西北处环境恶劣，只有燕黍能成活，最终发展出了第一片燕黍田。
大家都很满意：军队得到了粮食，太后得到了陵寝。
此时此刻，世上只有几个人，在为那笑话般的燕黍田热泪盈眶。
虽然他们找到的种子还远远不够，但至少在大夏的土地里，已经埋下了最初的希望。
隔日，这君臣几人聚集在某处隐蔽的私宅，不敢大肆庆祝，只能举杯致意。
私宅是给岑堇天用的，在后院开了一片小小的试验田，种了几样抗旱的作物，目前长势喜人。
庾晚音心中一块巨石落地，一不小心喝多了一点，站在田边哼起了小曲儿：“哎——开心的锣——鼓，敲出年年的喜庆——”
恰好站在旁边的汪昭：“……”
汪昭是几个臣子中最沉稳的一个，胡子一把，像个小老头儿。
他捋着胡须想了半天，最终困难地憋出一句：“……娘娘唱出了民生多艰。”
田地另一边，李云锡与杨铎捷这两个刺儿头凑在一起低声交谈。
李云锡脸色铁青。
因为立了大功的户部尚书春风得意，顺手就提拔了尔岚。
尔岚当时神情一动，看了李云锡一眼，但最终什么也没说。事后才对他解释：本想为他美言几句，但在太后党面前，不敢抱团太明显，怕引起怀疑。
李云锡道：“说得好像我稀罕似的。”
杨铎捷不平道：“那他不就是抢了你的功……”
“李兄，”尔岚面色如常地走向他们，“可否借一步说话？”
“不必了。”李云锡早已看穿了这人的汲汲营营，不齿道，“尔兄不必多费口舌，人各有志，升官发财对李某来说有如浮云。”
尔岚微笑道：“咱们在太后手下做到多大的官，确实都是浮云。这江山毕竟是陛下的江山，日后陛下论功行赏时，自然会记得李兄的功劳。”
李云锡气到窒息。“无论是在太后面前还是陛下面前，我都志不在此！”
这一声说得响亮，对面的夏侯澹都看了过来。
尔岚也不耐烦了。“是啊是啊，李兄志存高远，恨不得今日入朝明日撞死。兄弟我却还盼着李兄多活几日，再出几篇策论供我上位呢。”
李云锡：“……”
李云锡道：“你真的这么想？”
尔岚翻着白眼走开了。
李云锡转头看杨铎捷。“他……他……他……成何体统！”
“陛下，娘娘。”
微风和煦，岑堇天抓着一把作物走来，摊开手给他们看。“目前看来，确实是燕黍最耐旱，长势也最好。不过要到秋收时才能看出收成了。”
庾晚音道：“岑大人能不能像之前那样，测出燕黍最适合什么土壤、如何灌溉施肥之类的？”
岑堇天想了想。“臣自当尽力，但兼权尚计，或需两三年。”
说到时间，几个人都有些沉寂。
庾晚音猜不到旱灾何时来，岑堇天则不知道自己能不能活到那时。
庾晚音看着他年轻而憔悴的脸，突然心生愧疚。“岑大人保重身体。”
岑堇天笑道：“臣会努力活得久一点。”
“不，真的，保重身体。为了提高一点收成，岑大人已经隐姓埋名、背井离乡，你的双亲家人……”
夏侯澹插言道：“余生如此，值得吗？”
庾晚音拿胳膊肘捅了他一下。太直白了。
岑堇天却笑着摆摆手。“臣以为预知死期，是件幸事。臣少年时便反复思量，这一生要做些什么才不算虚度。双亲自有兄弟孝敬，故乡自会在死后荣归。他日臣离去时，唯愿埋骨之处，有五谷丰登。”
回宫的马车上，庾晚音情绪明显低落了下去。
自从穿来之后，她觉得自己每天都在迅速成长，早已不是最初那个无头苍蝇般乱撞的小白了。
但总有些人的存在提醒着她：你的境界还差得远呢。
夏侯澹道：“在想岑堇天？”
“嗯。”庾晚音叹息。
她以前看文的时候，专喜欢看刺激的大场面，群雄逐鹿、金戈铁马……岑堇天种田的片段全被跳过去了。
“等到自己来了这个世界，才发现他才是真的救万民于水火。有那样的一生，的确不算虚度了吧。”
马车摇摇晃晃，夏侯澹半开玩笑道：“不必妄自菲薄，你也在救万民于水火。”
“我？”
“客观来说，如果能帮大夏挺过那场旱灾，你应该名垂青史才是。”
庾晚音失笑着低下头。
片刻后她又吸了口气，猛地抬头道：“好，我也不想虚度此生了。”
夏侯澹一愣。“什么？”
“按照原文，端王用最大的代价登上了皇位，那我就要用最小的代价挫败他。预防旱灾只是第一步。他还要跟燕国殊死一战，一将功成万骨枯——咱们战都别让他战。”
她目光炯炯地盯着夏侯澹，胸腔里鼓动着新的斗志。“我好像还记得一点燕国的设定，这一仗不是非打不可，外交吧。”
夏侯澹道：“好。”
“还有，他勤王的时候还要跟太后打一仗。但如果咱们抢在那之前成长到足够强大，震慑住他们，就能不战而屈人之兵。”
“好。”
“还有……”庾晚音顿了顿，“你是不是在笑？”
夏侯澹摇头。“只是一想到我们做的一切都发生在一本书里，就觉得有些荒诞。”
这个问题庾晚音也想过了。“但就像庄周梦蝶，你又怎么知道外面那个‘真实世界’不是另一本书呢？”
“那确实不知道。”
“对吧，谁能保证自己的存在是真实的？我懒得为此纠结了。”庾晚音挥挥手，像要把这个问题打散成烟，“哪怕注定是死亡结局，我也要在死前多做点事。”
夏侯澹道：“好。”
“你干吗一直说‘好’？”
“好，那我就舍命陪君子。”他笑道。
张三一年年地长大了。
铁线莲还在一年年地定期绽放，他却已经很久没想起那丛花了。
因为，随着皇帝逐渐老迈，而自己年纪渐长，他意识到了一个新的可能性：那个作为女主角的“恶魔宠妃”，也许并不是他父皇的妃子，而是他的。
等到他当上皇帝，她才会登场。
这个发现并没有带来多少安慰。因为他穿来前虽然只瞥了一眼文案，却清楚地记得，女主是妃子，男主却不是皇帝。
那么，按照一般小说的套路，他这个皇帝就应该是反派——注定惨死的那种。
不仅如此，他还开始怀疑这篇文的男主是他的皇兄。
夏侯泊活着熬到了出宫建府，被封为端王。
这年轻王爷在朝中毫无根基，于是经常主动请去戍边。他在边塞之地混了几年，从备受欺凌的小白脸混成了文韬武略的将领，跟武人们打成一片，归来时总带着大大小小的军功，还被老皇帝赐了仪仗。
夏侯泊走的完全是男主路线。
而张三，正被来自整个世界的恶意推向一条反派之路。
按理来说，端王明显比张三更适合当太子。但继后当然不会让这种事发生，她需要的是容易控制的傀儡。
两股势力明争暗斗之下，张三在一年之内遭了四次暗杀。睡梦中遇刺，用膳后呕血，不断地重伤，又被抢救回来。端王要他死，太后要他活。
他开始彻夜难眠，偏头痛愈演愈烈。有时幻听，有时以为是幻听，结果是真刺客。
等到老皇帝驾崩，张三即位，坐在龙椅上往下一看，朝堂中除了继后党——现在该叫他们太后党了——还多了一批与之分庭抗礼的端王党。
唯独没有几个拥皇党。连他的帝师们都是太后安排的。
在这个世界，他现代人的背景不是优势，而是劣势。论心机，论权谋，他的九年义务教育帮不上任何忙。
满朝文武，他找不到一个可堪信任之人。
大厦将倾，独木难支。
但张三不信命，就算是死，他也要挣扎过再死。
凭着直觉，他找到了胥阁老——因为这老臣不像其他臣子那样巧言令色地哄他，反而时常拉下脸，搬出一番大道理来教育他。
同时也因为胥阁老在朝中混得不如意，处处受人排挤。
张三认定这人是真的向着自己，于是对他恭恭敬敬，请教了许多问题。胥阁老建议他施行的政策总是遇到重重阻碍，而越是如此，他就越放心。因为如果那些建议是错的，太后与端王便不会来拦。
直到有一次，胥阁老劝他除掉某个大官。
胥阁老言辞恳切：“此人一直欺上瞒下监守自盗，而且与端王狼狈为奸，势力发展得盘根错节，必须尽早拔除。”
他信了，费了许多功夫收集罪证，在早朝时突然发难，将那贪官押入了大理寺，不日便处斩了。
那是他杀的第八个人。
那次行动出乎意料地顺利，甚至有些顺利过头了。他没有受到任何阻挠。
下朝之后，有个留着八字胡的小官员跑来找他，声泪俱下地称他受了蒙骗。
这八字胡一直是太后党的人，此时却大表忠心，说自己其实早已不堪太后折辱，想要效忠陛下；而那胥阁老才是真正的太后心腹，性本奸回，一直以来将陛下哄得团团转。
“他借陛下之手除去那贪官，其实是剪掉端王的羽翼，为太后除去一患呀！”
八字胡呈上了无数证据。有太后的笔迹，也有胥阁老的笔迹。
张三不敢相信，偷偷去太后处查看，恰好看见胥阁老与太后走在一起，言谈甚欢。
两个月后，八字胡出面弹劾胥阁老。
张三没杀胥阁老。他下令将胥阁老抄家流放。
胥阁老一言未发，对他重重磕了几个头，就让人拖走了。
这次行动也出乎意料地顺利。
张三隐隐觉得不对，却又捋不清到底是哪一步出了错。
隐忍几年之后，他才一点一点地拼凑出当年的真相。
八字胡是太后的人。而弹劾胥阁老，却是与端王合谋的。
八字胡凭此一功在太后党中站稳了脚跟，一步步爬到了权力中心，后来还加封太傅——他姓魏。
那个时候，张三已经动不了他分毫了。
张三信不信命，其实也无关紧要。
世界需要一个反派，太后需要一个傀儡，而端王需要百姓记住一个罪人，为天灾、为人祸、为他们连年的歉收负责。
他来了，他就成了这个人。
马车猛然一停，接着又猛然加速，将夏侯澹从浅眠中惊醒了。
庾晚音也吓了一跳，掀帘问道：“怎么了？”
驾车的侍卫道：“暗卫发现有人跟踪。来的只有一个人，但武功甚高，暗卫拿不住他，北大人去对付他了——属下先护送陛下与娘娘回宫。”
“慢着。”夏侯澹皱眉道，“只派一个刺客？不像是端王的作风。让北舟生擒他来问话。”
侍卫回头眯着眼望了望。“北大人尚未与他分出胜负。”
庾晚音惊了：“怎么可能？”
北舟可是全书武力值天花板，单挑未逢敌手。
“似乎已过了三十多招了。”侍卫实况转播中，“奇怪的是两人都未出杀招。”
庾晚音忍不住了，从车窗里探出脑袋朝后望去，瞬间被一阵劲风吹乱了头发。
为了隐蔽行事，他们一直在绕路，此时正穿过一条宽度只能容下一辆马车的暗巷。
巷子尽头，飞沙走石，剑风狂乱，两道飘逸的剪影正斗得天昏地暗。
庾晚音肩头探出另一颗脑袋。夏侯澹问：“原文里有这么个人吗？”
“反正我不记得了……”
“喝！”一声清叱传来，跟着是“嗖嗖”的破空之声。
实况转播的侍卫道：“可恶，刺客投了暗器！”
暗巷狭窄，避无可避，只见北舟忽然一脚蹬在墙上，如大鹏展翅般腾空而起，半空团身翻了个跟斗。刺客的暗器纷纷颓然落地。
北舟一个跟斗翻完，人尚未落地，对着刺客长袖一甩，破空之声又起。
他的暗器显然密集得多，“咻咻咻”不绝于耳，听声音俨然已经将人射成了筛子。
夏侯澹道：“留人——”
那刺客也同时大叫道：“好了！我不是刺客，你看不出来吗？！饶命啊！”
听声音是个年轻人。
北舟悠然道：“你若是刺客，哪里还有命在。”
侍卫停下了马车，护着夏侯澹和庾晚音走近了些许，警惕地看着来人。
北舟的暗器没有射中他，而是围着他的脑袋、四肢，在墙上钉出了一幅人体描边。
他僵在原地动弹不得，只能颓然道：“认输，我认输。”
北舟道：“你是何人？”
年轻人似乎是扭头瞥了夏侯澹一眼，笑道：“我姓白，你可以叫我阿白。”
离得近了，庾晚音逆着光看清了这人的形容。身材高大，黑巾蒙面，只露出眼睛。那双眼瞳望过来时出奇地清亮，即使在暗巷里也如淬过火的琉璃一般。她记得这好像是内功深厚的表现。
“不要动。你这身功夫是从何处学来的？”北舟并未放松，仍旧抬起一臂对着他，五指将钩未钩，似掌似爪，也不知道是哪门子起手式。刚才人体描边用的暗器全部深深嵌入了墙壁中，砖灰扑簌簌地往下掉。
阿白僵立着，忽然问：“你是北舟？”
北舟一愣。
阿白道：“我俩不认识，但你应该记得无名客吧？他是我师父。”
无名客虽然没有名字，却声震江湖，是个仙风道骨的绝世高人。北舟早年四处游历时另有奇遇，曾得他指点一二，与之结成了忘年交。
某次喝酒时，无名客问他为何一直漫无目的地游荡。北舟心情郁郁，说起宫中早逝的慈贞皇后：“故人已逝，我也不知何去何从。”
无名客当场以手蘸酒，在地上算了一卦，末了劝他道：“回都城看看吧，或许会见到故人之子。”
阿白道：“我师父前段时间夜观天象，不知发什么神经，非要让我立即出师，到都城来跟着你混。”
他从怀中摸出一张皱巴巴、脏兮兮的信纸，递给北舟。
北舟读了一遍，面露疑惑：“确实是他的笔迹。但我看不懂他在写什么。”
阿白道：“哦，他说这封信不是给你的，是给皇帝的。”
默默站在一旁的夏侯澹开口了：“给朕看看。”
阿白猛地扭头，浮夸道：“皇帝？活的皇帝！”
夏侯澹：“……”
夏侯澹暗中递了个警告的眼神给他。
阿白却变本加厉：“好俊哟。”
夏侯澹：“？”
夏侯澹读了一遍信，面色凝重，转手递给庾晚音。
只见信纸上笔走龙蛇地写了两行字：皇命易位，帝星复明。荧惑守心，吉凶一线。五星并聚，否极泰来。
庾晚音刚看见头四个字就惊了。
皇命易位？这绝对不是什么相术占卜的通用说法。只有穿越者能看懂，这就是明明白白地告诉你：我知道你换芯子了。
整段话翻译过来就是：我知道你换芯子了，而且换来的人当皇帝可以改变国运。但你命途凶险，只有一线生机，要置之死地而后生，才能化险为夷。
庾晚音与夏侯澹对视一眼，心道：这才是真的开了天眼吧。
阿白道：“师父说你天纵奇才，算是半个大师兄，让我向你多学学。我心想着有多奇才啊，有我奇才吗，就……”
北舟道：“就先找我打了一架？”
阿白哼哼了一声。
北舟瞧着这便宜师弟，心中有些惜才，面上却调笑道：“服了吗？”
阿白顾左右而言他：“所以你在都城就是给皇帝当护卫吗？能带我一个吗？”
北舟看向夏侯澹。
夏侯澹道：“朕有北叔已经够了。”
“别啊，难得我师父一番好意，送我来供你差遣。”阿白在皇帝面前丝毫不怵，甚至有点嬉皮笑脸，“多收我一个也不打紧吧？我的功夫也很好的，可以保护这位——哇，大美人！”
他看着庾晚音。
庾晚音道：“……谢谢。”
夏侯澹又瞪了他一眼。
庾晚音心里也在权衡。原文里没有阿白这号人物，但如今多了两个穿越者，惊动了原本世界里的高人，倒也说得通。
夏侯澹恰在这时低声问道：“北叔，那个无名客……”
北舟作保道：“无名客退隐已久，不理俗事。他会送来这封信，大约是算出澹儿你能保社稷安稳。这小子用的确实是他教的功夫，应该可信。”
夏侯澹便点点头，对阿白道：“跟我们回去吧。”
一行人在夕照中回了宫。
夏侯澹说要给阿白安排个职位，带着他走了。
北舟又用缩骨功换回了嬷嬷扮相，陪着庾晚音回了贵妃殿。“那叔先回房了。”
“北叔，”庾晚音却跟着他进了房中，“我有点事问你。”
“什么？”
庾晚音笑道：“今天你用暗器打穿墙壁，不完全是靠手头功夫吧？别那样看着我，我只是瞎猜的。”
北舟仍旧惊疑不定：“你是如何……”
“第一次见面的时候，你的匕首穿透了一扇木门，仍旧来势不减，让那刺客当场毙命。后来在舟上，你袖中发出的暗器不仅能平飞上岸，而且还能连环发射，完全不带停歇。”
庾晚音探究地看了看他的袖子，赞叹道：“北叔真是心灵手巧，我对机关术也有些兴趣，却死活想不出，何等精妙绝伦的机栝才能做到那样的效果。”
她的分析过程完全是瞎编的。
她知道北舟是个机关术天才，是因为原文就是这么写的。
当初她带着夏侯澹去找这人，心里就存了一个念头。只是北舟视自己的机关发明为绝密，需要共处一段时间，培养一下信任感，才方便对他提起。
果然，北舟一愣之后大笑道：“晚音竟如此聪明。不过也难怪你琢磨不出来，这机关只有我能驱使。”
他抬起手臂，五指一屈一张，袖中“咔嗒”一响。“机栝部件贴合我周身，需要强大的内力催动。真气一转，可以源源不断发出暗器，而且射程极远，无坚不摧。”
庾晚音配合地惊叹了一番，接着面露难色。
北舟以为她会要求一探究竟，正想婉拒，却听她道：“北叔有没有想过造出更强大的机栝？比如，不是用内力催动，而是用火药？”
“火药？”北舟来了兴趣。
“嗯，我觉得以陛下如今的处境，需要一点防身的设备。”
与此同时，阿白将一大把药丸塞给夏侯澹。“都试试，我走南闯北的时候四处搜罗的，全是什么偏方，什么秘药。”
夏侯澹无奈道：“差不多也该放弃了吧。”
“不行，这是我师父当初交代的任务之一。他算出我能帮到你，我就一定能帮到你。”
夏侯澹道：“行吧。”
阿白在他对面坐下，十分娴熟地给自己倒了杯茶。“朝中如何？”
“有点变化，说来话长。你先说说你那边如何。”
“那也说来话长……最近干掉了两个关键人物，为了低调行事很是费了些功夫……”
夏侯澹摆弄着那张皱巴巴、脏兮兮的信纸。
无名客算出夏侯澹换了芯子、写信给他、送徒上门，这一系列都是真事。只不过，这封信是五年前写的，他们的初识也发生在五年前。
阿白汇报了片刻，留意到他的动作，笑道：“花那么大力气跟我演那场戏，是为了骗过我那师兄吗？”
“北舟好骗。不是为了他。”
阿白恍然大悟：“那就是为了骗过那大美人。”
“放尊重点，那是贵妃娘娘。你在她面前要装作刚认识我的样子，别露出马脚。”
阿白心念一转，兴奋道：“她就是你一直在等的那个人吧？”
“不是，是另一个。”
“啊？”
夏侯澹面无表情道：“我等错了，但她来对了。要是她没来，我早已经死了。”
阿白皱眉道：“是我太笨还是你没说清楚？”
“是你太笨。”
阿白：“……”
他突然露出一个恶劣的笑容：“你喜欢她，对不对？”
夏侯澹：“？”
夏侯澹道：“说喜欢就狭隘了。”
“那就是不喜欢？”
夏侯澹：“……”
阿白居然没有听到反驳，稀奇地看着他：“真不喜欢？”
夏侯澹仍是沉默。
喜欢、憧憬、倾慕——他觉得自己胸腔里涌动的东西配不上这些花好月圆的名号。它是一片深不见底的剧毒的海，其中只生长着黑色的海藻。
阿白一跃而起，夺门而出。“那我就不客气了。”
夏侯澹：“？”
阿白重新戴好黑巾，一路摸到了贵妃殿，本想直接溜进去，结果却惊动了暗卫，召唤出了庾晚音。
他大喇喇地道：“贵妃娘娘，我来找师兄切磋。”
“嘘——”庾晚音将他拉进去，悄声道，“北叔在这里是北嬷嬷，不显露身手的。我可以带你去见他，你俩另找地方打吧。”
“……北什么？”
庾晚音将他带进偏院，敲开北舟的房门。“北嬷嬷。”
北嬷嬷疑惑地看着阿白。
阿白对着他浑身直抖，终于绷不住了：“哈哈哈哈，什么玩意儿？”
北嬷嬷“啧”了一声，摇摇头。“还没被揍够是不是？来吧，让嬷嬷疼爱你。”
房门一关，里头乒乒乓乓响了一阵，阿白灰头土脸地出来了。
庾晚音忍俊不禁：“你说你图个啥。”
阿白挠着头，虽然遮了脸，但也能看出是在冲她傻笑。
人在深宫待久了，见到这些不拘一格的江湖人，自然觉得有趣。庾晚音转身道：“喝杯茶歇歇吧。”
阿白看着她窈窕的背影。“娘娘。”
“嗯？”
阿白左右一看，有一片花圃，姹紫嫣红开得正好。
他原地摆开阵势，云手一舞，掌风催动，卷起一阵清风。
庾晚音刚走出两步，忽见无数花瓣从身后飘到眼前，在最后一抹金红色的夕照中翻飞起舞。
她整个人被笼罩进了一团香雾里，惊讶地回头。
夏侯澹正站在她身后。
两个人在如梦似幻的场景里对视着。
庾晚音忽然有些脸热。“你怎么来了？”
夏侯澹微笑道：“找你用晚膳啊。”
不远处，毫无预兆地沦为人形鼓风机的阿白：“……”
夏侯澹拉着庾晚音回屋用膳，阿白则展现了锲而不舍的精神，死缠烂打地跟了过去。“加一副碗筷呗？”
庾晚音惊到了。江湖人胆都这么肥吗？
夏侯澹看了他一眼，面无表情道：“去把那一地花瓣处理了。”
阿白回头看了看。“有宫人在扫了。”
“那去把花圃重新种了。”
“别这么小气，就让我蹭一顿呗……”
夏侯澹咳了一声，用眼神警告他：别蹬鼻子上脸，说好的装作不熟呢。
阿白顿了顿，收敛了一下语气。“我不会白蹭饭的。听说陛下对燕国的消息有兴趣？”
庾晚音一愣，道：“你知道燕国的事？”
她脑中的燕国就是一团模糊的马赛克，只是隐约记得有个内乱设定，细节全没认真看。如今想要引进燕黍、消弭战祸，便琢磨着先从他们内部分出派别，再借力打力。
“知道知道，我知道好多东西呢，我还杀过……”
夏侯澹重重一拍阿白的肩，打断了他的话头，气压很低地说：“坐下。”
夏侯澹挥退了布菜的宫人，只剩三人围坐于桌前，阿白如愿以偿地坐到了庾晚音旁边。
他左右看看，抬手揭下蒙面巾，吃了起来。
庾晚音好奇地看着他的脸，是个相当清俊的年轻人，气质上完全是夏侯澹的反义词。肤色略深，似乎经常在外；一口白牙，专拣肉吃，塞得腮帮子鼓鼓的。
阿白灌了口酒，突然扭头对着庾晚音闷笑，那眼神似乎在说：看我呢？好看吗？
庾晚音：“……”
江湖人都这么不怕死吗？
她忍不住瞥向夏侯澹。夏侯澹也不知有没有留意到这里的戏码，淡然道：“说正事。”
“哦，对对，燕国。燕国就是个落后小国，穷，粮食、布匹都少，所以总想抢我们的。”阿白嗤笑，“都是些未开化的蛮人，但一个个挺能打，跑得又快，每次攻进来烧杀掳掠，抢光了又走了。”
庾晚音道：“那不就是强盗吗？”
“你说他们是强盗，他们还恨我们呢，盼着夏人全死光了，把地儿让给他们。”
夏侯澹道：“燕国王室如何？”
“叔侄争权。现在的燕王叫扎椤瓦罕，他侄子叫图尔，是燕国第一高手。叔侄俩哪儿哪儿都不对付，只有一点志同道合，就是都恨大夏。有个秘闻，说他们在争相往大夏送刺客，比谁杀掉的王公贵族多——不为什么计谋布局，只是为了恨。”
庾晚音扶额道：“哪儿来这么大仇啊？那这俩人中有谁可能被策反吗？”
阿白大摇其头：“都不太可能。燕王在阵前被夏人弄瞎了一只眼睛，图尔呢，跟咱们陛下有点恩怨。”
“恩怨？”
夏侯澹在桌下踹了阿白一脚。
阿白反而猛然加快了语速：“娘娘没听说过珊依美人吗？珊依是图尔青梅竹马的老相好，当年被送入大夏宫中献舞，出尽风头。然而陛下无情哪，只给封了个美人。结果没过多久，她行刺陛下未遂，被诛杀了。燕国也是以此为由宣战的。”
夏侯澹：“……”
庾晚音道：“……哦，我一时忘了。”
这种宫闱秘史，她就算是原主也不一定能打听到。
话又说回来，这个阿白是怎么打听到的？
庾晚音的念头刚转到这里，夏侯澹就伸筷替她夹了块鱼。“无论能不能成功，先派人去与他们分别谈谈吧。和谈止战是国之大计，他们中若有贤明的君主，应当懂得把私事放到一边。晚音，你觉得派谁去合适？”
庾晚音被转移了注意力。“哦……之前招安的那几个学子里，汪昭是个外交人才，又会燕语。”
“行，就他吧。”
“但为防端王起疑，我们的一切动作都要隐蔽，不能在明面上派使臣，只能把他偷偷送出去。西北边塞有中军看守，他一介书生，能平安溜出去吗？”
阿白插言：“那干脆别从西北出去呢？”
“大夏只在西北与燕国接壤呀。”
阿白搓搓手，解释道：“是这样，中军洛将军与端王有过命的交情，相比之下呢，左右两军跟端王的联系就松散一些。右军坐镇南境，领军的尤将军近日正好回朝述职。”
夏侯澹微微皱眉。
阿白看了夏侯澹一眼，带着征询的意思：“依我看，不如为这个汪昭谋个一官半职，塞进右军，让他跟着尤将军一道回南境？你们若是不放心，我陪他一道从军，到时候由我护送他，一起寻机从西南边溜出去，取道羌国，绕去燕国。”
庾晚音问：“羌国是什么样的地方？”
阿白不以为意地挥挥手。“比燕国更小、更封闭，有时会帮着燕国当强盗，战局一坏就自己跑了，不足为虑。”
夏侯澹仍然皱着眉，摇头道：“从军不安全。毕竟是在尤将军眼皮子底下，更容易暴露。让他混进商队吧。”
阿白张了张嘴。
夏侯澹没给他开口的机会。“你不能跟出国，有其他用你之处。”
夏侯澹派了几个暗卫护送汪昭。
汪昭启程时，不带诏命，没有名号，也无人饯行。一辆商车，轻装简行，踏着未晞的朝露默默上了官道。
他将分别接触燕国那对叔侄，向他们提议止战通商。
大夏当前最急需的商品是燕黍，但为避人耳目，也为了让这份提议更诱人，汪昭主张列出一份长长的清单，让燕人用当地特产换取大夏的粮食与布匹。至于燕黍，仍然低调地藏在附带的列表里。
夏侯澹去上朝了，派了阿白偷偷去送汪昭。
阿白回来时，带给庾晚音一条最新八卦：“昨晚那禁军统领喝醉酒，掉进池塘溺毙了。”
庾晚音想起了什么。“那个什么赵副统领取而代之了吗？”
“应该是这么任命的吧。你怎么知道？”
庾晚音摇摇头。
端王在照着胥尧记录的那些计划，一点点地蚕食太后党的势力。
这是好事，说明他目前的主要精力还是用来对付太后。己方还可以韬光养晦很久，直到……
庾晚音突然一个激灵。她忘了一个大问题，谢永儿也知道旱灾的事。
胥尧留下的书里没有提及旱灾，说明谢永儿目前还没告诉过端王。或许她觉得那个未来十分遥远，自己突然放出预言，反而不好解释。又或许，她相信那是板上钉钉的事，说与不说没什么区别。
但是，她看见一步步推行的开中法、即将发生的边境交易，迟早会推测出己方的计划。
只要她在燕黍播种入地前一开口，一切就都泡汤了。
必须堵住她的嘴啊！
可是拿什么去说服她？如果将事实全盘相告，能打动她吗？
谢永儿一心走着千古一后之路，一旦发现还有两个穿越者威胁到自己的地位，她会不会索性破釜沉舟，让端王将他们弄死？
他们敢做这样的豪赌吗？
她还没来得及去找谢永儿，却又收到了端王派人递进来的字条。
夏侯泊在密会专用破屋里等着她。
“晚音，最近用天眼看见了什么吗？”
庾晚音胡编乱造了一堆无用的线索，从某地花开，到某大臣阳痿。
夏侯泊微笑着听她胡扯，末了道：“我听说，皇帝身边的那个高手又出现了，这回是在宫里。”
庾晚音心中“咯噔”一声。
怎么可能？他怎会发现北舟？北舟自从在湖上暴露了一次之后，就切换到了北嬷嬷的装扮，在宫里再未显露过身手……
端王凝眉道：“此人不除，十分危险。你能不能预言一番，我们要如何除掉他？”
庾晚音：“……”
她试探着问：“消息可靠吗？殿下是听谁讲的？”
夏侯泊看着她轻笑一声，像是在笑她的道行之浅。“我在梦中用天眼看见的。”
庾晚音：“……”
你自己刚刚还说是听说的，混账玩意儿！
庾晚音拖延时间，原地盘腿坐下，结了个莲花印，装神弄鬼道：“那我试试。”
夏侯泊饶有兴趣地望着她。“请便。”
庾晚音闭眼装作小憩，心中一片混乱。
是谁告的密？谁有机会识破北嬷嬷天衣无缝的伪装？
紧接着她灵光一闪——北舟没有显露过身手，但有一个人显露了。
那掌风中漫天乱舞的花瓣。
那萎靡一地、留待宫人清扫的落红。
庾晚音打了个粗糙的腹稿，睁开眼睛，缓缓道：“我似乎看见一个高大的男子，在走过一道回廊。”
她瞥向夏侯泊。
夏侯泊没有异议。“何处的回廊？”
好，告密的人看见的是阿白。
庾晚音心中飞快地算计着，嘴上磕磕绊绊道：“好像是御花园旁边……又好像不是……他身边还有别人……唉，仓促之间实在看不清了。谢妃为殿下算过吗？”
夏侯泊温柔道：“我先找你。晚音若是三日之后还未算出，我再去问问永儿。”
庾晚音拖着步子回了贵妃殿。
夏侯泊那句话说得柔情似水，但她知道那是最后通牒：给你最后一次机会表忠心，你若还是不能为我所用，就该消失了。
她仍然想不通告密的叛徒是谁。北舟、暗卫，都是原作中忠于夏侯澹到生命尽头的人。
如果是暗卫不忠，早在北舟初入宫来秘密训练他们时，端王就该得到消息了，也不会在湖上一战中毫无准备。
这个叛徒只知道一个高手的存在，而不是两个……
庾晚音走向卧房的脚步一顿，半途转向，走到后院寻到了一名值岗的暗卫。“你有没有看见，那日在院中清扫落红的宫人是谁？”
“小姐，别光吃点心，喝些茶。”小眉笑眯眯地端着茶水送到庾晚音面前。
庾晚音不动声色地打量着这个随嫁丫鬟。
原作里的小眉没有活过半本书。在宫斗中，她被谢永儿整死了。
庾晚音之所以从未怀疑过她，是因为她在原作中就只是个老实本分的工具人，并未作过妖。
庾晚音叹了口气。
小眉好奇道：“小姐为何愁眉不展啊？”
“唉，刚才在外面看见了端王，他似乎冲撞了陛下，在被杖责呢。”
小眉的手一抖，滚烫的热茶泼了一手。
她不敢声张，哆哆嗦嗦地放下茶壶，将通红的手背到身后。
庾晚音只当没看见。“也不知打得狠不狠，伤势如何。”
小眉咬了咬唇。“奴婢去为小姐看看？”
“你疯了吗？要是被陛下拿住了，我该如何解释？”
小眉顿了顿，低眉顺眼道：“回头再打听也是一样的。”
她退下了。
庾晚音冲角落里的暗卫点点头。
暗卫悄无声息地跟了出去，片刻之后，提溜着后领将小眉拖了回来，押着她跪到庾晚音面前。“娘娘明察秋毫，这宫女偷跑了出去，正在四处寻找，被属下拿住了。”
小眉惊慌失措道：“小姐，这是怎么了？”
庾晚音道：“你是何时勾搭上端王的？”
小眉：“……”
“不必狡辩，我都查过了。”庾晚音诓她。
小眉咬着牙不认。“奴婢不认识端王呀……啊！！！”
暗卫捏碎了她一根指节。
小眉涕泗横流道：“小姐入宫之前的元夜，奴婢跟在你身边，在花市街道上初遇了端王殿下，心折于他的姿容气度……后来他偶尔也会来找奴婢闲谈两句。在这世上，第一次有人把奴婢当人看……”
庾晚音冷笑道：“所以他问什么，你就答什么？所以你一直把我的消息传给他？”
小眉喘着粗气不言语。
“我没有把你当人看吗？”
小眉眼中闪过一丝怨毒。“小姐对奴婢很和善。所以奴婢见你与殿下两情相悦，便将这份情愫深藏于心，未敢显露分毫。”
“既然如此，你又为何——”
小眉不忿道：“可你明明早已移情于陛下，为何还要吊着端王，任他为你日渐憔悴！”
庾晚音差点气笑了。
这时她突然想到了另一件事。“我一直想不明白，那天端王为何能找到湖边。如今回想起来，出宫之前帮我换装易容的，正是你嘛。可我并未告诉你我要去哪里，你是如何猜到的？”
小眉已经放弃了抵抗。“殿下问起，我便说了你是从哪道门出的宫，他马上派人跟了出去。”她面有得色，“殿下聪慧过人，早就不信你了。”
庾晚音真实地气笑了。“好，好啊。你还告诉过他什么？”
“怎么，现在知道怕了……”
小眉杀猪般地尖叫起来。暗卫捏碎了她第二根指节。
庾晚音耳膜里嗡嗡作响。她集中注意力仔细回想一番，略微放下心来——她跟夏侯澹商量事情时习惯于挥退所有人，宫人探听不到什么核心秘密。
暗卫问：“娘娘，杀吗？”
庾晚音下意识地想要摇头，动作到一半，又顿住了。
留下这个隐患，即使是将她逐出宫去，端王也会立即明了自己的立场。他还一定会救下小眉，物尽其用，让她把自己每一天的起居录细细道来。
庾晚音想象不出他能从中推敲出多少东西。
暗卫问：“娘娘？”
庾晚音又要点头，却发现脑袋重若千钧。
小眉蜷缩于地，瑟瑟发抖。
良久，庾晚音深吸一口气。“不想死的话，去替我办一件事。那淑妃自我当上贵妃之日起，就处处为难于我。你去为我毒死她，只要不被发现，我就饶过你一命。”
小眉连滚带爬地出去了。
暗卫望着庾晚音。
庾晚音的指甲深深嵌入了掌心，努力抑制着声音的颤抖，对他说：“跟着她，让淑妃抓她的现行。”
她不能留活口。不仅如此，为了蒙蔽端王，她还要借刀杀人。
庾晚音独自枯坐在室内，只觉得浑身如坠冰窟。
不知过了多久，暗卫回来禀告道：“淑妃娘娘发现小眉在厨房里下毒，命人杖毙了她，此刻正赶去找陛下主持公道。”
庾晚音道：“我知道了，你下去吧。”
庾晚音吐了一地。
她唤来宫人取水，漱了口，又吐了第二次，只觉得连胆汁都要呕出来了。
这是她杀的第一个人。
夏侯澹来了。“那什么淑妃说你派人毒她，被我打发走了。咋了这是？”
他仔细望着庾晚音的脸色，语气凝重了许多。“发生什么事了？”
庾晚音强迫自己冷静下来，复述了一遍经过，又说：“做戏做全套，你得处罚我，降为嫔位、关关禁闭什么的。”
夏侯澹沉默着点头。
庾晚音道：“对不起。”
夏侯澹一哂：“这有什么好对不起的……”
“对不起，湖上那日，我不该怀疑你自导自演。”
庾晚音低着头，看见夏侯澹的胳膊古怪地动了一下。他似乎想要张开一个拥抱，又克制住了。
“没关系，我知道你害怕。”
庾晚音悲从中来，呜咽着抱住了他。
“没事了，”夏侯澹缓缓拍着她的背，“被人背叛很难受吧？虽然是纸片人，但毕竟认识那么久了。杀人也很难受吧？之前没想到会有这么难受，对不对？”
庾晚音道：“我太菜了，我怎么这么菜啊！”
夏侯澹失笑。“你只是正常人。”
他有一下没一下地拍抚着她。“你以后如果必须除掉什么人，告诉我，让我去处理。”
庾晚音不安地动了动，想要抬起头。“为什么呀？”
夏侯澹将她按回自己肩上。“可能是因为我穿来之前演过古装片吧，比你适应一些。让我来做也是一样的，你……就不用适应了。”
在她看不见的地方，他的神情远比声音严肃。“你永远都不需要改变。”
庾晚音心绪稍平，才猛然想起端王那句赤裸裸的威胁。
她深吸一口气，支起身子切换成了敬业社畜模式。“这事棘手得很。他不允许你得到任何助力，已经决意除去阿白，而且还要我三天之内递消息。”
夏侯澹看了看自己被洇湿一片的肩头，不知在想什么。
庾晚音道：“我跟你走得太近，全被小眉这二五仔传出去了，现在想取信于他，难如登天。但在你闷声办成大事之前，我不能上他的黑名单。”
夏侯澹随口问：“你的意思是，将计就计？”
庾晚音心知此事艰难，迟疑道：“但又不能真的送阿白去死。”
“阿白一直蒙面嘛，我们可以找个身形相仿的替死鬼。”
“端王可没那么好糊弄。就算外形可以模仿，身手呢？武力上能模仿阿白的恐怕只有北叔了……”庾晚音突然眼睛一亮，“我有个想法。”