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五日之后，苏家果然来了一辆小汽车，一直开到李家园子门外。李太太前一天得着消息，还是给崇善打个包袱，里面装了几件小衣，除此而外，就是一个绣包，私下对崇善告诉说，绣包里头装了一点钱，要他随身带着，假设走丢了，利用这个绣包，就可以请人帮忙。本来李太太对于这件事是千不愿万不愿，后来想个了法子，预备指望老爷把这件事抵消过去。谁知道告诉了老爷，老爷却很赞成。他格外在家里逗留了两个钟头，亲自把崇善送上车。这一下，李太太只好狠了狠心，看着儿子坐上车走了，转过身便红了眼睛。
车子开了几分钟便停在苏家门口。苏太太已等在里边，听见车子响，立刻迎了出来，把崇善抱在怀里，就是心肝、宝贝得叫个不停。她在这一天，丈夫由城里回来，她本身就很快乐，怀里抱着这样一个惹人爱的孩子，觉得好像全世界都在向她笑。崇善长到六岁，食量了得，因此比较同龄人要重许多，苏太太浑然不觉，一直把他抱进客厅，苏先生正坐在沙发上看报纸，见太太进来，手里还抱着个胖小孩，便收了报纸，取下眼镜来问道：“这就是李家的小少爷吗？”苏太太笑着点了一点头，指着苏先生，对崇善道：“快，叫干爹！”崇善看不肯叫，挣扎着从苏太太怀里跳了出来。苏先生道：“这个称呼你还没有争取过我的同意，倒用上了？”苏太太道：“他认我做了干娘，可不是应该叫你干爹吗？”苏先生道：“没有这样的道理。”苏太太也不去同他争论，过去在他旁边坐下了。
崇善在客厅里转了一圈，没有见到什么能引起他兴趣的，便走到苏太太旁边，一双手抱住苏太太的胳膊，问道：“我们这就走吗？”苏太太道：“不急，我们吃过中饭才走。”崇善听了，顿时焉了下来，两手一摊，道：“真没意思。”苏太太把他扳到面前，笑道：“善，和干娘说一说，先生平时都教你些什么？”崇善想了一想，道：“教我写字！”苏太太道：“写字以外呢？”崇善道：“除了写字，还教《三字经》……还有《弟子规》！”苏先生道：“哦？你会背《弟子规》？”崇善重重得点一点头。苏先生表现出很感兴趣的样子，道：“那么你背来给我听一听。”崇善盯了他一会儿，道：“我不认识你。”说完，一溜烟跑上楼梯，在楼梯半道上又回头对苏太太道：“妹妹在上面吗？”苏太太道：“妹妹生病了，你不要去……”话还没说完，崇善已跑得没影了。
苏太太看见，赶忙也追了上去。她生怕崇善和凤先接触，也染上病，但是崇善对苏太太的话只当耳旁风，凭着印象，他很快找到凤先的屋子，推门走进去。凤先正坐在床上，看见有人来，非常高兴，预备从床上下来，可是低着头忙在床下找，无论如何找不见自己的鞋。苏太太沉了脸道：“你不要下来。”凤先听见，连忙又蜷坐回去，双手抱在胸前，脸上的笑也不见了，呆呆望着崇善。
崇善嘀嘀咕咕得说着：“为什么不让她下来。”这边就走过去，立在床边，两只胳膊肘撑着床沿，一双手拖着下巴，对凤先说话道：“你不上学吗？”凤先渐渐地把笑脸展露开来，只是看见苏太太，还是有点害怕，一句话也不敢说。崇善又道：“妹妹，你怎么不说话？和我一起玩好不好？”凤先歪了头看他，又点点头，慢慢得把手朝崇善伸过去。不料苏太太马上呵斥道：“你别动！”凤先连忙把手缩了回去。
苏太太走过去，蹲下身对崇善笑道：“我们不要在这里好不好，妹妹害了病，你和她玩，你也会染上病。染上这种病，什么都不能吃，只能喝药。善儿愿意每天都喝药吗？”崇善听见，仰了脸问道：“那是什么病？”依旧不肯离开。苏太太正没有法子，不敢不依着他，这时，楼下管家通报说杜太太找。
崇善一下子有了兴趣，急忙要去看看来人是谁。
凤先见人都走了，便偷偷下床，赤脚走到门边，把门打开一条缝，睁了眼睛望外瞧。苏太太正牵着崇善走到楼梯口，一回头看见她，连忙唤珍儿，让她上楼来守在门边。
崇善看见正从门外走进来的绿萍，一眼认识，连忙叫道：“绿萍！”绿萍看见他，条件反射道：“四少爷。”话音刚落，立刻补充一句道：“是善儿？”崇善立在原地，定定地望着她，望了一会儿，也没有说什么，苏先生看见有女客来访，向来人点了一点头，很自觉得让出沙发，自己端了茶水，坐到客厅另一头旧沙发椅上。苏太太笑道：“杜太，上一回打牌，赢了那么些个钱，觉得还没有够吗？今天又来我这里，打什么鬼主意？”绿萍还未曾开口，崇善忽然语出惊人道：“我问你。为什么我大哥走了？你也走了？”绿萍听了，就是一怔，本来的笑容就僵在了脸上。苏太太赶紧把崇善拉到身边，轻声说道：“过去的事，我们就不提他了。”这边，吩咐天青，到灶房里找几碟子现成的糕点，端上来。崇善听见糕点，本来想说的话就打住了，眼睛只管望灶房那边瞧。苏太太把这个僵局化解，自己先坐到沙发上，然后招呼绿萍，绿萍也向沙发上坐下来，她由崇善的那一句提问，好像吃了一剂迷幻药，心跳非常迅速，两只手心里频频地冒汗，一股热浪直袭到脸上，把两边脸颊闷得通红，在那里坐了一会儿，人才稍稍定了心，然而头还是有一点发昏。今天早早预备好的主题，差一点就叫崇善给打破了。
苏太太道：“小孩子的话，不必去深究他。”绿萍道：“我是刚刚才听人家说，苏太太你要出远门。我看到门口那辆小汽车，我才相信。”苏太太道：“就是随我先生去一趟赣县，倒不远，三五天也就回来了。”绿萍道：“崇善呢？他也去吗？”苏太太笑道：“是呀。我和李太太商量好了，带我这个宝贝干儿子去玩几天。李太很同意。”绿萍道：“她会很同意？这真是出人意料。”苏太太道：“这有什么？我这个做干娘的，还会害儿子不成。”绿萍道：“那倒不会……那么凤先，她怎么办呢？”苏太太道：“凤先身子不好，我留了珍儿照料她。她就不去了。”苏先生虽然坐在对过，把他们的谈话也听得一清二楚。听到说凤先，便从报纸后面探了头出来。崇善心里只惦记着糕点一件事，等在茶几旁边，等得不耐烦，便自己走到灶房去了。苏太太看着他离了自己视线之外，正要跟过去，将他好好保护起来，忽然，楼上咚的一声，接上就是哇哇大哭，珍儿在楼上忙喊：“太太，小姐摔倒了。”苏太太眉头一蹙，把手帕往茶几上一掷，站了起来，走上楼去。
绿萍坐在沙发上，把苏太太扔下的帕子捡起来，拿在手里端详。
苏先生听到哭闹声，大概觉得很烦，仿佛有心，或者无意，一个人在报纸后面说道：“也不知哪里弄来的病秧子！”这一句话，正被绿萍听了去，她接着苏先生的话尾道：“苏太太真是一流的活菩萨，换做别人，谁会去接管这样人家的孩子呢？”苏先生听见她的话，把报纸抖两抖，拿了下去，正色问道：“这样人家？怎样人家？”绿萍道：“先生大约还没听说吧？其实这件事情，好多人都知道了。”这边，苏太太看见凤先并没有什么事故，稍微安抚了两句，就全权托了珍儿处理，很快地又走下楼。刚好听见绿萍在那里说：“我是亲耳听见的李太太说，怕这件事流传出去，要花钱收买那个知情人呢。”苏先生道：“你说明确一点，我听得很糊涂。”绿萍道：“那位李太太就是凤先亲亲的姨娘。”苏太太一听，连忙想起半年前自己曾收到的一封匿名信件，信上内容，和绿萍所说并无二致。当下便立在原地，听绿萍继续往下说，“李太太娘家曾有一个妹妹，她这个妹妹是个傻子，被个二流子凌辱，这才怀了凤先，后来难产死了。”她说到这里，摇了摇头。苏太太尽管已经有过思想准备，这会子听绿萍在丈夫面前把这样的话全盘说出来，很有颜面尽失之感，为了充分表明自己确是个受害者，她抢前一步，道：“绿萍，这话当真？”绿萍惊道：“难道说李太太把凤先过继给你，她没有对你说过这孩子的身世吗？”苏太太望着她，又望了望同样惊愕的丈夫，没有说话。苏先生道：“敢问夫人，为何对李家家事如此清楚？”绿萍笑道：“不瞒你说，我曾在李太太身边当差的，会拿话哄你吗？”苏先生道：“由此看来，这事不会假。”说着，又向苏太太道：“你当真一点也不知情？”苏太太道：“当初李太太不是这样和我说的。”绿萍道：“她怎样说的？”苏太太道：“她和我说，凤先是李老爷一门账房亲戚生养的。”绿萍道：“这话也可谅解的。她要是实话讲出来，这个孩子有谁会要？连她自己也不愿意养呢。”苏太太往沙发上一坐，睁着两只眼睛，半天不眨一下子。绿萍道：“难怪有一回苏太太你带凤先来和我们凤姑玩，我就和李太太说了一句，凤先长得有几分像她，她会发那样大的脾气。为着这件事，私底下还打了我……”苏太太想起，真有这么一回事，当时还未留心，若是留心，这事早已露了端倪。之前因为看了信，还持半信半疑的态度，对于凤先是冷落了。如今板上钉钉，自己真是叫人欺骗得好苦，这样想时，对于李太太，就无端端得有了一种恨。
绿萍本来到苏家，就是要说这一番话。一来以为时机成熟，二来正好苏先生也难得在，当着他两个的面，把这一件事真相坦白出来，至于这事怎样结果，自己是不打算过问了。因此说完话，借口还有事，便回去了。
绿萍走后，苏先生撂下几句风凉话，径自上楼回房去了。苏太太坐在那里，发了一会子怔，看看挂钟，正是十点半钟。她见丈夫留在茶几上一盒子烟卷，抽了一只出来，点上火，两只手指夹着，一大口一大口得吸。崇善在灶房说话，问厨娘这是什么，那是什么。不一会儿就飘出来浓浓的八角茴香气味。一支烟抽完，人并没有好受一点，她依旧坐了片刻，面前新安的电话机突然叮铃铃唱了起来，她吓一大跳，猛地抓起话筒。
电话里正是她的哥哥：“我马上要到城里办点事，中午顺道过来见一见妹夫。”苏太太说：“没有问题。”电话正要挂上去，她忙又问道：“你那有没有外地的工人。”刘老板笑道：“别的没有，要外地人多得是。”苏太太道：“我这里有一点棘手的事需要找人办，你看谁比较靠得住，待会一道带下来。”
刘老板问道：“是什么棘手的事？即刻就要办吗？”苏太太道：“电话里说不清，你带过来就是。这件事很隐私，又非常急，不要叫第二人知道，包括你妹夫，他也不能够知情。”刘老板道：“是这样，我知道了。那我把他带去哪里和你见面？”苏太太道：“就是云祥茶馆。”
挂了电话，苏太太又把珍儿叫到跟前，对她嘱咐了几句话。
等了差不多半个钟头，她换了件衣裳，从抽屉里把凤先前段时间照的相片子拿了一张出来，放进随手一个金丝络子的钱袋里。慢慢地走着，就走到云祥茶馆来。在茶馆二楼包了一间临窗的雅座，叫了一壶碧螺春，眼睛往街道望过去。
云祥茶馆对面就是周记照相馆，那馆子门口坐了个女人，在那里嗑瓜子，看样子生意很淡，周老板时不时得走过去同她调笑。那女人穿着半新旧豆绿府绸长衫，头发湿漉漉得披在身后晾干，她不知听见一句什么话，仰头在那里嗤笑，苏太太看见她的脸，那不就是绿萍吗？认出来后，本能地把头伸出窗外预备和她打招呼，幸而叫了一句，人家没有听见，才反应过来，彼此之间做的都不是太光明的事，这个时候最怕节外生枝，便赶紧缩了手回来，自己斟了杯茶，缓缓得喝了一口，又把钱袋里怀表掏出来看，却是十二点钟了，想着家里头大概快要开午饭了，走时也没有看见崇善，先生见她不在，会不会疑心，或者干脆寻了来，想来想去，就是诸多麻烦，不禁锁了眉头，再看下去时，对面的馆子，已掩了门。
也不知等了多久，她已经撑了脑袋在那里昏昏欲睡了，街面上，很难得，响起隐隐的汽车声，一睁眼的功夫，伙计就把两个人带到了她跟前。
刘老板腋下夹着个牛皮公文包，笑眯眯地在她对面坐下了。另外一个小伙子，很郑重得给她鞠了个躬，叫道：“太太。”
刘老板道：“你要的人，我给你带来了。你审核审核。”
苏太太把那人上下打量了一番，把手来挡了半边脸，对她哥哥低声道：“我看他长得很秀气，人又太年轻了，不像是会办事的人？可靠吗？”
刘老板笑道：“你放心，他给我办私事也办过几回，办得很好。否则我也不会把他荐给你。只要你价钱出得好，他什么事也可以办成。”
“他是哪里人？”
“老家在河南柳林镇。离我们这，那是离得很远哩。”
苏太太向他哥哥道：“我这里办私事，你还是到车子里去等一等罢。”
刘老板笑道：“哈呀，是什么事？连我也瞒？你让我坐在这里，我也许喝着茶，不会故意去听你们说话，你弄得这样神秘，我是十二分疑心了。”苏太太道：“本来这件事，我迟早要告诉你。可是今天这样的情况，实在很紧急，需要马上解决这件事情，假设你坐在这里，听我们说完话，你一定有许多疑问。照你的性子，你一定是非了解清楚不可的，但我今天没空给你解答。你存了疑问，做什么也不对味，在你妹夫面前，十有八九要露陷。这事总归你是暂时不知道的好。”刘老板哈哈大笑，道：“说到底是你是我亲妹妹，你说怎么样那就是怎么样了。”说着，拿了皮包，走下楼去。
这个时候，包厢里面就剩下苏太太同河南小伙子两个人了。苏太太拿了一只空杯子，亲自为他斟了杯茶，示意他坐下来，从钱袋里拿了一卷捆好的钞票，放在桌上，又把一个装着凤先照片的牛皮纸信封拿出来，交给他手上，道：“我们长话短说，这里是两百块钱，事成之后，另有三百。但是，我有几点要求，你要一个字一个字记清楚。第一，今天我和你说的话，你不能对任何人讲。第二，这辈子你不能再回来。第三，你什么也不要问，照我说的去做。随便你使出怎样的手段，偷也好骗也好，我要你在这五日之内，将这个女孩带走，带回你老家。这个女娃娃，也是随便你怎样处置，你自己养着也好，卖了人也罢。不过，假设你要养着她，最好不要怠慢她，若是将她卖人，烦请你挑个好人家。反正……总之你把她拐得远远的，你怎样办也可以……”
“太太，现在各处都在打战，外头乱得很。我自己都不敢保证，怎么能够保证她呢？”
“我再给你加一百。”
那人犹豫了一会儿，道：“我只敢说，把她带回去，找个像样的人家卖了。”
“那也好。”
“那余下的钱，我怎样取？”
“你到贵州仁怀临汾五金铺，把这个女孩带到冯掌柜跟前，他自然会把钱给你。”苏太太见他半信半疑的样子，道：“我不是那样言而无信的人。再说，我还怕你找回来呢！我办事从来很果断，不肯拖泥带水。”
小伙子仰头将茶水一饮而尽，向苏太太点了点头，把面前一卷钱收进了口袋。
苏太太找伙计会了账，见刘老板在楼下又叫了一壶茶，在那里自斟自酌，便走过去，拍了拍他，道：“我们走吧。”刘老板道：“没有一会子，这就谈好了？”苏太太道：“还要怎样谈呢？把事情说清楚，价格谈好，不就行了吗？不要说废话了，我们快点回去罢。待会到家，你要配合我，就说我来接你，路上遭人抢了钱包，要不然这个事圆不过去。”刘老板点了点头，道：“你想得很周到，可难为我了，好容易见我妹夫一面，头一句就是谎话。”他在茶杯底下压了一块钱，同苏太太走出茶馆。汽车发动，他才反应过来，问道：“我带来那个人呢？”苏太太道：“我给了他一点钱，让他自己随便吃一点东西。要不然呢，难道把一个不相干的男人带到家里去？”刘老板点了点头，悄声问道：“你要他办的事，不会让他蹲班房吧？”苏太太冷笑一声道：“你以为我是什么？土匪吗？杀人越货的事，亏你想得出来。”刘老板道：“那样就好，他这个人我留着还有用处呢！”苏太太道：“恐怕以后他不能给你办事了。”刘老板道：“那是为什么？”苏太太笑道：“我给他提了三点要求，一点要求值二百块钱。这其中一点，就是要他永远不再回来。”刘老板笑道：“如此说来，你欠我这一个人情，可欠大发了。”