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上次回来,马家祠堂和庄园还位于山脚下,周围还有很多建筑,有官方的一个派出机构,驻扎了一队特勤,还有县武装部的民兵,麒麟团的一个小组,其他什么序列者,商人,投机者,怀有各种心思的独行侠、冒险者……数不胜数。
对了,江家也有一处别业位于附近。
如今这些都没有了,庄园搬到了山上,建起了坞堡,附近全被丛林所掩盖,崎岖的小路蜿蜒而上,依稀看到半山腰的种植园,很多全身包裹严实的男女正在一颗颗铁芯木上忙碌着。
进了山,小丫头叽叽喳喳的为他介绍沿途的风景。
一辆吱吱嘎嘎的马车从旁边的小路上爬了上来,驮兽是一种改良过的驽马,四肢短粗,马身低矮宽厚,全身棕色无毛,行走不快,胜在步伐稳定和耐力长久。
马车上拖载着很多货物,都是些日用品,上面的御者皮肤黝黑,瞧着四十多岁,见到了路头的马亮和小丫头,连忙吆喝起驮兽。
“李大叔,这次的货卖完了没有!?”,小丫头冲着马车喊道。
“卖完了,都卖完了,小姐,你要买的画册都买到了!”,御者笑呵呵的说。
“谢谢大叔,等会我去找你!”
御者答应了,一甩鞭子,驱使驮兽从两人身边慢悠悠经过。
咣当,咣当!
“噗!”的一声闷响,一阵古怪的气味弥漫开来,马亮和小丫头被熏的赶紧闪避,来到上风处才感觉好一些。
小丫头暴跳如雷,马亮反而哈哈大笑。
“昂!!”
驮兽仰着脖子显得“得意洋洋”,满载的车身从前方经过,金属支撑的骨架已经锈迹斑斑,横七竖八的钢筋加固着,还到处打着补丁。
不过货物真是多,瞧着起码有好几吨重,什么东西都有,被规制的整整齐齐,用一个个帆布袋包裹着。
“该死的畜生,等我回去再收拾你,走着瞧!!”
“三叔,你还笑,刚才没臭到你啊!”
马亮笑着说:“虽然是驮兽,但也是灵性觉醒过的,看它这么针对你,你肯定是跟它有仇!”
小丫头不想继续这个话题,再说下去,就要牵扯到以前的事儿了,不利于她在三叔心中光辉形象。
“唉,这是什么?”,马小可在草丛中捡起来一个沉甸甸的袋子,打开一看,满是金灿灿、黄彤彤的硬币,“哇,好多钱!”
“钱?”
“三叔你看,肯定是李大叔刚才掉的,太粗心了。”
马亮从中拿出一枚硬币,放在阳光下仔细看。
“这是枚法银,黑河铸造的,没有江州的质量好,三叔你看,这边缘都有些腐蚀了,肯定是秘银的含量不够。”
法银!?
他还是第一次见这种东西。
硬币的正面铭刻着一个城市联邦的抽象图,背面写着“黑河城市联邦银行”,做功算不上多精致,但也能看出是批量制造的,几枚放在一起,大小重量都基本相等。
“最值钱的是秘金,一枚能换一百多个法银,最不值钱的是红铜,喏,我的零花钱就是,一天只有十几个铜子儿,还不够买两个包子。”
“哇,还有好几枚秘金呢,三叔你看,这枚是江州铸造的,样式、大小、重量都不一样。”
所谓的秘金、法银、红铜,是添加了少许秘银的金、银、铜合金,形成了三种币值不同的等价物,现在已经被广泛认同和接受。
至于灵石……
还是太稀少,再说也太高端了。
灵性金属不同,第一,它不可能开动印钞机就源源不断的印出来,再说现在的国家机器都崩溃了,那来的国家信用做为支撑?
第二,除了货币属性,灵性金属也有广泛的实用价值,比如,大型灵性法阵的基座,锻造、灵器的基础耗材,还有武器和铠甲,就是把菜刀,不含灵性很快也会被腐蚀的。
现在每个城邦都在铸币,秘银的含量不一,规格也不同,彼此的汇率更是复杂。
但已经比之前要好太多了,商业往来越发的繁荣和兴旺。
当然,跟旧时代还是远不能相比。
马亮把这些钱币都放了回去,马小可收了起来,看她眼珠子乱转的模样就知道,肯定再打贪墨的鬼主意。
“走吧,时间不早了!”
“嗯,大家还不知道三叔回来了呢!”
叔侄两人沿着崎岖的山路继续向上走,十几分钟后,到达种植园的外围。
“马小可,您又闯祸了,爷爷他们正在祠堂里开会,要好好收拾你呢!”
一颗满是藤蔓的铁芯树上,一个十五六的少女从茂密的枝叶中探出半个身子,冲着小丫头幸灾乐祸的喊道。
“哼!”,马小可对这少女不屑一顾,她现在有了马亮撑腰,还怕什么开祠堂?
“三叔,她就是你的妹妹。”,小丫头贼兮兮的小声说,“不过不姓马,姓杜,叫杜鹃。”
“噢!”,马亮扫了少女一眼,迎着马小可探究好奇的眼神,淡淡一笑,什么也没说。
少女看两人不理会自己,跟没听见似的走远了,气愤的咬了咬嘴唇。
她的身份在马家坞堡很是尴尬,说起来还是那个人的妹妹,实际上还不如个普通的外姓人呢。
如果是太平盛世,马家就是再好也留不住她,可现在……
离开了马家又能去那?
没有那个人的身份和关系,难道一大家子都去做城市贫民?
“娟子,娟子,你愣着干什么,赶紧干活,时间不早了!”
“……噢!”
杜鹃收拾心情,又在树上忙活起来。
干着活,不知不觉又想起马小可身边的那个人。
觉得有些眼熟,但在坞堡从来都没见过。
马小可是出了名的人小鬼大、心高气傲,一般人不会那么亲近。
会是谁呢?
想着想着,杜鹃突然一愣,脑海中一道亮光闪过。
难道是他!?
这一惊可谓非同小可,她差点就从树上掉下来了。
“你这妮子,魂不守舍的在干什么?”
“妈!”
“怎么了!”
“你等我下来!”
杜鹃以最快的速度下了地,拉着农妇打扮的妈妈钻进灌木丛,做贼似的左右看看,小声说:“妈,他回来了。”
“谁回来了,没头没尾的?”
“他,就是他……你的那个……唉,大儿子,还能是谁啊!?”
农妇的笑容、眼神一点点的凝固。