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青州局势动荡,其他地方自然也不安稳,六月二十六日,汝南、颍川黄巾贼何仪、刘辟、黄邵、何曼宣布向刘辩臣服,接受招安,受封中郎将、校尉等职。
这四支黄巾势力纵横中原腹地,势力颇为强大,拥有共计十余万的兵力,一时间南阳朝廷声威大涨,骇的司空张温全军后撤二十里,唯恐被包了饺子。
随即,南阳方面全军前压,一副将要决战的模样。而此前奋力勤王的诸侯们却仍然一言不发,既不选择南阳,也不向雒阳表忠心。
兖州刺史刘岱还象征性发了一篇传檄,言称黄巾罪大恶极,寇略州郡,号召青、兖、冀、徐、豫五州牧守合力剿除黄巾。
这篇传檄自然只是一个幌子,然而刘岱同时还做了一件大事,他诱杀了威远将军领东郡太守桥瑁。
桥太守自受拜将军以来,自然是春风得意,对于自己的未来甚是憧憬。若按照常理也是,一州之内两个得拜将军的太守,朝廷制衡兖州刺史刘岱的意图昭然若揭,只要刘岱不发疯,桥将军便稳如泰山。
而刘岱也确实稍稍按捺住了自己的动作,从六月的动向来看,刘岱将注意力都放在了山阳太守袁遗身上。
虽然没有站队,但袁遗这个铁杆袁氏离得如此之近,无论是谁都会心下不安。刘岱调兵遣将防范袁遗,自然也是题中应有之意。
在这种情况下,刘岱传信,询问桥瑁对未来局势的看法,潜在意思便是询问桥瑁如何站队,自然也是顺理成章之事。
两人相约会面,迎接桥将军的却是刘岱的屠刀,在那一刻,桥瑁忽然明白了刘岱的选择。
诛杀桥瑁后,刘岱却并没有按照与袁遗的约定行事,而是托词黄巾进犯州郡,保境安民才是当务之急,选择了继续一言不发。
有趣的是,当袁遗将此事告知袁绍后,袁绍的回复却是让他静观其变,并不在意刘岱的选择。
兖州再次陷入了僵持,虽然青州黄巾已然攻灭了任城国,还斩杀了任城相郑遂,但苦于内部不稳,刘岱始终无法放开手脚与黄巾接战。
是以传发檄文,自然是想以大义相压,暂时稳住袁遗。若是放任黄巾继续肆虐下去,他这个擅自诛杀太守的刺史,恐怕再无前途名声可言。
……
而与此同时,渤海方面也陷入了一触即发的局面。三十万黄巾入境,比之蝗虫也不遑多让,所过之处可谓是赤地千里,在这种乱象之下,百姓只有两种选择,要么是跟着黄巾走,由被害者转变为加害者;要么只能是背上家当,开始逃亡之路。
渤海郡,一郡之地上百万人口,冀州第一大郡,在历史上荀谌劝韩馥向袁绍投降,给出的理由之一便是“渤海虽郡,其实州也”。虽然是有些夸张,但也确有几分道理。
然而这堪比一州的大郡,南部却是满目疮痍,这花花世界迷乱了黄巾的眼睛,兽性与凶性被无止境的发泄,正常的生产工作被完全破坏,田地被荒废、畜禽被掠夺,百姓的积蓄毁于一旦。
关羽来到东光县,看到的就是这样一幕。城外聚集了逃难的难民,哀鸿遍野,惨叫声不绝于耳,虽然渤海积蓄还算厚足,东光县衙也及时的救济流民,但这般情势肯定不能长久持续下去。
纵然不考虑仍在北上的黄巾军,东光县也绝难负担起如此多的流民。
“关校尉,不是下官不愿救济,实在是力有不逮。已经快到秋收时节了,如今县衙的存粮已经不足,若再发放粮食,秋收之后上缴州郡,县衙便再无存粮,恐有大祸啊。”关羽站在城墙上望着难民们,神情没有丝毫波澜,身旁的东光县令半分不敢怠慢,战战兢兢的向关羽解释道。
关羽轻轻颔首,淡然道:“主公知晓你们的难处,已然授命于关某,令尔等放粮救民为先,至于上缴州郡之额,东光县今年可减半数。”
东光县令双眼大睁,大礼向邺城方向参拜道:“牧伯洪恩,下官代东光万民拜谢!”
“放粮之事便交予你去办,莫要辜负主公之信任。若是让关某发现尔等有中饱私囊之举,休怪关某翻脸无情!”
说到最后,关羽一双丹凤眼猛的睁开,骇的东光县令连退数步,举起袖子拭去额头的汗珠,恭声道:“请校尉放心,下官断不会做出这等无耻之事。”
见关羽眼睛又眯了起来,东光县令连忙又道:“只是这贼寇来势汹汹,东光恐怕难以阻挡,若让贼寇破城,一切都是空谈。不知校尉带了多少人马前来?”
“汝无需忧心此事,关某此行共带有步骑三万余人,战事由关某负责,与汝无关。”
东光县令大惊道:“可……可贼寇号称有三十万之众啊!校尉是否应该再向牧伯请援?”
关羽瞥了他一眼,漠然道:“土鸡瓦狗罢了,于关某眼中不值一提,明日关某便会提兵南下,彻底击溃这些胆敢越境侵略的贼寇。”
“这……”东光县令还想再劝,却见关羽忽的转身离开,连忙追上去道:“贼寇来势汹汹,是否避其锋芒为好?毕竟贼寇混乱,又无粮秣辎重,全靠劫掠为生。只要坚壁清野,贼寇迟早不战而溃啊。”
关羽理也不理,身旁的孙慎拉住东光县令,肃然道:“那渤海南部的无数百姓,今年又该如何维生?他们辛苦耕耘一年的土地就这样放任贼寇破坏?汝无需顾虑这些事,关校尉与本官自然会全胜归来。”
说完,孙慎转身便走。空留东光县令站在风中凌乱。这事他自然没法放下心来,若是州里派来的援兵覆没了,且不说贼寇会继续攻打县城,单说州郡可能的问罪,都让他难以宁神。
然而这两位显然都不是亲近人的性子,若是赶上去打破砂锅问到底,东光县令还真是有些发憷。只能唉声叹气的甩袖离开,默默思索着该如何布置准备来解决战败后的烂摊子。