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回到县衙,李澈唤来了韩浩与叶蛰,询问起邯郸的人口和土地。
叶蛰从袖中掏出竹简,一板一眼的答道:“回禀县君,经过初步的勘察,县中如今共有民九千三百户,约五万口,各类田地共七十万亩。”
李澈诧异道:“人口竟已不足万户?”
人口万户是个分水岭,大于万户的县是大县,置千石县令;小于万户的则是小县,置三百石或四百石的县长。
若是承平之时,勘验人口,李澈头上的冠梁马上就得去掉一根。
叶蛰苦笑道:“这个……实际人口自然是不止的。”
“本侯不是让你们把那些奴契全部撕毁吗?”从邯郸氏等大族手中换来的奴契被李澈下令划归为民,只是这些人连续三年的田租会变成五税一。
看似是重税,实则脱离奴隶身份后直接缴税给官府,这些百姓的收入还要高不少。
“有很多百姓……并不想去除奴籍。”
李澈一怔,旋即眼睛眯起,淡淡的道:“背后有人推手?”
“不止如此,而是民籍除了身份之外,确实没有奴籍的日子好过。”
荒谬至极的话语,却让李澈无言以对。按照一般的历史划分,中国自秦朝以后便进入了封建社会,然而奴隶制度事实上还一直存在。
这些奴隶没有尊严、身份、自由,依附于主人家的存在,《汉律》:奴不可告主,主死后无继承人,方可复籍为庶人,其身份地位和财产基本无二。
虽说地位上较之先秦的奴隶要高上不少,但显然还是处于社会的最底层。
然而在王朝末年,这些社会最底层的奴隶,其生活竟然被普通庶民向往,这不得不说是一件很荒谬的事情。
但也是大环境之下的必然,东汉后期连年的气候灾害,腐败的官僚政治,宦官与豪强家族的鱼肉乡里,皇帝贪图享乐而追加的税收等等,这种种重担已经将普通百姓压得喘不过气了。
如中平二年,方才平定黄巾之乱,正当是修养生息之时,汉灵帝刘宏竟然下旨要求天下人按照田亩,每亩地要交十钱税,来为他修建宫室。
这个数目看似不多,但以普通的自耕农家庭来说,一户五人,两名壮年男子,大约有七十亩到百亩的可耕之地,这是比较理想的情况。
这样的家庭,便需要交上去至少七百钱,而这相当于硬生生的为全家人增加了一年的算钱,在大乱之后,民生凋敝之时,可想而知这是多么恐怖的负担。
再加上地方官员的传统艺能苛捐杂税,小自耕农纷纷被逼上了绝路,钱不够缴税,便只能拿地来抵押,失去地以后倒是不用交田租了,可人头税却没办法避免,总不能摘了自己的头。
无路可走之下,便纷纷卖身为奴,成为奴隶没了自由、身份、地位、尊严,什么都没有了,但至少能活下去,也不用再交各种苛捐杂税,主人家会把他们当牛马使唤,但至少还是有些烂草能吃。
“本侯不是说了,除了朝廷规定的田租与算钱,县衙不会收取任何其他杂项税收,你们没跟他们讲明白?”若非权限不够,李澈连算钱都不想收了。
王朝末年,物价暴涨,收算钱既是折腾民众,也是折腾官府。乱世养民最好的办法便是只收实物,留足口粮后收归官府,等到天下承平后再与民休养生息。
例如曹魏的屯田之法,民屯便是只收田租,却是高达四成的税率,而若使用朝廷的耕牛,则升为六成税率。
这种税率下,民众却还能稳定生活下去,东汉末年的各项苛捐杂税有多恐怖也是可见一斑了。
见叶蛰一脸为难,韩浩踏前一步,叹道:“回禀县君,百姓……不相信县衙的话啊。
而且确实有人在背后散布谣言,言称董卓毁坏了雒阳城,朝廷要重修雒阳,便要加征各项税收;还有说黑山贼很快便会打回来,失了田地,又如何交算钱?”
李澈气极反笑道:“朝廷已经发了消息,雒阳损伤不大,贼军根本没有攻进内城。郭区的民众也有朝廷负责抚恤,连本侯都不知道朝廷要加税修雒阳,这些人又是哪来的消息?
还有黑山贼,私纵白波,朝廷已经下旨问罪,卢公的兵马也已经进入河内,张燕会在这时候打回赵国来?”
“可百姓只相信这些……”
李澈一阵咬牙切齿,前几任邯郸令不干人事,却让他接锅。官府的公信力一旦被破坏,要想重新建立起来可不容易。
而离了公信力,县衙想做什么都寸步难行。当年商君变法,便是以“立木为信”为先导,先树立了自己的信誉,才能推行变法。
背后传流言的人用屁股想都知道是哪些人,这些根植于邯郸百年以上的大族,他们融入了邯郸城的方方面面,其很容易便将整个县城的舆论操之于手,
“他们是舍不得吐出来的肉?当心本侯把他们的牙齿一起拉掉!”
叶蛰迟疑了一会儿,犹豫的问道:“县君,是不是去见一见几位族长为好?也未必是他们所为,奴隶终究是分散隶属于全族人的。”
汉制,对奴隶蓄养的数量是有规定的,下至普通吏民,上至列侯、公主,都只能蓄奴三十人,唯有诸侯王例外,可蓄奴两百人。
是以这些大族数以百千计的奴隶,是分散挂在族中所有人名下的,这就是上有政策下有对策。
特别是如今这乱世,豪强之家膏田满野、奴婢千计、徒附万数,邯郸七十万亩田,恐怕一半都握在这些大族手里。
李澈眼中寒光一闪:“见他们?他们或许没参与,但说不知情,那恐怕三岁小童都不会信!叶铭,你现在是什么身份?”
叶蛰打了个激灵,身体站的笔直,大声答道:“下吏是邯郸县功曹史。”
“知道就好!本侯不想把你拉上来,又把你踹下去。这个位置诱惑很多,但希望你能记得当日和本侯说的话!”
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豪人之室,连栋数百,膏田满野,奴婢千群,徒附万计。
——《昌言》