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既然强攻不行，那就围城。等城中的粮食吃完，自然就破城了，反正中原打仗也经常这么干的。但要长期围困一座大城市，也不是那么容易就能做到的。首先，契丹自己的食物消耗也十分惊人。
一般情况下，契丹军队战时获取补给的主要方式是“打草谷”。所谓“打草谷”的意思，其实就是抢劫！这种补给方式，是与流动作战相适应的，大军不能长期驻于一地。否则几十万大军呆在一个地方抢劫，当地很快就会变得没东西可抢。但是不呆一个地方，又怎么进行长期围城？
因此阿保机这次来的时候，就做了长期作战的准备。他带了大批马、牛、羊，但是中原的土地上并不适宜放牧。游牧民族的主食是乳类，其次才是肉类。现在才几个月，牛羊等就已被宰杀过半。以这几个月的食物消耗速度来看，城中人与城外人，谁先填不饱肚子还不一定。
更要命的是，阿保机低估了燕山南北的气候差异。春天开战，打着打着就进入夏天了。幽州的夏天比较炎热，还接连下大雨，湿气浓重。这让来自塞外、习惯了干爽凉快天气的契丹人叫苦不迭。很多契丹人因水土不服而病倒，这还没有算上像跳蚤似的，时不时越出岐沟关搞偷袭，将契丹大军叮出一身红包的李嗣源、阎宝所部晋军。
再这样打下去，可能就要转胜为败了。但是如此兴师动众，且付出如此大的代价之后，两手空空就这么回去，他百战百胜“天皇帝”的面子也没处搁。阿保机决定，还是给自己找个台阶下。
六月的一天，天气晴了，阿保机顶着暑气，带着一干“腹心部”的心腹来到幽州城外查看军情。转悠了一会儿，阿保机突然惊叹一声：“哎呀，不好。”众心腹一惊，却见阿保机并没有头晕目眩倒下去，而是露出了一脸的高深莫测状：“你们没看出来吗？我观这幽州城中，有一股云气如烟火状直冲云霄，这大概是有神灵在护佑吧。难怪我军会久攻不下，这城暂时就不能被攻破！”
毕竟人不能和天斗嘛，原因既然找到了，战而不胜也是豪侠！有了这层铺垫，阿保机就可以用遵从天意之名，不失面子地在众心腹面前后撤，回塞北避暑去了。众心腹一听，看来老大是打算离开这个鬼地方，回塞北去凉快凉快。于是人人欢欣鼓舞，不管老大编的瞎话有多么没有依据，都踊跃表示：对老大的神目，我们都深信不疑。对老大的决策，俺们衷心拥护！
阿保机觉得，自己困难，幽州城里肯定也困难，甚至更困难！已经打到这一步，幽州城如同一颗即将熟透、马上可能掉下来的果实，就这么放弃是不是太可惜了？所以阿保机决定，自己带一部份人回北边凉快，仍然留下了相当数量的军队继续围困幽州。
那些适应当地气候的，比如卢文进的部下就责无旁贷。不过单单留下他们作战，有些让人不放心。那还得留
一个心腹能臣，和一支有足够实力的契丹军队来配合并监督卢文进所部，共围幽州。谁来担当这个重任，才最让人放心？当然是世里曷鲁。
于是阿保机这位堂兄弟成为了继续围攻幽州的契丹军统帅，不久后代替阿保机接受晋军的考验。被阿保机留下的契丹高级将领远不止曷鲁一人，还有阿保机的二弟、以前想革掉阿保机命的世里剌葛。
阿保机北归大约一个月之后，李存审率领北援的晋军后续部队终于集结完毕，开赴前线。八月中旬，李存审与李嗣源、阎宝在易州会师，合计兵力共有步骑七万余人。双方一增一减，兵力差距已大大缩小了。
不过，李存审等人并不知道当面的契丹军队已经没那么多。他们在开会商议具体作战计划时，仍然非常重视敌人，将困难尽可能地估计高些。
李存审说道：“契丹军人多，我军人少，而且契丹军都是骑兵，我军大部分都是步兵。如果匆忙进军，在平原猝然相遇，胡骑万马冲击，碾碎我军阵地，我们打不赢又跑不了，会死得一个人都不剩！”
李嗣源也说道：“胡虏作战从来不携带粮草，而我军都需要带着粮草，一旦在平地相遇，即使我军守得住阵地，只要他们分兵抄袭我军的辎重部队，我军也会不战自溃！”
既然援军两个主要将领看法一致，那大军直出岐沟关、沿着平坦大道走最短的道路去幽州的方案，就被枪毙。近路不能走，那怎么办？在军事上，有时候表面看起来的近路，其实是远路，而有些看起来曲折迂回的道路，才是通向目标的捷径。
三将会商后，一致认为，大军应该先向西进入太行山麓，然后沿着山间小道，秘密向北行军。最大限度的接近幽州，最后冲出山地，与城中守军里应外合。如果途中遇到契丹军队，由于在山地，随时可以据险而守，让契丹人的骑兵优势无从发挥。
方案既定，七万晋军便从易州开拔，一头钻进太行山脉的崎岖山道中。给大军开路的，是三千精锐骑兵组成的先头部队，他们由李嗣源和他的一个义子李从珂指挥。
当年李嗣源娶了李从珂守寡的母亲魏氏，便将这孩子一并接来，改名换姓，算作自己的长子。那时李嗣源在晋军中的地位不高，薪俸微薄，有时还要靠这个年少的养子去挑石灰、捡马粪补贴家用。成年之后，李从珂长成一个“长七尺余，方颐大体，材貌雄伟”的英武青年，多次跟随养父奔赴战场，冲锋陷阵，以骁勇闻名。李存勖曾夸奖他说道：“阿三不但和我同岁，英勇敢战也和我差不多！”
除了李从珂外，还有一个后来影响极大的风云人物，此时也跟随在李嗣源身边。这个人是李克用手下一个将领石绍雍的儿子，大名石敬瑭。按照石敬瑭后来的说法，他家远祖是春秋时大义灭亲的卫国大夫石碏。东汉末年，避乱迁居西域，所以他是
汉人。
石敬瑭成年之后，性格很内向，沉默寡语，不苟言笑，喜欢读兵书，将前世名将李牧、周亚夫视作自己的偶像。这个年青人的表现，得到了老将李嗣源的注意，将自己女儿嫁给他，并收入自己麾下。此后，一个义子，一个女婿，经常都跟随在李嗣源身边，闲时两人一起去打马球，战时两人一起冲锋陷阵。
此时的李从珂与石敬瑭，就是一起扛枪的兄弟，友谊都是用鲜血和生命凝结成的。谁也没法预先想到，未来等待着他们的，是怎样分道扬镳的命运。
经过七天在山间顶风冒雨的艰苦行军后，李嗣源父子率领的晋军先头部队，终于翻过位于幽州西南的大房岭，在距离幽州城约六十里，与巡逻的契丹军队狭路相逢！契丹巡逻兵没想到会突然与这么多晋军相遇，惊慌之下急忙边战边撤，同时让快骑急速通知周边的契丹军队：晋军来了！
契丹军统帅世里曷鲁也是久经战阵之人，对于晋军有可能沿太行山路进军，东出解幽州之围，也有所准备。因此从周口店往东，每一个谷口的两侧山地上，都已有契丹军队布防。
现实情况与原先预想颠倒过来，晋军迎难而上，契丹军据而守。不过骑马驰突的契丹人显然不善于打山地战，哪怕是据险而守这种该占便宜的作战方式都打得不怎么好，他们屡屡被晋军的远射程强弩所压制。李嗣源、李从珂父子更以狭路相逢勇者胜的英雄气慨，率将士猛冲猛打，一次又一次地击溃契丹军队的阻截，冲过了一个又一个谷口，在奋战中前进，终于突破重重因难冲至山口处。
山口外面，就是一马平川的平原，直至幽州都是平坦大道。但并不意味着艰难险阻已经过去，而是真正考验的开始。接到警报的契丹主将曷鲁，已经迅速调集了一万名骑兵在山口外列阵以待，准备利用山口窄小，晋军不可能同时冲出的有利地形，以众凌寡，让晋军出来一个死一个，出来一对死一双！毕竟这里已是平地，到了适宜契丹军队发挥骑兵优势的地方。
连续战斗多日、体力已经透支的晋军将土们，突然见到比自己多了好几倍的契丹骑兵出现眼前，自然惊慌与失望的情绪交相而至，不由得相顾失色！身经百战的李嗣源知道，决定胜负的时刻到了。在这种时候，自己决不能露出一丝一毫的怯意。否则恐惧会被传染放大，军队的崩溃就近在眼前！
李嗣源从容地回过头，脱下头盔，将一头历尽沧桑、被风霜浸染成花白的须发，飘荡于猎猎风中。与他生死与共多年的老兵们，望着老将军那熟悉的坚毅面容，热血在众人怦怦的心跳声中共鸣！众人耳傍响起了李嗣源慷慨激昂的声音：“为将之人，受命当忘家，临敌当忘身！我们以身报国，万世流芳的日子，就在今天！诸君看好，我父子当带头争先，与敌人拼了！”
欲知后事如何，且听下回分解！