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“真正杀了徐永的,怕不是别人,而是徐永自己……”
杨毅心中暗想,看了那辞官奏书的十二条内容,便知道成帝为何要办他。
这第一、二条就是撤下玉宁关,开放北关贸易,在杨毅看来是有必要的,北疆苦寒,百姓穷困已久,地广而人疏,从经济发展的角度来看,只要与北疆异族关系缓和下来,用两府之地,换取一洲之民的富足,是长远之策。
而第三条自毁山阳关,那更是与北疆诸族示好之意,山阳关的意义在哪里?当年淮王李青出征北疆草原时,山阳关就是重要的补给线,如果说玉宁关是大乾王朝的盾,那么山阳关就是大乾王朝的矛。
从这两条建议看来,徐永早就敏锐的察觉到了慕容宸孤悬在外的不臣之心,这正是釜底抽薪之计,一下子就将慕容宸与北疆诸族谈判的筹码全部推倒。
但在当时的成帝看来,这的确似有“通敌卖国”之嫌,不能指望每一个下棋的人,都能走一步看三步,何况徐永是一眼看到了八年之后的局势变化。
后面两条也是离谱,给西域商人颁发许可证,让他们可以在王朝境内自由买卖,更是引用西域人来参与王朝官员选拔,也就是让那些西域人来大乾王朝做官。
这在杨毅看来,是“民族大融合”的一步好棋,可用利益来往逐步蚕食分化西域诸国,但在政治眼光没那么远大的成帝眼里,也确实进一步加深了徐永的通敌嫌疑。
接下来一些针对时政利弊的调整之策不用赘述,可第九、第十条、第十一条又说到开放海市、督造战舰、招安海匪等诸多献策。
真正见识过大航海时代的杨毅,知道海外贸易是一笔多么庞大的财富,这比守着大乾十三洲收一些征地税银要强得多,但此时的南海争端已经持续近二十年,其中不但有外地倭贼,也有内乱海匪。
南海纷乱比北疆还要复杂的多,四大柱国卫军之一的“黑鳞魔鲨军”长期驻防南海,就是防范无孔不入的倭贼和海匪。
“最可怕的还是这第十二条,平等赋税!凡有地者,均需凭以丈量论税,无论王权富贵必以税之,此举聚富财而宽民赋……”
这一条好是好,但很显然动了许多上位者的蛋糕,若是徐永在位,以他水滴石穿的本事,未必不能将这些政策缓缓推行下去,完全改变整个王朝的颓靡局势,但他即将辞官,胸中沟壑无法施为,只能寄之于书,呈现官家。
怎奈成帝并不是高帝,其为人自私自利昭然若揭,这天下间谁占有的土地最多?毫无疑问,那就是皇族,多到需要建立一个“府库司”这样的衙门来管理,若是执行了“平等赋税”,成帝那个小心眼,还得每年从内廷府库往国库交税,他怎么想也会觉得无比荒谬。
在杨毅看来,徐永是他来到这个世界上第一个真正佩服的人,这些真知灼见每一条都极富远见,而且是能让一个王朝真正欣欣向荣的国策,可惜,信任他的高帝没能见到这些。
诸多卷宗根本一晚上根本看不完,大约看了两个多时辰,已经过了子时,虽然杨毅还算精神,但江朝已经有些撑不住了,于是归还卷宗,约好明日再来。
行出镇抚衙门,江朝打着哈欠急忙离去,杨毅却是转了一圈不见黑沙踪影,询问之下,才知道被人牵进了“五方厩”中,此处可以简单理解为置放坐骑、宠物的地方。
杨毅进入“五方厩”发现这里有好几个棚舍,养马的、养狗的各归其类,槽中也皆是上等的料食,远远得就听到犬吠之音,杨毅走近一瞧,差点憋不住笑。
只见一座棚舍中,约有十数只獒犬,黑沙正趴在其中一只雪白獒犬的身后做着运动,其余獒犬远远躲开,身上多少都带着些伤,显然是被黑沙教训了一顿。
那雪白獒犬好似正是何不休的坐骑,没想到却是只母的,难怪黑沙一见之下,那剩下的独眼都瞪圆了,好巧不巧关在一间棚舍里,也不知是情投意合,还是用了强,总之现在的雪白獒犬乖乖伏低身体,不时发出委屈的声音。
杨毅见此情况,也就不愿意打断它的好事,何不休可是给了他两记耳光,虽然这笔债要记在李玉身上,但他脸上到现在还火辣辣的痛,没想到这个场子倒是由黑沙找了回来,多少心中想称赞一句“干得漂亮”。
眼见还要穿过整个皇都才能去“王府旧宅”,便也不想回去了,过不了几个时辰,还要来此点卯,又与江朝约好了继续抄阅“徐永案”的卷宗,打算随便找个地方休息一下就好。
“咦?这附近不就是鹿儿巷吗?”
走不了几步忽然见到熟悉的字眼,杨毅突然想起,“鹿儿巷”就在附近,而赵景升所说的“知画阁”便在其中,索性便去那里认识认识那位“烟娘”。
知画阁的位置杨毅早已记下,步行不过片刻就到了,这里显然是一处烟花流巷,约莫十余座酒楼灯红酒绿,许多穿着薄衫的姑娘就在二楼倚楼揽客,杨毅虽然穿着一身地镜司提举的官服,但这些人却并没有放过他。
“客官,进来快活一下嘛!”
“客官,我家的姑娘面善活儿好,给你打折!”
“客官……”
杨毅记得店小二说的,这鹿儿巷的妓馆,都是卖身不卖艺的“土楼下处”,果然全是一群庸脂俗粉,原本有一些看容貌还算清秀靓丽,可浓妆艳抹、搔首弄姿之态,便让人兴趣全无。
杨毅自顾自的往前走,那些揽客的婆子也不敢过分拉扯,直快到了巷尾,才见一座孤零零的二层小楼,不似前面那般灯火通明、客似云来,只是点了几盏残烛,门脸上挂了一块字迹不清的牌匾,正是“知画阁”所在。
这知画阁上没有姑娘揽客,门前也是一片漆黑,杨毅却径直闯入,走进大堂,便也只见到两只灯笼中火光闪烁,似乎灯烛即将用尽。
他随手一摸,这桌面上都有不少灰尘,直到进来,也不见人迎接,二楼却是还有一盏亮着的灯火。
“有人在吗?”
杨毅敲了敲桌子,向楼上喊道。
“来了,来了!”
紧接着房门开启之声,又有急步下楼之音。
一名年近五十的肥胖女人举着灯盏走下来,她满脸“扑簌簌”往下掉粉,身体怕不是有近两百斤,尤其是一袭蓬松纱裙,被她穿成了紧身衣,扭着不知腰在何处的诡异步伐走来,就像是恶鬼无常前来索命一般。
“这……是知画阁?”
杨毅下意识的吞了一口口水,完全想不到一个“诗情画意”的名字,怎么会货不对板?
“是的是的,客官……是官身?来来来,便来这里歇息!”
这老妈子一把抓住杨毅的胳膊,好似生怕他跑了一样。
杨毅就像即将上火烹烤的猪仔,“拼命”的挣扎,满脸的“我不愿意”。
“客官,您放心,我肯定好好服侍您!年龄不是问题,您往好的方面想,这说明我有经验啊!我会伺候男人……”
“等等!等等!这里没有其他姑娘了吗?”
“诶,这什么话,十几年前,我这知画阁,也是远近闻名……”
“我是问,还有其他姑娘吗?”
“再往前算,可是出了几届花魁的……”
“烟娘在不在!”
杨毅甩脱了这老妈子的手,别说,这手劲还真不小。
老妈子听到“烟娘”二字,顿时愣住了,直勾勾的看着杨毅,上下打量个不停。
“奴家便是‘烟娘’!”
杨毅最不想听到的话,偏偏从这老妈子嘴里说出来。
“呃……在下……杨某……嗯……告辞!”
杨毅想了又想,感觉赵景升这事,自己也不是非要管不可,“那东西”不管是什么,他都没有看得胃口了,前面几处妓馆虽然也不咋样,但至少看得下去,找间安静的屋子,寻两个顺眼的姑娘敲敲腿、捏捏肩也是不错的。
“站住!进了老娘的店还想走,没那么容易!”
“快二十年没有人喊这个名字了,看你模样也不过这个岁数,说!你是从何处听来老娘的名讳?”
烟娘直接戳指瞪眼,一副你敢走,我就打滚撒泼的架势。
“好吧,杨某自北疆而来,受到‘赵景升’的托付,前来看望‘烟娘’,顺便拿一件他当年落在‘烟娘’手里的东西。”
“赵景升?原来是他!这个臭男人,居然还记得老娘?说好了三年内便来赎我从良,老娘这一等,便是三年又三年,直到我人老珠黄,这知画阁都开不下去了,我也不敢走……呜呜呜!”
提起这个名字,不知触动烟娘内心何处柔软,她脚步一顿,令身体颤巍巍的发抖,整个人忽然蹲下身去抱住双膝哭泣起来,这令杨毅走也不是,留也不是。
“老娘为了等他,将我毕生的积蓄拿出来买下这个破地方……你知道这是个什么破地方吗?把我一生都囚禁在这里,就是为了等一个可能不会再有的机会!你知道我这些日子是怎么过来的吗?近二十年的等待啊!这到底是个什么破地方!破地方!破地方!”
烟娘喊得声嘶力竭,完全将杨毅当成了“赵景升”的化身,将这二十年来的委屈与不满都一股脑儿的吐露出来。
杨毅抬头四处观瞧,这里的确算不上什么好地方。
“他在哪儿?怎地让你一个人来?他不能来娶我了吗?是否也嫌弃我人老珠黄,青春不再,他是不是另取他人,你是他的儿子?”
烟娘拉住杨毅的袖子一口气提了好几个问题,逐渐开始往不好的方向脑补。
“赵军赞……战死了!在去年的玉宁关之战中,被烈阳帝国的健奴砍死在城头。”
任由烟娘如何脑补,却万万没想到这个最坏的结果,她整个人忽然傻了,直愣愣的站在那里,双目中的泪水混着妆粉,在脸上流下两道湿痕。
无声之处尽是心死,未曾想小半辈子的等待,得来的却是如此的回应。
“烟娘,赵军赞终身未娶,你可放心,他临死之际,用尽力气让我活着出去,嘱咐我来此报信,可能就是怕你还会傻傻的等下去,赵军赞对你确实痴心一片,未曾改变。”
这个时候,杨毅也只能尽力安慰罢了。
许是这番安慰起了效果,烟娘终是回过了神,惨然一笑道:“也好,终是让我可以离开这牢笼,以后可以为自己过活……他是让你来拿东西的吧?你随我来。”
烟娘重新捡起地上的烛火,向二楼上去,杨毅也只能跟随在后。
二楼实际上很小,也不过四间客房,烟娘所住的是靠近楼梯的一间,进去之后却发现这里可以说是“家徒四壁”,除了一张雕花的梨木床榻外,几乎没有其他的置办,连那梳妆木台,也是缺了一支脚的。
可以想到,烟娘独自在这里等待赵景升,日子是过得多么清苦。
烟娘熟练的从床榻之下摸出一个包袱,展开绸布包裹,里面则是一本卷宗,还有一幅画卷。
烟娘先是展开画卷,那是一幅“美人图”,画上女子眉目如烟,气质出尘,半解青衫自有一股迷人模样。
在画卷的左下角,还留有一首小诗,题头便是“赠烟娘”,落款便是赵景升。
不等杨毅看清内容,烟娘却是自己念出来:
“鸳鸯戏水燕双飞,落霞映雪白云归。袅袅青烟散如暮,点似星辰月似辉。”
杨毅素知赵景升颇有文采,不像自己只会白嫖,没想到他是诗画双绝,这一幅“美人图”画得令人心旷神怡,思绪万千,难怪一介穷光蛋,还在职场生涯不得志,却也能蒙这画中美人青睐。
“赵公子,你既已离去,烟娘自是要陪你的,怎奈如今烟娘这般模样,就算亲赴黄泉,也愧对君恩,便由此物相伴,或许这才是公子心中最好的‘烟娘’。”
她举起烛火点燃画卷一角,居然就这么将那难得的精美画作付之一炬。