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听到叫声,唐缈连忙跑出院外,只见唐好拖着瘸腿,冒着微微的雨丝在小径上走,虽然心情焦急,但是脚下缓慢。
这里要补充一点地形知识。
唐家宅院位于一个面积约莫四、五公顷的小盆地底部。一公顷只相当于一个足球场大小,所以这儿地方不大,但风水不错,四周丘陵怀抱,谷底一水绕宅,草木庄稼繁茂,从玄学上来说相济相生。
进入唐家小盆地只有一条路,那条路必须通过巨石夹缝的一线天和江边木栈道,这两个地方都是一夫当关万夫莫开,从防御上来讲易守难攻。
然而独占这些优势,也必须有所牺牲,唐家是整个风波堡乡最偏僻的人家,几乎与世隔绝。幸亏唐姥姥有些土医术,令他们每个月还有一两位访客,多是请姥姥外出治病的。
从唐家外出首先需要爬山,沿着青石台阶翻过小山略低处,外面才是路。石头台阶大约有五六百级,是清代咸丰年间建房子时一起凿成的,由于走的人太少,许多台阶都被青苔和疯长的藤蔓类植物覆盖,要等到姥姥或是别的山民偶尔路过,才会顺手清理一下。
小瞎子唐画就站在半空的台阶上。
她穿着件绿色的小褂子,远远望去似乎和山林融为一体。
唐好气急败坏地大声埋怨,说她越来越不听话,成天就知道瞎跑,早晚摔个头破血流!
唐缈越过唐好去追唐画,跑到足够近了才发现她居然正和人手牵着手,而那人躲在一株木槿花树后面,不是蹲着就是坐着的。
木槿花俗称篱障花,粗生易长,十分常见,花色多为淡紫色、粉色、白色,开时繁盛热烈,却没有明显的香味。
花树挡住了唐缈的视线,他害怕唐画遇到坏人,加上受到唐好的催促,便三步并作两步地往台阶上蹿。
等他气喘吁吁地跑到,才看见花树下坐着的不是别人,正是淳于扬。
淳于扬依然穿着袖口打着精细补丁的褪色军装,斜背着军用水壶和挎包,赤脚穿一双解放鞋,头发短得有些过分,然而剑眉星目,从上到下干干净净,居然显出清洁体面来。
他没戴口罩,一手牵着唐画,一手捧着几朵刚刚摘下的木槿花,似乎正在供唐画挑选哪一朵最大最美。
见唐缈来了,他抬起那双深邃敏锐的眼睛,勾起嘴角冲他微微一笑,问:“这是你家的小妹妹吗?”
唐缈呆住,任凭山风吹拂他濡湿的额发,那张半个南京城都认识的小白脸上挂着迷茫,好半天才发出声音:“淳于……淳于扬,你真的到这儿来了?”
淳于扬没回答,却说:“你家小妹妹视力有一点问题,但对她的影响仿佛没那么大。”
“她……”唐缈觉得一时难以解释。
淳于扬举起一朵花,用极温柔的语调问唐画:“这朵给你别在衣襟上好吗?”
唐画摇头。
“那这一朵呢?”他问。
唐画说:“死的。”
唐缈也蹲下,问唐画:“什么死的呀?”
淳于扬代为回答:“她的意思是花从树上摘下后,就没有生命了,她不喜欢。不过小妹妹,木槿花本来就是朝开暮谢,古人有诗云‘木槿花西见残月’,取的就是凋落之意。但木槿花树的枝头有无数花苞,这朵花死了,那朵花才会开,于是它每天生死轮回一遍,历尽磨难,无穷无尽,岂不是更显得矢志弥坚?”
“……”唐缈说,“你说这么多她听不懂。”
淳于扬笑着摇头:“是你们觉得她听不懂,其实她心里很明白的。”
“你五岁上幼儿园中班的时候就懂什么叫‘矢志弥坚’?”唐缈问。
淳于扬说:“我懂啊,不但懂矢志弥坚,还懂小别重逢……”
唐缈等着他把下头那句寒暄说出来,比如“别来无恙?”“身体安好?”或者“吃过了没?”
结果他说:“胜新婚。百惠,你这几天在老家玩得很开心吧?”
“……”唐缈瞪大眼睛看了他半天,终于想明白了——淳于扬其实是个冷面笑匠,他开玩笑或者说笑话时,自己从来不笑!
“开心!”唐缈很配合地点头。
“你乱吃东西了没有?”
唐缈说:“成天粗茶淡饭的,你得告诉我什么‘正常吃’,什么是‘乱吃’。”
淳于扬说:“其实你到了这个地方,乱吃和正常吃也没有分别了。”
“这个地方到底怎么了?”
突然脚下传来唐好焦急的喊声:“唐缈哥哥!你快把唐画抱下来!”
显然唐好也看见了花树背后的淳于扬,察觉到不妙。
淳于扬便一手把唐画抱起,递给唐缈说:“下去吧。再不走,山下那个不大不小的妹妹估计要对我下毒手了。”
唐缈疑惑地问:“你说唐好?她怎么会下毒手?再说她腿有问题,别说隔这么远,两步路外她都追不上你。”
淳于扬笑了:“你真的姓唐?”
“是啊!”
淳于扬于是做了一个“请”的手势,请他往台阶下走:“唉,看来你们唐家也有傻瓜啊。”
淳于扬跟着唐缈和唐画走下了小山。唐画叉腰站在山脚下,见状十分戒备地迎上去,问唐缈:“哥哥,这是谁?”
唐缈说:“这是我从南京过来时路上认识的一个朋友,叫淳于扬。”
淳于扬礼貌地朝她伸出手:“小妹妹,你好。”
但唐好不给面子,斜了他一眼。淳于扬也没介意,把手收回去。
唐画依旧问唐缈:“哥哥,他为什么到我家来?”
唐缈说:“呃……抱歉,是我邀请他过来的,你不欢迎?”
淳于扬却说:“其实不是你。”
“不是?”
淳于扬指着唐好说:“是你。”
“我?”唐好惊诧莫名。
淳于扬说:“昨天我在风波堡乡借宿,留宿我的正好是乡中学的校长,他说学校急需一个新老师,我就毛遂自荐了,准备暑假过后的秋学期正式开始上课。听老校长说这里有个小姑娘失学在家,让我抽空家访,所以我是过来看她的。”
唐缈恍然大悟。
唐好嘿嘿一笑,因为她压根儿不信!
风波堡乡的确有个初中,但她唐好失学可不是一天两天了,准确说是从来就没上过学。为什么过往六七年没人问,今天突然冒出个新老师登门家访?
唐缈不清楚这里头的缘由,立即拍手说:“那很好啊!淳于扬,你家访回去后一定要让学校想想办法,尽量把我妹妹弄到乡中学去接受教育,她现在虽然会写会算,但是没文凭,以后找工作有障碍。”
唐好翻了个大白眼,牵过唐画转身就走,一副懒得解释的表情。见唐画手里还捏着木槿花,她没好气地拍落,小声责备:“不认识的人给的东西,你也敢拿?”
唐画原本就对死物没感受,所以花掉了并不在意。
唐缈和淳于扬落在后面,唐缈边走边问:“请问淳于老师,你教哪门课啊?”
“美术。”
“哟,你会画画?”
“会画几笔。据说我是风波堡乡中学文|革后复课以来的第一个美术教师,校长对此还很重视。”
唐好又不为人察觉地撇嘴:乡中学缺美术老师?真是笑话!那中学脱胎于晚清私塾,从创立那天起就没需要过美术老师。谎话编得这样离谱,简直对不起说谎的那份苦心。
她回身,也不喊老师,对淳于扬说:“哥哥,你走这么半天渴了吧?到我家来喝口茶呀。”
淳于扬微笑:“却之不恭。”
唐好点头。都说请神容易送神难,如今神佛不请自来,凭她一个瘸子,唐画一个瞎子,唐缈一个傻子,就能把这来者不善的所谓“美术老师”送走吗?还不如先带回家去,请姥姥拿主意。
唐家可不是饭店、商店、招待所,想来就来,想走就走。
比起家里的那位乡干部周纳德,淳于扬乍看上去没那么讨厌。
周干部样貌奇诡,能勉强算得中上,但说话吞吞吐吐,含含混混,一惊一诧;淳于扬光在相貌气质上就胜了十万八千倍,态度也是温文尔雅。
唐缈也想起了周纳德,问:“淳于扬,你二十天多天前有没有遇到过……”
话没说完,淳于扬突然身子一偏,像是惊险闪过了什么东西,然后直起身子笑道:“小妹妹,你的行为不像是在欢迎客人啊!”
“怎么了?”唐缈糊涂地问。
唐好说:“没怎么!”
唐缈睁大眼睛:“哎,唐好,你手上反光的是什么?”
唐好藏着不让他瞧,他便快走几步抢过她的手,一看吃惊不小,原来是金戒指,而且她两只手上加起来套了七只金戒指,个个尺寸大分量足,像是黄金打造的顶针箍。
“我的小姑奶奶,你也太露财了!”唐缈表示友邦之惊诧,“我外婆不过才戴了一个金针箍,还被子女们取笑是老封建,跟地主婆似的,想不到天外有天,人外有人啊!”
唐好说:“这不是纯金的。”
“镀金也不得了啊,小姑娘家戴这么多金器干嘛?”唐缈说。
淳于扬从后面走来,隔着衣服抓住唐好的手腕,后者想躲,居然没躲开。
淳于扬细看片刻,浅笑说:“其实这也不是戒指。”
或许是淳于扬刚才灵敏闪过的那一下,使唐好对他的印象有所改观,她褪下一只递给唐缈(因为淳于扬绝不会接),说:“哥哥,你自己看。”
唐缈几乎把那玩意儿凑到眼前观察,疑惑地问:“这是……针?”
“嗯。”唐好拿回,将又长又软的金针拉开,大约有十五厘米长,不知怎么的一抖就直了,不知如何一扭又弯了。她熟练地将其在指头上缠绕数圈恢复原状,两手伸入口袋,再拿出来时,“金戒指”无影无踪。
唐缈几乎看呆了,问:“你……你这是用来干嘛的?”
“大概是用来迎宾的?”淳于扬带着戏谑说。
唐好居然不生气,她原本只想试淳于扬一下,现在看来,对方比自己想象得难对付。她牵起唐画的小手继续往前走,说:“淳于哥哥,前面就是我家了。”
淳于扬说:“金针原本有八根,刚才刺我那一下后只剩了七根,代价太大,有些可惜啊。”
唐好说:“没关系,我的猫猫会把它找回来的。”
其余人走过去了,唐缈却挪不动步,愣愣望着自己的双手,仿佛指头上也带着八只戒指。
淳于扬回身喊他。
他皱起眉头说:“我觉得你们似乎都有一些我难以理解的东西。”