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贾母昏沉地睡在被窝里, 被窝是暖和的, 可寒意却似乎是从骨子里散发出来的,驱散不了。
“鸳鸯……鸳鸯……”哪怕是扯着嗓子喊,声音也依然没大到哪儿去。
贾母的生命力算是顽强的, 全是因为放不下贾宝玉,总想着要尽最后的一点力气为他安排一个无虞的未来人生。
鸳鸯服侍了贾母午睡, 便出去打水洗被单去了,贾母如今自控能力极差, 被子床单常常被弄污了, 可贾家如今也养不起太多下人,很多事情便只能由她这个大丫鬟来做了,想她从前也是被当成副小姐一般养大的, 哪里做过这等粗活?没多久就手变的粗糙不已。
前面的院子里又传来争吵声, 鸳鸯麻木地抬头看了一眼,便也不再理会了。
要说恩情, 她只欠贾母的, 便只想着照顾好贾母便好,等贾母不在了,她就离了这地儿去,这么多年存下的银子足够她的卖身银子了,而如今的贾家, 也没有那等权势可以压着她不放了。
鸳鸯把洗过的床单晾好,回到屋里,贾母已经又昏沉睡过去了, 鸳鸯给她掖好被子,全然不知她曾经醒来过。
贾母带着贾宝玉和史湘云回到金陵,本以为瘦死的骆驼比马大,多年积威犹在,不怕金陵老家的贾家人为难他们。
只可惜,贾母漏算了人心思变,荣宁二府多年不回金陵,金陵祖产早已被留下来的贾家族人和家生奴才当成了他们的所有物,若是贾母挟势归来,他们还怕几分,可如今贾家明显是没落了,他们还怕些什么?
尤其贾母年纪大了,身体又极差,活着也不过是因为担心贾宝玉而拖着一口气,有几分威慑,却并不顶事。
贾宝玉又是个没成算的,一见人哭哭喊喊道日子不好过,若是贾母想要收回他们赖以生存的产业,他们就没法活了,要到贾家门口吊死之类的话,便忙不迭地拿了钱财打发他们,又说家里也不差那几分房产、田地,不必将人往死路上逼,直把贾母气得一口气喘不过来,过了越发担心这个天真的孙子。
若早知晓贾家会落得如今的田地,她当年就不会把贾宝玉养成这样万事不理的性子,可如今后悔也无用了。
等到迎春出嫁后,贾赦和邢夫人带着贾琏留下的庶子回来了金陵,这下子,贾家的宅子里越发地热闹起来。
贾母给贾宝玉、史湘云留的财产,已经被贾宝玉散去了七七八八,贾赦知晓了,十分恼怒,仗着身份要接管贾宝玉余下的财产,可贾家那些族人吃到了贾宝玉手松的甜头,若叫那财产落进了贾赦的兜里,他们哪里还哄得出来?便都明里暗里帮着贾宝玉,顺便卖个人情,又哄了贾宝玉手里的金银裸子去。
贾赦和贾宝玉就这样争争吵吵,没个安生日子,几次把贾母气得背过气去,身子骨越发差了。
等到贾珍一家子送了惜春出嫁,也回了金陵后,曾经和睦亲近,好得恨不得穿一条裤子的两家人,竟是为了祖宅的居住权,差点儿打起来。
贾珍是族长,可贾赦偏偏是他的长辈,又有贾母在上面镇着,两家一副势均力敌之势。
贾宝玉就是在这个时候失踪的,留下一封看破红尘的信,和史湘云腹中两个月的胎儿,不知所踪。
贾母得知这个消息后,原本强自撑着的一口气便散了,当天晚上便没了。
史湘云也大受打击,每日哭闹,再加上贾母后事的劳累,那个孩子也没能保住。
贾母的丧事,主要还是李纨带着贾兰打点的。李纨到了金陵,就跟自己娘家李家联系上了,并不掺合贾宝玉和贾赦等人的事情,关起门来过自己的日子,贾兰则被送到李家,跟着李家的孩子读书。
贾母丧事后,贾珍和贾赦达成了和解,将祖宅分房而居,而被贾宝玉留下的史湘云等,还有孤儿寡母的李纨,没半点靠山,被赶去了后街一间小院子里居住,那儿原本是贾家下人们的住处。
李纨出了贾家的门,就被李家人接回去了,李纨惯来节省,手里还有一些银钱,省吃俭用的,也不会太占娘家人的便宜,等到贾兰长大出息了,日子自然也就好了。
而史湘云丈夫跑了,孩子没了,早年带来的嫁妆也被贾宝玉之前散去了许多,如今的日子真是不知该怎么去过。
而袭人所出的庶子贾艾,早年就不被史湘云所喜,和袭人麝月一并赶到偏僻的小院落过活,如今跟着一同被赶出来,史湘云越发不待见几人,干脆将他们一并赶了出去,任由他们自生自灭。
袭人和麝月两人只能在附近赁了个屋子住,靠着给人洗衣、做针线养活贾艾,偏生史湘云赶了她们出来,却没发还卖身契,他们压根不敢走远。
袭人和麝月两个都是丫鬟出身,不知读书的重要性,只觉得贾宝玉读书读得那般好,也没能为养活自己,倒不如让贾艾学门手艺活,好歹能养活自己,养活她们。所以她们把贾艾送去学手艺,可贾艾也不知是不是小时候耳濡目染他父亲的作风,加上袭人和麝月又都十分宠他,舍不得他吃苦受累,学什么都不长久,自然也学不会,倒是和他父亲一样看见美丽的姑娘少年就走不动路,没少被人呵斥要“挖出他的眼珠子来”。
当初的贾宝玉身为公府嫡子,有的是丫鬟姑娘乐意被他那般看着,可如今的贾艾不过是个一事无成的浪荡子,哪有什么人看得上他?年纪小时,旁人还能原谅些个,可随着他一日日长大,在盯着人不肯放,嘴里还“姐姐妹妹”地不清不楚,哪怕并没有轻薄之心和行为,也没少挨旁人的揍。
虽说随着振华皇帝执政日久,对女子的桎梏渐渐被打碎,可贾艾此等行径也算得上是坏人名节的轻浮行为,次数多了,贾艾也成了他们那一片儿闻名的好色坯子。
同样的行为,贾宝玉和贾艾父子二人做来结果全不相同,实则是两人身份后盾不同罢了。
不过贾艾的皮相随了贾宝玉,倒是极好的,后来和一个屠户家的女儿做了亲,那女子性情彪悍,把贾艾管得服服帖帖的,虽说也是一辈子没在妻子面前抬得起头过,好歹也算是安稳地度过了一生。
而曾经占了贾家祖宅的贾赦、贾珍两家来说,贾艾虽没出息,倒也没闯什么大祸。
而贾赦和贾珍都是横行惯了的人,在京里随着两家权势的没落,消停不少,可回了自家的地头,又开始抖搂起来,连带着贾琏留下的庶子贾m也被贾赦教养的潜移默化地觉得自家是土皇帝。
认不清楚情势的结果,就是横行霸道、惹是生非,最终到底是触犯了律法,有了牢狱之灾,连带着贾家祖宅也被发卖做了赔偿。
而当年离家出走失踪了的贾环,后来传回消息来,说是参与了海运走私,那个组织后来被朝廷一锅端了,而在抓捕的过程中,贾环被击毙了。
探春得到消息的时候,也只能够派个人去给他收尸,想着总归是贾家子孙,还要叫他进了祖坟的好,叫人运了棺材回金陵,因着知晓自家伯父的性情,横竖凑了几百两银子给贾赦,这才让贾赦和贾珍松口,许了贾环的尸骨进祖坟。
这些消息都让袭人和麝月觉得有些庆幸,只是贾艾成亲生子后,她们也没有过上预期中的好日子,因为儿媳妇压根不把她们当成正经的婆婆看待,反倒叫她们做了许多的家务活,别说麝月了,便是袭人也被当成了粗使婆子使唤。
而贾艾性懦弱,并不敢为她们说什么好话,再加上,在他的成长经历里,袭人和麝月就一直都是在做活儿,把他当成主子一样伺候,如今也没什么差别。
袭人和麝月度过自己辛劳的一生,临老觉得很是茫然,她们明明曾经心气儿高的想要做半个主子,可造化弄人,她们仍然还是做了一辈子伺候人的丫鬟,哪怕大清国再没有了奴才,她们也还是没能做自己的主,被困了一辈子。
等袭人和麝月白发苍苍再也做不动活的时候,儿媳妇终于肯花不几个大钱将她们养在了一间破旧的屋子里。
这一日,两人难得悠闲地在门前晒会儿太阳,回顾自己可笑的一生,试想着当年若是没有一头吊死在贾宝玉这颗歪脖子树上,如今是不是也能像那些拜托了奴才的身份,自己做活养活自己的人一样,活得坦荡自在。
却说贾宝玉不管不顾地留了一封信离开了家,自认看破红尘,打算找个寺庙出家为僧。
生怕家里人找他,他还真是跑到了挺远的地方找了个颇有几分规模的大寺庙出家,再加上他全然没有打听家里的消息,所以贾母过世的消息他不知道,就更别提回家奔丧了。
贾宝玉很有几分口才,又确实有些感悟,很顺利地就出了家,顶着一颗光头,他自觉已经和过去的自己做了别,那些乌糟的事情再也烦不到他的头上了,以后就是新生了。
可他从来就不是一个能靠着自己的能力单独做好一件事情的人,尤其刚进寺里,都是从小和尚做起,那是要干活的,还要干粗活。
打水、扫地、种菜、洗衣,什么都要自己来做,可没有下人帮你做好了饭菜端上来就能吃,做好了衣裳还帮你穿好。
贾宝玉没几日就受不了了,尤其种菜还要将粪便浇在上面,害得他如今是连饭菜吃进嘴里都觉得恶心。
明明他见过的庙里的僧尼,都有小和尚、小尼姑照顾起居的,怎么轮到他,就得做这些叫人恶心的事情呢?
他却忘了去想,他以前接触的僧人尼姑,都是方丈主持师太之类,而他不过刚出家的新人,哪里会有这样的待遇?若是一出家就能吃喝不用愁,还有人照顾起居,这大街上的泼皮混混,可不就全都挤进庙里来做和尚了?
再一个,贾宝玉生活精细惯了,吃的用的穿的,都是顶好的,如今粗茶淡饭、粗布僧衣穿在身上,醒着睡着都是别扭。
再加上有时出去化缘,有些贫苦中等人家没那么多讲究,又因着他们是出家人,有时会有小姑娘小媳妇来给他们化缘之物,若是个容貌清秀娟丽的,贾宝玉的老毛病就会犯了,说些不该从和尚口中吐出的话。
这些小姑娘小媳妇可不是他家里的丫鬟,听他说轻浮的话还觉得高兴,他的此等行径,简直和轻薄无异,故而没少被女子们的家人打将出去,更说他是个花和尚,连带着也坏了他们寺里的名声。
几次下来,那寺庙也不肯留贾宝玉了,说好听点叫他“尘缘未了”,说难听点就是他“色心未尽”,要交他还俗。
贾宝玉也委实待不下去了,觉得这日子简直不是人过的,于是两方一拍两散。
贾宝玉也没还俗,他只是觉得这寺庙并非他该憩息之地,完全不能够实现他的理想生活,故而仍是穿着那僧袍,顶着光头继续去寻找能够容纳他心灵安憩的地方。
不过在路过湖南一处小县城的时候,贾宝玉在化缘时遇上了一户熟人,同样来自京城的福伦夫妇二人。
原来福伦被乾隆发配出去做了个县令,等到振华皇帝上台后,连县令也没得做了,直接撸了差事,再非官身。
福家本就是靠着令妃才起来的,没什么根底,京城也是不敢回去,只好回了福伦老家过日子,两人没了儿子养老送终,好在还有些积蓄,在这样一个小地方,还算过得下去。
只是福伦夫人觉得自己好歹曾经是个贵妇,如今在这穷乡僻壤和一群山野村妇,真是没什么可聊的。
所以才会在贾宝玉化缘时,聊了几句发现这是个言之有物的和尚,便多说了几句,岂料一谈才知晓,这和尚竟是当年在京城也算小有名气的贾宝玉。
福家和贾家,因着令妃和贾元春也算是有积怨的,只不过贾宝玉全然不懂这些,只以为能够在这偏远之地遇见熟人,可谓缘分。
福伦夫人见他那般好骗,心中恶念顿生,哄了人在家里住下,转手竟将贾宝玉卖给了黑煤窑的矿主。
化缘的和尚来了又不见了,左邻右舍也没觉得有什么不对,贾宝玉就这样落入了叫天不应的境地里。
等到后来这黑煤窑被人举报,官府派兵查封救了被囚禁做工的矿工出来,贾宝玉早已经坏了身子,苟延残喘地举报了福伦夫妇,叫那夫妻二人被判了刑,没熬过多少时日就死了,毕竟他娇养管了,这样的劳动强度,吃不好睡不好,比他身体好几倍的人都熬不住,又何况是他?
只不知在他闭上眼的那一刻,到底有没有后悔过,也许他不该离家出走,哪怕心烦,也终究有个家;也许他应该在那个寺庙里安安心心地做个和尚,也许几十年后,他也能成为有小沙弥照顾起居的老方丈;也许他该在受挫的时候就回家去,也许还能躲在最疼爱他的祖母怀里大哭一场……
人生有太多的也许,可惜对于贾宝玉来说,这一切都已经没有意义了。
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